接著道，“現如今十人見我，有九人問我會試，還有另一人問我殿試準備如何，嗚呼！天將降大任吶！”

夏寅明嘴角勾了勾，就聽楊綸突然說道，“會試成績不日就將公布了。”

夏寅明聞弦知雅意，了然道，“按照孔烈他們死亡時間來看，他們是完成了考試才被害的。”

“卷子自上交便封卷，因而死者也是有成績的。”楊綸靠近夏寅明，低聲說道，“聽說尤大人此次是主持出試題的人吶。”

夏寅明瞥了他一眼，見楊綸臉上露出一股子興奮勁，心下好笑，沈聲問道，“科舉試題出題者一向保密，楊小少爺是先前便知還是事後才知？”

楊綸看傻子一樣看了夏寅明一眼，然後站起身來，命仆從付了面錢，讓他們遠遠跟著，才對夏寅明嘆道，“我家有楊閣老。”

是啊，有楊閣老，定是一早便知，可也因為有楊閣老，知道了也沒用。

夏寅明看著楊綸如同怨婦一般的面色，臉上的笑幾乎要繃不住了。

路上行人漸少，夕陽只留下一暈紅光，楊綸素白的衣袍被映得有些發橙。正是二月末，旁人泰半都換上了春衫，楊綸雖也追著眾人穿了薄薄的春衫，可跟隨的仆從手裏卻始終抱著一件披風。都說楊家小少爺身體弱，八字輕，就連聖上欽賜的表字都因為太過貴重不敢貿然直呼，旁人都小心的喚著他小少爺。可夏寅明看來，這小少爺倒是一點都不嬌氣，性子反倒隨和。雖然有些脾氣，但聰明的人，脾氣都不隨庸碌大眾，而且這位小少爺不拘泥規矩，有時候一些想法倒是拓寬了眼界。

“我方才去碗碗巷查探了孔烈和陳唯孝的住處，發現了一個有趣的事。”夏寅明倒是挺樂意同楊綸分析，“孔烈的正屋房門朝南，一天內不論何時，看出院外都是一片陽光明媚，而陳唯孝的房門不論什麽時辰，對著的墻上總有一片陰影。”

楊綸側頭看著夏寅明，一時有些想不明白。“這有什麽有趣的？”

“碗碗巷的院子是孔烈所住，後來他發現陳唯孝書畫有很高的造詣，便與之結交，邀請他到碗碗巷去居住，陳唯孝的房間便是孔烈特地挑選的。”夏寅明道。

“所以你想說，孔烈雖然表面上和陳唯孝交好，實際上卻給他安排了一間始終對著陰影的房子，讓陳唯孝心裏不痛快？”楊綸想不通，招呼仆從遞上扇子，卻遲遲沒有打開。

“孔烈的房內供奉著文曲星君像。”

楊綸點點頭，說道，“如此看來孔烈應該是個迷信之人，這種人對於風水相當看重，也許他將陳唯孝安置在那邊是想咒他不中。”他將扇子拍在手中，“不對，如果他不想然他考好，只要不去接濟他便好，為何還邀他同住呢？”

夏寅明將自己的想法吐露一半，道，“孔烈在學習上並不用心，在書畫上更加沒有天賦。可陳唯孝不同，他的花鳥畫很是出眾。”

“花鳥畫？”楊綸的扇子在手中拍打，突然頓住，擡眼詫異地看著夏寅明，發現對方用一種了然的眼神看著他，奇道，“不厚道啊平律兄，你都想到了，你還讓我琢磨。”

夏寅明勾了勾嘴角，繼續引他前進，開口道，“此事並無證據，不可對朝廷大員妄加猜測。”

“好好好，那就等到放榜的那天吧。”楊綸笑著蹦了幾步，走到夏寅明前面，轉過身，兩只眼睛亮晶晶的看著夏寅明說道，“不如我也去拜訪一下尤大人如何？”

“不如何。”夏寅明生硬的否決了他，開口才意識到貌似彼此的身份說這話不妥，解釋道，“此事在無定論之前牽扯越多便越覆雜，放榜之後我請寺卿大人批文，細查死者三人試卷，屆時便可知曉尤大人是否參與其中。”

