次日一早，戚弦來到後院的廚房。

有丫鬟看見她，驚訝地叫了聲：“呀，戚姑娘，您可是小姐的貴客，怎麽跑這兒來了？”

“早飯很快就好，若是您餓了，這邊有些米粥。老爺早早去了衙門，飯也在那邊吃。小姐起的晚，所以府上通常巳時擺飯。若是姑娘覺得餓，只說一聲，明兒個先給您送一份。”廚娘邊說邊拿了個碗舀米粥。

戚弦攔住她，“不用了金嬸，我不餓，就按照平日的時間就好。”

“那您？”

“說來不好意思，我想借府上廚房一用。”

正在這時，門口一個小廝悄摸摸冒出來，“各位姐姐早啊！”

站在門邊的丫鬟被他嚇了一跳，“趙進你屬鬼的啊！半點聲響都沒，想嚇死人麽？”

“姐姐對不住，這不是看你們都忙著，不好打擾麽。”

“知道我們忙還不趕緊走開，耽誤了小姐的早飯，有你好果子吃！”

戚弦解釋道：“不怪他，是我之前讓他去買了東西送過來的。”

趙進遞過來一個籃子，還有兩只拔了毛的雞，“姑娘，您要的東西都在這了，一樣都沒少。”

“麻煩你了，非常感謝，你先去忙吧。”

“好嘞！以後有啥事差人去前院叫我就成。”趙進滿臉笑容，“姐姐們忙，我這就走了。”

廚娘看著她手中的東西，疑惑地問：“姑娘這是？”

“我想借廚房燉湯。”戚弦將那只肥碩的老母雞遞給她，“這只是給府上加菜的，聽說鐘小姐喜歡吃您做的燒雞。”

上輩子，鐘月華死前還念叨著想吃燒雞，可那個時候，能找到墊肚子的草根就不錯了。

完整的活雞價格不低，即便是縣令府，每個月也就做一次整雞。

廚娘有些不好意思，“這怎麽能讓姑娘破費。”

戚弦遞給她，“都已經買了，您別客氣。”

廚娘正猶豫著接不接，門外傳來鐘月華的聲音，“前一天說當先生給哥哥治病，今兒一早就有錢買雞，莫不是真一夜暴富？”

“不用客氣。”戚弦眉眼彎彎，即使帶著面紗，也能上人察覺到她此刻定是滿面笑容。

鐘月華走到她面前，笑容更是燦爛，“一大早就往後廚鉆，怕不是來投毒吧？”

戚弦晃了晃手中拔了毛的禿雞，“你可以不吃，就讓金嬸做好了分給府裏的丫鬟。”

“呵，敢和我這般說話的人……”

“都會成為你的朋友。”戚弦拍了拍她的肩膀，“我懂，你就是刀子嘴，還是刀劍尖帶毒的那種。”

鐘月華笑容變冷，秀美的臉上覆上寒霜，“是麽？咱們走著瞧。”

廚娘和丫鬟們不敢吱聲，哆哆嗦嗦地垂著頭，生怕被她們兩人的戰場波及。

她有沒有生氣，戚弦還是能夠分辨。

不再和她鬥嘴，轉身拿了刀開始處理食材。今日謝景洋有味覺，上次說好給他做麻辣雞翅，再用剩下的部分煲個湯。

時間緊迫，她專註於竈臺。

鐘月華卻還沒走，反而站在一邊，看她忙來忙去，嘴裏還不停地嘲諷著。

“你們不準幫忙，我倒要看看她能做出什麽來？”

“你拿刀的樣子，真像村口算命先生家養的花斑狗。”

“嘖，這冬瓜切的，一點靈魂都沒有，膚淺！”

戚弦：“……”

泣顏受不了她的聒噪，氣呼呼地說：[她著實拉仇恨，不去當惡毒女配可惜了。]

“嗯？什麽是惡毒女配？”

[……]泣顏一時不知道怎麽解釋，[就她這個德行的。]

戚弦轉頭，正看到鐘月華捏著湯勺，從鍋裏舀了勺雞湯。

她抿了一口，皺眉道：“也就那樣吧。”

然後端了個碗過來，“金嬸，幫我盛一碗，不要冬瓜。”

最終兩個時辰熬出來的湯，被她喝去一半。

幸好丫鬟找她有事，這才保住了剩下半鍋。

“看在湯的份兒上，之前騙我的事就不追究了。”鐘月華用手絹優雅地擦嘴，“金嬸，燒雞就留在晚間做吧。”

說完便往外走，到了門口回頭又補充一句。

“對了，聽說這湯是熬給你哥哥的？”她特意重讀“哥哥”二字，“別太寵著他，男人慣不得。”

戚弦端著熱湯，走進謝景洋住的客房。想到鐘月華說的那句話，笑了笑。

若他好手好腳，健健康康的，她自然不會上趕著倒貼。

但是，看到他如今這個樣子，戚弦只想把最好的都給他，希望能讓他感受到活著的幸福。

謝景洋坐在窗邊的小凳上，冷風吹亂了發絲。他一手撐頭，一手隨意地搭在膝蓋上，襯著灰色的粗布衣衫，更顯得他的手指修長白皙，如精雕細琢的玉器。

他閉著眼睛，濃密的睫毛投下一層淡淡的陰影。鼻梁挺直，薄唇仍然毫無血色。

雖然聽不到、看不到、聞不到也觸碰不到，但是在她靠近時，謝景洋仍然坐直了身子，睜開眼勾起唇角。

“戚弦，你來了。”

