“陛下，愛著娘娘麽？”

皇帝沒料到湘君有此一問，“愛？”

湘君頷首。“是，陛下聲聲喚著娘娘的名諱，又親自帶著太醫上凰寧宮去探訪……在娘娘過世後，不忍苛責太子與雲旸公主，只因為您說她們都像著娘娘。”

“哎……梓韶是朕後宮裏頭遇過最美的女人，她剛進宮的時候差不多就聿玨這個年紀。”皇帝仰頭回想著，笑容是前所未見的溫柔，“朕一見到她就迷上了，登基之後便立她為後，要說愛嘛……曾愛過是肯定的。”

“原來如此。”

“妳呢？”皇帝揚起聲調反問，“妳這剛正不阿的藺護衛，可曾動過兒女私情？”

湘君頗不自在的笑了，“當、當然是有的！”

“是嗎？能讓妳看上眼的，不知是怎樣的年輕人？朕很感興趣。”

她展眉，笑而不答。凝望著她沈靜面容，皇帝不禁嘆息，“聽說妳這半年來不僅官場得意，慕名而來的才俊更是絡繹不絕，妳卻沒一個看上眼？”

她淺笑，心如止水。“打從入宮之後，卑職未曾想過結親一事。”

“可想而知！”皇帝滿面春風的踱回案前，撫著奏折嘆道：“最近朕的日子實在難熬，想找個人說話也難……不如讓妳隨侍在殿前，聽朕差遣，妳覺得如何？”

先不論聿琤對自己做過的一切，再加上這次不顧裴少懿提點徹查此案，恐怕真要惹惱聿琤；無論如何，太子那兒她是決計不想再待的了。

湘君斂眉，行了個禮道：“卑職任憑陛下差遣。”

＊＊＊

在皇後薨逝之後，皇帝為此深感悲傷，並命左右風光大葬，京師長安百姓盡皆哀悼。

與之同時，神武營挾帶著哀兵之姿北上，將先與梁寅的兵馬會合，谷家兩兄弟便是在這惴惴不安的心情下誓師出征。

而即便聿琤讓人在宮中散布謠言，說皇後死因另有蹊蹺，但在皇帝刻意息事寧人的打算之下，並未起太大作用；聿珶自此幽禁於後宮，閉門思過，聿玨也於治喪期間暫時留在凰寧宮。

對聿琤而言，聿玨仍在雖是大患，可眼下有更急的事情得辦。

北伐大軍能否一舉擊潰女真主力，並且替她節省兵員，同時打擊聶琰一派，才是聿琤心之所系。

“關於北伐一事，朕打算先等聶琰率軍抵達前線，覷得時機再引完顏部決戰……至於引來敵軍主力此要務，當然由梁寅去辦。”

“讓梁大將軍去引完顏部！”聿琤愕然，此前從未聽過皇帝有此打算！“這……恕兒臣直言，梁大將軍與女真鏖戰許久，讓他去引，憑女真對他的理解，恐怕不會輕易上當？”

“就因為他對女真了如指掌，此事才更應該由他來辦；況且，敵軍就算得知消息，也未必能通曉神武營的底細；三十萬大軍齊聚上寧，務求速戰速決。”皇帝停頓了一會兒，又道：“無論是梁寅還是聶琰，都得全力迎戰。”

全力迎戰……聿琤緊握雙拳，神情隱隱透著憂慮，“太子怎麽了？朕難道說得不對？”

“不！父皇……所言極是！兒臣並無異議。”

“另外一件事。”皇帝雙手負於身後，緩緩踱至聿琤身邊。“朕近來聽聞有宮人說，妳母後死因並不單純，妳可知是怎麽回事？”

聿琤佯作驚訝地反問道。“袁既琳與其他太醫已將母後死因公諸於世，到底是哪邊的奴才如此膽大？”

“是凰寧宮的人，朕已經將幾名宮女、太監捉來審問，其言談間或對聿玨不利……另外，玄馬失蹄一事，也傳出有人暗地裏動了手腳，餵養玄馬的太監告假返家後便遭人殺害，死無對證。”

聿琤咬牙，皇帝到底知道多少□□！“兒臣記得藺湘君之前曾經查過此案……是她把整件事情告到您面前的？”

皇帝聞言勾唇，不置可否。“不管是與不是，總之，這些事情朕都有耳聞……聿琤，朕要問妳一件事。”

聿琤繃緊四肢，戰戰兢兢的回望著皇帝。“父皇請講。”

