六月十九日, 新夜, 清河縣城南門外, 有一隊人馬候在門口。已經過了閉城的時間, 除卻南門之外，其餘三門已然緊閉。唯獨南門, 還敞開著，仿佛在專門候著誰駕臨。

南門外的官道之上, 有一隊車馬帶著滾滾黃塵匆匆趕來, 候在城門口的那隊人馬瞧見遠方的車馬隊伍, 立刻催馬上前相迎。

他們在道上相會，前來相迎的馬隊, 為首的首領是個英武堂堂的女子, 她只是擡手向第一駕馬車揮了揮手，算作打招呼，然後兩隊並作一隊, 一起入城。

“砰”，清河縣城南門終於在暮色中關閉。

車馬隊在空空蕩蕩的縣城街道之上疾馳, 隊伍中除卻車轔轔、馬蕭蕭, 寂靜無聲。而清河崔氏的府邸大門, 也在聽到車馬隊伍的響動後，洞開，不多時，一整隊的車馬隊伍全部進入清河崔氏的府邸。

馬車剛停穩，沈綏就從車中鉆出, 她跳下車來，又將緊隨其後的張若菡扶下車。彼時，李瑾月已然將自己的馬交給了馬夫，自己步上前來，與沈綏簡短的照面。

“伯昭、蓮婢，一路辛苦了。”

“公主，您也辛苦了。”沈綏回道，張若菡未說話，只是福了福身子。

“李道長！”沈綏忽的向不遠處招呼了一聲，剛下車的李季蘭見沈綏呼喚她，便也走了上來，與李瑾月見禮，然後立在一旁，很反常地默不作聲。

李瑾月瞧了一眼李季蘭，轉而對沈綏道：

“你們跟我來吧，我這就帶你們去見一見崔禎，眼下，他府中風聲鶴唳，仆從一個個都成了被調查的對象，不少看似可疑的都被遣走了，人手不夠，也沒人領路，你也別見怪。”一邊說著，李瑾月一邊帶著沈綏、張若菡和李季蘭往府內深處走去。

“正好，你與我們說說，到底怎麽回事，信上說得不清楚。”沈綏問。

“蓮婢，是你的師尊，了一大師帶來的消息。”李瑾月回頭看了看張若菡，張若菡面沈似水，眉目間凝著一股郁氣，見李瑾月提及她，她點了點頭，簡單道一句：

“我知曉，公主你繼續往下說。”

“七日前，了一大師忽然造訪崔府，恰逢當日我也在。她帶來了一個消息，說七日之後，也就是今日，會有刺客潛入崔府，刺殺崔禎。刺殺的方式不明，有可能是毒殺，也有可能是利刃刺殺或者勒頸窒息。據她所說，兇徒以七日為限，從範陽李氏的嫡長子開始，每七日，會處死一名河北道世家大族的重要成員。兇徒已然向範陽李氏發出了威脅警告，命他們立刻提供一定數量的糧草、盔甲、兵刃，否則還會繼續殺人。據我接到的最新的線報，範陽李氏已經按照要求籌集糧草、盔甲和兵刃，準備送到兇徒指定的地點。”

“消息的準確程度？”沈綏問。

“了一大師提供的消息，準確度大約在八成左右，我的線報準確度在九成以上。”李瑾月回道。

“了一大師的情報從何而來？”沈綏又問。

“來自犯案兇徒所屬組織的內部消息，這個組織就是我們一直在打交道的那個邪教教會組織。”李瑾月回答。

“哦？了一大師為何能收到對方內部傳出來的消息？”沈綏很是驚奇。

“她說，她有一個多年前的故人，現如今就在這個組織中。只是很多年沒有聯系了，但是就在前幾日，這個故人忽然托人送給她一封密信，信上簡單說明了情況，要她立刻通報清河崔氏，讓崔氏註意防範。”

“她沒有說出這位故人的身份嗎？”不等沈綏開口，張若菡追問道。

“沒有，她始終對這位故人的身份緘口不語，似乎是想保護此人的身份。但是，了一大師顯然對這個組織早就有所了解。”李瑾月道。

沈綏沈吟了片刻，道：

“那麽，據了一大師帶來的消息，幕後組織，是想要利用殺人事件，勒索錢財軍餉？”

“想來是的。”李瑾月道。

“這說不通，如果只是想勒索，為何要殺人？綁架勒索，比殺人勒索更高明，也更有效。一上來就殺人，這很奇怪。而且，錢財軍餉，問河北道的世家大族索要，這種愚蠢的事，似乎也不像是這個組織的作風。要知道，他們索要的糧草、盔甲和兵刃，運輸與交割，本身就是一個非常大的問題，極易暴露位置，對於這種根本性的問題，是沒有什麽詭計可以解決的。勒索這些軍餉，如果說還是為了高句麗殘部攻打新羅覆國的事，那麽這件事便做得畫蛇添足，極其多餘，還會暴露這個組織本身的藏身所在。”

