成親後第五日, 展尉明提出要去老師家拜訪。

他的老師自然就是姜二老爺。

張氏面上露出為難模樣，展尉明立時善解人意道：“我知道你往時和老師家有些誤會, 不如這回我就自己先去，等往後那些事淡忘些了，你再與我一起？”

展家和姜家二房這份好不容易得來的師生情誼是一定不會因她而斷絕的，逢年過節走親戚展家都送了重禮, 張氏現在不去, 往後也是一定避不開的。

不過她若現在去了，再不是姜家大房夫人，地位甚至比二房老二的商戶妻鄭氏還低, 可以想見到時面對是一番怎樣的嘲笑和難堪, 想了想，她便點頭應下。

展尉明便帶著手禮走了。

想起遲早有一日要面對那家人, 張氏不由嘆了口氣。

因婚禮收來的禮都被婆婆收去了，她便也不再管, 這幾日就整理自己的嫁妝，不過展家母女時不時便要來看一看，露出些艷羨的模樣, 雖不伸手討要, 可那意思再明顯不過，於是又不得不送出了好些首飾布料。

再加上和二房就一個院子，所謂擡頭不見低頭見，黃氏那裏也不可能不顧及，因而她才嫁來幾日, 便出了好些財物。

正登記造冊呢，淑兒突然紅著眼睛跑來，張氏忙放下筆問她怎麽了。

淑兒抹著眼淚，委屈道：“小姑將姑姑送我的鑲東珠的發釵給拿走了。”這裏的小姑指展尉珠，姑姑則是姜叢鳳。

英親王妃出手的禮物自然沒有凡品，一粒品相好的東珠足以換一座小院兒，而且那是姜叢鳳送的，若有一天問起為何不在了，到時也沒法交代。

張氏不免怒氣上湧，心中升起厭惡，她實在恨極了展家母女的貪婪自私，可如今畢竟成了一家人，住得又這樣近，只怕她在這裏說半句誰不好的話，片刻就能傳得滿宅子都知道。

緩緩籲出一口氣，在首飾盒裏翻檢出一件略顯笨重的黃金手鐲遞給陽春：“去把小姐的東珠發釵換回來，就說到時候不好和王妃交代。”到了展尉珠手裏的東西，想要就這麽拿回來那是不可能的。

陽春接過手鐲，雖做工不算頂好，但份量十足，張氏不喜歡金燦燦的首飾，覺得俗氣，她卻不知道這手鐲也值小二百兩銀子。陽春欲言又止，卻最終什麽也沒說拿著去了。

張氏又教淑兒：“這裏地方小，不比在姜家，往後那些貴重的東西就別拿出來了。”

淑兒已經是講美醜愛打扮的年紀了，聞言委屈道：“可是我不喜歡那些珠釵絹花。”那些東西小氣又廉價，她若戴去學裏肯定會被同窗笑話。

張氏環視了一圈被嫁妝箱子擠得小了一半的房間，摸著她的頭輕聲道：“你暫且忍耐些日子，娘一定會想辦法帶你搬出這裏。”

淑兒這幾日也見識到了展家的擁擠和混亂，想起姜家的寬敞大氣，還有英親王府的富麗堂皇，嘟囔道：“若實在不行，我們住回姑姑家不行麽？”她現在已然有些後悔當初拒絕了表姐的提議。

張氏這回卻沒說話。

另一邊展尉明到了姜家二房，見到了姜二老爺。

然他往日儒雅嚴肅的老師今日卻萎靡又陰沈，頓時嚇了一跳，忙問：“老師您這是怎麽了？”

姜二老爺看他一眼：“宗廟後三殿的修繕工程，被喬侍郎給得去了。”