楊綸對於他的安排有些掃興，有些訕訕，不知不覺他們竟然走到了貢院，兩人在貢院門口停了下來。此刻的貢院大門緊閉，朱紅的門漆給人一種壓迫感，楊綸癟癟嘴，訕訕道，“我們怎麽走到這來了？”

“我們一路往東走，方才又往南拐了一條道，便到了這裏。”夏寅明端正回答。

楊綸幽幽嘆了一聲，咦了一聲，問道，“你是說我們從皇城一路朝東南方向行，便到了這？”

夏寅明點頭，楊綸突然抓住他的手，指尖顫抖，聲音也有些不平穩，他道，“快著人去尤大人府上，保護尤大人的安全。”

“怎麽了？”

“平律，我們忽略了一件事情。”楊綸難得皺起了眉，“三名死者皆是面朝西北跪地而亡，不止貢院的文曲星君像，貢院的西北，還是皇城。”

夏寅明微微一楞，稍一沈吟，便反應過來，招來仆從，命他們看護好楊綸，轉身飛奔而去。

楊綸讓仆從扶著，重重喘了喘氣，便也跟著趕往尤府。

他和夏寅明忽略了一個非常重要的事情，死者面朝西北並非巧合，恐怕是兇手有意為之。若是猜測無誤，這三人必定與尤檀有交易。身為舉子，卻買通出題官員，這一行徑無意愧對天家聖上。而兇手顯然知道死者與尤檀的交易，並且用一種自己以為正義的方式，在替天行道。死者皆朝西北角的皇城跪拜，便好似兇手的一種儀式。現在三名舉子已死，可出賣試題的尤檀卻還活著。會試成績即將公布，屆時大理寺會查，北鎮撫司也會查，到那時，恐怕尤檀便不是兇手可以“替天行道”的了。

所以兇手肯定會在放榜之前將尤檀解決。

7.

楊綸趕到尤府時，府內傳出幾聲慟哭，他心下一顫，忙跨步進入。來往的仆人有些混亂的跑動，倒是也沒人攔住楊綸。他在前廳停了停，對仆從吩咐了幾句，便獨自前往發出哭聲的後院。

尤府不大，倒是雅致，亭臺布局相當考究。不過此刻楊綸尚且無暇他顧，一路從拱門進去，越是接近後院，便越加陰冷。楊綸步履匆忙，經過水榭時突然腳下一滑，踉蹌幾步，鼻間是一股腥臭味。他正待回身細看，卻被迎面而來的仆從撞了一下。後院裏有間屋子下人很多，進進出出很是忙碌。從那裏面不時傳來婦人的聲音，楊綸便知此地恐怕便是尤檀的臥房，他也不便再進。

撞他的仆人看到他，奇怪的硬聲問道，“你是何人？”

楊綸忙回道，“我是隨夏大人來的，不知尤大人現下可安好？”

仆人一聽楊綸是夏寅明的人，態度軟和了幾分，道，“尤大人吉人天相，多虧夏大人及時趕到，否則……”

不待仆人說完，又有另一人領著位大夫打扮的人趕到，仆人無暇理會楊綸，對他拱了拱身，便引那大夫進到裏間。

楊綸聽說尤大人無事，頓時松了口氣，他明白，此地不宜久留，若是被尤府發現倒還是其次，若是傳到楊閣老耳朵裏，自己恐怕小命休矣。

這般想著，他便踱步往外走，還沒出後院，楊綸便感覺有一雙眼睛盯著他。要說楊小少爺四體不勤五谷不分倒是真的，可奈何人感覺忒靈敏。他察覺到有人躲在暗處，便也不動聲色，拐了個彎，朝後院水榭走去。

水榭與前廳只一墻之隔，又臨近尤檀的書房，書房鄰著臥室，臥室周圍人多。楊綸穩了穩心神，在池邊站定。突然他感覺暗處的人氣息一滯，就在楊綸以為對方有所行動的時候，楊綸周圍一陣冰冷，在這春日裏，冷得他狠狠打了個哆嗦。原本平靜的池水蕩起了一圈圈漣漪，而楊綸身側也出現了濕濕的氣息，引得楊綸警覺的側臉去看。

