進了小門就見一老仆在門邊等候，待三人進門，老仆將小門合嚴實後又提著燈籠走在前頭，給三人帶路。

大抵洗雲先生是很畏寒的，他穿得很厚實，身上罩著一件淺色的皮毛大氅，顯得他一張臉看起來更精致些。洗雲住處後頭的這間小院十分雅致，不大的院落裏松柏重重，下頭還種著些冬日裏也常青的灌木，從石板小路上穿過的時候，能聞見陣陣松木的香氣。

許是這松木味道能寧神，林兮溪與賀臨之間的劍拔弩張也逐漸收斂了。

“嗯……”洗雲先生悶哼一聲，他走在前頭，石板路濕滑，險些滑了一跤。

“當心。”賀臨扶了一把，問他，“眼睛可曾好些了？”

洗雲低低地支吾了一聲，無奈道：“還行吧……偶爾光線昏暗的時候，有些看不清楚。無妨，白日裏也不礙事。”

賀臨幾不可聞地嘆了口氣，林兮溪跟在後頭，心說原來洗雲先生眼睛不好，他想起洗雲先生那雙顏色比常人略淡些的眸子，又見著幾步之遙的那個即便裹著大衣也十分瘦削的身影……不知洗雲先生是生來體質虛弱，還是有些別的故事。

一條小道走到盡頭的時候，老仆領著三人拐過了回廊，路上林兮溪陡然振奮，他居然聞到了濃醇的香氣。

到了燈火通明的飯廳裏頭，正中央的飯桌上擺著十來碟燙菜，紅紅綠綠的煞是好看，中間支起一個小爐子裏頭墊著炭火，架起的銅鍋裏紅油翻滾，鮮香四溢。

琉璃般纖細的洗雲先生，竟然在家煮著紅油湯鍋燙羊肉吃，林兮溪十分訝異。

“近日天寒，不如一同坐下吃些羊肉驅寒？”洗雲叫老仆添了兩張凳子。

林兮溪吞了吞口水，滿含期待地望著洗雲先生，虛偽地搓搓手，道：“可以嗎？會不會太麻煩了？”

林兮溪的灼灼目光在這飯廳裏頭像兩盞小燈籠，洗雲笑出聲，搖搖頭，側身對廳裏候著的小仆說：“再去切兩盤羊肉，添兩個油碟來。”

老仆給二人端來兩杯熱茶，林兮溪捧著杯子，凍麻的手指回覆些知覺。

也許是受洗雲身上的淡然氣度影響，又或許是煮著熱火鍋、燒著炭火盆的屋子裏頭氛圍溫馨，入座以後，林兮溪與賀臨之間那僵硬的氣氛也融化了些許。

林兮溪望了望洗雲，問他：“南國口味清淡又偏甜，我都好些天沒嘗到辣味了……這紅油湯鍋是昭國菜式，洗雲先生也喜歡？”

洗雲和善地笑笑，道：“我幼時在昭國求學，度過了數十載歲月，如今也習慣了昭國口味，免不得隔三差五托人帶些昭國的烹料來……兮溪孤身一人在這無妄城裏，若是饞了，盡管來我這吧。”

林兮溪有些不好意思，到底是抵不過犯饞，便也點點頭應下了。

洗雲望了眼默不作聲的賀臨，道：“方才聽見外頭有人吵鬧，過去就聽見你二人爭執著新政之事。你二人倒真有趣，竟會為了這頭疼的政事在巷子裏頭拌嘴？”

林兮溪撇了一眼賀臨又低頭不語，賀臨無奈，簡短地向洗雲解釋了來龍去脈。

“早前我便在書上看過……”林兮溪捧著杯子，一邊回憶一邊詢問二人，“百年前大戰之後，靈都四國盡皆改制，然而除了東面昭國行帝制之外，南國、梁國、岱國，這餘下三國皆是一盤散沙，未成氣候。聽聞慕容簫主張的新政，目的是聯合南國各城邦部族之力，廢除頹靡之氣，以重振南方。自五年前他任無妄城城主以來，便在這一城三族之中推行耕造生產……如今無妄城這模樣，倒是未見起色。”

“你倒還懂些政事。”洗雲讚許地笑笑，那笑容是長輩對晚輩的慈愛，“據史書記載，大戰之前的百姓只需依仗靈脈便可維生，而如今已大不相同了……梁國國民以游牧為生，岱國本就人煙稀少，如今大多以狩獵為生，這兩國遇著什麽天災，也只能眼巴巴望著昭國施舍些援助。南國卻是不同的，南國自古便是富饒之地，古時重禮樂，上至豪門世家下至平民百姓，皆是只顧取樂不事生產。好在戰後的南國雖說體制松散，到底是多少有些根基，百姓開明教化，倒也支撐了這百餘年……雖說無妄城自千百年前便是歌舞升平的逍遙地，可今時不同往日，若還如從前一般頹靡，怕是這座無妄城不過多時便會沈寂。”

林兮溪點點頭，古人靠靈脈生存，可如今的百姓……須得靠吃飯生存。慕容簫主張重振南國大行耕造自然有其道理，如洗雲這般人物顯然也旗幟鮮明地支持他的新政，可是……“為何非要慕容簫不可？既然你們都讚同這新政，換個城主不是照樣推行？”