姜二老爺是工部右侍郎，除他外還有個左侍郎，兩人相輔相成卻也相互競爭，畢竟誰都想更進一步。

太初苑的密室裏發生了那樣慘絕人寰的血腥案件後，皇帝便下旨將太初苑合並到宗廟中，與宗廟的後三殿連到一起，以期能以宗廟中的祭祀和香火來清洗太初苑的罪孽。

這並不是一樁小工程，單就太初苑中引進來的護城河分流改道，就要花費大量人力物力，同時，宮裏拔下的款項也十分寬裕。

姜二老爺當初四處走動，又送了好些禮出去，方能把這工程拿下，為此暗自得意了許久。

可就在三天前，也就是張氏和展尉明回門後的第二日，上面突然將其轉到了喬郎中手裏，喬侍郎也不知怎會天上掉餡餅，自然高興壞了，這頭的姜二老爺卻也氣壞了。

他忍不住去問，卻得知是英親王插手了，頓時便知他的那些動作人家已經知道了。

至此，竹籃打水一場空不說，還把英親王府給得罪了，姜二老爺可以預見，短時間的升遷對他來說，也基本可以不用想了。

展尉明一聽有些著急：“那，老師，您此前幫學生活動的外放的差事……”

“哼！連老夫都被查出來了，你覺得你還能跑得了？想外放？去求英親王吧？”

展尉明心心念念就是有番作為，可他身有殘疾，雖能力不小卻始終升不上去，便想先外放幾年，做出些業績，到時考評上來了，回京述職時自然而然就能升遷。

姜二老爺知道他的執念，便拉著他一番合計，答應等事情成功後，助他外放，當時展尉明沒多想便答應了。

娶張氏自然是意外，若不是英親王府插手，此時張氏的醜聞自然已經滿天飛，到時姜二老爺會聯合族老施壓，要麽將張氏送家廟要麽休離，那時就算是英親王來了也沒法說什麽，姜家大房背上這樣的名聲，便永遠出不了頭，那時還不是他二房說了算。

誰知姜叢鳳以損害自己的名譽為代價，極快的解決了這件事，他們的老底也被英親王查出來，到現在，當真是偷雞不成蝕把米。

展尉明的臉色頓時變幻不停，卻也知道英親王府出手後，此事再無轉圜。他看了眼陰沈的姜二老爺，起身告辭：“既如此，老師您歇著吧，學生便不打擾了。”

姜二老爺見他這麽輕易就走了，一時有些意外，但如今自身難保，也沒有什麽精力再關註別人。

展尉明回到家中，說起此事，當然不可能說出實情，嘆息道：“卻沒想到因為你我之事，倒是連累了老師。”

張氏也有些意外：“當初王妃就與妾身說起過你與二房的關系，那時我便解釋了，看來她是沒聽進去。”

她見展尉明愁眉不展，便道：“這也是沒辦法的事，畢竟當初二房對大房做了好些過分的事，王妃不相信也是正常，想必過段時間，等她氣消了，便也不會揪著這事兒不放了。”

展尉明苦笑：“一則，我的確是替老師憂心；二則是，當初突然爆發出流言，我當天便走動了各處，活動了一個外放的職務，想著帶你出京暫避風頭，等流言過去了再回來。”

“雖如今我們已經成親，流言之危也解決了，但我想著，咱們家這樣小，你和淑兒想必也住不習慣，倒不如依然隨我外放幾年，雖說辛苦了些，但到底是自己當家做主，也還清靜。如今，這事兒只怕也不成了。”

張氏驚訝極了，沒想到他竟想得如此長遠，不由感動道：“多謝夫君，勞你費心了。”

“談何辛苦，你嫁給我本就委屈了，我自然是要為你著想的。”展尉明柔聲道。

張氏心中妥帖，自己也無時無刻想著離開這牢籠一般的小院子，想了想道：“不如，過些日子我再去求一求王妃？”

雖則她覺得實在沒臉面對姜叢鳳，但為了這個家，低一低頭也沒什麽。這樣想著，心裏那些別扭倒也少了許多。

展尉明眸光微閃，憐惜道：“只怕委屈了你。”

