夜半, 張拯散宴歸來, 入了客院。遠遠地望了一眼妹妹與妹婿的屋子, 見燈光已滅, 他嘆息一聲，走回了自己的屋中。

一連數日, 他與父親被蓮婢拒之門外，父親和自己焦慮萬分, 想親眼確認她是否無礙, 可蓮婢這孩子怎得如此生分。到底是嫁出去的女兒潑出去的水, 唉……

江氏見他推門進來，仿佛嚇了一跳, 手中正做著的針線活不小心落在了地上。

“苑娘？”張拯困惑於江氏的反應。江氏小字苑兒, 故名。

“拯郎回來啦。”江氏揚起笑容，拾起落在地上的繃子，又起身走去給他倒茶, “渴了吧。”

一走近他，一股濃郁的酒氣撲面而來, 江氏蹙眉：“怎得又飲這麽多酒？”

“唉……”張拯嘆息, 接過茶盞, “沒辦法，我與父親初到範陽，範陽各路世族、鄉紳、軍將，日日擺宴相請，我與父親初來乍到, 誰都不好推拒，只得每日都去赴宴。”

“還差幾家？”江氏又去擰帕子給他潔面。

“怎麽的，也還有五六家罷。”張拯估摸著說道，放下茶盞，又接過熱帕子擦臉。

“你本來就不善飲酒，日日夜夜這般飲，如何受得住。”江氏語帶抱怨。

張拯將她攬入懷中，笑著安慰道：“無事，也就這幾日，很快就結束了。對了，孩子們都睡了吧。”

“早睡了。”江氏面上終於流露出笑容。

張拯愛她溫婉可人的性子，這會兒借著酒勁，湊上來親吻她，輕聲道：

“苑娘，咱們再生個胖小子。”他這些年公務繁忙，為官又清廉，沒有多少積蓄。家裏養不了多少奴婢，很多事還需要江氏自己親手操勞。有了兩個孩子後，張拯疼惜江氏，這麽多年，就一直未再要第三個。

“別鬧，孩子們都在裏屋呢，這是人家家裏，不比咱們自己家，你收斂點。”江氏推著他。

張拯有些訕訕，道：“過兩日屋子盤下來，就搬出去。”

江氏噗嗤一笑，張拯也有些不好意思地撓了撓黝黑的面龐。近來他和江氏合計著，也該有第三個孩子了，他心裏有點癢癢。

夫妻倆洗漱過後，靠在床榻上輕聲說話，張拯本有些困頓欲睡，卻忽聞江氏與他道：

“拯郎，有件事，我一直都不知道該怎麽和你說，猶豫好幾天了。”

“什麽事啊？”

“就是，小姑姑和伯昭的事。”

張拯一聽，蹙起眉來，看向江氏。

“就是小姑姑不小心服下藥物，出事的那日，我看見伯昭抱著她回客院。那會兒小姑姑神志不清，在藥物的影響下，一直在拉扯伯昭的衣襟，他整個衣襟都散開了。然後我就……我就看見……”江氏支支吾吾，有些說不出來。

“看見什麽？”張拯追問。

“我看見，伯昭胸前好像裹了一圈裹胸布。”江氏道，又連忙補充，“但是我不確定是不是我弄錯了，或許是伯昭受傷了……我聽說那日他們行房時，伯昭流了好多血，大概是受傷了吧。”

張拯有些迷糊：“裹胸布？什麽意思啊。”

江氏拍了他一下，道：“你真是醉得不輕吶，哪有大老爺們成日裏胸口裹著布的？這大熱天的，恨不能敞著懷才對。”

“啊？”張拯差點跳起來，“你是說伯昭是……女的？”

“噓！”江氏忙去捂他嘴，“我不是說了嗎？我不確定，或許是伯昭受傷了。”

張拯眉頭糾結，半晌才道：“你莫要瞎想，伯昭怎麽會是女子……他定是受傷了。否則，蓮婢怎麽會跟一個女子……”說到這，張拯忽然頓住，沒說下去。

“是啊，我也覺得是我看錯了。”江氏道，沒在意丈夫有些異常的神情。可她的內心深處，總有一個聲音在與她說，她沒有看錯，事情就是她想得那樣。

“快睡吧。”張拯倒下來，側身就閉上了眼。江氏抿了抿唇，也躺了下來。

夜幕中，張拯一雙眸子再次緩緩睜開。他擡手摸了摸自己須髭拉渣的面龐，細細觀想沈伯昭那膚白明凈的漂亮面龐，一顆種子在心底落下，生根發芽。

……

距離七月廿八那日的意外事件已經過去五日，時間已入八月。

這五日，沈綏幾乎未曾出過門，一直在張若菡身邊陪著她。途中，李瑾月來看過她們好幾回，見沈綏完全不想動的模樣，她有些無奈。沈綏身子確實虛弱了下來，那一次大出血導致她一連五日都行動緩慢，無精打采。每日渴睡，總要睡滿七八個時辰。

