晌午的慈壽宮十分寂靜。

正殿前廳，上座的皇太後神色一會肅然，一會憂慮，表現多的是負面情緒。

貓兒雖被賜了座椅，然而因著老太後的神色，更加不能放下心。

先禮後兵，先甜後苦，這些宮鬥常見的手段策略，她懂得。

正殿裏並非只有老太後和貓兒兩人，還有一位四皇子正襟危坐。

老太後飲下一口茶，開口道：“你同小五之間，太多個來來回回，哀家已經看花了眼。今兒你倆既然在禦花園裏已經做下那事……”

貓兒：等等，做下什麽事？什麽叫‘那事’？

老太後續道：

“那事常有兩種說法。一種是宮女兒勾了皇子，這種人留不得，當即就得填進井裏。

另外一種是皇子瞧上宮女兒，既然鬧到闔宮皆知，那宮女兒便得放進皇子房裏……”

貓兒立刻要回話，老太後一個眼風掃過來，貓兒只得噤聲，冷汗卻不停歇的流淌出來，須臾間便將裏衣濕透。

太後接著道：“若原本只是你們在禦花園親親我我也就罷了，然而後來事情又演變成宮女兒打了皇子。按常例，這種宮女兒留不得，也得填進井裏。”

她說到此時，身後的屏風裏極輕微的一聲響，老太後咳嗽一聲，飲了一口茶，問向貓兒：

“你今日摻和的事，按常例，有七成的機會被填進井裏，只有三成機會能活命，放進皇子房裏。你來說說，哀家該如何替你做主？”

貓兒的一顆心不停歇的往下沈去，無論如何尋不到底。

她撲通跪下去，央求道：

“娘娘，當初奴婢配合皇上，闔宮皆傳奴婢會進後宮。

然而廢殿之人皆聽奴婢強調過數回，奴婢不進後宮，此生決不進後宮，只想等到年歲夠了出宮，過平平凡凡的生活。

奴婢不願死，然而奴婢也不願……”

她說到此時，眼淚珠兒已流淌了滿面。

一旁四皇子終於張口道：

“並非我們蕭家逼迫於你。

往日你同五弟之間雖偶有零星傳言，卻並不持久，過了也就過了。

然而今日在禦花園，被數人親眼瞧見，此事便輕易不能善了。

你可知，因著你同五弟在平叛中立下的功勞，多少人將你兩人看做眼中釘？

現下五弟被世人窺探出了心意，今後定然有無數人打你的主意，千方百計會拿你去要挾他。

今日之事，都怪五弟一時沖動。然事情已然這樣，你同他之間，不管願不願意，從今日開始已牢牢綁在一起。”

貓兒只覺天昏地暗，眼前一陣陣發黑。

她竭力穩著身子，喃喃道：“他呢？五殿下是何意見？”

周圍一靜。

四皇子眼風往太後背後的屏風掃過去，輕咳一聲，道：“五弟，他……他也不願……”

那屏風倏地微微搖晃，發出極輕微的吱呀聲。

四皇子話頭一轉：“他其實很願……”

屏風又是一陣搖晃。

四皇子只好道：“五弟何意，還是讓他之後親口同你說吧。”

太後此時道：

“哀家明白你的心思，你是個不願攀龍附鳳的好孩子，否則最早你配合皇上平叛時，隨意動些手腳，就能令皇上迫於悠悠眾口收你進後宮。

然而，事態已然如此，你若不投井，只能先依附於小五……”

天邊彩霞已逐漸退場，再過不了多久，漫天繁星便要陸續登場，縈繞在皓月周圍，營造一個旖旎夏夜。

微風迎面吹來，並沒有趕走夏日的燥熱。

貓兒緩緩行到掖庭宮門前時，有位青年已負手而立。

微風持續吹來，她甚至能聞到他身上專有的鐵銹味。

那不是單純的鐵銹味，而是混合著一絲男子特有的清新汗意，還有一點點龍涎香的氣味。

曾幾何時，在她慌亂、心焦、失措、恐懼時，周遭若傳來這樣的氣息，她便會長籲一口氣。

她那時被泰王擄出皇宮，關在不知什麽監牢。蟒鞭將她打的遍體鱗傷，幾欲昏死。

然而後來她聞到了這股氣息，她知道她即將平安。

她已經扛了許久許久，那時卻忽的松了勁。後來泰王再給她的那兩鞭，她終於松口求饒。

她知道，他就在周圍，隨時等著救她。

那時她還沒喜歡上他，然而精神卻先於理智而信賴他，知道他不會害她。

曾幾何時，那樣令她心安的氣息，開始令她煩躁、生氣、憤怒。

每每聞到這樣的氣息，她就想到了她那岌岌可危的自由。

他看見她，面上帶著些愧疚，低聲道：“祖母同四哥說的，你不用往心裏去，一切都是障眼法。”

她一滯，倒有些不明白他究竟何意。

他繼而道：“你我的約定依然算數。三年後，我幫你換個身份，你走便可。只是這三年裏，倒是要委屈你，要被似是而非當成我的……姬妾……”