見他明白自己的難處，張氏更覺貼心，這會兒便是讓她跪在姜叢鳳面前，怕也不是不能的，她微微一笑：“為了咱們這個家，哪能你一個人操心呢，這算什麽委屈。”

展尉明滿臉感動，忍不住抱緊了她：“吾妻賢矣！”

張氏被他擁在懷裏，只覺滿心甜蜜。

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姜叢鳳在床上躺了半個月，竟也能不喊累不抱怨，便是英親王都覺得有些詫異，看著她逐漸恢覆活力和精神，肚子裏的孩子也沒再出什麽問題，同時也大大松了口氣。

這天晚上英親王剛躺上床，姜叢鳳便一咕嚕就趴到了他身上，英親王見她如此迅猛的動作，頓時嚇出了一身冷汗，忙禁錮著她不讓亂動，問道：“這是怎麽了？”

姜叢鳳嘿嘿笑道：“王爺，您看妾身這般輕身如燕，是不是可以考慮讓妾身下床了呀。”

英親王好笑，心想果然江山易改本性難移，能乖乖休養半個月想必已經是她的底線了，便問：“你現在感覺如何？胸口還痛嗎？身體上還有沒有其他不適？”

姜叢鳳深深吸了幾口氣，默默感受了下，欣喜地搖頭：“一點不痛了，妾身真的好了。”

見她瞪大了眼期望地看著自己，英親王笑道：“如此，明日叫太醫來，若他說你可以下床走動了，本王便讓你下床。”

“多謝王爺！”姜叢鳳高興了，對著他的臉就叭叭親了好幾口，溫熱的唇和他的臉皮接觸，又見她滿臉帶笑，英親王不由自主跟著笑，他總願意看到她活蹦亂跳的模樣。

親完了，姜叢鳳忙狗腿的替他擦掉臉上的口水，燭光昏暗，但也掩蓋不了他俊逸的五官和沈穩的氣質，尤其他眸中含笑，有星星點點的溫柔的光印在他眸子裏，姜叢鳳一時看癡了，心口撲通撲通一陣跳，不由自主摸上他的臉，喃喃道：“王爺真好看。”

心中升起一個念頭，若能與他生下兩人的孩子，那孩子想必是叫人愛也愛不夠的。

英親王見她癡迷，不由挑眉一笑，心裏有些高興，正要說話，卻見她突然掀開被子鉆了進去，雙手躲在被子下面去摸索他的衣裳。

微涼的手觸摸到溫熱的肌膚，英親王打了個激靈，忙一把抓住她作亂的手：“阿鳳，你身體還沒好呢，乖乖睡覺，別亂來。”

她掙開控制，固執的去解他的衣裳，嘴裏道：“妾身已經沒事了，您若是擔心，咱們輕些不就好了。”說完他上衣已經解開，又快速的脫了自己的，兩人便毫無阻擋地貼到了一起。

心臟不受控制的激烈跳動，呼吸也逐漸急促，英親王強自忍耐，按緊了懷中胡亂磨蹭的人，道：“你乖一點，太醫還未診斷便不能亂來，等明日太醫看過了再說好不好？”

姜叢鳳停了一瞬，從他懷裏擡頭，委屈巴巴道：“可是妾身想和您生孩子。”

英親王心頭一跳，抓住她手臂將人給拖上來，又怕她壓到了肚子，便將她放下，兩人側對著：“那也不急在這一時，必須得太醫看過後方可。”

姜叢鳳看著這張俊美溫柔的臉，長長嘆了口氣：“您威武又俊俏，妾身長得也不醜，若是妾身能生個咱們兩人的孩子，不知得多可愛，說不定比鳴鳴還要乖呢！”

英親王忍不住笑，想起她肚子裏那個多災多難的孩子，一時又是心酸又是發軟，拍著她光滑的背脊柔聲道：“對本王來說，你也是本王的孩子。”

