一連幾天尋人無果，邱慕青覺得心煩意亂，與朋友們吃喝也提不起興致，滿桌的美酒佳肴味同嚼蠟，一旁的竹絲管弦尤為刺耳。方姓友人說道：“琴瑟琵琶笙簫鼓笛都尋了一遍，到底要找什麽樂師？整個陳州城都翻遍了。”

邱慕青也說不清楚，煩躁地飲了一杯。

肖姓友人打趣道：“依我看找樂師是假，大概要找一位色藝雙絕的美人，一位堪比崇陽城柳氏的美人。”

“若是找美人倒好了。這樂師事關重大，非得找到他不可。”眼見友人滿臉不解，邱慕青嘲諷道：“你們哪裏知道江湖上的是非。”眾人聞言不再多說，只是勸他喝酒解憂。

一曲既畢，那撫琴的少女說道：“我倒知道一人，雖不是樂師，卻通曉音律有些本事。前天我演奏曲子，正巧他路過聽了幾耳朵，便揚言說韻律不準，眾人都笑他胡說，事後我才發現是這根琴弦松了。”

邱慕青的眼睛一亮：“那人是誰？他如今在哪裏？”

“是一個討飯的老頭，眼睛是瞎的，他居無定所，懷抱胡琴在城裏流浪了許多年。後來我特意聽了他的曲子，彈得不壞，卻也沒有太好。”

肖姓友人說道：“要找的樂師不是成名多年的高人麽？瞎眼的老叫花子，怎麽可能是他？”

“既是世外高人，行事作風想必與常人不同。”姓方的接口說道：“我這就差人去找，是真是假咱們一探便知。”

說話間酒保又送來一壇酒：“邱少主還約了其他朋友麽？自從少主登門，那人便尾隨而來，他雖遠遠坐著，眼睛卻關註著這邊，想來是認識的朋友。”

邱慕青面露狐疑：“那人是什麽模樣？”

“長得眉目清秀，看起來有些嚴肅。”酒保討好地笑道：“小人不認得他。不過看他年齡不大，大概是貴派的師弟。”師弟麽？邱慕青想了幾個人都覺得不對，但他心裏有了底，遂將這事掩飾過去。

邱慕青與朋友分開，他故意走街串巷，仗著熟悉地形甩開身後跟蹤的人，終於找到了討飯的瞎子。只見那瞎子頭發蓬亂衣衫邋遢，懷裏一把胡琴淒涼婉轉，引得許多人駐足側耳，不時有人丟些銀錢給他，他感恩戴德地撿了錢，一副市儈小人的模樣，實在不像傳聞中的世外高人。

等到人群散盡，邱慕青遠遠地說了一句：“你知道西北池州的天機山莊麽？”他心裏嫌棄得很，不願意靠近瞎子。

“小人曾在西北走動過。”老瞎子咧嘴笑著，露出一口黃牙：“少爺多少施舍點吧，小人自然知無不言。”

邱慕青鄙夷地甩出一塊銀子：“那你認得葉漸離麽？”

瞎子心知有利可圖，貪婪地笑道：“這塊銀子可不夠，想問他的事得有肉有菜，等我吃飽喝足了仔細說給少爺聽。”

邱慕青忍氣吞聲，就近找了酒樓要了酒菜，那瞎子摸索著一陣狼吞虎咽。邱慕青看著惡心：“現在可以說了吧。”

“小人年輕時頗有些技藝，但凡世上的樂器，沒有小人不精通的。當年年輕氣盛，立志要走遍天下，幸而有一個擅長作畫的朋友，他也有意走南闖北，我倆便結伴而行，因此去了西北池州，有幸去了天機山莊，與葉家人有一面之緣。”瞎子說著抹著嘴邊的油漬：“葉漸離麽，當時是個英俊的少年，聽說眉眼很像葉夫人……”

“聽說？”邱慕青意識到不對：“你沒有見過他嗎？”

“小人是天生的瞎眼，見沒見過沒有區別。”那瞎子的眼球萎縮眼眶深陷，看起來有不少年頭了。

“你可還記得他的聲音？倘若他日再見，可否憑借聲音辨認出他？”

“當時他是少年，如今是青年人，聲音肯定變了，怎麽可能認得出來。”

眼看已問不出什麽，邱慕青登時洩了氣，攀比之心也淡了，遂將與陶秉文較量的事拋在一邊。那瞎子酒足飯飽，千恩萬謝地離開。邱慕青厭煩之外又生唏噓：疲於生計，貪婪惡俗，當年才華橫溢的樂師竟然落魄至此！

瞎子摸到門口又扭頭說道：“小人眼睛看不見，耳朵卻靈得很，有人一路跟著你呢，若非朋友便是敵人，少爺小心吧。”邱慕青聞言凜然，心裏有了主意。

邱慕青意識到對手不簡單，他裝出一副神秘的模樣，將那人引到好友方家——他還不想驚動母親，他想親手解決此事，向母親證明自己不輸給傅清風和陶秉文。方家是商賈世家，豢養了許多武林中人，院子裏設了擒賊的陷阱，傾盡全力足以困住一流高手。

