第三章 決意
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老天爺啊，給我指條道好不好。
踏出辰宮，淳兒順著高高的臺階往下瞎轉著，心下不住念叨。
“淳兒，竟然能在這裏碰到你。”
尋聲看去，來人正是江尚之。
“尚之大哥，怎麽會？”
“碰巧皇上宣我進宮，偶然經過這。”江尚之望著眼前有些倦怠的淳兒，頓了頓道：“我知曉你的事了。聽你府上人說的。”
“我會有辦法的。”
“淳兒，我想幫幫你，讓龍世子知難而退，可好？”江尚之上前幾步在她面前站定，語氣堅定。
“謝謝大哥美意了。可是現下於大哥是多事之秋，沒必要為這種小事橫生枝節。別忘了，我姐姐是南鑰皇的辰貴妃呢，我自己能解決好。”
淳兒勉強笑笑，已是走遠了去。
對不起，竟然在你最需要幫忙的時候無能為力呢。閉了閉眼，江尚之竟是有些頹喪地定立在原地。
他甚至有些恨自己。
如今他身陷南鑰為質，無權無勢，著實有心無力。身為藩王之子，他又何嘗不知權勢的重要。可第一次，他竟感受得如此深切－－竟然連自己上心的女子都沒辦法保護……
“小姐，等等我啊。”杏兒緊跟上前，“小姐這是要去哪，不是說回府上嗎？”不知是跨出了第幾道宮門，淳兒只覺得心不在焉，打發了轎子默默的在宮裏頭轉悠。
“不急，我突然改變主意了，想在這附近靜靜心。”
“哦。”杏兒也不再支聲，靜侯在主子身後。
淳兒望望四周，只覺得皇宮好大。雖然進宮次數也不少了，可也不過對辰宮附近稍微熟悉些。
站落在宮前的高地上，淳兒遠望薄霧裏的層層宮殿，眼前一片朦朧。
就跟她的未來一般，看不真切。
“杏兒那是什麽地方？我看好多太監宮女們忙碌得很呢。”
舉目望去，杏兒道：“哦，沒弄錯的話應該是北祈昭王的行宮了。”
“你怎麽知道的？”
“前些天幫小姐進宮傳話誤打誤撞經過那才知道的。”
“一定很氣派了？”
“那是啊，北祈南鑰本是盟國。再加上咱們皇上怎麽說都是昭王爺的親表兄，自家兄弟，當然重視得緊。”
“昭王爺，就是那位說書先生嘴裏的大英雄，街談巷聞中的大豪傑，聽說還是北祈百姓心中的神。不知道長什麽樣兒，呵呵？”淳兒笑不由心，聽在杏兒耳裏堵得慌。
“過些天昭王爺進京不就知道了。不單是小姐，全南鑰的百姓都想開開眼呢！”這麽說著，杏兒越發帶勁，“還有啊，京城最近不也傳聞道他這次來南鑰其目的之一是選妃嘛！”
“是有點意思，我也聽說了。”不經心地答著，淳兒驀地心下一驚道，“選妃，選妃？”
－－那表示－－
一個轉身跑開。
“小姐，你去哪裏，出什麽事情了，小姐你別嚇我。”
“隨我去辰宮，趕緊。”
“哦。”
杏兒一聽，趕緊跟了上去。
“姐姐。”
“呀，淳兒你又怎麽了？我剛聽下人們說你轎子坐到一半立馬叫了‘停’，發生了什麽事？”
“姐姐，我問你，昭王爺來我們南鑰有選妃之意，是不是？”
“是啊，這個，恐怕現在全南鑰都知道的，有什麽好問的！”
“－－那－－妃子的人選可是太後定奪？”
“最後當然也得人家昭王爺點頭呀。哈哈－－淳兒，莫非你想的和我一樣？”辰兒很是期待地看著妹妹。
“那我就開門見山吧。我能參加選妃的，對不對？”
“為什麽這樣問？”辰兒轉身徑自上前幾步，拾起桌上的茶杯輕抿了幾口。
“新皇登基不久，現在根本沒有適齡的公主。就是與新皇同輩的公主、郡主也全都出嫁了。恐怕，這備選的妃子還得從臣下的府中出來吧？”淳兒一邊微喘著氣，一邊細細分析著。
“哈哈－－淳兒你轉性了，前些日子我就聽皇上說起這事情，我當以為你不會在乎呢，加上龍世子一鬧我真就想再緩幾天跟你說了。沒想到，你今天倒是自個兒提了出來了。”
“這麽說就是了？”
“你確定你想嫁給昭王爺？我聽說他長得是英俊非凡，但身邊也坐擁著無數美姬，你，當真？”