洗雲搖搖頭，與他解釋：“如今這城主之位，與慕容簫競爭的有蔡家、韓家、許家這三大世家。這三家一家經營花樓酒肆，一家掌管南北商路，一家經營錢莊布行……唯獨慕容家不同，慕容家古時以鍛造刀劍兵器發家，如今更是掌著南方幾大鐵礦，若是要推行耕造，沒有鐵器怎麽行？”

“若是其餘三家領事，必然主張維持如今無妄城這頹靡模樣。至多是韓家當選，多開放幾條商路，少收些‘買路錢’，由此再引些外來行商罷了。”賀臨放下茶杯，接著洗雲的話繼續說，“只有慕容家是要誠心推行新政改制的。新政與慕容家的利益息息相關，慕容簫，到底是比那三家更可信些。”

“況且那三家的子弟，景瑞多少也見過。”洗雲無奈道，“就跟慕容笛那廝一樣，終日在花樓裏頭廝混，沒幾個成器的。一個個貪圖享樂，目光短淺，若是讓他們奪了城主之位，呵……”

“昨日才見著蔡家那小子，嘴裏還罵罵咧咧地怨著慕容簫沒事找事，新政鬧得城中人心惶惶，連花樓生意都不如先前好做。”賀臨輕蔑道，“再說慕容家，除了慕容簫有幾分才幹，慕容笛亦是貪圖享樂，而三公子慕容笙尚未成年，到底是難當大任。”

“可是……”林兮溪皺起眉，低聲道，“盡書先生告訴我，南方各部，一城一族皆是有其獨有的生存之道的。若是生活不好，百姓自會另謀生路，當權者不必強行扭轉。無妄城以逍遙地聞名於世，百年以來也是欣欣向榮、屹立不倒，若是韓家能再開放商路，無妄城也未必不能繼續繁榮，何苦在這三五年裏迅速改制？”

“盡書？”洗雲瞇著眼，不屑道，“他一向崇尚無為而治，當然是能省一事則省一事。世人若是都如他這般，南國還有什麽未來可言。你再看他嘴上說著主張南國自治、自由，自個兒倒是躲在那昭國的長陽城裏大門不出二門不邁的，他懂什麽政事。”

“……”林兮溪想起洗雲與盡書先生的過節，心知三言兩語不可能說服洗雲，只得轉而道，“可慕容簫總歸不是好人，殺人償命，他必須要受罰。昭國有言‘天子犯法與庶民同罪’，連帝王都不能幸免，怎能放任慕容簫就這麽脫罪？”

林兮溪這話自是有少年人的天真，可道理卻無懈可擊，一時間洗雲和賀臨都沈默著。林兮溪不知二人究竟態度如何，只得繼續道：“即便此時無妄城中有能之士不多，可誰知未來會不會有比慕容簫英明的人才？總能縱容慕容簫這等惡人當道？”

心知林兮溪這般倔強又熱血的少年心性，再說下去也只能陷入僵局，賀臨嘆了口氣，道：“算了，如你所言，慕容簫身份特殊，但也不是非他不可。只是葉溫香的案子裁度司尚未定論，即便你我心知兇手是慕容簫又能如何？口說無憑，這事還是要指著裁度司早日破案。”

林兮溪眨眨眼，道：“方才慕容府鬧出的動靜不小，此時定不是只有我們幾人察覺異樣……況且，我聽見慕容簫與白命提到了‘藥瓶’，若是能找著那消失的藥瓶……”

“不準找！”賀臨又皺起眉來，滿臉不讚同，警告他道，“你以為自個兒有幾條小命？還敢胡鬧？這事你不準再管，明日我去找胡司察，知會他一聲，剩下的都交給裁度司！”

林兮溪撇撇嘴，也不答話，只埋下頭涮羊肉吃，心裏盤算著一旦找到那藥瓶就是證據確鑿，慕容簫就是權勢滔天也逃不掉。

賀臨無可奈何，這些天來的相處讓他深知按照林兮溪的脾性，不應聲就是還要繼續胡鬧……即便是應下了，說不準哪天改了主意，還是要繼續胡鬧。

於是轉頭對洗雲，朗聲道：“過幾日我要離開無妄城，這小子再惹事也沒人能保他，你且看緊些。若是看不住他，不如你就直接將他踢出刊社去，可別再連累了我們。”

賀臨這話顯然是說給林兮溪聽的，洗雲觀察著這二人的神色，看得頗有興味，揶揄道：“倒是不曾見你景瑞公子對刊社哪個主筆這般上心，怎麽對這翎雀談的小探事反倒千叮嚀萬囑咐的，非要我親自來管？”

賀臨煩躁地抒了口氣，眉頭緊擰，“他要真是個安安分分的小探事倒好了！”

“哦——？”洗雲拖了個意味深長的長音，對林兮溪道，“說說，你有哪兒特殊，令景瑞這般頭疼？”

“呃……”林兮溪緊張地看了看賀臨，收獲一個冷冰冰的眼色，惴惴不安道，“大概是我特別……特別皮吧……”

賀臨氣笑了，“你倒挺有自知之明。”

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