“朕立妳為太子，除了妳是朕的嫡女之外，妳可知另外一個原因是什麽？”

“另外……還請父皇指教！”

“妳雖為梓韶親生，可生來就不甚得她歡心，朕卻是偏愛妳的；妳自小就深思熟慮，該心狠時絕不寬容，當舍棄時毫不眷戀，身為人主，需要有這樣的果決。”他走至她面前，“但妳就是缺乏了一點寬容，猜忌之心極重，若妳不能得人和，又何談得民心？”

“寬容……”

看出聿琤打算裝傻到底，皇帝索性把話說得更絕。“梓韶的權力不若以往，乃因朕刻意疏遠所致，與之同時，妳先入主東宮，而後又招梅穆為婿，此消彼長，才讓妳就此得勢……但別忘了，朕還在這兒，朕能立妳，也能廢妳！”

聿琤被皇帝的話震得頭暈目眩，臉色蒼白，只能眼睜睜盯著皇帝那狠戾決絕的臉色。

廢太子……一旦真的遭廢，她處心積慮得到的一切，就將瞬間化為烏有；聿琤才明白，皇帝對她的所作所為只是默許，並非全然未覺。她陡然跪了下來，既驚且懼。“兒、兒臣知錯！求父皇網開一面！”

“朕若當真下令徹查此事，才是真要讓妳與梅相顏面無光……”皇帝擺了擺手，“梓韶的事就到此為止，北抗女真一事從今以後不需妳插手，回毓慈宮去吧！把朕的話好好想一想，虛心檢討。”

“父皇教訓的是，兒臣明白！”聿琤噙著淚行叩拜禮，低著頭退下了。

書房裏頭，皇後的香案仍燃著裊裊輕煙。皇帝雙手合十，默念了一串經文。

“對妳而言，哪個女兒才真正在意妳這親娘，妳是早有定奪，是不？”

＊

兩日後，聿玨終於從皇宮返回將軍府。

府內管事日前先得了柳蒔松的口信，家中祠堂處已備妥皇後牌位以供祭拜悼念，家中僮仆與主子一齊戴孝，令聿玨感動又欣慰。

然而，看見白麗仍然留在府上，讓她甚是不解。

“無晏？妳怎麽還……”

白麗一身素雅，聽聞她回府特來相迎。“無晏恭迎雲旸公主回府；見您安然無恙，想必聿璋與谷將軍都備感欣慰。”

“不必多禮！都說了妳既是聿璋的人，咱們就是一家。”見白麗斂裙欲跪，聿玨趕忙上前攙扶，多日未見，兩人同樣有孕在身，彼此皆慰問了幾句。

“妳的事，我在回宮那天就與韻妃娘娘當面談過了。”

“無晏明白，貴妃娘娘曾派人自府上探訪，也邀過我回別業續住。”

“既是如此……所以妳婉拒了？”畢竟已經事隔多日，而她仍在府內。“我還以為妳會願意回到妳熟悉的地方去調養。”

白麗搖頭笑道：“那兒若無聿璋相伴，偌大別業裏只我與李公公幹瞪眼，鎮日在自己的院落裏彈琴讀書，遠不若此處自在。”她不著痕跡的睇了吊在窗邊的鳥籠。

“也是！橫豎什物都已搬來，回去也需費番手腳，我既已回府，不如在此與我相伴。”

“殿下不嫌棄無晏出身卑微，無晏銘感五內。”白麗偕同聿玨落了座，不禁壓低聲調，“另外，娘娘已將您所托之事告訴聖上了。”

“哦，是下旨一事，結果如何？”

“聖上答應了。”

聿玨聞言顰眉，白麗見她面露不快，不由心生疑惑；她轉而勾出苦笑，“哎，還好！好歹有件事稍稍值得高興。”

這些日子聿玨歷經喪母之痛外，還加諸許多心理煎熬，“殿下，請節哀。”

她對白麗擺了擺手，“該流的淚都已經流幹了……父皇表明不願追究，聿珶也擔下不少責任；可惜經過此事，我只怕又要失去一個姐妹了。”德貴妃的表態已甚為明顯，此回又因皇後之死差點背負弒母罪名，打從皇後過世那天起，聿玨便沒能再見她一面。

“聿璋曾言殿下最是看重手足之情……只可惜太子不念姊妹舊情，逼迫愈甚。”白麗沈吟，轉向聿玨問道：“殿下，可曾想過反擊之道？”

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