“王爺……”姜叢鳳更是難受又感動，一把捧住他的臉狠狠親了上去，啃得極兇猛，邊啃邊道：“不管，妾身一定要給您生個兒子！”

英親王被她小狗般的一頓亂啃弄得哭笑不得，卻也給挑起了火氣，只好用腿夾住她亂動的雙腿，不讓她的肚子磕碰道，心裏想著明日的確要叫太醫來看看，否則這樣的日子他真要被她折磨死。

見她不肯安靜，突然壞笑了一瞬，說道：“你可是想本王了？所以才編出什麽生孩子的借口？”

姜叢鳳停住，豐潤的唇被她啃得水汪汪的，英親王看著更覺難受，忙移開了目光，卻見她臉色緋紅，扭捏道：“您長得這樣美，妾身當然也愛，俗話說，食色性也，男人愛看美人正常，女人愛看美男當然也是沒錯的。再順道看能不能生個孩子，豈不是一舉兩得。”

英親王愕然，看著她一臉羞澀的耍流氓頓時悶笑出聲，覺得這活寶他真是怎麽都愛不夠。

笑夠了道：“你乖乖的別亂動了，本王問你個事。”

“什麽？”

“既然你這麽想生孩子，當初得知那件事後，為什麽不找太醫看看？”

這是姜叢鳳最難堪的傷痛，瞬間那些綺思和亂想都煙消雲散，英親王見她臉色逐漸沈郁，雖有些不忍，但總算徹底安靜下來，倒也松了口氣。

姜叢鳳悶聲道：“不看，妾身還能留著些幻想，若當真叫太醫看了，說真的生不了，那相當於給妾身判了死刑，便也看不到希望了。所以妾身不敢看，也不想看。”

這傻子，所以自己懷孕了也不知道。

英親王抱住她，兩人肌膚相親，卻沒了之前的火熱，只餘溫暖，他輕聲道：“好了，不想了，睡吧。明日叫太醫看過，若你身體好了，到時本王隨你折騰可好？”

姜叢鳳在他懷裏蹭了蹭，咧嘴笑了笑：“好。”

第二日老太醫早早被請到了王府，診過脈後宣布姜叢鳳的確好得差不多了，姜叢鳳松了口氣，露出一個笑，卻聽他又道：“不過往後王妃也要記得不可激烈動作，保持心情平和，否則對您肚子裏的孩子來說負擔不小。”

“好。”姜叢鳳乖乖點頭，點完了才反應過來老太醫說了什麽，霎時就僵住了，一旁青虹等人驚呼出聲，姜叢鳳緩緩轉頭，所有人都‘驚喜’地看著她，她依然有些不敢相信，問老太醫：“您說，我，我……”

老太醫笑了笑：“您沒聽錯，您的確有了身孕，已經一個多月了。”

眼淚瞬間流下，她轉頭四顧，英親王就坐在她身後，見此握緊了她的手，眼眶也微微泛紅，柔聲道：“本王在呢。”

“王爺，我……”她激動的泣不成聲，嘴唇顫抖得厲害，英親王忙抱住了她安慰：“本王知道，本王都知道……”眾人見狀忙悄悄退了出去。

“嗚……”姜叢鳳再也忍不住在他懷裏嚎啕出聲，所有的遺憾、痛苦、憤恨……在這個孩子到來的瞬間通通都能發洩出來了，她盼了這個孩子多久，等這一天等了多久……

英親王將她情緒激動，哭得不能自己，胸口的衣裳不過片刻就被她的淚水打濕，心裏酸疼，卻也覺得自己瞞著她半個月才說出來是個再正確不過的決定。

姜叢鳳哭了好半晌才漸漸止住，眼睛鼻頭都哭紅了，英親王的衣裳也毀了，可她眼裏有了璀璨的光芒，臉上掛著喜悅的笑，她低頭輕輕撫摸肚子，突然想到昨晚自己的孟浪，霎時也驚了一瞬，後怕道：“昨晚您還好止住妾身，否則只怕會傷到孩子。”