“你的意思是？”李瑾月問。

“勒索，不是目的，只是為了混淆視聽，對方原本的目的，就是殺人，而且是目標極為明確的殺人。而對方的目標確實不止一個，應當還會連續犯案。”沈綏道。

李瑾月蹙眉，頓住腳步，她拉住沈綏，在她耳畔用極低的聲音問道：

“了一大師，有問題？”

“有沒有問題，只有問了才知道，還有李季蘭，此人或許還知道一些我們不知道的事，必須要一並問清楚。”沈綏道。

李瑾月咬緊後牙槽，默然點了點頭。

張若菡跟在她們身後，神情愈發凝重。而李季蘭的腳步卻越來越沈重，好似雙腿灌了鉛一般，面色煞白地跟在她們後方。但她始終未曾離開，即便她的臉上寫滿了想要逃跑的表情。

終於，崔府大房的書齋到了，沈綏匆匆望了一眼石拱門上磚刻的“樂山”兩個篆字，便隨著李瑾月邁步進入了書齋院內。李瑾月將她們帶入西廂會客廳，眾人除履上筵，繞過屏風，便見到被四名一身武服，攜刀佩劍的高手圍在中央的崔禎，崔禎此刻的面色很不好，殊無血色，眼底淤青，充滿了血絲，一見到有人進來，便如驚弓之鳥般，向後畏縮了一下。但看來了新客，他才重又正襟危坐，深吸一口氣，勉強維持住了他世家家主的風度。

而就在崔禎的下首處，了一大師正攜著她的弟子了宏，默然跽坐在側，二人皆閉目撥動持珠，一言不發。

李瑾月帶沈綏等人前來，崔禎、了一先是給李瑾月見禮，李瑾月才介紹沈綏、張若菡等人。張若菡一進來，就看到了了一和了宏，但她並未第一時間出言相喚，而了一也在她進來後的第一時間睜開了雙目，看到了這位自己久違了的俗家弟子。她微微頷首，算作打招呼。二人目光交匯，張若菡似是看到了師尊眼中的了然神色，她蹙起了秀眉。

“原來是大理寺司直沈伯昭沈先生，久仰大名，勞煩您親自跑一趟，崔某真是過意不去。”崔禎道。

“無妨，事情緊要，我奉命剿滅賊黨，而賊黨已然將魔手伸向了河北道的世家大族，此事我不得不管。”沈綏道。

“諸位請坐。”崔禎請道。

沈綏、李瑾月等人入席，便聽崔禎發問道：

“不知，依沈先生之見，我等該如何應對賊黨的刺殺？”

“蔚塵先生莫急，我有幾個問題，想先問一問這位了一大師。”沈綏道。

崔禎面露奇色，又將目光投向了一大師。

“沈施主，有什麽問題請盡管問，貧尼知無不言言無不盡。”了一回應道。

“好，那麽，在下便開門見山了。據在下推斷，兇徒殺人乃是根本目的，勒索則只是掩人耳目的手段。方才公主告訴我，了一大師，在那賊黨之中有您的相識之人，此人托人送了一封信給您，要您前來警告清河崔氏註意刺殺。此事可當真？”

“當真。”了一簡單回答道，隨即從袖筒中取出了那封信，由侍從轉遞到沈綏手中。

沈綏展開信函，粗略地掃了一眼，字跡潦草，書寫之人的書法功底卻相當不錯，信函內容言簡意賅，確實如了一所言，是警告她幕後組織殺人、勒索之事，要她立刻去告知清河崔氏。信末並未落款。

“冒昧地問一句，這封信，是怎樣送到您手中的？”

“貧尼數日前與徒兒暫住於離這裏百裏外的一座庵廟之中，這封信，是有人從我門縫底下悄悄塞進來的。”

“那麽，您如何得知這封信，是您的一位故人所寫？”

“第一，這封信的字跡，我很熟悉，我與她，自幼一起學得字。第二，這信封之中，除了信之外，還有這個。”一邊說著，她一邊又從腰間懸掛的囊袋之中，取出了一枚桃核，這桃核之上，竟微雕出了一副熱鬧的集市場景，其上的小人不足螞蟻大小，卻身著西域服飾，各個生動非凡。