可身側卻沒有任何人影，楊綸心裏暗自罵道，“裝神弄鬼。”可他轉過臉來，卻驚叫出聲，“哎呀！我的曾姥姥！”

立在他面前的人灰白的長袍，灰白的長發，灰白的眼眸。突然出現的人，嚇得楊綸跌坐在地上，睜著眼睛看對方自池中踏水走近。

“你，你是人是鬼？不，不要過來。”楊綸努力往後挪，卻還是讓那人走到了自己面前。

“我不是人，亦不是鬼，我是來助你的。”灰白的眼睛俯下來，看著楊綸，卻沒有什麽情緒。

“你，你是什麽人？”楊綸額上都流出了冷汗，聲音顫抖。

那人好似不悅，皺起了眉，楊綸看得心裏又是一抖，就聽對方說道，“我名喚岄君，我知道你在查蛇妖之事，這世上只有我能降住那妖。”

楊綸有些僵硬的腦袋緩慢的動了動，驚道，“那書冊裏寫的竟然是真的？”

岄君頷首，示意楊綸起來說話，可楊綸此刻手腳僵硬，腿肚子還在打顫，只得繼續坐在地上，問道，“你說蛇妖，難道殺害孔烈他們的是蛇妖？”

岄君見楊綸在坐在地上，便平易近人地也蹲了下來，從身後拿出一樣東西遞給楊綸。楊綸本能避了避，對上岄君沒甚表情的眼睛，咽了口唾沫，去看。

一張蛇皮。

這蛇皮好似剛褪下不久，上面還有粘液，腥臭的氣味很是刺鼻。從蛇皮的粗細判斷，那蛇應該並不大，可倒也不似水蛇那般細小，只是蛇身上竟然還有一個腳印，令楊綸詫異。

“這是你說的那條蛇妖？”楊綸還是有些不敢相信。

岄君搖頭，道，“那蛇妖取了人的內膽，又得人飼養，有了人的狡性。今日我察覺他的動靜，待我趕到時，卻還是被他逃脫了。”好似又想起什麽，岄君覆又說道，“你的那位同伴被他咬了一口。”

“平律？”楊綸驚道。

岄君頷首，他的眼中雖沒什麽情緒，卻意外有種安撫的力量。許是楊綸聲響過大，引了尤府的仆人不時往此處張望。岄君平靜無波的看著走向水榭的仆人，對著楊綸道，“蛇妖雖褪皮逃生，但現已是二月，它斷無可能再造皮，想來不會再現行害人。但蛇妖已能化作人形，此刻恐怕正偽裝成人，混入其中。”

楊綸張了張嘴，卻不知該說什麽，岄君仍舊蹲在他身邊，見他呆楞楞的表情，灰白的眸子好似有些笑意，擡手拍了拍楊綸的臉，道，“妖有妖道，妖既傷了人，便如人犯律法，亦有天譴。你們的責任是抓到那個飼養蛇妖的人，而我，便會斬殺妖邪。”

“小少爺，您沒事吧？”匆匆跑來的是楊家的仆從。楊綸瞥了他一眼，再去看那岄君，卻已不見蹤影，只有他身邊那張褪下的蛇皮。

楊綸摸了摸自己豎起的雞皮疙瘩，讓仆從扶著站起身來。水榭安靜，好似方才的一番談話只是他的臆想，可那張散發著腥臭的蛇皮卻告訴他，這一切都是真的。

“這事兒真邪乎啊！”

“小少爺，這事兒確實邪乎，您方才讓小的留心尤府內外進去的人，小的竟然看到了禮部申大人的長隨。”那仆從不知楊綸在感嘆什麽，只順著他的話說道。

楊綸一楞，覺得自己方才被驚嚇的腦子有些遲緩，他嘆道，“本少爺要去進香，你說去哪家寺院好啊？”

仆從怔住，楊綸笑了笑，突然問道，“你可看見夏大人？”

仆從搖頭，楊綸匆忙往外走，邊走邊說道，“你趕緊差人去找。另外，你讓人回府知會一聲，就說我今晚不回去了。”