以為她反應過來了……英親王見她一臉後怕，一時哭笑不得，想著這樣傻乎乎的人，若沒他看著該怎麽辦呢。

兩人略作收拾，又將老太醫叫了進去，老太醫自然是最清楚她的病情的，開了保胎藥，囑咐她三個月前一定要小心，動作和情緒不可太過激動，像剛剛那樣大哭便不可取。

姜叢鳳認認真真聽著，接下來又要精心休養一個多月，但她沒有一點不耐煩，滿口應下。

於是接下來的飲食和作息青虹終於可以光明正大的安排下來，姜叢鳳積極主動配合，屈鳴鳴在一旁看著，想起她之前撒潑打滾想要出去玩的情景，不由也笑了。

出了梧桐苑，秋雨突然對她道：“主子，既然王妃懷孕了，那屈駙馬那裏……”

白霜朝天翻了個白眼：“你怎麽變笨了，現在王妃是王妃，屈駙馬是屈駙馬，這都是兩家了，自然是不相幹的，王妃有孕，和屈駙馬又有什麽關系？難道你還想上門通知他不成？”

屈鳴鳴自然知道秋雨想問什麽，笑了笑：“白霜說的對，他們雖是我父母，但如今已是兩家人，不必多管。”

秋雨不看白霜的白眼，安靜應下：“是。”

因姜叢鳳孕期未滿三個月，不好廣而告之，只先告訴了元盛帝。

得知弟弟即將有後，皇弟也深深感嘆了一回，隨即便賜下不少珍貴藥材和珍玩。

晚上姜叢鳳一直睡不著，要麽看著英親王傻笑，要麽摸著肚子傻笑。

英親王見她笑便也跟著笑，等到實在太晚了才道：“好了，往後有你高興的，趕緊睡吧，睡得晚了，對孩子也不好。”

於是姜叢鳳點點頭，閉上了眼睛。可沒過一會又睜開，眼裏晶亮，哪有睡意：“王爺，為何妾身覺著您可淡定了？難道您一點也不激動嗎？”

因為已經激動過了。

那時何止激動，甚至覺得天都黑了。

他笑了笑，說：“難道也要讓本王和你一般痛哭流涕？然後把鼻涕眼淚蹭的滿衣襟都是？本王畢竟是男人。”

姜叢鳳想起白天自己的失態也有些不好意思，訕訕笑了。

英親王從被子裏拉住她的手，輕聲道：“你不知道剛得知消息的時候，本王的感受……無法形容。”前一刻才得知這巨大的驚喜，後一刻卻又可能眼睜睜失去，這種感覺，他恐怕一輩子也忘不了。

姜叢鳳抱緊了他手臂，溫軟撒嬌：“夫君，往後您又多了一個孩子，他一定會和妾身一樣愛您敬您，他肯定也比妾身聰明，您要照顧我們這一大家子，您辛苦了呀。”

英親王親親她的唇，眼底都是笑：“最會說甜言蜜語了，有你們在，本王甘之如飴，而且你比本王更辛苦。”

“那如果這小子出來後敢不孝敬我們兩個，到時就打他屁股！”

英親王挑眉：“你怎知一定是個小子？”

“一定是個小子！”姜叢鳳信誓旦旦。

“可本王想要個像你一般的女兒。”軟綿綿的小阿鳳，能將他的心都融化了。

“妾身再給您生個女兒便是。”

………

兩人絮絮叨叨說著，溫柔的月光偷溜進了些許，聽著夫妻兩的對話，也覺得此刻靜好。

因王府即將多一個小生命，不止主子們高興，下人們得了賞錢也整天樂呵著，姜叢鳳現在壓根兒不需要督促，嚴格按照太醫的叮囑休養，大部分時間都呆在梧桐苑裏，偶爾出來走兩圈，她也滿足得不行。