“核雕？”沈綏奇道。

“這是我，送給她的東西，我親手做的東西，我怎麽會不記得？”了一大師低聲說道。

“她究竟是誰？”沈綏問。

“抱歉，沈先生，唯獨這一點，我不能告訴你。”了一大師道。

沈綏深吸了口氣，又緩緩嘆出，道：“了一大師，眼下並不是顧及私情的時候，您想要維護您的故友，我能理解，但是您必須要提供線索給我們，否則將會有數條人命都無法保全。您是出家人，難道想看到這麽多條人命就此喪失嗎？”

“阿彌陀佛。”了一大師合掌，唱了一聲佛號。

“了一大師，您的故友告訴您的這個訊息，是錯誤的。”沈綏舉起那張信紙，抖了抖，道，“這或許就是一個陷阱，此人要您來警告清河崔氏，是有其他目的的，而非真的要保護清河崔氏的安全。您萬萬不可被此人利用了！”

了一大師卻不為所動，依舊沈默地合掌，默念佛經。張若菡瞧著自己的師尊，表現出這樣的態度，不由咬緊了下唇。

“這……”崔禎有些摸不著頭腦，疑惑地看向沈綏。沈綏搖了搖頭，擡手示意他稍安勿躁，然後忽然提高聲音道：

“李季蘭，我也有幾句話想問你，你與範陽李氏，究竟是什麽關系？”

忽然被點名，李季蘭驚了一跳，原本蒼白的面色，逐漸漲得通紅。她咬緊牙關，最後下定了決心，忽的離席，來到會客廳中央，斜對著沈綏與張若菡，拜了下去。沈綏眸光微凝，張若菡卻連忙道：

“季蘭娘子，你這又是為何？”

“季蘭隱瞞了沈先生沈娘子，是季蘭有過，因而謝罪。範陽李氏近日死去的那位嫡長子，是我的生身父親，我是他與一名侍女之間誕生的孩子。幼年時，我被我母親悄然帶離範陽，一路去了長安，她將我賣給了一戶李姓人家做養女，自此銷聲匿跡。那個時候我已然記事，是以這些事情，我都記得很清楚。”她緩緩道來。

“那麽，你可知道你母親為何要帶你離開範陽李氏？”沈綏詢問道。

“我後來與我的生身父親取得了聯系，他告訴我，我母親本就不是李氏家族中的人，她在李氏府中待了八年的時光，似乎是為了別的什麽目的。我隱約記得，她在我很小的時候，會暗中召集一些家中的仆從、婢女集會，為他們宣講一些奇奇怪怪的言論。他們人手一個十字架，似是景教徒。”

“那麽後來，又發生了何事？促使你母親帶你離開？”

“那年，河北道爆發了一場異端邪教的清剿風波。河北道當年是景教傳教的重要地區之一，我隱約記得小的時候，範陽一帶有好幾座大秦寺。而我母親帶我離開的那一年，景教徒幾乎被屠戮幹凈，此後再也沒見到過景教徒出現在河北道的地界之中。”

沈綏點了點頭，一旁的崔禎聞言，似是想起了什麽，面露恍然之色。而了一依然是平靜如水，默然撥動著持珠。

“那麽，你所謂的前往河北道尋找你昔年的姐妹晏大娘子，此話究竟是真是假？”沈綏又問。

“千真萬確。”李季蘭道，“我確實是為了找她，為了解救她。但我……還有一些私心，我還想找到我的母親。當年，我之所以會跟著晏大娘子入那邪教，就是因為我母親的緣故，我想要順藤摸瓜，尋找到我的母親。”

沈綏呼出一口氣，緩緩露出了笑容：

“想必，這便是邪教組織殺死範陽李氏的嫡長子的原因了。眼下範陽李氏的老家主重病在床，家中所有事物都是這位嫡長子在打理，這老家主一旦仙逝，嫡長子必然會立刻繼承家主之位，他在範陽李氏的地位舉足輕重。兇徒殺死他，報覆的意味很明顯，因為當年那場清繳異端邪教的風波，正是由範陽李氏率先發起，清河崔氏第一個響應，此後，河北道眾多的世家大族均有出手。而你們兩家，出力最多，對異端邪教的打擊力度也最大。我說的沒錯吧，蔚塵先生？”

“確然如此……”崔禎咬牙，“只是我沒想到，這些亡命之徒，竟會在這麽多年後，依然要圖謀報覆，真是可恨至極。”

“了一大師，您可還有話說？”沈綏再度詢問了一。

然而這位氣度非凡、神秘莫測的尼姑，卻依然緘默不語。

“您不說也沒關系，今夜，自會有人告訴我們答案。”沈綏緩緩閉上了眼。

作者有話要說： 緊趕慢趕還是趕出來了，好險。

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