李瑾月還抽時間去看了看李九郎，李九郎也是元氣大損，一直在養病。李九郎希望李瑾月代為向張若菡轉達歉意。張若菡只是笑著搖搖頭，她不在意。

夏日陽光甚好，沈綏身子卻有些虛，大熱的天裏總是手腳冰涼，於是搬了張可以半躺的大胡床，在廊下躺著曬太陽。李瑾月坐在她身側另一張胡床上，兩人之間擺了一張小案，其上有顰娘準備的滋補養生的藥茶。

“屋子挑好了，範陽一戶富貴商人賣宅子，宅子很大，前前後後六進，十八個院，我去看過，風水很好，風景雅致，可以久居。眼下都打掃出來了，就等人住進去。”李瑾月抿了口茶，道。

“那就盡快搬進去罷。”沈綏靠在軟塌上，貓兒一般懶洋洋地瞇著眼說道。

李瑾月抿唇，在她身上完全看不到“盡快”兩字傳達出的急迫。

“你可是要將你岳丈和大哥一家都接進去住？”李瑾月問。

“那是自然，一家人哪有分開住的道理。”沈綏理所當然道。

李瑾月沈吟，慢慢湊到她耳畔道：

“你別忘了自己的身份，住在一起真的好嗎？”

沈綏只是搖頭：“無事，不必擔心。”

“唉……”李瑾月嘆息。

“你做什麽這般長籲短嘆？”沈綏乜著她。

“感覺自己真是替人白操心，還不討好。”李瑾月很郁悶。

“噗哈哈哈……”沈綏笑出聲，擡手攬住她肩膀，“多謝公主關懷照顧，綏銘記在心。”

“去你的！”李瑾月打開她手臂，一臉嫌棄。

“哈哈哈……”沈綏笑得爽朗，漂亮的眸子彎成了月牙，陽光映在她身上，一股舒朗明媚的氣息。李瑾月咬牙，深深覺得這廝仿佛越來越美了。

身後，張若菡與無涯不知何時而至。無涯在沈綏胡床側後方擺了席墊，張若菡跽坐而下，從無涯手中接過裝著熱水的銀鐵壺，為茶壺添水。

水霧迷蒙而起，沈綏凝眸望著張若菡手中的鐵銀壺，呢喃了一聲：“銀壺……”

“嗯？什麽？”李瑾月奇怪地望著她。

“沒什麽……”沈綏搖頭笑道。

銀壺？銀壺齋，銀壺老人，赤糸這是想念外公了……張若菡心領神會。

“對了，蓮婢，有件事我正要與你說，恰好卯卯也在。”沈綏開口，“明日我們搬出李府，宅子已經備好了，咱們和岳父、大哥大嫂還有孩子們一起住。卯卯，你平日住軍營，也難得能再出來了，我給你個獨立的院子，以後要落腳，就到我這裏來。”

“你不怕猜忌？”李瑾月挑眉問。

“不怕，也瞞不住了。”沈綏笑道。

張若菡淡淡地笑著，靜靜聽。

“明日搬家後，我想帶你們出門去看看長鳳堂，看看千羽門。你們可有興趣？”

張若菡雙眸一亮，李瑾月卻擺手道：“不了，我明日軍務纏身，沒有時間。”

“好吧。”沈綏拍了拍她，“辛苦你了。”

“唉，薛氏兄弟都不是好相與之輩，近來應付他們頗為煩神。我也試探過好幾次，這兩兄弟無論如何都說自己不曉得邪教之事，沒什麽收獲。還有薛楚玉那個小兒子薛嵩，我就與他蹴鞠過一次，他此後日日纏著我，真是煩不勝煩。”

“怎麽著，又有了新的追求者？”沈綏打趣她。

“呸！”李瑾月不顧儀態，忍不住啐了一口，大約是在軍營裏混久了，粗俗軍人的習性都上了身，“這家夥和清河崔氏的十八郎是死對頭，那崔十八郎愛慕我，追求我，這家夥出於爭搶攀比之心，也跑來追求我。你說說看，這叫什麽事？”

“哈哈，有意思。”沈綏幸災樂禍。

李瑾月煩躁地抓了抓發頂，她今日盤發髻略緊，有些不舒服。

“唉，楊小娘子近來也不見蹤影，可是在你那兒？”