“這，小少爺，要是閣老問起……”

“便說會試成績即將出來，我惴惴不安，去國子監溫書了。”

夏寅明被找到的時候已經昏迷，且他手臂上有明顯的齒印，上下各兩顆，倒真的是蛇咬的。好在大夫來看過說並未中毒，為何昏迷卻不知。

楊綸見夏寅明臉色雖有些慘白，可氣息平穩，倒也沒有鬼祟上身的跡象，可一時半會也沒有醒來的跡象，無可奈何，他只得安頓他回碗碗巷，自己卻朝鎮北撫司走去。

鎮北撫司不像別的衙門，有明令的工作時間。錦衣衛的習性也導致他們的工作時長要比其他衙門長上許多。所以都已經戌時末了，楊綸還是見到了李千戶。

李千戶本不想理會楊綸，可見楊綸臉上少了嬉笑，反倒有些愁緒，到底沒忍住，問道，“鎮北撫司可不是訴苦的好去處，就算你被楊閣老訓斥了，我也不會安慰你。”

“李兄真是辛勞，平常人此刻都已準備睡覺了，你還在辦公，難怪聖上看重你。”

“我哪有你辛勞啊，忙完科考又忙斷案。”李千戶冷笑道。

楊綸對他知道自己插手科舉命案絲毫不奇怪，他嘆道，“我正犯愁呢，我家楊閣老說會試即將放榜了……”

李千戶微笑著看楊綸幽怨的臉，假意安慰道，“怎麽還怕沒中？”

楊綸嬉笑道，“不如李兄你讓我加入錦衣衛如何？”

李千戶睥了他一眼，道，“就你？”看楊綸嘻嘻笑著，他朗聲笑了起來，拍了拍楊綸的肩膀，說道，“我鎮北撫司可要不起你這未來狀元。”

“李兄是知道榜單了？”楊綸眼睛一亮，乖巧的給李千戶倒了杯茶，接著道，“可是知道成績了？”

“左右不過這兩天的事，你也不必特地跑我這來。你若是真著急，大可拜訪申大人，怎麽說你們也是親戚。”

“這兩天變數可就大了。”楊綸在李千戶身邊坐下，道，“方才尤大人家出事了，李兄可是知道了？”

李千戶點頭，皺眉看向楊綸，不待他開口，就聽楊綸道，“我已問過看診的大夫，尤大人是被勒暈厥了，犯人不是勒脖子，竟然和貢院的三名死者一樣，是勒胸腔，李兄，你說這不會是巧合吧？”

“確實不是巧合，從作案的手法判斷，兇手定是同一人。”李千戶眼神有些冷，看著手邊的茶盞，冷聲道，“若不是夏寅明及時趕到，兇手恐怕已經得逞了。”

楊綸咳了一聲，道，“所以，我想向李兄確認一事。”

“你說。”

“尤大人是否將試題洩露給了那三名死者？”

李千戶看向楊綸，沒有馬上回答他。都說楊閣老對待子孫苛刻，在他看來，可楊綸的性子倒被教得討喜，因而即便是掌管機密的錦衣衛裏，也有不少與之交好的。李千戶沈聲道，“也不知道當初給你拿三人的案宗到底是對還是錯。”

李千戶看著楊綸乖巧的臉，無奈嘆道，“尤檀確有將試題洩露，但並不能確定洩露給了多少人。死者的卷子已經遞送給國子監查閱，判斷是否存在雷同，或許還需要一些時日。”

“是讓祭酒大人定奪嗎？”楊綸見李千戶頷首，不由沈吟。

“我知道勸不住你，可我還是得提醒你，此時已不單單是命案這麽簡單了。科場舞弊是聖上的逆鱗，觸之者死。此事尤檀基本上已是一只腳踏入了鬼門關了，現在只待查出究竟有多少人牽扯其中，牽連之人不會少。你循著命案查可以，但科舉徇私卻不可觸碰。”李千戶神情嚴肅，引得楊綸也不禁正色。

楊綸恭敬行禮謝道，“廷玉謹記兄長教誨，我只查命案。”

作者有話要說： 小短篇字數有點多，分上下兩章~

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