嚴方一連數日不眠不休，終於鑄好了柳葉刀和洛水劍，他心裏略感寬慰，壓抑的愧疚稍有緩解。他是鍛鑄兵器的高手，殘缺的刀劍經他之手恢覆如初，他靜靜地凝視著柳葉刀，心裏五味雜陳，眼鼻酸澀難忍，長長地嘆了一口氣。

嚴方將柳葉刀捧到柳氏兄妹跟前，他本想說些什麽，卻終究沒有說出口。柳天姿早已熱淚盈眶，那柳天奇不想再在人前示弱，忍著悲痛收起佩刀——所謂睹物思人，物是而人非，豈能不讓人傷心難過？

如今刀劍齊備，眾人正要告辭啟程，卻見嚴方嘔了幾口鮮血，一頭栽倒在地上！孫青青急忙上前施救，卻發現他已有油盡燈枯之勢，又是心驚又是疑惑：不過幾天而已，他的身體狀況一瀉千裏，重鑄刀劍似乎耗盡了他的生命。

“怕是回光返照吧。”莫聽雨說得冷靜。初見時嚴方形容枯槁卻性命無憂，如今面色紅潤卻毫無生機，除了回光返照還能是什麽？

嚴奇嚇得痛哭起來，央求著孫青青救命，那嚴方掙紮著還能說話：“孩子，快別哭了，我早就該死的，茍活至今已是汗顏，所幸臨死前做了件益事，黃泉路上見到柳兄再贖罪吧……”

嚴奇哪裏聽得進去，倒是柳天奇聽得疑竇叢生，不等他開口追問，卻聽見遠遠傳來一句：“你可不能死，你要是死了，誰替我們鑄造勾鬼手啊。”一疊腳步隨聲音而來，是荊棘山三兄弟，身後跟著一群手下，說話的正是二鬼。

三鬼湊近看了看嚴方，驚道：“你還真要死啊！幸虧你還有兒子。”

四鬼接口說道：“萬一你兒子也死了，說不定還有孫子……”

“蠢貨！”三鬼打了兄弟一巴掌：“不等他孫子長大，咱們早就老死了！”

二鬼拎出一把鐵鏈，鐵鏈連著一只鐵手：“勾魂手是我兄弟慣用的兵器，只可惜在泰山上遺失了一對，找了幾個鐵匠鋪子都做不出來，據說嚴家是鍛刀世家，我們只好來走一遭。”

嚴奇見他們指手畫腳出言不遜，登時怒火中燒：“嚴家不接這單生意！”

四鬼叫嚷道：“小鬼，這可由不得你，接也得接，不接也得接。”

“不但要接，還要做得好，否則就送你們去地下見那些鐵匠。”二鬼恐嚇嚴奇，扭頭看著傅清風等人說道：“派出的哨探一去不返，生不見人死不見屍，我就知道嚴家莊不太平，原來是冤家路窄，正好新賬舊賬一起算。”

莫聽雨嘲諷道：“手下敗將，還敢言勇。”

三鬼氣急敗壞，先指傅清風又指柳天奇：“你，你，還有那人是誰？他怎麽不在這裏？只好先殺你們兩個再殺他。”

“跳梁小醜！”柳天奇一臉鄙夷。他與荊棘山鬼本無仇怨，但他自恃正派中人，自然要效仿泰山派除惡衛善。他將父親的佩刀托付給妹妹，拔刀嚴陣以待，絕不能辱沒柳葉刀的名聲。

四鬼眼見有熱鬧，登時興奮起來：“殺了他！殺殺殺！都殺了！”

三鬼湊近二鬼低聲道：“不如擒住孫青青，用她逼出孫伯信，屆時立下大功勞，不必再屈居玄武之下。”

二鬼斜著眼打量眾人，心裏暗暗盤算著：老三說得對，況且莫聽雨是朱雀的眼中釘，若殺了他當作投名狀，定能令她刮目相看，我們兄弟也能站穩腳跟。雖有玄武堂的幾十名死士，仍無必勝的把握，須得搶占先機才行。二鬼打定主意又問嚴方：“勾魂手的生意，你接還是不接？”

嚴方苦澀地搖了搖頭，斷斷續續地說道：“我做過壞事，不能一錯再錯。”

“那留著你就沒用啦！”二鬼怪叫一聲，勾魂手向嚴方抓去。劉子恒急忙拔刀營救，誰知竟是聲東擊西，那鐵鏈在半空中轉了向，出其不意地沖向莫聽雨，鐵手擦著他的脖頸而過，留下一道血淋淋的傷口，所幸並不致命。

莫聽雨捂著脖子退了幾步，傅清風驚出一身冷汗，他攔住咄咄逼近的二鬼，向莫聽雨說道：“不要沖動，你護著孫小姐，我來對付他。”

“嘿，你反應倒快。”二鬼招呼手下圍住傅清風，想要以多勝少。

荊棘山鬼殺人如麻，如今又傷了莫聽雨，傅清風更加容不下他們，一心要除惡務盡，遂毫不留情下了殺手。二鬼越打越心驚，他意識到自己低估了對手：當初在蘭陵傅清風用刀險勝，如今用劍仿佛換了一個人，招式淩厲殺氣逼人。

雙方混戰在一起，將嚴家攪得一片狼藉，仆婦雜役死的死散的散，除了互相廝殺的兩撥人，宅子裏怕是再無活物了。那劉子恒護著嚴家父子與三鬼周旋，柳天奇則與四鬼廝殺，柳天姿尚可自顧。三鬼四鬼沒有趁手的兵刃，兄弟仨各自為戰不能互相支援，實力打了折扣，虧得有一批死士相隨。