“……嫁，鐵了心嫁了。他就是垂垂老矣我也願意，至少不至於給龍世子那樣的頑劣之徒給糟蹋了。再怎麽說，他昭王爺也是傳聞中的英雄，伴在這樣的人身邊總強過那一無是處的龍世子吧。”賭氣說著，淳兒滿嘴苦澀。
“淳兒，有一事我還想確定一下。”
“什麽？”
“那江世子－－”
沒等辰兒問完，淳兒就搶先接了話：“我跟江世子只是知己之交，姐姐你想太多了。”
“是嘛！”
覺得姐姐不提還好，這一提淳兒眼前又拂過那張溫和的面孔。
尚之大哥。唉，世事弄人。她就是喜歡他又能怎樣！北祈的番邦和王庭矛盾重重，他們二人身份有別，她跟他註定的有緣無份。長痛不如短痛，她跟他或許還是不要太交集的好。
“我一直記著姐姐曾經對我的教誨，對江世子這個人切不可過於接近。他的身份太特殊－－” 按捺住心中的糾結，淳兒裝似一臉直爽，明了地說了出來。
“你記著自然是好事。”
“不說這個，重點是其它幾位備選的小姐是誰？”淳兒心下難受，索性扭轉話題。
“丫頭，這才是你姐姐我為你頭疼的事情，她們也不是簡單人啊。左丞相的大千金趙惜然，享譽京城的大美人；右丞相的大千金杜夢瑤，她的姐姐夢妃如今也很受皇上恩寵；戶部尚書的二千金傅佳文，名貫京城的大才女；還有一位，霍月，霍刺史的三千金，前陣子竟然被宣進宮陪著太後，想來太後很是喜歡了。”
“天啊，真是時運不濟。一個大美人，一個大才女，外加兩個皇上太後身邊的大紅人，選妃的主還是個閱過無數美人的，老天真要把我往虎口裏送不成！”
“怎麽，洩氣了？咱們淳丫頭也有望洋興嘆的時候？”辰兒望著妹妹的神情越發的想笑。
情勢確實不易。
心裏一陣發虛，淳兒疲憊地微閉上了眸子。辰兒看著也只當她在思慮些什麽。
沈沈一個哀嘆，淳兒驀地睜開眼睛道：“反正二選一沒得挑。姐姐我就回去了，有什麽新消息派人來傳個話吧。”
“妹妹……”
“怎麽了？”淳兒回頭停下步子。
“你有幾層把握？”
“姐姐不是玩笑過麽嗎，說淳兒若是真有心進了宮，恐怕也是個吃人的主哦。”淳兒狀似輕松地瞎答著。
“千萬，別，太難為自己。”
“走了。”
這難道就是官宦人家女子的悲哀嗎？
身影漸漸消失在宮門，一時間空氣中有種淡淡的哀傷蔓延開來。
打從姐姐那兒回府，接連著幾日，淳兒都悶在閨中：哎，最近幾天嗜睡懶動。
不過多休息也好，省得過陣子又有得忙了。
“小姐，有消息－－”
“快說！”淳兒忙從搖椅上坐起來，最近的她很是敏感。
“全京城告示，兩日後昭王進京。”
“還有什麽嗎？”
“嘻嘻－－”
“死杏兒別賣關子。”
“這事說來挺有意思的，京城裏的酒家‘一品樓’竟開了莊，賭的就是包括您在內的五位小姐誰會成為王妃。現在啊，整個京城都火起來了，前去下註的人是絡繹不絕。我剛進府時聽說，連兩位側夫人都跑了去。”
“哇，這宮裏的消息真是傳得快，也真虧那一品樓的老板想得出來。”有些不好意思，但淳兒還是想知道。“那，目前情況怎樣？”
“大美人趙惜然小姐目前最被看好，才女傅佳文小姐也不差不了多少，下來是小姐和杜夢瑤小姐，下在霍刺史千金身上的註相對少些。”
“……看來要下點功夫呢。”
“小姐，你真要去參加選妃啊？”撲騰的睫毛中帶著一絲懷疑，杏兒忍不住開口問道。
聽說那昭王殿下坐擁無數美人，小姐決心攙和進去真不知道是好事還是壞事。但眼下似乎也還真沒得選……
心煩意亂中，淳兒接話道：“你是想我做龍世子妃是吧？”
“還是做昭王妃好。”杏兒笑得好是生硬。
小姐真可憐。被逼無奈不算，其他幾個連同參選的小姐還一個比一個厲害。
“去，到宮裏跟姐姐打個招呼，就說過幾日我進宮的時候調幾個面生的太監或是宮女給我用用。”
“哦。”
“對了，還有，上次去汲古居的時候我看上了件東西，一會兒跟我取了吧。”
“小姐不累嗎，要不讓下人取來？”
“不放心，所以親自去。順便逛逛也好，先下去吧。”淳兒撥弄著眼前的茶壺，暗自嘆了口氣。
別怪我！龍世子，是你逼我上絕路的－－
－－－－－－題外話－－－－－－
