午後，裁度司。

“茶客都已經一一詢問過了，確是你小子先動手的。”胡司察捏著一根禿了頭的毛筆，坐在桌後翻動著手裏頭幾本厚厚的檔案冊，書冊翻動的時候揚起了不少陳年老灰，他倒像是習慣了，眼皮子都懶得擡，沖著林兮溪訓話，“茶樓裏頭小二說他們是有對你出言不遜，但無論如何先動手的是你。少年人心氣高不稀奇，可有什麽事是不好用言語解決的？一旦動了手，有理也成了沒理。下次若再當街鬥毆，這案底可就不好清了！到時候只能把你轉給司判甚至司刑，打板子的滋味可不好受！”

林兮溪只得認了錯，反覆向司察賠著不是。

賀臨坐在一旁沈默不語，待胡司察訓了林兮溪好幾輪，林兮溪也深深地吃了教訓之後，才慢條斯理地開口道：“那該如何結案？”

胡司察擺擺手，“他們傷得也不重，都自個兒去找大夫看過了。你們先賠上茶樓裏頭打壞的器具、耽擱的生意、茶客的醫藥費、受了驚的賠禮……這些銀子賠上了，再讓這小子去給幾個挨得最重的一一道了歉，這事便算揭過了……這是賠款的細目。”

賀臨伸手接了，瞟了一眼，登時面色漆黑。

林兮溪惴惴不安地湊過去，見著賀臨掏銀子時那憤恨得恨不得一口吃了他的臉色，竟然比盡書先生氣得冒煙卻又不敢打他時的面色更為駭人。

“有勞司察了。”賀臨咬牙切齒，按著林兮溪的腦袋說，“改日我再帶這皮孩子登門道歉。”

話是這麽說的，做不做可就不一定了。這幫茶客簡直是獅子大開口，敲了竹杠就該低下頭悶聲發財，竟然還有臉要求道歉。要不是可憐林兮溪皮肉細嫩，不忍他真去挨板子，他一文錢都不會給！

“等等。”胡司察見賀臨起身要走，攔下二人，瞥了一眼林兮溪，對賀臨道，“還請景瑞公子隨我來一趟，有事相談。”

賀臨也不意外，叫林兮溪在原處等著，便跟著胡司察進了裁度司更深處。

林兮溪望了半晌，直到賀臨的背影都消失在隔斷後頭，才拍了拍自個兒的心口，慶幸胡司察沒有追查他的名碟。

靈都大陸南方，或許如今該叫南國。

南國以天塹隨岄崖為界，近海區分八大內城，近陸區分十六外城，另有三十六族群分散於山林田野間。以海上那鎮著靈脈之源的塵星島為軸心，二十四城與三十六族呈扇形分散，組成了這生機勃勃的南國。

百年前那場大戰之後，南國城邦與部落逐漸自.治，各轄區以城主或族長為首，是以南國沒有真正意義上的帝王，只有一個形同虛設、日漸寥落的精神領袖——塵星島之主。

賀氏世代駐守塵星島，島上有鎮守靈脈之源的禦陣，只有賀氏血脈能與之共鳴。歷任塵星島島主，皆是由賀氏每一輩後人中廖少的幾位能守護禦陣的嫡系中選出。

百年之前，靈脈是所有靈族的生命之源，守著禦陣的賀氏自然是南方靈族的絕對權威。可如今時過境遷，靈脈於平民百姓而言幾乎毫無意義，只有極少數的保有靈力的舊靈族才會偶爾去塵星島尋求靈脈補給。

南國如今的模樣自是有其歷史淵源的，塵星島權勢的衰落與靈都大陸其餘三方首府一樣，是一種王族權貴也無法遏制、無力回天的，軋在歷史的車輪下、夾在百姓的歡呼聲中的必然的衰落。

好在南國如今發展得蒸蒸日上，實力堪稱四方之首，百姓盡是安居樂業，甚至在生產之餘還能有那麽點兒悠閑來抽空關心花樓艷聞，也算為世代守衛南方的賀氏一族添了些慰藉。

進了獨立開來的訊問間，胡司察一拱手，開門見山道：“景瑞公子查無此人，可繁天刊社和十一重樓這等產業都是有主的……原來公子是賀氏後人，失敬。”

“無妨。”賀臨無所謂地擺擺手，扶起鞠躬的胡司察。

他這幅漫不經心的模樣讓胡司察覺著他是否並不以賀氏血脈為榮。然繁天刊社這般規模的產業，應當是留給賀氏嫡系或者未來的塵星島島主來繼承的，眼前這個景瑞公子，在賀氏中地位必然不會低，只是不知究竟是賀氏中的哪一位。

賀臨竟也不打算向他細說，淡淡道，“胡司察心細如發，可曾查過兮溪？”

胡司察客套地笑笑，道：“我也是從公子常出入的地點才追查出公子的身份的。塵星島賀氏到公子這一輩，並無任何嫡系女眷，想來那少年並非公子的外甥……可是無妄城中除了公子並無旁人與他熟絡，他似是前些日子才剛進城中的……根本無跡可尋。”

“那麽林兮溪這個名字，可有出處？”賀臨瞇起眼，無妄城的裁度總司有權調動十六外城的戶籍檔案，追查起來理當不難。

“沒有。”這事讓胡司察也百思不得其解，“林兮溪這個名字，十六外城裏同名的攏共九人，要麽是年歲不符，要麽是性別不符……沒有一份戶籍是這個少年。十六外城皆是以住處為根據來管理戶籍檔案的，若是沒有確切的出處，恐怕很難查到他究竟是誰。”

“罷了。”賀臨嘆了口氣，看來林兮溪並非出身南國，十有八九真是當年長陽那個孩子……可長陽那個孩子，又做什麽非要支支吾吾地不肯與他說實話？

“既然公子也不知他的身份，為何要自認是他的……二舅？”胡司察實在費解，賀氏身份貴重，怎會隨隨便便給一個來路不明的少年擔保？

賀臨瞥了他一眼，那雙狐貍眼瞇起時顯得他格外冷漠，這番威壓胡司察上次便領教過，胡司察當下自知多言，也不敢再問，就聽賀臨慢悠悠道：“既然十六外城查不到，那便去調八大內城和三十六族的資料；若找不到符合條件的‘林兮溪’，便去盤查所有如他這般年歲、身懷靈力的少年。無論如何，查出他究竟是不是南國人。”

百足之蟲死而不僵，雖說賀氏權勢日益寥落，但賀氏分布在南國的產業、滲透在政客權貴中的人脈、以及作為曾經的信仰象征的號召力依舊足以讓他們翻雲覆雨。胡司察莫名背上個費時費力的任務，又不願沖撞賀氏後人，只得苦哈哈地應下了。

賀臨念在林兮溪還在外頭等他，草草與胡司察交待幾句便出了門。到了裁度司大門外頭的時候，本該在那等候的林兮溪卻不見了。

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