她更加迷糊。怎麽叫似是而非？

他看著她怔忪神色，唇邊緩緩浮上笑意，一只手擡起險些撫上她面頰，又克制著垂了下來。

他示意她跟上他，並排行走在月光下，低聲解釋道：

“我同旁的幾家側妃，雖說議定了親事，然父皇還未賜婚，並未正式定下婚期。

你也一樣，我並不正式給你名份，只在宮內，委屈你擔一個‘夫人’的頭銜，在人前略略親近幾分，做出個樣子。”

貓兒隱約有些明白，不由問道：“人前是指哪些人？”

“宮中之人，母妃、祖母、幾位哥哥。”

“背著人，又是什麽模樣？”

“你是你，我是我。”

這話她不信。

今兒在禦花園，到底是算人前還是人後？

他仿似是知道她在想什麽，低聲道：“你放心，我今後，決不會像今日在禦花園那般沖動。”

又似有些委屈，越加將聲音放的低沈：“你昨夜和今早，踢我的那兩腳，也太用力了些……”

貓兒被他勾起了熊熊烈火，狠狠瞪了他一眼：“天下女子，難道皆由著你們皇子胡來，不得反抗？”

他立刻正色道：“沒有沒有，王子犯法與民同罪，這一點我知的。”

貓兒“呸”了一聲，這話才是天下最大的謊言。

前方已快到她所住的那一排瓦房，她住了步子，偏頭防備的望著他：“你說話，究竟算不算話？”

他不由一提眉：

“你手裏不是有兩份契書？有一份上寫的，凡是我以權壓人，四哥立刻賠付你一千兩銀。

四哥買賣眾多，皆是以誠立本，凡是他認下的事，最是誠信。”

她又“呸”了一聲，恨恨道：“我今日去尋他賠一千兩，他如何不認賬？”

他忙為自己叫屈：“今兒在禦花園，我真未以權逼迫你。”

她立刻怒目相向。

他只得細細解釋：

“那時你掙紮的厲害，半點不願聽我仔細說話。我當時無法，只得……

若說我真的強逼你，那也是以一個男子的身份，而不是以皇子的身份。

四哥是了解我的，知道我不是那種人，方不能賠你銀子。

倒不是他舍不得，而是不能認下這罪名。”

貓兒想了半響，道：“我信不過你，你方才所言，皆要白紙黑字寫下來，簽下大名。否則哪日你又反悔，我卻是吃了大虧。”

他忙捧場道：“應該的，應該的。明兒我便親自送……”

他見她雙目一瞪，只得改口道：“我讓隨喜將新的契書送過來。

只是……明兒你要成‘夫人’的消息，眾人便會知道，這掖庭你是不能繼續住了……”

貓兒立刻跳開兩步：“你敢讓我和你住一間房，我就……”

他看著她氣急敗壞的模樣，心裏嘆了口氣，道：

“既然不完全給你名份，自然不能讓你同我共居一室。我讓工部加快修葺重曄宮，將正殿改造過，今後，你便同我一墻之隔，可成？”

她想一想，那和此前住配殿，也無太大區別。

心下又一陣煩惱。

解毒之前，她和他要在人前扮路人。現下卻翻了個面，要和他在人前扮親熱。

為什麽日子就過的這般覆雜。

她向他再一次強調：“今兒在禦花園，你我被旁人看到。你此舉是因為生怕賊子拿我來威脅你？”

他肅然點頭：“沒錯。你該知，現下躲在暗中仇視你我兩人的賊子甚多。”

她提議：“既然如此，為何你我不在大庭廣眾之下，再演一回斷情？你隨意戳我兩刀，只要不往要害上下手，我都能忍。”

他正色道：“頭一日眾人看到你我那般情濃，後一日就斷情，不合常理，賊子定然不信。只能你我徐徐圖之，緩緩情淡。”

說到這個時候，他看貓兒依然是一副不如何信他的模樣，心中一時頹敗，又還有一絲說不出的得意。

他看上的女子，頭腦果然聰慧。

他繼續搜腸刮肚的解釋：

“說到情濃，其實今日我冷靜想了許久。

固然此前我對你動了真情，然而淡了這些日子，我心中剩下的只有不甘。

拋卻這個不甘，還真的不剩多少情意。

你知道，我是個名聲極差的，出沒於多少勾欄酒肆……”

她大驚，立時沖到路邊，連聲“呸呸呸呸”呸了許久。

在他面色轉青後，方才住了嘴，卻依然滿臉嫌棄用衣袖用力抹著嘴，著急道：“你有什麽暗病，快說。我明兒就去尋太醫開藥！”

他垂首無語，半晌方無力道：“我無病，你放心。我有潔癖。”

貓兒卻並不再近前，只沿著路邊，等要拐向瓦房時，轉頭冷著臉道：

“你今兒過的話你莫忘，莫在太後面前說漏了嘴。萬一各位貴人將我投進井裏，我做鬼也不會放過你。”

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