來人是賀臨避之不及的，可他身旁還緊緊跟著個懵懂的林兮溪。

見有人叫這狐貍眼，林兮溪回頭望了一眼，那方燈火闌珊處，一個面紅耳赤、一看就是在花樓裏頭喝得七葷八素的青年，正遙遙望著這處，口裏囫圇不清地喊著：“景瑞公子？別、別走啊，這、這麽巧啊，你也來喝酒？”

林兮溪戳戳他，“有人叫你呢，好像還是個大舌頭。”

賀臨暗自嘆了口氣，無奈地回過頭去。

此時不過太陽下山，遠沒到酣歌恒舞的時候，這青年卻已經喝得爛醉，顯然是自白日起就泡在這花樓了。

心頭萬般不屑，面上紋絲不動，賀臨風度翩翩地回頭，微笑：“許久未見，慕容二公子還是這般好興致。”這般胡亂酗酒、白日宣淫的好的興致。

林兮溪卻一下來了精神，“慕容二”不正是他那嫌疑人名單上的第二號嗎？

“誰、誰說我醉了，放放放開我！”慕容二公子揮開身旁攙扶著他的隨從，搖搖晃晃往對過走，堅持要來與賀臨打聲招呼。

林兮溪被賀臨嚴嚴實實擋著，心頭好奇極了，從他身後伸出一個腦袋，望見慕容二的出處——那大紅燈籠照著的地方，牌匾上寫的正是“夜鶯閣”。

分明是黎明時分剛死了一個葉溫香，到此時太陽也不過才走了一輪，而夜鶯閣已然恢覆了鼎沸人聲，照常做著營生，就像是什麽也沒發生過。

林兮溪忽覺悵然，雖說葉溫香的臭名聲他今日也領教了，卻沒料到人情竟能如此薄涼。

他突然有些不太喜歡這座過於活潑的無妄城了。

“嘿，還藏了個小雛兒？”慕容二公子顯然是喝得神志不清，湊到賀臨跟前的時候，也偏著頭細細端詳著被賀臨有意擋在身後的林兮溪，拍著手叫道，“嫩！真嫩！唇紅齒白眼神清亮，定是個小仔雞，景瑞公子果真好眼光！不知叫起來如何？”

賀臨當下眉頭微蹙，面露不悅。

他果斷側身又退開半步，既像是要將林兮溪藏回去，又像是生怕慕容二公子身上的葷腥酒氣噴到自個兒身上。

見慕容二伸手要掐他的臉，林兮溪趕緊也退了回去，只留一雙眼在外頭盯著。

察覺賀臨退避的動作，又拿喝得烏糟糟的慕容二與他兩廂一對比，林兮溪這才後知後覺地反應過來，賀臨顯然是極愛幹凈的。

除開那件天青色外袍，他身上無處不是整潔又妥帖的，在這摩肩接踵的飛花街上走了半晌，賀臨就連足尖都未曾沾上半分塵土。

這纖塵不染的人身上唯一紮眼的，是林兮溪方才印上去的黑指印。

那件被賀臨揪走的外衣又兜頭罩了下來，帶著他的體溫和身上的清淺蘭香。

賀臨低聲催促，“都被你弄臟了，還是你自個兒穿著吧——穿緊些，把你那胳膊裹上！”

林兮溪乖乖拽緊了衣裳，心道原來賀臨還是有些嫌棄他的。

“慕容二公子說笑了。”賀臨把林兮溪攏進懷裏，按著他的腦袋，毫無誠意地介紹道，“這是我——家中幼弟。性子皮了些，在外頭玩的衣裳都破了，見笑。”

林兮溪短短一瞬升了輩分，喜不自禁。

“哦？既然是景瑞公子的小弟，那便也算做我的小弟。”慕容二瞇了瞇眼，伸手去掀那袍子，被賀臨揮手擋下，訕訕道，“小弟莫慌，本公子是慕容城主的親弟弟，慕容笛。不知小弟如何稱呼？”

