杜易元的話讓在場的人一怔，他身後的侍從目帶威脅地盯著鐘越，而臨江縣衙的人則是滿臉憤懣。

陳宣陳主簿上前拱手，“大人，鐘縣令為官清廉，勤政為民。自主管金像鑄造以來，每日盡職盡責，不敢有分毫差錯。若是有做的不到位之處，還請大人明示。”

“你又是誰，有資格在此跟本官叫板？”

鐘越目光微沈，“陳主簿在臨江縣任職近二十年，前兩任縣令都對他讚不絕口。大人既問到本縣的事務，他自然有資格為您解答。”

“行了，別給本官東拉西扯。”杜易元揮袖指向下方，“叫那些人讓開，本官倒要看看，你是怎樣盡職盡責的。”

他把後幾個字咬的極重，恨不得用這尖刻威嚴的聲音把他定在恥辱柱上。

話都說到這個份上，鐘越也明白了，恐怕是之前拒絕他不可言說的要求，惹惱了他。

“杜大人，有何不妥您直說便是，這般遮遮掩掩，實在讓人不好亂猜。”

“剛剛本官已經給過你機會了，可惜你不珍惜。”杜易元嘆了口氣，對著身後的侍從道：“去把人叫上來。”

他們的對話鐘月華也聽到了，扯著戚弦的袖子小聲說：“怎麽辦，這是故意找事？”

戚弦輕拍著她的手，“別急。”然後對前方的衙役悄聲道：“麻煩您告訴鐘縣令，盡量拖延時間。”

那衙役雖然狐疑，卻也按照她的吩咐走了過去。

鐘越得到消息，望向戚弦，見她點頭，思索著或許是謝公子得到風聲，提前做了安排，這樣想著他也安下心。

侍從上來了，身後跟著周均。

將人帶到杜易元面前，開始盤問：“你面前的是欽差大臣，問你的問題要老實交代，不可欺瞞。你姓甚名誰，有何冤要申？”

周均能感受到四周人投在他身上的視線，他低著頭，盡力保持鎮定。

“見過欽差大人，草民姓周名均，是周氏金鋪的大當家，主要負責此次金像鑄造工作。本來，草民覺得能為聖上造像是莫大的榮譽，每日都虔誠地做好自己的本分。但是……”

他頓了頓，小心翼翼地瞥了眼鐘縣令。

“草民也是無可奈何，縣令大人說……說……”

他支吾了半晌，周圍人都吊著一口氣，恨不得幫他說後半句話。

侍衛將手中的劍狠狠跺了一下，“說什麽？講清楚些，有欽差大人在，自然會為你主持公道。”

“鐘縣令說，讓草民用陶土塑像，只在外面刷上一層金漆，說是反正大家也看不到裏面，還能省不少的金子。”

他一口氣說完，周圍的人紛紛抽著冷氣。

跟著杜易元的那些侍從目光鄙夷，義正言辭地嚷嚷著。

“以次充好省下金子，最後怕是全都進了鐘大人的口袋！”

“這可是欺君之罪！”

“敢在大人面前耍手段，鐘縣令可真是踢到鐵板了。”

杜易元抄著手，斜眼覷著鐘越，臉上是藏不住的得意。

“鐘大人，事情鬧到這個地步，本官也不想。可惜，總不能眼睜睜看著聖上被人欺瞞。”

他揮了揮手，身後的侍從執劍上前，小小的角樓瞬間變得擁擠。

“你們要幹什麽，鐘大人是朝廷命官，只憑商戶的胡言亂語就能定罪了？你們這是誣陷！”陳主簿漲紅著臉，帶著幾個衙役拼命反抗。

鐘越拱手道：“大人，口說無憑，不如咱們下了角樓，走近些看仔細。”

他不慌不忙的態度讓杜易元惱火，冷哼一聲，“鐘大人這是不見棺材不落淚，也好，本官就當著所有人的面，撕了你這層虛偽的皮。”

一行人浩浩蕩蕩地往下角樓，往礦場走去。

鐘月華準備跟著隊伍尾巴，卻被戚弦拉了一把。

“我們就在此處等。”

“可是……”

戚弦對她眨眨眼，“可還記得我的琴聲？”

鐘月華想到年前施粥時候的事，眼中閃著希冀的光，“你是說，可以讓他們放下爭端？”

戚弦但笑不語。

最後，角樓上只剩下她們兩人，以及隨侍的幾個丫鬟。

鐘越跟在杜易元身後，慢悠悠地走著。陳主簿跟在他身邊有十年，自然猜到了他的打算，也帶著衙役放慢步子，把隊伍拖得老長。

杜易元心裏著急，卻也沒辦法催，只恨恨地想著一會兒怎麽羞辱他。

礦區中，除了周家的工匠外，其餘大部分都是縣裏百姓自願來幫忙的，他們對鐘縣令極其憧憬信任，自然是站在他這邊。

見到欽差大臣過來，他們齊刷刷地撲倒在地。

“大人，縣令爺是個好人啊！絕不會做這些事的！”

“求您饒了縣令爺吧！”

“他是被人冤枉的，大人明察啊！”

有這麽多人幫鐘縣令說話，杜易元著實被氣得不輕。

他對著侍衛吼道：“把這些刁民拖出去！若是敢阻礙本官辦案，直接杖斃！”

那些士兵們舉著武器圍上來，鐘越趕緊擋在面前，“大人，您冤枉下官便罷了，這些百姓是無辜的！”

