一直到了夜間，貓兒全身浮上幾層汗，方褪了燒。

她喝過湯藥，和蕭定曄用過飯，沐浴過，方遣退了下人，問道：“你不去偷輿圖？夜裏正好是下手時間。”

蕭定曄一邊為她擦拭濕發，笑道：“怎地，現下卻又不怕我跑了？”

她抿嘴一笑，從他手中接過巾子，自己擦著濕發，道：“我雖想一步不離的跟著你，卻不敢耽擱你的大事。放你外出幾裏地，還是成的。”

他搖頭道：“不著急，你我這回到了江寧，只怕真要等開春再行路。江寧已這般冷，北地會更冷。一切等你病愈再說。江寧知府殷人離……”

他思忖道：

“還是我兒時，有幾年的年根兒，他上京述職，我曾見過他幾面。他雖是純臣，行事卻幹脆利落。

這些年，只要他未變成官場上的老油子，他幫我或不幫，都會徑直給個答案，不會吊著我。”

貓兒聽聞，忽的想起官員年底是要上京，不由著急道：“現下已經十二月，他豈不是已去了京城？我們怕是要白跑一趟。”

他搖頭道：

“殷大人與旁的官員不同。

江寧地處南邊，若要上京，得避開北地河道結冰之時。從十月坐船前行，到三月回江寧，一來一往，便要離家近五個月。

有一年他前往京城述職其間，據聞他家夫人生了一場病。

許是殷夫人生病時他不在家中，心中愧疚，自從那回起，他便上了折子，求父皇特準他每年夏日再上京。”

貓兒吃驚道：“皇上準了？”

他點點頭：

“殷大人一身的本事，早先掌管宮中暗衛，與軍中、朝中、各地方官皆有聯系，此種人才未放在父皇眼前，一旦出岔子，便是大患。

可他成親後，卻只想著老婆孩子熱炕頭，再沒有縱橫官場的雄心，這些年已推拒過數回升任京官的調令。父皇對他放了心，自然便準了他的請求。”

貓兒聽聞，怔怔道：“原來這世間，真的有為了妻兒放棄前程的男子……”

蕭定曄眉頭一蹙：“怎麽這話我聽著，竟是話中有話。你可是極羨慕那殷夫人？”

她幹笑兩聲，摟著他滾進被窩裏，靜靜挨在他懷中，低聲道：“可惜我命不好，竟然嫁給一位皇子，這輩子只能將錯就錯啦……”

他聽的有些傷感，一下又一下撫著她的背，喃喃道：

“你想過普通人的日子，為夫何嘗不知……這輩子委屈你將就我，下輩子希望你我托生成普通人家，家中包個魚塘，為夫賣魚養活你……”

她窩在他懷中，明知他說的這些不過是假設，心中卻相信他說的每一句話。

她低聲道：“下一世自然你是什麽身份，我就跟著你過什麽日子。若你是山匪，我當個壓寨夫人，也是極威風的……”

他輕笑一聲，摟著她沈沈睡去。

貓兒的病去的快。有了湯藥輔助，再加上歇息充分，不過三日，咳嗽、打噴嚏等癥狀便已消失，再用些補藥，就又是個活蹦亂跳的胡貓兒。

蕭定曄在來王家的第一個夜裏便出去過一回。

待五更時分順著墻頭回到王家時，背著個大包袱。包袱皮裏皆是他和貓兒的華貴衣裳和隨身飾品。

待貓兒養了三日，從病榻起身，坐在銅鏡前上妝，瞧見鏡中的自己與蕭定曄通身富貴，不由笑道：“誰能想到堂堂皇子，出來了一趟，便沾染了許多江湖好漢的毛病。”

蕭定曄乜斜她一眼：“銀子不是為夫靠真本事贏的？衣裳首飾不是真金白銀買的？從賭徒手裏贏銀子，又拿去同正經商家換衣裳首飾，這是劫富濟貧。”

他站在她身後，從擺在妝臺上的幾根簪子裏選出一根，簪上她的發髻，含笑道：“可比此前王三送你的都好？”

她對著銅鏡抿過口脂，轉身勾著蕭定曄，在他唇上清晰印下一抹緋紅，笑道：“你這老醋壇子，芝麻大的事情能記到現在。”

他一笑：“旁的漢子疼自家媳婦兒，哪個真爺們兒能忍的了這口氣？等回了宮，為夫再好好疼你，讓全天下都知道，最富貴的裝扮該是什麽模樣。”

夫妻二人在房中卿卿我我半晌，待用過早飯，出了客房，先去見過主人家，又表了一番謝意，方出了王宅。也不騎馬，只攔了一輛騾車，往府衙方向而去。

騾車上，蕭定曄坐在窗邊往外看了許久，眉頭越來越緊蹙，低聲道：“不對勁，極不對勁。”

貓兒忙忙靠過去，也往窗外望去。

騾車正行在江寧繁華之處，行人熙攘，街面兩側均是各式鋪子，夥計站在門口熱情叫賣……她看不出個所以然。

蕭定曄替她擋著窗外的風，往窗外路邊努努下巴：“那四五個衙役，可瞧見了？”

