濤公子見不得柳天姿傷心，冒險替她遞了書信，他不敢靠近柳家堡，轉彎抹角地托付給別人，以防柳家順藤摸瓜找到他們的藏身之地——他想將柳天姿留在身邊，不僅收起浪蕩的生活作風，行事也更加謹慎了。果然不出所料，柳家堡、桃花源和秋風山莊的眾弟子傾巢而出，他躲在暗處看得一清二楚。

濤公子叛出多年，一直暗中關註九龍閣的動向，西北及中原的慘事他都知道，只是他恪守承諾置身事外。當年他能全身而退，一則因為椒圖疲於重振九龍閣，還要收拾睚眥的殘部，無暇對付他；二則他擅長輕功武功不濟，沒有征戰江湖的欲望和野心，只是貪財好色愛酒，構不成威脅。即便如此，為了讓椒圖安心，他起誓詛咒不管江湖是非，更不會背刺九龍閣。但今時不同往日，他想給柳天姿一個好前程，他已經開始幻想與她相守的生活了。

九龍閣躲在暗中，在城中留下了暗號，以便同伴互相聯系，這些記號外人看不懂，但濤公子卻一清二楚。濤公子按圖索驥潛進去，遠遠看見有人押著螭吻進了房間，門窗都有人守著，他根本不敢靠近，只好翻身伏在屋頂上，耳朵貼在瓦片縫隙處偷偷聽著。

“八叔，這是不是你的東西？”聽聲音像是玄武，但許久無人應答。

又一個聲音急切切地說著：“這是陳老頭拼命護著的，屬下僥幸奪回來了，還被他灼傷了一只眼睛！”

“八叔，別以為沒有孫伯信，我們就奈何不得你……”

“算了，八弟的表情說得很清楚，這不是咱們要找的東西。”是狻猊打斷了玄武的話：“送八爺回房吧。”

“可是四叔，只怕閣主會怪罪。”

“你去陳益年家一趟，看看有沒有別的線索，只希望沒有被付之一炬才好。”

不料螭吻卻開了口：“四哥別白費心思了，陳老丈都死了，怎麽可能留下那些害人的東西呢。”

“八叔說沒有，就更應該去看看了。”玄武的聲音剛落，濤公子聽到開門聲，急忙躲到屋脊的另一邊。不久有人押著螭吻出去，濤公子急忙跟著，他如野貓一般在屋檐上飛躍，起落之間竟無聲響，足見輕功之高明。

“八爺不要記恨我們，是閣主有令，我們迫不得已！”守衛們將螭吻帶回住處，按規定要上鎖封窗，他們害怕螭吻的毒，便利用他的心軟博取同情：“若是八爺丟了，我們和家人只有一死！”

“你們放心吧，我不會逃的，我要等閣主回來說話。”

“謝謝八爺體諒！”守衛們安心地落了鎖。

要麽制毒被拿來害人，要麽治好他們的傷任由他們繼續害人，因九龍閣而死的冤魂一半都該算在他手上，螭吻自覺罪孽深重，他想擺脫這般令人厭惡的生活！幸好孫伯信已經自由，他沒了牽掛，終於可以放手一搏。

螭吻在房間裏來回踱步，走到內室才發現多了一人，竟是多年不見的饕餮。濤公子見他神情激動，急忙示意他噤聲，他望了望門窗壓低聲音說道：“五哥，怎麽是你！你怎麽敢來這裏？”

“當然是來找你。”濤公子將他引到內室，反客為主，倒了杯茶遞過去。

螭吻哪有心情喝茶：“四哥帶人守在這裏，他素來謹慎，倘若他發現你……”

“老四是死心眼，老六是瘋子。”濤公子不以為意，不急不慢地喝了杯茶：“過了這麽多年，老四的死心眼一點沒改，老六卻瘋得更厲害了。聽說孫伯信跑了，你為什麽還留在這裏？”

螭吻坐在他對面，聞言嘆了口氣：“我想和六哥談談，想求他放我離開。”

“和瘋子有什麽好談的？他要是和你講道理，就不是瘋子了。當年他拉攏老四和老七，借老九的死挑起兩派的戰爭，不僅殘殺其他兄弟，更害得閣中人才雕零。可是你看他如今的言行，大殺四方殘暴至極，與當初的主戰派有何不同？如今回頭看看，什麽主戰派主和派，不過是老六奪權的借口，只怕老九的死都與他有關。”

螭吻大驚：“九妹的死不是意外麽？”貔貅的死讓他內疚至今，他本以為是自己的毒無效，才導致她壓制不住天機山莊而死在爭鬥中。

“老九是主戰派的人，深得義父寵愛，老六設計她並不奇怪。我早告訴你不必愧疚，可你太心軟又太重情義，才被老六蒙蔽這麽多年。”濤公子看出他的軟弱，覺得又可憐又可氣：“當時你年輕被他擺布，如今而立之年，難道還受制於他麽？”