這個孩子許是知道艱難，竟一直很安靜，姜叢鳳從未有過孕吐反應，晚上睡眠也好，惹得姜叢鳳直誇他懂事。

後來鴻兒也漸漸熟悉了王府的生活，成了屈鳴鳴和管長樂的小跟班，性子也開朗了許多，姜叢鳳便覺得哪兒哪兒都好。

八月如流火，雖天氣炎熱難擋，但似乎因為大家都躲在屋子裏消暑，也沒發生什麽大事，就這麽悄無聲息的過去了。

九月桂花香的時候，劉嬤嬤送來了好消息，竟是張氏懷孕了。

姜叢鳳驚訝了一瞬，笑著叫人送去些補身的藥材，劉嬤嬤說張氏想鴻兒了，想讓他過去住兩日，姜叢鳳問了鴻兒的意願，便讓他跟著去了。

她懷孕的消息一直保密，至此也沒告訴劉嬤嬤自己也懷孕的事。

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九月底，太子解了禁足，太子府門大開的第一件事，就是宴請親戚好友，安靜了三個月的京城似乎也隨之熱鬧了起來。

英親王府自然在受邀之列，姜叢鳳報病，英親王便和廉王、賢王世子一道去的，而且三人說說笑笑，十分熟稔。

眾人大多知道太子禁足期間，英親王和廉王親近起來，見幾人在太子府上也毫不掩飾，隱晦地對了個眼色。

太子高坐上首，見此不由瞇了瞇眸子，唇邊勾起淡淡的笑。

廉王笑嘻嘻地上前見禮：“大哥，好些日子不見，您愈發威儀了。”賢王世子也跟著見禮。

英親王也行了一禮，太子起身還禮：“見過皇叔。”英親王淡淡頷首。

英親王和廉王的位置相對，廉王看了一眼，將英親王下首的一位王爺拉起來扶到自己的坐席上，笑道：“勞三伯伯您和侄兒換個位置，侄兒想與皇叔坐到一處，好說話。”

老王爺笑瞇瞇的應了，廉王坐下後便和英親王湊到一起低聲交談，時不時低笑幾聲，太子在上首，目光總是不由自主落到兩人身上，漸漸覺得刺眼。

他端起酒杯，對廉王道：“老三，你和皇叔說什麽呢這麽起高興？”

然而廉王似是沒聽到一般，兀自和英親王說笑。太子的臉色便有些不好看，廉王下方的皇子拉了拉他的衣袖，廉王回頭，皇子提醒道：“三哥，大哥在問你話呢？”

“嗯？”廉王回頭，見太子正面無表情的看著他，驚訝道：“大哥您問臣弟什麽了？臣弟正與皇叔說話，沒聽見。”

太子笑了笑：“哦？說什麽呢？”

“這……”廉王有些為難地看了他一眼，又看了看英親王：“大哥，不是臣弟不願和您說，只是不方便告訴您。”

“是嗎？”太子捏緊手中酒杯，淡笑道：“本宮還以為是在說姑姑被禁足一事。”

說著看向英親王：“聽說這回姑姑因為不巧看見了些皇嬸娘家的事，對外人說了幾句便被申飭了？這其實又算得上什麽，不過婦人之間幾句戲言罷了，俗話說蒼蠅不叮無縫蛋，本宮覺得，皇叔對姑姑還真是嚴厲了些。”說著便笑了笑。

見此，殿中眾人都停下說話，靜靜關註兩人。

英親王將茶杯放下，發出清脆的‘鐺’聲，目光淡淡看向太子：“不知殿下可曾讀過《史記》？裏面有八字，叫‘眾口鑠金，積毀銷骨’。您乃一國儲君，應當最明白人言可畏才是，如今竟會有如此無所謂的態度？難道在太子殿下看來，真刀真槍才是真的傷害？”

說著淡然一笑：“若當真如此，明日早朝本王倒要問問陛下，太子小時是如何讀書的了。”