貓兒順著他示意的方向望去，路邊果然有四五個手持大刀的巡視衙役。

他再往遠處一指：“你再等一等，兩口茶的時間，必然會看到另一隊。”

騾車噠噠短暫性了一陣，目之所及處，果然又出現了四五個衙役在路邊巡視。若對沿途之人起了疑心，必然要上前盤問一番。

這情景他在進城當日就已瞧見過，只是當時著急貓兒的病情，並未做深想。

他悄聲道：“便是京裏，只有在宮變後，才會有如此密集的衙役巡街。”

貓兒吃驚道：“可是江寧發生了何種重大之事？或者竟是在尋找你我二人？”難怪江寧守城門的兵卒們也那般嚴厲。

蕭定曄搖搖頭：“先莫慌張，待我等到了府衙四周，觀察一二再下定論。”

騾車噠噠而行，再行了兩刻鐘，到了府衙附近。

兩人下了騾車，蕭定曄先走開了幾步，貓兒便向車夫提前預付了回程的銀子，站在騾車邊上同車夫攀談起來：“今年怎地同往年不同？去歲我夫妻二人來江寧做買賣，世道還不是這般。”

她雖問的含含糊糊，騾車車夫答的卻不含糊：“從今年二三月起，江寧便多了諸般管制，對小買賣多多少少有些影響。可是又有何法子，上面行事，難道還要管我們小老百姓怎麽想？”

貓兒心裏一慌。

二三月，正正好就是她和蕭定曄在衢州開始被通緝之時。

未成想這江寧知府非但不是純臣，執行泰王的命令還執行的相當到位。

她探問道：“大叔可知因何事而管制？若幾年都要這般下去，我那買賣卻要換個地兒。”

車夫搖搖頭：“只知是要捉賊人，究竟是什麽賊人，我等老百姓卻並不關心。口袋中沒有幾個銀子，那賊人縱然是要偷盜，也偷不到小的身上來。”

貓兒聽得越來越心慌。

果然是要捉拿她和蕭定曄。衢州發出的緝令上，便稱她二人乃賊盜。

她裝出個等蕭定曄等的心煩的模樣，先打發走車夫，擡腿便往府衙而去。

她心中雖著急，可卻竭力控制著速度，垂首慢行，謹防引起四周衙役的註意。

待到了府衙正門處，未瞧見蕭定曄的身影，便又緩緩往邊上尋去。

半柱香的時間後，蕭定曄急匆匆從一處支路而來，面上還不算慌張，牽著貓兒低聲道：“走！”

兩人將將行過兩步，身後便追來四五個衙役，大喊道：“站住。”

蕭定曄手腕一抖，甩出幾顆石頭粒，將幾人定住，兩人拔腿便跑。

往前不過跑出幾步，身後又有了追趕聲。

蕭定曄側首瞧見一處小道上停著一輛普通桐油馬車，車轅上車夫攥著馬鞭無聊等待，顯見車裏暫無乘客。

他摟著貓兒往前幾躍，輕輕撩開車簾，先將貓兒塞了進去。

她著急道：“你不進來？”

他搖搖頭，低聲道：“進去藏好，莫出聲。”

正要繞去車轅先將車夫綁了、奪車先逃開，周遭卻已傳來人語聲。

他倏地住了腳步，也躍進了車廂。

車廂裏空空蕩蕩，除了長椅上搭著一塊薄毯，全無可躲藏之處。

他當即將貓兒護在身後，一只手往袖袋中一探，已覆在裝在袖袋中的一處硬殼子上。

那硬殼上有個按鈕，只要他用力將按鈕壓下，就會有牛毛鋼針順著手臂飛出。

以他的準頭，來者定然瞬間斃命。而在府衙四周行兇，他和貓兒必定危機重重，隨時都要再次暴露。

馬車簾子從外撩開一道縫，藏在車廂裏的兩人幾乎能瞧見外間人的身影，那簾子卻又倏地落下。

遠處起了一聲婦人的呼喊聲：“青竹，給阿娘的秋梨膏可帶上了？”

馬車跟前的婦人揚聲回道：“都帶著，你莫操心。”

遠處的婦人不知說了聲什麽，再沒了動靜。

車門上的簾子倏地被從外撩起，名喚青竹的婦人一邊轉首同車外的下人吩咐著何事，一邊擡腳踏上車廂。

頸子上忽的一涼，有些微痛。

一把匕首頂在青竹喉間，藏在車廂裏的青年冷聲道：“快上車，不許出聲，否則，莫怪刀劍無眼！”

車廂裏光線陰暗，車窗外透進來的些許亮光打在兩位年輕人的面上，映照出些前程過往的瞬間。

背光而立的青竹輕轉眼眸，目光從眼前青年的面上轉去他身後的姑娘面上，又重回青年面上。

長眉入鬢，薄唇緊抿，目光冷然，通身皆是令人壓抑的氣勢……

她的後腳輕輕一擡，順從上了馬車。

－－－－－－題外話－－－－－－

好了，老人兒出來了。

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