漂逝。他找了個茶棚，簡單解決了長途跋涉的饑渴後就開始向人打探。沿街一路問過後他便愈發確信綺羅生在此地出現過，具體行蹤卻鮮有人知，最後他打聽到了一家酒旗招展，名為“竹肆邊”的酒肆裏。

酒肆掌櫃是位年愈六旬的白發老者。意琦行進去後向老者問了聲好，隨即找他沽酒。

“這位大人是要沽哪種酒啊？我這裏有渾酒、清酒。”

“清酒。”

“哪種清酒啊？”

意琦行耐著性子道:“您這裏最好的一種。”

“我這裏的酒啊，種種都好。大人是要烈些的，還是醇些的，或者是……”

“老先生，您隨便給我打一壺。順便我跟您打聽個人。”

“人您隨便打聽，酒可不能隨便來，我給您都倒一盞嘗嘗，您看哪種合您口味，我再給您打好拿去，拿去後慢慢喝，年輕人不要借酒消愁……”

“老先生。”意琦行不得已打斷他的絮叨，直接問道，“您這裏是否有來過一位容貌俊美，耳朵略異於常人，發色雪白的青年？”

老掌櫃瞇著眼睛看了幾眼意琦行，撚著胡須開口道:“看大人您也不像是去找那後生尋仇的，也罷，老朽就告訴您吧。您提著我這壺酒到江畔去，沿江給灑了。您要找的這個人啊，自然就會出來見您了。”

“這酒是？”

“雪脯酒。”

“多謝老先生！”意琦行在櫃臺上留下酒錢，提了酒便不再耽擱片刻，徑直朝江邊快步而去。

到達江邊時放眼望去唯見江面平闊，不見故人蹤影，不知綺羅生是否當真隱居在此。意琦行心懷忐忑，迫不及待地揭開酒壺，將雪脯傾灑沃地，酒香隨風而散，聞風便覺香沁心脾。

酒盡後意琦行凝神屏氣，稍後便聽到岸上響起了踏步聲，他喜喚一聲:“綺羅生！”隨即向來人方向疾行而去。繞過秋樹幾株，看見的卻是一個衣短褐背竹簍的漁夫。意琦行停下腳步，與漁夫擦肩而過，風動竹影，卻非是故來，不由心生失望。秋水迢遞，遠接於天，他本是堂堂雲王，而綺羅生如今亦是大名鼎鼎的江山快手，本該天下誰人不識君，但如今，他卻不知該向誰詢問，那個笑意朗潤，謙和溫暖的綺羅生究竟身在何方？

其實自熙和殿如做噩夢般的那日起，他就已經不得不信，即使身為天下威儀第一權勢無雙的王者，也有無奈，更有求不得。

久久佇立江畔，目生幾分蒼涼，水中倒影頎長而孤零，卻始終站定著不肯離去。

片刻後蕭瑟秋風再起，水天交匯處忽現一船順風而來，船行快而穩，不久便近至可以看清船身。銅鈴掛角，紗幔遮窗，是一艘相當雅致的雕花畫舫。

“既知用雪脯尋我，應是竹肆邊長者相告，朋友，請上船吧。”

飲醉

直到清音入耳的剎那，意琦行久懸的心才終於踏實落下，但心情卻如被風拂亂的湖面，漾開圈圈被攪亂的漣漪。

本欲飛身上船，擡足之後又輕輕放下，一步步踏著心中漣漪，江上水波，緩緩向畫舫走去。

踏上畫舫時，風吹簾動，兩人驀然照面。數年生死茫茫，再見時卻失了言語。

“請進。”許久後終是綺羅生先開了口。

意琦行微躬身，擡步走進了畫舫。

“請坐。”綺羅生擡手示意，隨即為意琦行斟了盞茶，“畫舫內只有牡丹花茶，你便將就著飲一回吧。”

意琦行端了茶盞慢慢飲了，眼睛卻一直未離開綺羅生，自眼前人消失不見後，他其實飲了無數杯牡丹花茶，來留住記憶中的味道。

綺羅生被意琦行的目光瞧得終於無法淡定了，他以扇掩面，聲音故作平靜道:“你終於還是找來了。”

“你在躲我？”

“不曾。”

“那為何不來見我？”

“我憑何來見你？”

“憑你——是綺羅生。”

“可我已經不是當年的那個綺羅生。當年的那個綺羅生早已死在了熙和宮，現在的我只是滿手血腥的江山劊子手。”

綺羅生臉上浮現出痛悔神色，意琦行搖頭勸慰道: “那並非你之過錯。更何況生逢亂世，成王敗寇，生死由命。”

綺羅生看向自己擡起的雙手，語氣平緩又沈重:“我始終無法說服自己，每當我想起那些場景之時，便覺得這雙手所沾上的臟汙罪惡此生都無法洗凈。無法原諒自己又有何面目見你？”

