喉間呼出足以醉人的甜膩嘆息，她伸出舌頭與聿玨交纏著，指尖厚繭微微撫過柔白頸項，引起一串不預期的搔癢感。平常兩人同榻，親昵舉止大多是由聿玨主動，湘君不是不懂，也絕非不樂意，只是性子使然，相較於聿玨的活潑奔放，內斂沈穩的她在相處上自然稍顯被動了。

舌頭纏繞旋舞著，吸吮著彼此的蜜津，直到分開時，聿玨已是脹得俏顏通紅。她們視線交會，聿玨喘過了氣才笑道：“原來妳是用這方法‘說’的呀？若真是如此……我一點兒也不介意妳多說幾回！”

即便受了揶揄，湘君直是凝著玉顏，勉強壓抑著高漲的□□後說：“聿玨，妳得多提防長公主一點兒……我是認真的。”

“我的湘君說話一向很認真……哎，為什麽？”聿玨撫著她簪妥的烏亮青絲，頑皮的把玩官服上的盤扣。“為什麽妳們總是要我好好提防著大姊……她待我很好的。”

“那是現在！”一陣無力感忽地湧上，“妳真以為她日後還會待妳好嗎？”

“什麽意思？什麽日後不日後的？”

“當了太子之後。”湘君直想在今兒個就把話給說透。“掌權之後！妳是她唯一的親妹妹，妳難道就不擔心，她將妳視為登基路上的絆腳石？”

話都已經說到這個份兒上，聿玨才總算收斂起笑顏來，淺淺搖著頭，“我根本就沒打算同大姊搶去，她知道的……妳到底怎麽了，忽然對我說這……”她朱唇一撅，揪緊湘君的衣襟，“是聿珶對妳說了什麽？”

不願使聿玨對聿珶造成任何反感，湘君僅是搖頭，“四公主沒說什麽……我只是思量著，覺得時候到了。”她自懷裏取出斷簪，“我那時不敢與妳說白，只因怕妳多想，現在瞧來，我是不說不行了。”

“什麽玩意兒不說不行？我知道這斷簪是大姊拾來還妳的，妳說過。”聿玨撐起身子，沒來由給湘君這麽一說，方纔兩人間的濃情密意全都沒了。

“嗯，那……我有沒與妳提過，長公主她並非僅是單純拿來還我？”聿玨搖搖頭，湘君把簪子擱在聿玨腿上，親吻著她的臉頰，並在她耳際輕道：“她這是為了賣我人情……因為她答應，只要我轉投她那兒，包準加官晉爵，甚至連家裏的娘親、準備應考的弟弟，乃至於妹妹的嫁妝都能有著落。”

聿玨當真給湘君這番話嚇得不輕，攤開那方巾帕，木頭斷簪仍在，看在她眼裏的意義已是不同以往。

“她……真的對妳這麽說？”

“嗯，而且還花心思先到我家裏去探過，確切掌握了我家的情況後才來利誘與我。”是人沒有不貪錢財、好富貴的，不得不說，聿琤這一招簡單有效，換作是他人，還不三兩下就跪在聿琤腳邊誓死效忠？

“那妳怎麽說？什麽時候說的？”聿玨攥緊了斷簪，捏著湘君的手腕、臂膀，最後滑至她頸間，似是藉這一連串的舉動來確定她的存在似的。

湘君全都看在眼裏，對聿玨這近乎傻氣的舉動感到心暖，也覺有些心疼。“如果妳是問我回絕她的時候，就是妳胸口的傷好了，放海東青出獵時的事兒……我能怎麽說？當然是直言某個姑娘趁咱返鄉的時候，當著爹爹墓前把我的心給牢牢綁住了！”

“妳當真這麽答？”聿玨睜大了眼，湘君卻是低下頭來；在瞥見那雙細眸裏飽含著的戲謔之情，以及薄唇間的淺笑時，她才知道自己被誆了！“妳……討厭！我還差點信了，想妳怎敢如此大膽，將我倆的事說與大姊聽……”

“別氣、別氣！”湘君笑了幾聲，敞臂將佳人給攬入懷中，“雖然沒這般直接，到底上述的話裏已說出了七、八成，我只差沒承認咱們之間的情意，但妳對我的恩德與癡心是真，相信長公主不會聽不出來……”

聿玨聽著湘君的心音，將她摟得更緊些。“聿玨，就當是為了我吧……”湘君的嗓子溫柔壓抑，在她的頭頂間響起。“為了我，妳千萬得小心應對長公主；我相信娘娘那兒一定是也與妳提過，我知道長公主直到現在都還對妳甚好，但，防人之心不可無。”

她擡起臉面，迎向湘君愛憐溫柔的眸光，“天真寬厚是妳最大的好處，也可能變成使自己受傷的短處，妳年紀還小，很多事情都還有機會學，唯有這點，妳得早些學會才好。”

聿玨點點頭，重新把臉面埋進湘君懷裏；她嘆了一聲，似是下定決心般的道：“我，不會讓的。”

“嗯？”

“不管什麽理由，我都不會將妳給讓出去的。”嗅著她自然體香，聿玨似孩子撒氣般的緊緊環住她腰際。“就算是大姊，我也絕不相讓！”

“哦？”環住她肩頭的湘君又是一笑。

“哦什麽哦？妳不信呀？”

湘君搖頭，但笑不語；她不是不信，而是即便知道聿玨打死都不願將她讓給他人、不願分開，若是聿琤鐵了心要用權，她這個妹妹恐怕是不願也得願了。

“我怎會不信？咱們現下夜夜擁在一塊兒入眠，二殿下身邊若是少了我暖床，怎睡得安穩哪？”