“你！”太子臉色極為難看，一把將酒杯扔下，狠狠盯著英親王。

廉王忙起身笑道：“哎呀，大哥休養了三個月好不容易好些，能待客了，今日難道不應該高高興興才是？”

太子知道這是暗自提醒他別一解禁就鬧事，雖心裏恨極，卻也當真不敢太過，只是陰沈著臉坐在那裏。

廉王見此又忙給了一個臺階，對英親王道：“皇叔，您雖是長輩，但今日畢竟是慶賀大哥康覆的日子，俗話說家和萬事興，您今兒就別擺長輩的架子可好？”

其他人忙頷首附和，英親王沒說什麽，廉王忙舉杯道：“來來來，大家都舉杯，這杯酒敬太子殿下康覆，必須幹了啊。”

眾人忙說笑起來，叮叮當當的碰杯聲，還有恭維的好話，頓時氣氛又熱鬧起來，太子臉色也終於好看了些。

廉王見此抹了把汗，和英親王對了個眼色，忙又和眾人嘻嘻哈哈笑鬧去了。

宴席散了後，太子滿肚子火氣回到房間，小曹公公給他端來醒酒湯，見他臉色難看，低聲勸道：“爺，看來英親王當真和廉王走近了，不過您也不用擔心，這些日子兵部的大人們與眾朝臣都密切聯系著，他們對您造不成影響。”

“造不成影響？管宗麟如今對本宮連面子情都不顧了，朝臣偏向本宮又如何，他手裏可是有軍隊！”太子神色陰沈。

“而且本宮雖是太子，但老三也得父皇喜愛，如今又有管宗麟，之前本宮多次失利，父皇難免不會對本宮失望……”想著廉王在宴席上對他的敷衍，英親王的爭鋒相對，越想越不安，臉上竟沁出冷汗來。

不過禁足三月，竟讓他有了滄海桑田的陌生感。

小曹公公忙安慰：“爺您別急，此後您用心辦幾件差事，皇上自然會知道您的好。”

太子神色不定：“抓牢父皇的心的確是首要的……”

第二天上朝，太子發現好些大臣也與廉王走近了許多，而廉王照舊和英親王形影不離，兩人看見他後頷首致意，似是對昨日之事已無感覺，轉瞬說了句什麽卻都笑了，太子不免煩悶，總感覺那兩人在說自己的不是。

各部事務議完後，皇帝說起派誰去南津府的事。

原來八月秋闈的時候，離京城最近的南津府發生了考題洩露事件。

九月初放榜那天，有一學子竟在南津府衙前撞死了，只留下一份血書，狀告南津府秋闈作假，竟提前洩露考題。

因事發在眾目睽睽之下，南津又離京城極進，這消息第二天就傳入京中，引起眾多學子激憤，後來就有兩百多名學生聯名上書要求徹查。

秋闈歷來是禮部負責的事務，而如今的禮部侍郎正是周家二爺，也就是太子妻族承恩公府的二老爺。

太子心中一動，覺著他剛解禁就遇到這樣的事，這不是送上門的功績嗎。

於是皇帝話音剛落，太子就出列道：“啟稟陛下，秋闈一事歷來是禮部管轄，兒臣舉薦由禮部侍郎周大人主理此案，兒臣願從旁協助，以期盡快查清，給天下學子一個交代。”

話音落下，大殿內卻一片安靜，半晌沒聽到皇帝接話。太子有些疑惑，下意識偏頭看了眼周二老爺所在的位置，卻見他臉色青白，很是難堪的模樣，太子頓時驚疑不定，心中升起不安。

這時皇帝道：“太子，你閉門三個月，都在做什麽？”

背心裏沁出一層細汗，太子鎮定道：“回陛下，兒臣的課業和公務一日未曾落下……”

“一日未曾落下？”皇帝冷聲道：“那你告訴朕，南津秋闈一案都講了什麽？”

太子已經意識到不對，可此時騎虎難下，只好小心翼翼道：“說的是南津此次秋闈很可能存在考題洩露、考場舞弊等問題，還牽扯了學子性命……”

