濤公子被拆穿身份，索性不再掩飾，他見眾人對龍紋身感興趣，便扯下殘破的半截衣衫，露出後背讓人一睹為快。他背上紋著一頭神獸，血盆大嘴中露出滿口獠牙，威風凜凜的兇猛可怖，白皙的皮膚襯著深青色的紋路，十分紮眼。莫聽雨盯著那紋身，不經意間用笛子戳了戳自己的後背，被傅清風瞧在眼裏。

“這，這就是饕餮？”顧白低聲說了一句，心想饕餮面目兇惡恐怖，濤公子雖然不是好人，看起來卻溫順和氣，果然是知人知面不知心的。

傅清風接口說道：“古籍中有記載，說饕餮虎齒人手而眼在腋下，其性貪如狼惡，恃強而淩弱，最是貪婪無度。也有人說它是神獸，與窮奇、混沌和梼杌並稱上古四大兇獸，兇獸現而災禍至。”

莫聽雨調笑道：“濤兄貪財好色，為禍一方，倒不枉饕餮之名。”

“行走江湖是刀口舔血，自然得找點樂子。有人喜歡武功就搜刮秘籍，有人喜歡名聲則沽名釣譽，還有人喜歡結交就呼朋喚友。”濤公子侃侃而談，他找了一件單衣披上，搖晃著著酒壺示意道：“我貪財好色麽，就好比莫兄弟喜歡美酒和美人，其實沒什麽兩樣。”

莫聽雨笑笑沒吭聲，扭頭去看傅清風，誰知傅清風剛好也在看他，臉上卻隱隱透著“爛泥扶不上強”的表情。

濤公子說得口幹舌燥，他拎著酒壺想猛灌幾口，卻發現酒壺空空如也，連忙召喚下人端酒過來，他一疊聲地叫著卻無人應承。這宅子前後三個院落，雇了不少奴仆伺候，他又從鎮上抓了十幾個少女，等到他被傅清風等人圍困，眾人都趁機跑了。

“少不得自己跑一趟。”濤公子邊說邊走。

莫聽雨見狀攔在前面：“故事還未講完，濤兄要去哪裏？”

“自然是找酒喝，沒有酒，怎麽講故事？”濤公子有點哭笑不得：“莫兄弟也太謹慎了些！你們無心殺我，又願意陪我說話，我怎麽舍得逃跑。”

“顧白，你去廚房找點酒來。”

濤公子一邊等著酒一邊繼續講故事：“我義父先後建了九個分閣，遍布西北各地，由我們兄弟九人分別鎮守。當年我兄弟正值意氣風發之際，要聯手做一件大事，侵吞兼並了不少小門派，將九龍閣拓展為西北第一大派，何等威風！”

莫聽雨忽然冷笑道：“第一大派又如何，還不是樹倒猢猻散。”

“中原雖遠離西北，但江湖本就同氣連枝，藏不住什麽大秘密，西北與江南的舊事我多少有所耳聞，卻從未聽說過九龍閣。九龍閣既能稱霸西北，何故會沈寂於江湖？”傅清風有些不解：“以九龍閣的勢力，哪個門派能滅掉它？”

“像九龍閣這樣的大門派，從外部殺是殺不死的，要從內部自相殘殺慢慢腐爛。”濤公子嘆了口氣，眉目間有幾分蕭索：“義父坐鎮總閣時，九閣各司其職不爭不搶，九兄弟雖然漸漸離心，但礙於義父的威嚴，雖有意見不合，表面上還能安然相處。閣內的分歧起源於入主江南與中原的大計，老大囚牛、老二睚眥、老三狴犴和老九貔貅是主戰派，一心要以武力征服江湖，以人命鮮血做教訓；但老四狻猊、老六椒圖和老七赑屃卻要以和為貴收攏人心，遠攻近交徐徐圖之。”

莫聽雨忙問道：“你屬於哪一派？”

濤公子自嘲道：“我貪財好色，老八螭吻沈迷藥物，都沒有雄心抱負，也無心權利之爭，既不是主戰派也不是主和派。說到底，九龍閣已然稱霸於西北，安於現狀有什麽不好，為何非要入侵江南或中原武林？”

大概是太貪心吧！

三人似乎被觸動了心事，一時默然不語。顧白拿了兩壇酒過來，看到氣氛怪怪的，怯怯地把酒放在桌子上。莫聽雨拆開一壇，仰面痛飲一番，似乎想沖淡腦海中的思緒。傅清風看得礙眼，不由皺了皺眉：“什麽時候了，還要喝酒。”

“人生在世，唯有酒色二字不能拋。”莫聽雨調笑道：“酒是穿腸毒藥，我寧願喝酒腸穿肚爛；色是刮骨鋼刀，我情願被它千刀萬剮。”

濤公子也拎起一壇，聞言哈哈笑道：“莫兄弟活得通透！我雖是貪財好色，也頗好口腹之欲，酒是自然不能少的，與莫兄弟算是半個知己了。”

