燈燭憧憧，屋裏霧氣籠罩。

貓兒原已上了炕，想起上妝冊子的設計圖上還可加兩條，忙忙下地去了桌案邊，撥亮燈芯，展開圖冊。

秋蘭將沐浴過的水倒掉回屋，瞧見貓兒光著腳踩在泥磚地上，不由道：“姑奶奶，等下又得洗腳。”

貓兒使覺腳底涼涼，忙忙坐去等上縮起光腳，笑道：“你歇著，等我添兩筆，自己打水。”

秋蘭只得先出去提了一壺熱水進來備好，趁著貓兒畫圖，取了藥油替她擦頭上傷處。

將將撥開頭發絲兒，她便哎喲一聲。

貓兒腦袋上被李巾眉用板凳開過瓢的傷處，在大牢裏缺醫少藥，始終未長好。

後來出了大牢，秋蘭每日盯著她用藥，疤痕這才日漸愈合，到了這幾日，血痂已有要掉落的跡象。

然而現下，頭皮上的血痂卻不見了蹤影，結痂處又破了皮，往外滲著血絲。

秋蘭埋怨道：

“姑姑今兒頭發被纏在殿下衣扣上，就不該掙紮。

瞧瞧，原本過兩日就能好全乎的傷處，被你那麽一掙紮，少了一捋頭發不說，連血痂都一起扯了去。

發膚皆受之父母，姑姑怎能這般不愛惜。”

貓兒心下一陣怔忪。

母親……已經好久好久，她那位老母都未出現在她夢裏。

若說發膚受之父母，不知她這具身體的父母，又是何方人士。

秋蘭一邊為她抹藥油，一邊代替她老娘為她上政治課：“姑姑何必同殿下鬧的那般僵？殿下其實對姑姑，不算差。”

貓兒憤然擡頭，額頂當即又被扯去幾根頭發絲兒。

她呲牙咧嘴道：“什麽叫他對我不算差？將我丟去牢裏，不叫差？”

秋蘭忙忙幫她按照拔疼處，反問道：“姑姑在牢裏可受到逼供？”

貓兒冷哼一聲：“若不是我機靈，只怕早就鞭棍加身，被打的人不人鬼不鬼。”

秋蘭嘆口氣道：“我知道姑姑是寧做雞頭、不做鳳尾的性子。然而我們當奴婢的，放眼望去，還有哪位主子對姑姑，能像殿下那般縱著你？今兒姑姑轉身便走，全然不將殿下放在眼裏，殿下不也未計較？”

貓兒心道：那是他為了今後更好的利用她，叫做投鼠忌器，哪裏是對她的縱容。只怕內心裏恨不得她去死。

秋蘭這一聒噪，她繼續畫冊子的心思也沒了，只得匆匆畫過兩筆，將冊子收好，自去打了水沖洗腳底泥土。又順便用這水將昨兒換下未來得及洗的繡鞋和羅襪清洗過一遍。

外間，月色如流水，彌漫在蜿蜒宮道上，從後宮宮門、路旁假山一直流淌進掖庭。

時隔半年，蕭定曄再一次踏上掖庭宮道，內心五味陳雜。

焦急而躊躇。

期待而忐忑。

隨喜挑著燈籠在前帶路，待到了一排瓦房前，他指著最裏間、亮著燈的一間房道：“胡貓兒便住在那裏。奴才這就去敲門喚她出來。”

蕭定曄忙忙擡手阻止：“本王……我自己去。”

然而一路上匆匆而來，到了此時，他卻失了前行的勇氣。

他擡頭看看皓月。

曾經在廢殿，他在半道上等她從禦書房下值，也曾雙雙行在同樣的皓月下。

那時，月光也如這般明亮。

然而他心裏清楚，一切都不同了。

每個人從熱戀中走出來，再重新審視如夢如幻的過去，越加感受到現實的殘忍。

他仿佛還是他，卻已不是那時的他。

而她……他長吸一口氣，站去了那間房門前。

裏間十分安靜，窗紙上並未倒映出讓他思念的人影。

他記得那時在廢殿，他目送她進了廢殿，還常常不願離去。

他就站在外間樹下，久久看著她印在窗紙上的影子。

她仿佛知道他在看她，也久久站在窗前，用影子戲弄他。

那時他內心從未那般快樂過。

這世上有個與自己無親無故的人，她不懼怕他的身份，不掛心他的地位，卻能牽掛他，愛戀他，多麽奇妙的一件事。

後來，這甜蜜被打破……

不該是這樣，他和她，不該是現下這樣的。

他長吸一口氣，擡手將將要敲門，門倏地從裏間被拉開，繼而一盆溫熱的水迎頭潑來。

那速度太快，以至於他根本未來得及想要躲。

繼而，有個熟悉的女嬌娥大喊一聲：“啊……”

再繼而，他腦袋上被“咣”的扣上個木盆。於此同時，一只腳毫不人道的踹了過來，在隨喜一躍而上要護主時，蕭定曄已痛苦的彎腰而下。

只這般還未完。

胡貓兒一腳將蕭定曄踢倒，轉頭大喊：“秋蘭，扛燒炕棍。”

她話音剛落，秋蘭已扛著鐵棍殺氣騰騰而出，在她高舉鐵棍要痛下殺手之計，隨喜一把上前躲過鐵棍，強壓下聲音，吆牙切齒道：“夠了，是殿下！”

秋蘭半張著嘴彎腰一瞧，轉頭看向貓兒，戰戰兢兢道：“真的是……”