“就愛貧嘴！”聿玨忍不住笑罵，玉指戳了戳她胸口；湘君抓起她的手來張嘴欲咬，給她硬生生縮回去，換上一張似水柔唇。

吻過一回，湘君語重心長地低喃：“所以，我這麽說，妳可明白了？”

聿玨輕咬上她的咽喉，引來一聲嬌柔嚶嚀，又因她這句話，活像是給人當面潑了盆冷水。

“雖然我想說，跟咱搶妳與下手害我畢竟是兩回事……”聿玨囁嚅著，眼角餘光望向給湘君擱在琴桌上的玉女劍，躊躇之後，終是松口道：“我明白了，聽妳的，日後若大姊來邀，沒妳相伴，我絕不赴約，行麽？”

自己費了許多口舌，卻只勉強換來這麽一句諾言？湘君皺眉，轉而想想，這大概亦是聿玨短期內能做出最大的承諾了。

“嗯，我與妳說的那些話，妳若與長公主相談，可千萬別說溜了嘴，我想她一定不願意讓妳知道，她曾想方設法的要來拉攏我。”

“妳放心，我沒這麽笨的！”

妳是不笨，只是單純仁厚的叫人心疼。湘君心底默念著，勉強點了點頭。

＊＊＊

說是這般說，聿玨之後又與聿琤密切來往了兩三回；許是因為谷燁卿、聿珶、聿璋等人不是去了離宮，就是不在京城，除了平常往凰寧宮那兒去給皇後請安外，姊妹倆閑暇時便找機會膩在一塊兒。

湘君又恢覆了之前那樣與聿玨形影不離的姿態，見聿玨與聿琤這般親厚，縱然心底仍憂慮著，到底沒發生什麽明顯事端，也只是小心提防著。

入冬後，降下了第一場瑞雪，整座皇宮都給染成一片銀白，終於聽聞了谷家兄弟二人領著將士班師回朝的消息；谷燁樊雖為這次征剿兩湖賊匪領軍者，於朝臣前上奏時卻是將泰半功勞都分與了谷燁卿；皇帝大悅，除了封谷燁樊宜信侯外，又讓谷燁卿從一宣節副尉擢升至奮威將軍，以彰顯他奇策驍勇之功。

至此兩兄弟終是不辱父威，都成了大煌的將才；消息一傳回了谷家，最為欣喜的莫過於雙親了，尤其是谷夫人，先差人去買了鮮魚燉湯，殺雞宰羊的，又親自搟了面皮做餃子，備足兄弟倆吃慣了的家常菜，要來擺宴洗塵。

翌日，消息傳開了，聞訊前來道賀的賓客絡繹不絕，就連曾與谷燁卿談過婚配一事的尚書大人千金都隨著爹爹一道上門。升陽侯府於是大舉宴客，谷燁樊偕同妻子穿梭於賓客之間，一時觥籌交錯，好不熱鬧。

尚書千金範冬蘭等了又等，終是不見谷燁卿現身，琢磨了好些會兒，才終是鼓起勇氣，抓了谷燁樊問：“谷將軍，小女子找燁卿哥已找了一些時候……怎沒見著他？”

谷燁樊面有難色，對著她以及她身後的兵部尚書拱手賠罪道：“燁卿他身上有傷，加諸這南北天候變化劇烈，一時不察病了，於是便沒給他出來見客。”

範冬蘭一臉失望，“我還以為能夠見著他了……”她自腰間取了繡囊，裏頭裝著一顆通體翠綠的貓眼玉，“這是小女子得知你們班師返京時給他挑的；小小賀禮，不成敬意，還請谷將軍替小女子轉交，順便慰問他一番。”

範冬蘭輕聲細語的，說起話來甚為懇切，谷燁樊是也不好掃了她的興，只得點頭允諾了。

他身旁的妻子褚千虹一臉欲言又止，知道愛妻心直口快，為免說溜了嘴，他趕緊拜別了範尚書一家，拉著她就走。

果不其然，才離開沒幾步就聽見褚千虹喃喃說道：“我說小叔做啥避不見面？”

谷燁樊趕緊把人拉回室內，差點與出菜的廚子撞成一團，“他確實有傷在身，不欲見客，我也沒法子！”

褚千虹與谷燁樊身量相當，兩人都曾投身軍旅，她在嫁入谷家之前更曾奪過武舉榜眼，身手甚是了得，不過嫁予谷燁樊後便脫離營伍，專心侍奉公婆。

她雙手抱胸，面露不快，表情舉止，皆像極了那江湖兒女。“莫不是就躲著那範姑娘來著？”

谷燁樊不語，表情卻是道盡一切。“嘖！都已經做將軍了，還這般婆婆媽媽像什麽話！爹娘與你也都由著他？”

“哎！妳別挑這時候同咱撒氣嘛。”谷燁樊趕忙安撫著嬌妻，“客人這般多，放著爹娘招呼，忙不過來的；咱們趕緊忙乎去，妳往昔那些個軍中戰友方纔不找妳比酒呢？妳不去同她們喝幾盅？”

一提到酒，褚千虹立馬便給谷燁樊說服了；正當宴席氣氛熱絡之時，侯爺府管事急沖沖的奔了進來，尋著谷仲良說了兩句，他一聽了，連忙拉著谷夫人趕往大門。

“二公主駕到！”

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