——你走開誰要做你小弟。

林兮溪暗自翻了個白眼，原來這廝不叫慕容二，叫慕容笛。

林兮溪半晌不吭聲，慕容笛反倒來了勁兒，對賀臨道，“既然是你家的小公子，不如一道進來坐坐——阮玉姑娘今日登魁首，喜慶！”

“溫香姑娘才故去不到一日，怎能這般大肆慶賀？”林兮溪小聲咕噥。

“慶賀！怎不該慶賀？”慕容笛爛醉之餘聽得一清二楚，啐了一口道，“葉溫香那假清高的臭.婊.子，跟我還敢裝什麽三貞九烈，死得該！”

林兮溪暗自記下：六，慕容笛十分憎惡葉溫香，嫌疑值翻倍。

“舍弟年歲尚小，家教嚴謹，二公子註意言辭。天色不早了，二公子早些歇著吧。”

汙言穢語不堪入耳，賀臨耐心耗盡，冷冷撂下一句話，拽著林兮溪走了。

林兮溪罩著衣裳看不清路，被賀臨拖著走得跌跌撞撞，到了僻靜些的地方，忍不住掀開衣裳道：“這人分明自個兒就泡在那夜鶯閣裏頭喝得爛醉，為什麽又要罵葉溫香？這般言行不一，你們無妄城的人是不是都有毛病？”

賀臨倒也不惱，“溫香姑娘生前便與慕容笛有些糾葛。她性子潑辣，終其一生都未曾有客人入她閨房，據傳是為了心上人守貞；慕容笛早幾年便看上了她，卻始終被拒之門外。他向來又是個得不到手便不罷休的紈絝做派，在一個彩櫻身上幾番受挫，自然惱火。”

見賀臨這般耐心與他解釋，林兮溪忙追問道：“既然慕容笛喜歡葉溫香，那他與那黎阮玉又是什麽關系？為何要為她慶賀？”

賀臨頓了頓，無可奈何道：“彩櫻也好冠珠也罷，慕容笛怎會對這等人真誠相待？即便是他得到了整個夜鶯閣的姑娘，也會再肖想其他，他對黎阮玉也不過是逢場作戲。糾纏葉溫香無非是被她挑起了心思，越求不得越不罷休。”

人心竟會如此不專？林兮溪有些不可置信，“我聽說，黎阮玉差點被葉溫香害死，還是慕容笛救下的……茶館裏頭的人分明說慕容笛要為她贖身。”

“許是真的吧，慕容笛倒是為她砸了不少銀子……不過他先前也是這般砸銀子捧葉溫香的。總之慕容笛絕不是什麽情種，茶樓裏頭的閑話，莫要太當真。”賀臨不忍用這般人性薄涼的事實去打擊林兮溪，拐了個話頭警告他，“——所以，你別去招惹慕容笛，離他遠些。”

線索七，慕容笛給葉溫香黎阮玉都砸了銀子，一個到手了，一個沒到。

“這怎麽行。”林兮溪毫不領情，“我今兒才找了一半的消息，好不容易碰上慕容笛，改天可要好好問問他這裏頭的故事。”

這話聽得賀臨眉頭倒豎，不悅道：“你分明還未及成年，為何成天想著往那花樓裏頭鉆？莫不是要學那慕容笛？”

“哪裏是我要往裏頭鉆？那處寒人心的地方，就是請我我還不去呢！”林兮溪不滿道，“我這不是沒了銀子，要去那刊社做工？王八豆——哦不，王主事叫我每日都要交報告。《翎雀談》能用的報告，可不就是那花樓裏頭的糾葛？”

賀臨這才回過味兒來，想起林兮溪身上質料粗糙的粗布素衣、一腦袋的亂毛、和拿到栗子時狼吞虎咽的動作，後知後覺道：“王主事竟讓你去《翎雀談》？你這幾日究竟是怎麽過的？”