“他到底是我六哥，他雖然待我不公，但我不能對他下手，我想求他放我離開。”螭吻艱難地說著：“除了六哥、四哥和你，我沒有別的親人了。”

“你當他是親人，他卻當你是殺人利器。”濤公子勸不動他，無奈地苦笑著：“既鋒利又聽話，他怎麽舍得放手。”

“我不會再制毒，也不會再幫六哥殺人。血蛭蟲的菌種送出去了，我會親手毀掉它。”螭吻已拿定主意，說得既輕松又哀傷：“我很快就沒有用了，想必六哥不會留下一個廢人。”

濤公子見他眼神堅毅，深知不可挽回，突然覺得有些哀傷：兄弟九個性格各異，最單純善良的當屬老八，然而老天卻愚弄人生，讓最純良的人做了最惡毒的事，間接害死最多的人！螭吻之所以制毒，最初是出於興趣，後來是為了較量，最後卻是被人逼迫，讓他最擅長的技藝成了束縛他的枷鎖。

螭吻眼見濤公子要走，急忙攔住問他：“五哥為什麽找我？”

“我來找你聯手對付老六，治治他的瘋病。”濤公子嘆道：“可我剛剛知道你的打算，我不會勸你更不會勉強你，我為美人，你為良知，你我各守本心各拼前程吧。”

“五哥要違背承諾嗎？六哥不會善罷甘休。”

“他是瘋子，我知道他不好惹，我總得拼命試試，說不定給你賺個五嫂呢。”濤公子說得半真半假，他讓螭吻引開守衛，神不知鬼不覺地溜了出去。螭吻心想：怕是最後一次見面了，希望五哥能得償所願。

濤公子離開螭吻不久，走了一段路便被人攔住，來人正是陶行之。陶知之聽說九龍閣曾經霸占這所大宅，後來被傅清風等人識破，從宅子中救出了孫伯信，對方便舍棄了這宅子，但最危險的地方往往是最安全的地方，因此他過來碰碰運氣，誰知正好看見濤公子鬼鬼祟祟地出來。

陶行之問得直接卻彬彬有禮：“兄臺可知道九龍閣？”

“賣笑的還是賣酒的？我只喜歡妓院和酒館，別的一概不知。”濤公子見他氣質文雅，像是一個讀書人，便不想理會他，敷衍一句擡腳就走。

陶行之不好糊弄，他想到柳天奇對饕餮的描述，試探性地叫了一聲：“饕餮？”

濤公子因陶行之的外貌放松了警惕，聽到名字下意識地回頭，卻見對方眼神淩厲，他暗呼一聲上當了，正要施展輕功要逃，但對方的扇子夾著勁風眨眼間已到跟前，他急忙避開這一擊，慌亂中看見潔白的扇面上有一支鮮艷的桃花，隨即明白來人的身份：“桃花扇！”

陶行之的身法很快，他接住扇子又攻了幾招，打得濤公子連連敗退。濤公子苦於應付，稍有不慎便挨了一下，心想好漢不吃眼前虧，急忙開口求饒：“陶前輩，我早已叛出九龍閣，咱們是一夥的！”

“誰是你的前輩？誰和你是一夥的？”陶行之不為所動。

“我和莫聽雨以兄弟相稱，你是傅清風的師伯就是他的前輩，自然也是我的前輩。”濤公子厚著臉皮攀交情：“更何況我救了柳小姐……”

“明明是你擄走了他，還敢信口雌黃說救她。”

“陶前輩不妨拷問一下邱慕青，看他做過什麽好事！若是還不相信，不妨再問邱女俠，以邱女俠的正直未必會包庇親兒子。”

“你刺傷了邱師妹，她至今還昏迷不醒，叫我如何找她對峙？”陶行之停了手，但他全神戒備，以防濤公子趁機逃走。

濤公子終於松了口氣：“以我的武功，尚不能從前輩手下逃脫，如何能刺傷邱女俠？更何況當時我背著柳小姐，逃命還來不及，哪裏還有心思動手？”

陶行之聽他說得有理，登時起了疑心：難道是邱慕青說謊？他是邱師妹的兒子，難道會坑害自己的母親？念及此處他有些動搖：濤公子的話能信幾分？邱慕青是他看著長大的，豈會墮落自此！陶行之思來想去，唯有見到當事人才行：“帶我去見天姿，我便不再為難你。”

“不行。”濤公子斷然拒絕：“柳小姐一切都好，我是真心待她，從未再強迫她，只是她不想回家，所以不能帶你去見她。”

陶行之只好出手，他要擒住濤公子救回柳天姿，解開邱瑩瑩受傷的疑團。誰知傅清風憑空出現：“師伯，且慢動手，我有話要問他！”

濤公子卻趁機遁走，遠遠留下一句話：“看好莫聽雨，可別讓他死了。”

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