“知己麽？我可不稀罕。”莫聽雨笑著瞥了傅清風一眼，又向濤公子說道：“濤兄酒也喝了，未知九龍閣後續如何？”

“兩派爭權奪利日久，雙方勢力越來越大，鬥爭越來越激烈，隨著義父的年邁體弱無力管制，兩派之間從暗鬥變成了明爭。大概十年前，因一件舊事導致老九貔貅之死，義父深受打擊臥床不起，終於引起一場大戰！主戰派戰敗，老二睚眥率殘部逃走，九龍閣落入主和派的掌控之中。”濤公子嘆了口氣，又喝了幾口酒：“此戰雙方都有折損，老大老三和老七戰死，我兄弟九人死的死傷的傷，龍九子已名存實亡。”

“後來的掌權人是誰，狻猊？”

濤公子搖搖頭：“狻猊有勇無謀，椒圖才是厲害角色，武功高強心機深沈，他收編殘部，欲重振九龍閣之威。當年九龍閣因內戰元氣大傷，有不少門派前來挑釁，都被他或殺或傷收拾了。”

莫聽雨忙問道：“九龍閣後來如何，怎麽就沈寂於江湖了呢？”

“內戰後，我脫離九龍閣遠離西北，化名濤公子行走江湖，很少聽到九龍閣的消息。不過……”濤公子轉口說道：“椒圖既有野心又有謀略，他有染指江南與中原之志，斷不會苦守西北。”

傅清風沈吟道：“你可知道蠱毒和閻羅草？”

濤公子微露訝然：“蠱毒，這名字聽起來古怪。如果螭吻還在，說不定和九龍閣有關，他最喜歡搗鼓這些古怪的毒藥。但螭吻已失蹤多年，沒人知道他在哪裏。至於閻羅草麽，去池州一探便知，應該能查到蹤跡。池州麽，曾是九龍閣的勢力範圍，所謂百足之蟲死而不僵，你們去池州最好不要遇見椒圖。”濤公子玩笑似的說了一句：“他可不好對付。”

顧白有些怯懦，小聲向傅清風說道：“咱們要不要通知師傅師伯們，等他們來主持大局，再一起去池州……”

“等不及的！”傅清風搖頭說道：“西北到中原一來一回要許多時日，尚不確定池州的情況，這時候請師傅們過來，只怕會白走一趟。”

濤公子見狀說道：“索性好人做到底，送佛送到西。今天你們不殺我，我便隨你們去池州一趟，權當故地重游了，也不枉我和莫兄弟這幾天的交情。再者說，我也想瞧瞧九龍閣如今的面貌。”

莫聽雨嘻嘻笑道：“濤兄有意幫忙，我等卻之不恭了。”

濤公子簡單收拾了行李，幾人便啟程上路。莫聽雨故意放慢腳步，低聲問傅清風：“饕餮的話，你相信幾分？”傅清風不置可否，莫聽雨又說道：“真話中摻著三分假，假話中又透著七分真，這才是說謊的高明之處，真真假假，讓你分不清楚。若是假話連篇，別人一聽就有破綻，算不得什麽本事。”

“你怎麽會認識九龍閣的紋身？”傅清風突然問了一句，他嘴裏說著話，擡手撫上莫聽雨的背，莫聽雨下意識地避開。

“一日不見如隔三秋麽？居然也學會動手動腳的了。”莫聽雨調笑著，面色如常：“我當然是聽別人說起的。你是知道我的，一向混跡於風月之地，魚龍混雜，知道這些不足為奇。”

傅清風果然不再追問，只是緩緩說了一句：“你這話又有幾分真假？”

莫聽雨一怔，沈默良久才說道：“你若願意信我，這話便有十分真誠；若是信不過我，自然是十成的假話。你呢，是否願意相信我？”傅清風沒有再說話，他知道莫聽雨不簡單，也知道他去池州另有目的，但沒想到是和九龍閣有關，至於什麽關系，他還沒有一點頭緒。

幾人到了池州城，濤公子留心查看四周，卻未發現九龍閣常用的標記，覺得十分古怪，只得先去打聽閻羅草。奇怪的是，各個藥鋪都知道閻羅草，卻找不到一株草藥，仿佛已經絕跡了。

一個藥鋪掌櫃說道：“閻羅草這名字雖然兇惡，其實是救命的良藥。它能幫垂死之人吊命，連閻王爺都無可奈何，所以才得了這麽個名號。這草藥十分奇特，只需些許便可救人，多用反而會害命。話說回來，這東西價比黃金，誰舍得多用？”

傅清風忙問道：“哪裏能尋到閻羅草？”

“閻羅草只長在池州的山中，附近的大山小山早就被采藥人挖遍了，閻羅草已是一株難求。不過城外有一處懸崖峭壁，名叫鬼哭崖，常年濃霧彌漫深不見底，采藥人都不敢去，諸位或許能去碰碰運氣……”

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