意琦行嘆息一聲，伸手握住綺羅生的手，目光如炬，不容綺羅生再行閃躲，語氣無比堅定:“若論血債，我背負的豈會少於你？若你認定這是沈淪之路，我也早已先行於你。往後我必不會再放開你的手，沈淪的路上，有我，與你同行。”

雖震撼而感動至極，但綺羅生仍覺無言以對，他知道意琦行字字真心，他自己又何嘗不願與他攜手一世？可是，無法原諒自己的人又怎配去擁有幸福？

無法繼續的對話只能岔開，綺羅生松了語氣轉移話題:“雲王遠道而來，綺羅生自當一盡地主之誼，陪我去沽些酒來吧。”

意琦行心知勸慰之事不能操之過急，便順著綺羅生陪他登岸到鎮上沽酒去。

一路寡言，意琦行時時側目看向綺羅生，失而覆得之感總是讓人猶覺身處夢中，須得百般確信才能稍稍慰藉後怕無窮的心。

綺羅生被意琦行看得臉色愈來愈紅，進得酒肆後竟被掌櫃老人家調侃說還沒飲酒人就先醉了。這竹肆邊的老掌櫃是鄉裏人人知曉的話多之人，平常眾人都沒這份耐心去聽他絮叨，只綺羅生是個例外。縱使今日意琦行還在外頭等著，他也仍是面帶微笑地聽老先生東西南北地扯了幾籮筐，待得自己面色恢覆如常，心情也平覆許多後才提著酒踏出了肆門。

南方秋日裏的天氣有時也和春天一般變卦莫測，來時還殘陽未收的天這會兒竟已淅淅瀝瀝下起雨來。意琦行不知從何處買得一把雨傘，只見重重雨幕中他撐著傘從柳畔橋上走下來。綺羅生見到他後徑直走入雨中，意琦行便加快步伐走到他身邊，將傘側過去，兩人共傘，並肩而行在被雨潤濕的南國鄉野中。

“這酒不如進貢的那般醇厚香冽，卻是自有一番味道，等下你可嘗嘗。”

“想來味道也不差。”

“你從前不曾來過楚國吧？這回可有好好看過這裏的山水？”

“還不曾好好欣賞，在找到你之前，我無心賞景。”

“抱歉，讓你掛懷了。”

“你我之間，何須如此生疏客氣？”

“我是當真心存歉意，但同時也是高興的。”因為這些年過去，天下都換了模樣，而身邊的人仍然不曾忘卻自己，更願為了他跋山涉水而來。

來時無雨卻無話，回時雨聲嘈雜，但似乎借著雨聲掩蓋，便可以將心中話痛快說出。綺羅生故意放慢了腳步，意琦行心有靈犀地配合著他的步伐。一傘之下似乎是一方只有二人存在的世界，讓他們可以暫時忘卻紛紛擾擾。

不經意側首時發現意琦行將傘偏向了他，而自己卻濕了半個肩膀，綺羅生毫不猶豫地靠近意琦行，擡手將傘推向意琦行那側。意琦行順勢摟住綺羅生的腰背，兩人由並肩轉為相依而行。綺羅生沒有掙紮，倘若可以，他甚至希望這條路永無止境，這樣他就可以在最靠近意琦行的地方，與他一起走下去。

路終有盡頭，江邊還是很快就到了。回到畫舫後意琦行松手放開綺羅生，手與心頓生空落之感。

綺羅生燃起紅泥小火爐，燒水將酒溫熱，又幫意琦行脫去外衣放在旁邊屏風上晾烤。蒸屜裏的糕點仍是熱的，入口酥甜。他拿了一塊給意琦行品嘗，微微笑道:“怎樣？”

意琦行點頭，他並不如何喜歡甜食，但是綺羅生喜歡，偶爾他也會陪著嘗嘗。

“這是我買了農家稻米碾成粉拌了桂花糖親自做了，用松針燃火蒸熟的。”

綺羅生一句話讓意琦行又多吃了幾塊平常只是略嘗輒止的糕點。

糕點吃完後酒也溫得差不多了，綺羅生取來酒盅，給意琦行和自己都斟上。

“第一杯敬你，謝你遠道而來。”綺羅生說完先幹為敬，意琦行自是奉陪，喝完後綺羅生又立即續上兩杯。

“第二杯敬你，謝你不忘故情。”

“第三杯敬你，謝你對楚留情。”

“第四杯敬你，謝你昔日善待。”

“第五杯敬你，謝你……”綺羅生似乎在放縱自己喝醉，或者欲傾盞銷愁。意琦行不忍見他一杯接一杯地幹飲，又說這些讓人聞之心碎的話，於是擡手制止了他繼續斟酒的行為。

“夠了，綺羅生。你何曾有欠於我，是我虧欠你一命，虧欠

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