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踏出辰宮，淳兒順著高高的臺階往下瞎轉著，心下不住念叨。
“淳兒，竟然能在這裏碰到你。”
尋聲看去，來人正是江尚之。
“尚之大哥，怎麽會？”
“碰巧皇上宣我進宮，偶然經過這。”江尚之望著眼前有些倦怠的淳兒，頓了頓道：“我知曉你的事了。聽你府上人說的。”
“我會有辦法的。”
“淳兒，我想幫幫你，讓龍世子知難而退，可好？”江尚之上前幾步在她面前站定，語氣堅定。
“謝謝大哥美意了。可是現下於大哥是多事之秋，沒必要為這種小事橫生枝節。別忘了，我姐姐是南鑰皇的辰貴妃呢，我自己能解決好。”
淳兒勉強笑笑，已是走遠了去。
對不起，竟然在你最需要幫忙的時候無能為力呢。閉了閉眼，江尚之竟是有些頹喪地定立在原地。
他甚至有些恨自己。
如今他身陷南鑰為質，無權無勢，著實有心無力。身為藩王之子，他又何嘗不知權勢的重要。可第一次，他竟感受得如此深切－－竟然連自己上心的女子都沒辦法保護……
“小姐，等等我啊。”杏兒緊跟上前，“小姐這是要去哪，不是說回府上嗎？”不知是跨出了第幾道宮門，淳兒只覺得心不在焉，打發了轎子默默的在宮裏頭轉悠。
“不急，我突然改變主意了，想在這附近靜靜心。”
“哦。”杏兒也不再支聲，靜侯在主子身後。
淳兒望望四周，只覺得皇宮好大。雖然進宮次數也不少了，可也不過對辰宮附近稍微熟悉些。
站落在宮前的高地上，淳兒遠望薄霧裏的層層宮殿，眼前一片朦朧。
就跟她的未來一般，看不真切。
“杏兒那是什麽地方？我看好多太監宮女們忙碌得很呢。”
舉目望去，杏兒道：“哦，沒弄錯的話應該是北祈昭王的行宮了。”
“你怎麽知道的？”
“前些天幫小姐進宮傳話誤打誤撞經過那才知道的。”
“一定很氣派了？”
“那是啊，北祈南鑰本是盟國。再加上咱們皇上怎麽說都是昭王爺的親表兄，自家兄弟，當然重視得緊。”
“昭王爺，就是那位說書先生嘴裏的大英雄，街談巷聞中的大豪傑，聽說還是北祈百姓心中的神。不知道長什麽樣兒，呵呵？”淳兒笑不由心，聽在杏兒耳裏堵得慌。
“過些天昭王爺進京不就知道了。不單是小姐，全南鑰的百姓都想開開眼呢！”這麽說著，杏兒越發帶勁，“還有啊，京城最近不也傳聞道他這次來南鑰其目的之一是選妃嘛！”
“是有點意思，我也聽說了。”不經心地答著，淳兒驀地心下一驚道，“選妃，選妃？”
－－那表示－－
一個轉身跑開。
“小姐，你去哪裏，出什麽事情了，小姐你別嚇我。”
“隨我去辰宮，趕緊。”
“哦。”
杏兒一聽，趕緊跟了上去。
“姐姐。”
“呀，淳兒你又怎麽了？我剛聽下人們說你轎子坐到一半立馬叫了‘停’，發生了什麽事？”
“姐姐，我問你，昭王爺來我們南鑰有選妃之意，是不是？”
“是啊，這個，恐怕現在全南鑰都知道的，有什麽好問的！”
“－－那－－妃子的人選可是太後定奪？”
“最後當然也得人家昭王爺點頭呀。哈哈－－淳兒，莫非你想的和我一樣？”辰兒很是期待地看著妹妹。
“那我就開門見山吧。我能參加選妃的，對不對？”
“為什麽這樣問？”辰兒轉身徑自上前幾步，拾起桌上的茶杯輕抿了幾口。
“新皇登基不久，現在根本沒有適齡的公主。就是與新皇同輩的公主、郡主也全都出嫁了。恐怕，這備選的妃子還得從臣下的府中出來吧？”淳兒一邊微喘著氣，一邊細細分析著。
“哈哈－－淳兒你轉性了，前些日子我就聽皇上說起這事情，我當以為你不會在乎呢，加上龍世子一鬧我真就想再緩幾天跟你說了。沒想到，你今天倒是自個兒提了出來了。”
“這麽說就是了？”
“你確定你想嫁給昭王爺？我聽說他長得是英俊非凡，但身邊也坐擁著無數美姬，你，當真？”
“……嫁，鐵了心嫁了。他就是垂垂老矣我也願意，至少不至於給龍世子那樣的頑劣之徒給糟蹋了。再怎麽說，他昭王爺也是傳聞中的英雄，伴在這樣的人身邊總強過那一無是處的龍世子吧。”賭氣說著，淳兒滿嘴苦澀。