就是放眼這南方十六外城，繁天刊社都算得上數一數二的大刊社。可是刊社頗具規模是真的，摳門兒也是真的。

自打林兮溪進了這刊社裏頭，別說月錢沒個影兒，就連每日的飯補都被王主事想方設法地克扣著。克扣的由頭無它，無非是林兮溪交不出什麽像樣的探事報告，而刊社又不養閑人。

這顯然是借口，將一個顯然是未成年的林兮溪分到《翎雀談》，真真是狡詐奸猾的王八豆能想出的最損的招兒了。

繁天刊社旗下有一本甲級刊，十來本乙級刊，二十來本丙級刊。

甲級刊在哪個刊社都是是鎮社之寶，有時甚至能成為城主或幹事的喉舌，自然不是林兮溪這等小雜役能染指的；丙級刊是刊社的搖錢樹，只因內容葷素不忌，賣得自然就多了。

丙級刊最能吸引眼球卻也最沒下限，這等限制級的刊物，小孩子還不能看。

繁天刊社上上下下幾百號人都知道，長著八字胡綠豆眼的王主事絕對不是什麽好人——但他還不敢明目張膽地讓年歲尚小的林兮溪去碰這等烏糟糟的東西。

於是這本由丙級刊升級而來的，除了不再涉及露骨內容以外與三流話本兒全然無異的，主打的依舊是花樓秘事的《翎雀談》，就成了林兮溪如今的歸宿。

就這麽一遭良心餵狗的破事兒，王八豆也不是全然不占理兒——探事好賴也算文人，都有些清高也有些抱負，想寫些頗有影響力的正經稿子，自然無人願意去那《翎雀談》。

端看林兮溪在茶樓中被人如此辱罵，便也知道給一個專門八卦花樓妓子的刊物做探事是一件多麽丟臉面的事情。

於是乎，《翎雀談》自然而然成了整個繁天刊社人手缺口最大的地兒，林兮溪這麽個來路不明的小雜役，去那兒歷練再合適不過。

——可惜如今賀臨並不打算去聽王八豆這麽個借口。

因為林兮溪正哭著喊著在他跟前撒潑耍賴呢。

在賀臨眼中，繁天刊社的待遇從來都是一等一的，從不克扣銀兩，更不會喪心病狂到少了一個少年的飯補。

然而身為一個從來都對刊社甩手不管，只顧滿靈都晃悠著的、游手好閑的塵星島賀氏後人，剛接手刊社兩年的賀臨壓根兒就不知道成天對他逢迎諂媚的王八豆的真實為人。

正因如此，當賀臨將這路上撿來的林兮溪扔進刊社的時候，滿心以為王八豆會給他找個在刊社裏頭端茶倒水的活計。

身在遮風擋雨冬日裏還燒著昂貴的火龍取暖的南方第一大刊社裏，林兮溪可能會面臨的最大程度的危險也就是被茶水燙傷手而已——賀臨絕對沒想到林兮溪會被欺壓至斯。

林兮溪壓抑了許多天，直到這時一番激昂頓挫的控訴過後，賀臨才理清了這裏頭的彎彎繞繞。

“原來你才十四歲？”賀臨想了想，九年前那個孩子，也不過是四五歲的年紀，這倒對的上，“王主事可知曉你的年歲？”

“當然知道！”林兮溪忿忿不平，“他說年歲不夠便算不得正式工，不好跟賬房支銀子，就連我這點飯補還是他自個兒掏腰包填上的呢！”

“年歲不夠不該是不用？怎會用了還不好支銀子？”賀臨越想越頭大。

“王八豆說，只要不給月錢，就算不得是用童工，就是裁度司也判不得他的錯。”林兮溪說得極快，顯然是將王八豆的話覆制了一遍。

這令人著迷的邏輯。

賀臨被王主事的無恥深深地震撼了。

作者有話要說：

PS. 糾結冷漠又潔癖，賀臨處女座實錘了︿(￣︶￣)︿

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