許是早起後便沒有說話，他的嗓音帶著絲低啞，有些性感地撩人心魄。

戚弦摘下面紗，深深吸了口氣，坐在他面前。攪了攪碗中的湯，一股濃郁的香味瞬間溢滿房間。

舀了一勺遞到他嘴邊，謝景洋微微張嘴，伸出粉色的舌尖探了探，笑道：“是雞湯？味道真好。”

戚弦被他的笑容感染，也不自覺地笑了起來。

“泣顏，你說他這個樣子，像不像街邊等待投餵的小貓咪。”

[……如果有貓耳和尾巴的話，奴家就勉強承認你說得對。]

“這個也不是不可以……”

戚弦掃了眼桌上的花瓶，摘了兩片橢圓的葉子，然後小心翼翼夾在謝景洋頭頂。

[？？？]

“這樣就可以了。”

[……你就趁他沒觸覺的時候作吧！]

本來清冷雅致的人，發間多了兩片橢圓形的葉子，再配上他疑惑的表情……

有點可愛！

“怎麽了？有哪裏不對麽？”謝景洋莫名感覺一股寒意。

戚弦又舀了一勺偉到他唇邊，笑瞇瞇道：“乖，小貓咪張嘴。”

舌尖感受到雞湯的味道，謝景洋自然而然地張嘴，那乖順的樣子讓戚弦非常有滿足感。

[你這是激活了什麽奇怪的嗜好啊！]

“貓咪投餵，哪裏奇怪了？以前京城貴女也有養貓的，我還去逗過幾次。”

看著一口口乖乖喝著湯的人，戚弦由衷感嘆，“貓咪真的是能治愈人心的存在啊！”

餵完了湯，戚弦又端來麻辣雞翅。

由於他沒有觸覺，戚弦只得認認真真將骨頭挑出來，然後用筷子夾著雞肉送到他嘴邊。

本來以為他會更開心，可是謝景洋卻沈默地低下頭。

再不吃一會兒就冷了，戚弦本想提醒他，話到嘴邊又轉了回去，她嘆了口氣關上窗戶。

“謝謝。”謝景洋聲音有些悶悶的，“我本覺得中毒後的日子只有絕望，沒想到還能嘗到麻辣雞翅的味道。”

他說，“真的謝謝你，戚弦，何其有幸……”

接下來兩人都沒再說話，一個溫柔的投餵，一個優雅地咀嚼，漸暖的屋內只有食物馨香，和說不清道不明的情愫。

之前一個多月的時間，他都沒有好好吃東西，身上還有許多外傷。遇到戚弦後，才慢慢恢覆，但是脾胃依然虛弱。

若不是難得能感受到食物的味道，戚弦也不會同意他吃這麽刺激的食物。

連著兩天沒辦法交流，他肯定憋悶，於是吃完飯後，戚弦便扶著他在縣令府的後院散步消食。

午間陽光正好，驅散了深秋的涼意。

兩人挽著手，緩步在碎石鋪成的小路上。院子裏梅花桃樹都只剩枯枝，唯有銀杏樹裹了一身金黃。

風過，樹葉洋洋灑灑地飄落。

戚弦驚艷地伸手，從杏葉雨中接了一片，然後放進謝景洋嘴裏。

“嗯？有些苦，有些澀……你是扔了什麽奇怪的東西到我嘴裏？”

戚弦笑出聲。

“你見過那位姑娘的臉沒？”

“沒有啊，聽說是容貌被毀……這是怎麽個毀法？”

“誰知道呢！唉，我覺得，她原先肯定是個美人！”

“你怎麽知道？”

“看她旁邊那位公子！這樣的人物，能是一般姑娘能配得上的麽？”

“他們兩不是兄妹麽？”

“肯定不是啦……總覺得他們身上肯定有什麽秘密。”

她耳力靈敏，聽到不遠處丫鬟們碎嘴，倒沒有惡意，戚弦笑了笑便不再搭理。

忽然那邊的聲音變大了，丫頭們也慌張起來。

“哪家的人？”

“聽說是淮州司馬……”

“那小姐怎麽辦啊！”

她扶著謝景洋坐在石凳上，叫來那邊的丫鬟問道：“發生什麽事了？鐘小姐怎麽了？”

“這……”為首的丫鬟似乎有點為難。

“戚姑娘，奴婢看您是個心善的，求您幫幫我家小姐吧！”另外一個卻急匆匆喊出來。“那範司馬竟然讓媒婆上來提親！他是什麽德行整個淮州人都知道，他兒子也不見得好。老爺還在衙門，小姐也沒有嫡母撐腰，要是被欺負了怎麽辦啊！”

“範司馬？他兒子是不是叫範有承？”

那丫鬟哭著點頭。

戚弦目光一沈，“你們留一人幫我扶著謝公子回屋，一人去前院派小廝叫鐘縣令回府，其餘人跟我去找鐘小姐。”

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