“淳兒，有一事我還想確定一下。”
“什麽？”
“那江世子－－”
沒等辰兒問完，淳兒就搶先接了話：“我跟江世子只是知己之交，姐姐你想太多了。”
“是嘛！”
覺得姐姐不提還好，這一提淳兒眼前又拂過那張溫和的面孔。
尚之大哥。唉，世事弄人。她就是喜歡他又能怎樣！北祈的番邦和王庭矛盾重重，他們二人身份有別，她跟他註定的有緣無份。長痛不如短痛，她跟他或許還是不要太交集的好。
“我一直記著姐姐曾經對我的教誨，對江世子這個人切不可過於接近。他的身份太特殊－－” 按捺住心中的糾結，淳兒裝似一臉直爽，明了地說了出來。
“你記著自然是好事。”
“不說這個，重點是其它幾位備選的小姐是誰？”淳兒心下難受，索性扭轉話題。
“丫頭，這才是你姐姐我為你頭疼的事情，她們也不是簡單人啊。左丞相的大千金趙惜然，享譽京城的大美人；右丞相的大千金杜夢瑤，她的姐姐夢妃如今也很受皇上恩寵；戶部尚書的二千金傅佳文，名貫京城的大才女；還有一位，霍月，霍刺史的三千金，前陣子竟然被宣進宮陪著太後，想來太後很是喜歡了。”
“天啊，真是時運不濟。一個大美人，一個大才女，外加兩個皇上太後身邊的大紅人，選妃的主還是個閱過無數美人的，老天真要把我往虎口裏送不成！”
“怎麽，洩氣了？咱們淳丫頭也有望洋興嘆的時候？”辰兒望著妹妹的神情越發的想笑。
情勢確實不易。
心裏一陣發虛，淳兒疲憊地微閉上了眸子。辰兒看著也只當她在思慮些什麽。
沈沈一個哀嘆，淳兒驀地睜開眼睛道：“反正二選一沒得挑。姐姐我就回去了，有什麽新消息派人來傳個話吧。”
“妹妹……”
“怎麽了？”淳兒回頭停下步子。
“你有幾層把握？”
“姐姐不是玩笑過麽嗎，說淳兒若是真有心進了宮，恐怕也是個吃人的主哦。”淳兒狀似輕松地瞎答著。
“千萬，別，太難為自己。”
“走了。”
這難道就是官宦人家女子的悲哀嗎？
身影漸漸消失在宮門，一時間空氣中有種淡淡的哀傷蔓延開來。
打從姐姐那兒回府，接連著幾日，淳兒都悶在閨中：哎，最近幾天嗜睡懶動。
不過多休息也好，省得過陣子又有得忙了。
“小姐，有消息－－”
“快說！”淳兒忙從搖椅上坐起來，最近的她很是敏感。
“全京城告示，兩日後昭王進京。”
“還有什麽嗎？”
“嘻嘻－－”
“死杏兒別賣關子。”
“這事說來挺有意思的，京城裏的酒家‘一品樓’竟開了莊，賭的就是包括您在內的五位小姐誰會成為王妃。現在啊，整個京城都火起來了，前去下註的人是絡繹不絕。我剛進府時聽說，連兩位側夫人都跑了去。”
“哇，這宮裏的消息真是傳得快，也真虧那一品樓的老板想得出來。”有些不好意思，但淳兒還是想知道。“那，目前情況怎樣？”
“大美人趙惜然小姐目前最被看好，才女傅佳文小姐也不差不了多少，下來是小姐和杜夢瑤小姐，下在霍刺史千金身上的註相對少些。”
“……看來要下點功夫呢。”
“小姐，你真要去參加選妃啊？”撲騰的睫毛中帶著一絲懷疑，杏兒忍不住開口問道。
聽說那昭王殿下坐擁無數美人，小姐決心攙和進去真不知道是好事還是壞事。但眼下似乎也還真沒得選……
心煩意亂中，淳兒接話道：“你是想我做龍世子妃是吧？”
“還是做昭王妃好。”杏兒笑得好是生硬。
小姐真可憐。被逼無奈不算，其他幾個連同參選的小姐還一個比一個厲害。
“去，到宮裏跟姐姐打個招呼，就說過幾日我進宮的時候調幾個面生的太監或是宮女給我用用。”
“哦。”
“對了，還有，上次去汲古居的時候我看上了件東西，一會兒跟我取了吧。”
“小姐不累嗎，要不讓下人取來？”
“不放心，所以親自去。順便逛逛也好，先下去吧。”淳兒撥弄著眼前的茶壺，暗自嘆了口氣。
別怪我！龍世子，是你逼我上絕路的－－
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