葉寬蒙了頭臉，暗中隨著邱慕青潛入方家，他伏在屋頂上，借著屋脊屋檐掩飾自己。忽然一簇冷箭襲來，葉寬翻身而下，弓箭從四面射來，他拔劍護住自己，反手一把暗器打散弓箭手。誰知腳剛落地便觸動機關，地面憑空塌陷，他反應極快一手攀住地面，將懸空的身體翻了出來。葉寬被敵人團團圍住，他心知中了埋伏，不假思索拔劍迎戰，不過幾招便已殺人見血。眾人雖忌憚他兇悍，又欺他孤身無援，便用車輪戰消耗他的力氣，一心糾纏不讓他脫身。

邱慕青在一旁掠陣，他看對手的身型不像葉漸離，卻也是身手不俗，不敢再小覷他，又仔細研究他的武功路數，這才發現他的左臂不靈活，心想有可乘之機。眼看葉寬要殺出一條血路，邱慕青縱身入戰局，一把白玉簫強攻對方左側。葉寬舊傷未愈，一番打鬥已將左肩的傷口迸開，他卻越打越狠，殺紅了眼似的，更像垂死的猛獸做殊死搏鬥。可邱慕青不想搏命，他怯於對方的氣勢，轉攻為守，向對方撒了一把銀粉，眼睜睜看對方逃走。

“怎麽辦？竟讓他逃了！”姓方的朋友覺得可惜。

邱慕青撿起一枚暗器，望著對方消失的方向：“等到天黑銀粉會顯示他的行蹤，屆時再追不遲。”他摩挲著暗器上的獸首，又找來十幾個同門助陣，才沿著銀粉痕跡去追，誰知那銀粉在城裏繞來繞去，在秋風山莊附近消失不見。

邱慕青急忙去找葉漸離，卻發現顧白和幾個師弟與他廝混在一起，還多了一個陌生的年輕人。顧白見到他忙說道：“他叫葉寬，是葉大哥的隨從，這兩天才到陳州，已經稟告過師傅了。師兄近日早出晚歸的，恐怕還沒見過他。”

眉清目秀，神色冷淡，邱慕青打量著葉寬，他回想起酒保的話，認定葉寬就是暗中跟蹤他的人，便不動聲色地轉身離開。邱慕青走到半路中，突然眼前人影一晃，葉漸離已攔在前面。

“邱少主神色匆匆要去哪裏？”葉漸離神色如常，仿佛在和朋友閑聊。

邱慕青瞥見身後的葉寬，下意識握緊白玉簫：“他鬢角的銀粉沒洗幹凈，在燈下看得清清楚楚。”

葉寬擡手摸了下鬢角，一臉慚愧。葉漸離卻說道：“我是葉漸離也好，不是葉漸離也罷，於秋風山莊無礙，咱們不是敵人。邱少主這麽聰明，不如和我做個買賣。”

“我是正道，你是邪道，能做什麽買賣？”邱慕青並未放松警惕。

“中原武林我勢在必得，但江山易得卻難守，我的根本遠在西北千裏之外，著實鞭長莫及。不如你我結盟，待我入主中原，你我各得一半，以秋風山莊的名義統領中原武林。”葉漸離一邊說著一邊觀察邱慕青的神色：“此事不是非秋風山莊不可。但我視顧白為摯友，不願與他的師門為敵。倘若你我撕破臉皮，秋風簫未必殺得了我，我手下有成百上千之眾，屆時血洗貴派不是難事。”

邱慕青心裏咯噔一下：“焉知你不是花言巧語哄騙我？”

“你我都是聰明人，惺惺相惜罷了。邱少主此時不信我，等到崇陽城我獻出投名狀，邱少主再決定不遲。”

“你拿什麽當投名狀？”

“邱柳兩家家世相當，又是世交好友，柳家有女待嫁，邱家兒郎未娶，我會促成這樁姻緣，以示誠心合作。若是做不成紅娘，邱少主大可揭露我的身份。”

柳天姿是他的軟肋，聽到可以抱得美人歸，邱慕青動搖了，他恨恨說道：“天姿被傅清風迷惑，只怕她……”

“傅清風不足為患，他勾結九龍閣的人，遲早會身敗名裂，屆時殺了他，柳小姐自然能迷途知返。”葉漸離見他被說動，又笑道：“咱們是朋友，惡人由我來當，柳小姐不會怨恨你的。”

邱慕青為色所迷，決定鋌而走險，先答應葉漸離再圖其他，遂將找人的經過說給母親聽，唯獨隱瞞了葉寬跟蹤的事。到底是做賊心虛，邱慕青怕母親不信，特地找來瞎子又說了一遍。邱瑩瑩不疑有他，將希望寄托於陶秉文身上，等秋風山莊安排妥當，她率領弟子遠赴崇陽送故人最後一程。

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