貓兒倏地竄進門，竄上炕，竄進了被窩。

只一息間，意識到裝失憶不是個好法子，立刻翻出她同他簽的兩份契書，一目十行將條款看一回，自我蒙蔽道：“沒說，沒說打了甲方會有何後果，說明甲方是可以挨打的。我沒錯，沒錯。”

未幾，秋蘭從外進來，看著貓兒道：“怎麽辦？殿下喚你出去。”

貓兒立刻將手中契書一舉：“不去不去，契書上沒提到這一條，我是可以拒絕的。”

秋蘭擺明不信。

她立刻將最新的契書拍在她眼前：“看，上面說，不能已勢壓人。否則四殿下賠我一千兩！我不想出去，他卻偏命令我出去，這就叫以勢壓人。”

秋蘭此時有些理解吳公公為何每回看見貓兒，都是一副如喪考妣的模樣。

這位姑姑實在是讓人不省心啊。

她期期艾艾轉身而出，向蕭定曄做足了大禮，正要委婉轉述貓兒的話，蕭定曄已道：“你告訴她，我只問些往事，問過便走，並不是……用身份壓她。”

裏間的貓兒將腦袋往被窩裏一塞，決計不肯出去。

三更時分，掖庭與慈壽宮，重新塵歸塵、土歸土。

貓兒飲過三碗酒，吹熄燈燭，躺在炕上，同另一頭的秋蘭迷迷糊糊說著閑話。

“他有潔癖，你說，我用洗腳洗鞋洗襪子的水潑了他，他今晚會不會派人來暗殺我？”

秋蘭身子一抖，貓兒又大著舌頭安撫她：“你放心，他不是個嗜殺的人，要殺只會殺我一個。如果真有暗衛闖進來，你盡管睡你的，半點不要怕……”

第二日五更時分，貓兒同秋蘭已起身。

夏日天亮的早，兩人將將梳洗過，日頭已亮閃閃照在窗紙上。

貓兒抓緊時間設計上妝手冊的同時，秋蘭便在一旁熟悉上妝手法。

待時已辰時，貓兒設計好第一版手冊，去尋了一趟白才人。

白才人出自官宦之家，自小該學的，琴棋書畫和女紅，一樣沒落下。雖則算不上拔尖，但也都不拖後腿。

她一個月裏最忙不過一兩日，都是皇上要露面的時候。

大多數獨守空房的時間，她是極無聊寂寞的。

貓兒求她按照設計稿畫一回第一本圖冊時，她欣然應允。

貓兒囑咐道：“一日可成？最多兩日。我有急用。”

白才人一笑：“你就瞧好吧！”

只有一份手冊還不成，還得覆制出多份。

覆印是不成了，如她需要的多種彩色印刷，大晏不是沒有。然而這涉及到雕版、套印等環節，成本高的不是一般二般。

好在她身處掖庭，她前夫是大內主管，她不缺人手。

吳公公對貓兒已成了習慣。

習慣性的如喪考妣。

貓兒沒有同他客氣。

她徑直道：“你是股東，到了你發揮作用的時候……”

她的要求是，要吳公公在掖庭裏選七八個曾經念過書、會寫字的太監與宮娥。先讓他們這兩日執筆大量練手，等白才人那處的第一份冊子畫出來，便由這些太監、宮娥照貓畫虎。

並不需要太精致，先將眼下難處應付過去，之後再精益求精。

吳公公難得沒有說抱怨話，自然也是因為，貓兒這回是因正經事尋他。

他拍著心口道：“放心吧，宮裏什麽都不多，下人最多。多少家到中落念書識字的娃兒，家裏經濟艱難被送進宮。包給你做的妥妥帖帖。

紙張卻得你在外買回來。庫裏雖說有殘紙，那都是上供用紙，不能流出宮外。”

貓兒給了吳公公一個讚：“真是我的好夫君。”

吳公公打了個冷戰，一跳三丈遠：“不提這個岔，咱什麽都好說。”

貓兒回去包好男袍，去尋隨喜討了腰牌，要趁早出宮時，便意識到，這世上並不是吳公公有不願被提起的岔。

她自己也有。

在她出宮必經的禦花園宮道邊上，長身祁立的青年已等在那裏。

憑心而論，蕭定曄能成為皇帝最偏愛的皇子，不是沒有理由的。

他的外型，是六個皇子裏最好的。

他一身雨後天晴色夏袍，站在一簇花叢邊上，周身都展現出倜儻皇子的風範，引得往來宮娥眼風不斷。

他的神色極溫和，沒有他往日偽裝出來的紈絝，又比他平日慣常的嚴肅要親切。

仿佛他還是半年前的他，體貼癡情，動人心魄。

這樣的風姿，曾經仿似一條花紋燦爛的毒蛇，引得貓兒當做花朵去采摘，卻被那毒蛇重重吆了一口。

那樣的獠牙，那樣的毒液……

貓兒打了個冷戰的時候，蕭定曄已幾步到了近前，眸光緊緊籠罩著她，低聲道：“阿貍……”

她立刻跳開一丈遠，迅速從衣襟裏掏出契書，警告道：“你敢逼迫我，我今兒就去尋四殿下發大財！”

他的眸光短暫一暗，內心的火熱再次幫他打足了勇氣。

他上前一步，她立刻後退一步。

他只得站在那處，微微垂首望著她，直截了當道：“我心裏一直有你，你是否還喜歡我？”

“白日做夢！”

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