崎嶇不平的山道上，乖巧的小孩緊貼著身側頎長俊美的男人，暖乎乎的小手塞在微涼寬厚的大掌裏，正一歪一扭地往前走。

他一身紅色小袍子，頭上戴著毛絨絨的紅帽子，走動時身上精致小巧的流蘇金墜子與腰間一串玉佩互相碰撞，合著腳腕上傳來的細細鈴鐺聲，譜出一陣悅耳跳躍的活潑音節。

小孩步伐趔趄，皺著細細的眉頭，時不時便發脾氣拉著男人的手往前蹦噠幾下，隨即又被低聲喝止，只好不情不願地邁開步子學著男人的樣子走路，遠遠看去宛如一只圓乎乎的紅色湯圓。

獨孤九垂首看了一眼不甚高興的莫焦焦，放緩了冰冷的聲線，道:“再走一會兒便到了。”

莫焦焦擡起頭看向不遠處高高的山峰，悶悶道:“焦焦不喜歡爬山。”

小孩如今長進了，也知道表達自己的喜好，然而他蹦著走路已經是習慣，如此如同常人一般平穩行走，委實不習慣。

“以後每日皆需出門，椒椒遲早得學會。”獨孤九並不縱著小孩。

莫焦焦又蹦了一下，鬧脾氣了，不願意說話。

獨孤九擡手從儲物囊中取出一只小巧的黑色紙鶴，遞給小孩，道:“椒椒幫本座做一件事，如何？”

“做什麽？”莫焦焦被勾起了好奇心，接過紙鶴攥在手裏。

“本座需要傳信於鴻雁，椒椒將妖力註入紙鶴，再將本座的話覆述給鴻雁，可能辦到？”獨孤九問。

“能，焦焦以前就幫谷主寫信，很厲害。”莫焦焦開心起來，他慢慢將一絲火紅色的妖力逼到指尖，軟綿綿的手指頭抵住紙鶴的頭部，催促道:“焦焦準備好了。”

獨孤九便傳音入密道:“鴻雁，森湖當年可曾在你面前化形？他的本體真為狐妖？若本座未曾記錯，你們的孩子是在森湖將他帶往隱神谷途中失蹤，那麽，椒椒十歲之時，秘密傳信於你，讓你前往極北之境尋找兒子的人，可是森湖？”

莫焦焦懵懂地聽完，眨巴了一下眼睛，對著紙鶴認真道:“鴻雁仙長，我是焦焦。獨孤九問你，狐貍長老真的是一只大狐貍嗎？你們的小娃娃……”

小孩說著突然停下，有些困難地想了想才接著道:“狐貍長老的娃娃，以前被送去隱神谷，可是不見了，焦焦十歲了，就有人叫你去救娃娃，你知道是誰嗎？是狐貍長老嗎？”

莫焦焦說完，松開捏著紙鶴頭部的手指，將紙鶴遞得高高的，邀功道:“焦焦說完了。”

獨孤九接過紙鶴，指尖一彈，紙鶴便消失無蹤，牽著小孩繼續往前走。

哪知莫焦焦拽了拽他的手掌，停了下來，朝著男人伸出胳膊，道:“抱焦焦。”

獨孤九不明所以，微微斂起眉，道:“再堅持一會兒。”

莫焦焦聞言委屈地蹙起眉頭，控訴道:“獨孤九騙椒，焦焦要生氣了。”

“嗯？”男人神情嚴肅，握住軟綿綿的小手，耐心問道:“如何騙你了？”

莫焦焦執著地張開小手，道:“谷主每次讓焦焦寫信，都會給獎勵，寫完了就抱抱，獨孤九不能耍賴。”

“……”俊眉修目的男人沈默了一瞬，認命地接受了小孩的不成文約定，俯身將人托抱了起來。

小孩這才滿意了，揪住男人垂落的長發，烏黑溜圓的眼眸亮亮的。

獨孤九見他高興，也不計較，抱著人往雁回峰而去，狀似不經意問道:“椒椒從未笑過嗎？”

“笑？”莫焦焦呆了呆，他伸手捏了一下自己帶著嬰兒肥的臉蛋，木木地搖頭，“焦焦不會笑。”

“嗯。”獨孤九瞥了一眼小孩捏得微紅的臉頰，不再多問。

***

雁回峰乃鴻冥老祖與其親傳弟子流光的居所，山上終年氣候宜人，四季如春。然而，師徒兩人嗜劍如命，終日與劍為伴，鴻冥老祖於鑄劍一道，堪稱巨匠，其弟子流光更是天縱奇才，自幼便能與劍靈自如交談，故而整座山峰上劍陣四伏，劍氣肆虐。

平日裏，內門弟子懼於無處不在的兇險劍陣，少有踏足雁回峰。只是今日獨孤九自踏上山道，山峰上蓄勢待發的名劍便不約而同收斂了鋒芒，隱去了聲息。

莫焦焦敏感地扭頭四處張望，嘟囔道:“有劍在說話。”

“嗯。”獨孤九徑直上了峰頂，來到鴻冥老祖的洞府前，擡手拍出一道劍令，飛入洞府之中。

須臾間，黑黢黢的洞府火光大盛，劍令飛速從洞中飛出，緊隨其後的是一個胡子花白的老者。

鴻冥老祖此刻滿臉皆是黑褐色的煙灰，拖長的白胡子似乎被火炙烤過，焦了一大半，他黑乎乎的手指揪著胡子，上上下下地打量了一下來人，錯愕道:“師叔從哪飛來的？”

獨孤九淡淡道:“本座帶椒椒前來看望流光。”