“公然反抗朝廷命官，包庇奸邪之徒，談何無辜？”杜易元擺足了官威，一副正義稟然的模樣。

“本官受聖上信任，不遠千裏來此地監督鑄像，沒成想卻揪出你這樣的朝廷蛀蟲。今日，本官就替天行道，滅了你這蛀蟲，還大夏百姓一個公道！”

有士兵上前，一腳踹到鐘越腿彎處，再伸手壓著他跪在杜易元面前。

“鐘大人，本官可是有先斬後奏的權利，你最好主動認了罪，交出藏匿的黃金，說不定還能留一口氣。”

鐘月華看著這一幕，眼淚瞬間溢出，她嘴裏罵著狗官，提了裙子就往下奔。

“別擔心。”戚弦趕緊拉住她，“趙進快到了，我已經聽到馬蹄的聲音了。”

果然，她話音剛落，趙進的聲音由遠及近。

“姑娘姑娘，琴帶來了！”他抱著琴，氣喘籲籲地爬著角樓的梯子。

戚弦松了口氣，對著下方高聲喊道：“既然說是陶土塑的像，不如砸開了看看，也免得大家不服！”

聽到她的話，百姓們也不再阻攔，紛紛嚷著砸開看看，還鐘縣令一個清白。

鐘越擡起頭，目光不卑不亢，“即便是欽差大臣，要定本官的罪也是需要證據的，若真如大人所說，本官自會向陛下請罪。但是裏頭若並非陶土，而是貨真價實的黃金，杜大人怕是要給臨江縣百姓一個說法。”

“說法？本官就是說法！等看到證據，你這奸臣還敢不敢嘴硬！”

杜易元看向周均，周大當家心領神會，大步繞開人群，抄了把鐵錘砸向鑄了一半的底座。

這可是他親手換過來的假貨，等在場所有人看到裏面的土，鐘縣令怕是今日就交代在這了。

眾人都屏住呼吸盯著那片金光，全然沒有註意到，角樓處響起了一陣清悅的琴聲。

周均一錘砸下，裏面仍然是閃亮的黃金，他眨眨眼，再揮一錘，還是沒有看到陶土。

額角開始冒汗，又連續砸了好幾下，那底座已被他砸掉一半，露出來的仍然是亮澄澄的金子。

他焦急地看向杜易元，這下，杜易元也意識到了不對勁。

在場所有人眼中，看到的塑像分明就是實打實的黃金鑄成！

杜易元氣急敗壞地對周均吼道：“怎麽回事？”

“草民……草民不知……”

[曲名為《醉美人》，凡聽此曲者，皆如醉夢一場，眼中所見即撫琴者想讓其所見。]

虛空中，一襲紅衣的女子水袖長舞。

[這可是奴家從別處借來的能力，美輪美奐猶如真實景象，再加上弦兒高超的琴技，所有人都會被虛幻的景象迷惑。]

鐘越自然不知道其中緣故，他能看到真真切切的黃金，只以為是謝公子提前將假的換走了，心中更是對他崇敬有加。

而杜易元著實被堵的沒話，方才他信誓旦旦地數落了人家一系列罪名，現在眼前的證據卻顯示一切正常。

他狠狠瞪著周均，咬牙道：“你敢耍我？”

周均大喊冤枉，忙撲到他腳邊跪下磕頭，“草民不敢，草民也是被人害了啊！草民明明把陶土換過………”

要看這人要說漏嘴，杜易元一腳踹到他胸口，“蠢貨！”

杜易元擡頭，正準備說些什麽來補救，卻被鐘越抓住時機搶了話頭。

“杜大人，在場上百人親眼所見，您說偷梁換柱……怕是被小人蒙騙。”

那神情，那語氣，分明在說他才是相信謠言的蠢貨！

杜易元一口氣提不上來，氣得心肝脾肺都燒了起來，偏偏他還無法反駁。

不是被人所騙，難道要承認自己參與其中？

眼看著那群賤民鄙夷地看著自己，杜易元一刻也不想多待，冷哼一聲，甩著袖子離開。

至於事後他如何拿周均出氣，自不必提，總之他再也沒來礦區監工了。

當天下午，鐘越帶著陳主簿一家回府用飯，在桌上將謝公子方方面面都誇獎了一遍。

他自然沒說透露身份，因此，陳主簿只知道縣府上住了一位公子，不僅身殘志堅，更是足智多謀。

鐘月華不服氣，努著嘴反駁，“哪有他什麽事，明明是……”

下半句卻被戚弦擋了回去，“那位公子著實厲害。”

鐘月華瞪著她，“都被搶功了，你還不氣？”

戚弦笑道：“事了拂衣去，深藏功與名。”

從他們的對話中，謝景洋大致猜到了真相。他心裏為戚弦高興，面上卻揶揄地笑著。

“此詩我倒是記得，前兩句是十步殺一人，千裏不留行。怎麽？戚弦怒斬狗官了麽？”

[奴家就說嘛，彈什麽《醉美人》，《七殺》它不香麽？？？]

戚弦淡淡道：“謝公子慎言。”

“上次的事是我不好，戚弦莫要生氣了。”謝景洋苦笑，也顧不得飯桌上還有別人，只想趁難得見面的機會向她道歉。

自那日撒嬌事件後，戚弦始終避著他，就連稱呼都從蘭卿回到了謝公子。

說什麽那是捉弄她，其實……

謝景洋心中苦澀，他自己也控制不住啊！

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