“她纏著我，非要跟我去拱月軍大營，我沒辦法，只能依著她。而且這小丫頭也不知道怎麽回事，我走到哪兒她跟到哪兒。”

“呵呵，又多了一個纏著你的人。卯卯，你近來艷福不淺啊。”沈綏道。

“胡扯！玉環才多大一點，哪裏懂那些事。你別亂說。”李瑾月皺眉。

“好好好，我說錯話。”沈綏憋笑道。

張若菡在她們身後微微笑著，聽她們互相鬥嘴，恍惚間覺得時光仿佛回到了十七年前，無憂無慮的少年人，彼此嬉鬧著，從不想未來如何。

一陣微風拂過，廊下風鈴叮鈴作響，好似孩童的笑聲。

……

翌日午間，沈綏氣喘籲籲地站在新宅屋檐的陰涼下，身上已經淌了不少汗。她用衣袖扇著風，說道：

“都要入秋了，這天怎麽還這麽熱？”

“別杵著，那邊還有個箱子，幫忙擡進去！”顰娘在遠處招呼她。

“好嘞！”沈綏用衣袖擦了把汗，走了過去。

千羽門大部隊近幾日一直在外參與大搜索，人手不夠，很多瑣事雜事，沈綏需要自己親力親為，這搬家，也都是忽陀和幾個貼身護衛她的兄弟在出力。好在行李不多，還有岳丈張九齡和張拯那邊的幾個男仆來幫忙，一會兒也都搬完了。

沈綏破了個大西瓜，男人們坐在廊下吹風吃瓜，沈綏吃了兩片，便拿了四片端著，往自己屋裏去。

彼時張若菡已經跟著大嫂江氏，帶著女婢們收拾完了衣物等必需品，剩下的東西也都不著急了。婢女退出去，大嫂江氏和張若菡剛得坐下喝了口茶，就見沈綏進來了。

“大嫂，蓮婢，吃瓜。”她笑著將瓜碟放在兩人手邊的案上。

“怎麽流了這麽多汗啊？”張若菡瞧見她滿頭大汗，衣袍都汗濕了，忙從袖中取出帕子幫她拭汗。

“我也不知道，往年夏日，再如何熱也不會這般多汗，今日只是稍微動動，汗就不停地流。”沈綏郁悶道。

張若菡聽著憂心：“你得再讓顰娘看看，尚未大好，莫要總逞強。”

“我省得。”沈綏沖她笑。

一旁，自沈綏進來後一直默然不語的江氏，視線假裝不經意地落在了沈綏的喉間，仔細端看了片刻，又落在了她的兩頰、下顎與人中附近。接著，她視線下移，望向沈綏被汗水打濕的前襟。

就在此時，冷不丁沈綏的視線忽然投了過來，江氏短暫地驚了一下，迅速轉移視線，盡力掩飾住自己的神情。

“大嫂，吃瓜，這天熱，您也出了不少汗罷。”

“多、多謝。”江氏笑道，她拿起一片瓜，移開視線，緩緩吃了起來。

好敏銳的人……江氏的後背已然被冷汗浸濕。

“伯昭，我聽說那日你流了不少血，可是受傷了？”江氏詢問。

張若菡去取瓜的手頓了頓，沈綏依然從容微笑。

“是啊，受了點傷。”沈綏笑道，揚起自己還纏著繃帶的右手道，“我這手那天不小心割傷了，還有前些日子，在清河崔氏遇上歹人，後背被砍了一刀，到現在也沒好。”她又向後指了指自己背。

張若菡拿起瓜片，小口吃著，面無表情。

“哎呦，你看你這大傷小傷的，可有大礙？”江氏面露關心。

“無礙，就是近來失血有些多，可能有些貧血。”沈綏笑道。

“可得小心，我聽拯郎說，你是專查大案要案的官員，成日裏接觸一些窮兇極惡的歹徒，案子破不破不是最重要的，你可得保護好自己。”江氏叮囑道。

“謝謝大嫂，我省得。”沈綏從善如流，笑容溫和。

江氏匆匆吃完了瓜，起身告辭。沈綏和張若菡送她出了房門，望著她離去的背影，張若菡扶住沈綏的肩膀，踮起腳尖在她耳畔道：

“大嫂懷疑你……”

“那日，我衣衫不整，被她看到了。”沈綏低聲道。

“怎麽辦……”張若菡貼著沈綏，身子在發顫，都是自己的錯。

沈綏轉身將她攬入懷中，聲線鎮定從容，讓人心安：“放心……論掩蓋身份，這世上再無比我更善此道之人。”

作者有話要說： 真是內憂外患，困頓交加之際啊。

有人問蓮婢何時情起，我只能回答：情不知所起，一往而深。但她早熟，情起比沈綏要早。

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