“哎流光啊！”鴻冥老祖回過神，登時跳了起來，他三步並作兩步往洞府內走，招呼道:“師叔趕緊進來，我那寶貝徒弟在拭劍呢。哎別說，流光今兒個還在念叨小娃娃。”

獨孤九邁步跟著進了洞府。莫焦焦瞅著洞中被火燒得黑漆漆的墻壁，奇怪道:“為什麽這個老爺爺要用火烤山洞？”

前方帶路的鴻冥老祖聞聲笑呵呵道:“小娃娃有所不知，老道是鑄劍的，這墻壁，都是煙熏的。”

莫焦焦不甚明白地點了點腦袋，小聲道:“要小心一點，谷主說，胡子經不起折騰的。”

鴻冥老祖耳尖聽到這句話，忍俊不禁地笑了起來，他帶著人進了最裏面的洞府，指著正彎腰拿著帕子拭劍的少女道:“流光在這呢。”

原本耽於擦劍的少女聞聲忙擡起頭，視線在觸到清冷的黑衣劍修與他懷中伶俐可愛的稚童時便焦灼起來，她驚喜地站起身道:“流光見過師叔祖。”

獨孤九微微頷首，森寒的目光對上少女靈動的杏眼，沈聲道:“神智已清。”

“不錯。”鴻冥老祖拍了拍少女的肩膀，示意她放松下來，道:“這幾日鴻雁和宗主都過來瞧過，流光體內殘魂已清，應當是無礙了。這一切還多虧了師叔出手相助，否則我這徒兒，恐怕真要被奪舍了。”

莫焦焦好奇地看著面前笑容甜美的少女，軟綿綿道:“流光的氣息，和那天不一樣，現在很好聞。”

原本神情尚且有些慚愧的少女聞言瞇著眼笑了起來，嬌聲道:“焦焦不用怕，我已經好啦，再也不會犯之前那樣的錯了。”

她說著便看向獨孤九，恭敬地作了一揖，神情凝重道:“上次被邪靈迷惑，實在是流光心智不堅定，險些害了焦焦。這幾日細細想來，流光覺得幾日前那邪靈來歷實在有些蹊蹺，故而想將我的猜測告知師叔祖。”

獨孤九微微頷首，神色漠然不動。

女孩這才松了口氣，慢慢道:“師叔祖和師尊都知道，流光自幼生活在劍廬，身上自有劍意護持，尋常邪靈並不能近我身。但是那日的殘魂，我竟絲毫未曾察覺。細細追究起來，似乎是從我聽說了焦焦的事情之後，便整個人有些不對勁了。”

流光看向莫焦焦，道:“那日宗主命我追蹤顧朝雲師弟，我心生好奇，便問了為何要跟著他。師兄便說，是因為顧師弟來歷特殊，有天火靈根在身，我便想起了焦焦的天火，還開了玩笑，說顧師弟的天火靈根是贗品。然後當晚，我就覺得頭腦有些昏沈，早早便去入定，哪知竟未入定成功，睡過去了。接下來幾日，我都昏昏沈沈，時常不記得自己做了什麽。”

“那殘魂，可能窺探你的想法？”獨孤九忽而冷聲問。

“不能。”流光篤定道:“我雖在昏迷時無法控制自己的言行，但是那殘魂是絕無可能知道我在想什麽的，因為我自幼能與劍靈溝通，師尊擔心我被劍靈反噬，便於我神識中下了禁制，那邪靈若是妄圖窺探我的想法或者記憶，定然會被露出馬腳。它不敢冒險。”

“如此說來。”鴻冥老祖摸著胡子道:“流光認識焦焦這件事，那邪靈並不知曉？”

“正是。”流光忙點頭。

“罷了。”獨孤九定定看了一眼神情誠懇的少女，抱著小孩轉身往外行去，道:“此事不必再提。”

鴻冥老祖看著高大的墨色身影消失在洞府外，這才仰天長嘆，拍了拍有些怔楞的流光，仔細看去，他攥著胡子的手指甚至有些顫抖。

“師尊，怎麽了嘛？”流光指了指洞口，緊張道:“我說錯話了嘛？”

“沒有。”鴻冥老祖安慰道，“你做得很好。若非你死守那小娃娃的來歷之密，師尊恐怕是保不了你。流光，雖然你年紀尚小，但是師尊希望你記住一件事，日後關於焦焦的事情，除了你幾位師叔和你崇容師叔祖，切莫告知任何人，記住了嗎？”

“好的。”流光有些茫然地答應下來，她不安地看了看洞外，道:“可是，焦焦是我的玩伴，為什麽不能跟別人提起他呢？”

“傻徒弟，你莫不是忘了隱神谷之戰？”鴻冥老祖橫眉豎眼道，“那孩子如今能活著已是不易，若因為你而暴露了他的行蹤，招來殺身之禍，你擔當得起？我怎麽跟你說的，不要成日裏抱著你的劍，宗主教給你的修真史被你吃了嗎？還不去上課？”

“哦對對對，弟子知道了。”流光慚愧地吐了吐舌頭，認命地收起劍，將角落裏蒙灰的書拖了出來，甜笑道:“流光這就去學堂，師尊莫生氣。”

語畢，少女便逃也似的往洞府外小跑而去。

鴻冥老祖看著她的背影，收起臉上的佯怒，他深深嘆了口氣，喃喃道:“天意弄人。這能躲過劍靈探查的邪靈，哪能是什麽尋常殘魂。怨不得隱神谷傾盡全族之力都要把小娃娃送走，這不送走，哪還有命在？幸好是趕上了。”

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