“還有呢？”

“還有……”腦門上沁出冷汗，太子咽了口唾沫卻說不出話來，也無話可說。

此前與英親王幾次交手他都落了下風，又被禁足三個月，實在意難平，即使閉門謝客，他也沒辦法真正清靜下來，關在府裏的日子裏，他幾乎日日都在埋怨，痛恨。

大門關上，沒法與外界接觸的確讓人煩悶，可也給了他一個很好的發洩的機會。

至於什麽課業和公務，他根本沒心思多管，南津秋闈洩題一案，自然是聽說過的，不過也就是過了一耳朵罷了，當時連奏折和抵報都沒能看完，他又如何知道是否還有內幕，今日上朝又急著表現，根本沒弄清前因後果，就盲目舉薦自己的親近，自然又出了問題。

太子此時騎虎難下，這時廉王突然站出來道：“啟稟陛下，太子休養三月，加之太子妃新喪，想必太子仍難掩心痛，才會有顧忌不到的地方，望您息怒……”

“你別幫他說話！他乃堂堂一國太子，近半年來卻屢次出錯，太子妃新喪？他堂堂一國太子豈能被兒女情長所牽絆，不過是他無能的借口罷了！”

皇帝怒斥廉王，太子卻覺得自己被當眾剝下了一層遮羞的皮，頓時難堪的臉色燒紅，心中不覺廉王在幫他，反而更恨。

“還請陛下息怒，兒臣只是覺得太子不易……”

“好了，你閉嘴！”廉王還想再說，卻被皇帝打斷，他冷冷看向禮部侍郎：“周大人，你來告訴太子，南津秋闈一案到底是怎麽回事！”

“微臣領旨。”周侍郎忙站出來，戰戰兢兢道：“南津秋闈案已徹查清楚，原是因為此番禮部派去監理南津府秋闈一事的官員見那書生的妻子貌美，因此……以洩露考題為交換，讓那書生將家中妻子送給那官員……”

太子臉上火燒火燎一般難受，恨不得找個地洞鉆進去，卻只能深深低頭，衣袖掩面，避開別人的目光。

周侍郎還在說：“那書生抵死不從，但南津知府為了巴結，便將人擄來……之後那書生妻子不堪受辱自盡而亡，那書生為報仇，便在南津府衙前宣告眾人南津府洩題作弊，之後自戕身亡……其目的便是為了引起京中重視，以還他們夫妻二人青白。”

大殿內只剩他惶恐的聲音，然沒聽見皇帝叫停，他便不得不繼續說下去：“此後這案子上交大理寺主審，前幾日已查明真相，那禮部官員和南津府知府已被下獄，此次商議的是，南津知府的繼任人選……”

太子抖得更加厲害，險些站不穩。

這時皇帝道：“周大人，那色令智昏的禮部官員又是誰？”

“是……是禮部郎中周善渾，是，是周家旁支子侄，亦是微臣的……學生。”

雖早前已被申飭過，可再次當著眾人的面承認周家出了這樣的人，周侍郎還是十分羞恥，不由跪下哭道：“陛下，是微臣失職，請您責罰！”

太子同樣噗通跪下，倉惶又難堪：“兒臣失察，還請陛下責罰！”

“哼！”皇帝極為不悅：“你豈止是失察，簡直是無知！朕讓你禁足三個月是讓你反身自身，不是讓你越活越回去！每日的奏折抵報都送到你府上，也沒要求你跟著出謀劃策，你至少應該看過吧？可看看你都做了些什麽？一事無成萬事不知，簡直愚蠢！你叫朕如何放心把明國的江山交給你！”

“陛下息怒！”眾大臣忙跪下請罪，皇帝當眾如此指責太子，已是十分嚴厲的事了，眾大臣不免膽戰心驚。

“哼！”皇帝神色冷硬，拂袖而去。俞公公忙喊：“退朝！”跟

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