劉子恒漸漸不敵三鬼，被他刺傷了腿打倒在地，近旁的莫聽雨本想置之不理，奈何孫青青要撲過去救人，他只好施以援手。三鬼已是麻煩，死士們的圍困更加難纏，莫聽雨獨木難支。

“我替朱雀堂主收了你的腦袋。”三鬼叫囂著撲上來。

“屏住呼吸！”孫青青慌亂中摸到斷魂，她一把將瓶子砸在地上，斷魂隨風揚起，吸入之人先後癱倒在地。

三鬼暗道不好，他全身的力氣消失了似的，不僅腿腳發軟，連兵器也握不住，鋼刀哐當一聲落在地上。莫聽雨趁機撲過去，一劍豁開他的喉嚨，登時熱血飛濺，將敵我兩方都染成了紅色。三鬼抽搐了幾下，當場斃命。莫聽雨撿了便宜，如今已是強弩之末，幸好劉子恒並未倒下，兩人勉強與死士們糾纏。

二鬼眼睜睜看著兄弟被人暗算，想要營救卻有心無力，才明白眾人是想將他們分開各個擊破，悔之已晚，他要帶老四全身而退。“退回來，不要戀戰！”二鬼一邊與傅清風廝殺，一邊向四鬼叫嚷著。

四鬼哪裏肯聽？

荊棘山鬼兄弟連心，四鬼氣急敗壞殺紅了眼，嚎叫著要殺人償命，他不與柳天奇糾纏，橫沖直撞地要找莫聽雨拼命。眼看柳天奇攔不住他，柳天姿趕忙奔向哥哥，兄妹倆攻守兼備配合默契，將四鬼困在一團刀光之中。四鬼被砍了幾刀，惱怒地哇哇亂叫，他見柳天奇頻頻露出破綻，心想有可乘之機，遂暫舍了莫聽雨。誰知柳天奇是故意露拙，他將四鬼誘進圈套，與妹妹合力將其斬殺。

二鬼被四鬼的慘叫聲吸引，他稍微分神便挨了傅清風一劍，兩個弟弟接連喪命，二鬼心灰意冷，招式淩亂沒了章法。傅清風乘勝追擊，洛水劍衍生無數變化，招式新穎角度刁鉆，使人防不勝防難以抵擋。二鬼終於落在下風，眼看長劍穿胸而過，他強忍疼痛攥住劍鋒，惡狠狠地嘶吼著：“我們兄弟死且死了，幸而有駱寒陪葬，也算是大仇得報。”

“胡言亂語！我師傅與秦師叔……”

“駱寒隨秦若松赴華山，青龍就在華山守株待兔。”二鬼打斷傅清風的話，陰惻惻地笑道：“我兄弟先走一步，與大哥在地府團聚，再與駱寒算賬！”

“真是死有餘辜！”莫聽雨將二鬼的屍體踢到旁邊：“青龍是九龍閣的堂主，想必與朱雀玄武相差無幾，絕非駱大俠的對手，更何況還有秦若松呢。”話雖如此，可那詭異的慘笑讓傅清風有些不安。

此次僥幸滅了荊棘山鬼，傅清風等人都受了傷，九龍閣的死士多數被殺，剩下的做漏網之魚逃之夭夭，幾人也無力再追。嚴家父子吸入斷魂昏迷不醒，孫青青救醒嚴奇，卻發現嚴方已經沒了氣息！ 眾人幫忙葬了嚴方，嚴奇突遭變故悲痛欲絕，在墳前哭著不肯離去。

“劉兄有什麽打算？”傅清風不忍再看嚴奇，轉身去問劉子恒：“不能再回嚴家莊了，九龍閣睚眥必報，恐怕不會善罷甘休。”

“諸位不必掛心，我與嚴奇會隱姓埋名暫避風雨，只是有件事……”劉子恒猶豫著轉向柳天奇：“江湖上說人死債消，雖未知前事如何，但嚴伯父算是以命相抵了。”不等柳天奇說什麽，他拖著嚴奇向眾人道別，很快消失在道路盡頭。

柳天奇琢磨著劉子恒的奇言怪語，又聽傅清風低聲說道：“今年三月初三，嚴方去過桃花源，而後才要封爐退出江湖。”柳天奇聯想到嚴方的異常行徑，心裏明白了幾分，對著新起的土墳卻恨不起來。

孫青青手裏的紙錢早已燃盡，她佇立在墳前幽幽說道：“嚴前輩的死得意外，他身上沒有外傷，或是死於驚嚇過度，或是死於油盡燈枯，又或是吸入過量斷魂而亡……”她的聲音越來越低，愧疚壓得她擡不起頭來。

莫聽雨於心不忍想要勸她：“迷藥而已，傷不了人的！況且嚴方心存死志，又有衰敗之相，他早晚要死的。”

“孫家嚴禁用毒，迷藥也是用不得的。都怪我任性胡為，害死了許多人，醫者本該救死扶傷才是。”孫青青忘不掉方才血腥的一幕：有幾個死士被斷魂迷倒，已無還手之力，卻仍被莫聽雨揮劍殺了，仿佛殺雞宰羊一般。

莫聽雨沒有再說話，江湖廝殺不該手軟，可惜孫青青不夠心狠。他擡手摸著脖子上的傷口，扭頭望向一旁的傅清風，突然覺得傷感起來。

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