“錯不了，是這兒……”湘君卻是一眼便知司徒勒為何滿腹疑問；定睛一看，棺材店大門深鎖著，外頭搭著的棚子早就被拆了，總是成排擱在外頭晾幹的木材一片也不剩，這副破敗樣，怎麽看都不像是有人照料著。

她下車，握著門環喊了幾聲，“餘叔叔？餘叔叔？”側耳傾聽，屋內安靜無聲；街上人來人往，有人註意到她在敲門，忍不住駐足問了。

“欸！姑娘，妳來找老餘是嗎？”回過頭，是個年約三十的中年男子。

“是，我是他的遠房親戚，難得經過此處……他不做生意了？”湘君心底越發不安，只因盤問時，這名男子臉色竟是沈重非常。

“不是不做……好幾個月前，也不知道這縣官怎麽了，胡裏胡塗的差了人上門把棺材店給砸了，他跟他另一個好友，就是那個豬販子一齊被帶進衙門，說是什麽窩藏逃犯呀，挨了好一頓打……”

“他們沒給放了？”

湘君大駭，她當初決定留在聿玨身邊當差時，特地在皇後跟前給兩人求情，明明是聽說他們兩人無罪開釋，這才安下心來，卻不想他們竟是代她受這牢獄之災！

情急之下，抓住男人臂膀的力道不由加重了一些。“大哥……他們莫非還關在那縣衙裏？”

“疼疼疼……姑娘妳輕點兒！”那男子甩了甩手，倒退了幾步，“這個，我不清楚！可能還在縣衙大牢裏，也可能放到那疏浚河水的行伍裏，幹活贖罪去了……妳也明白，去年關中一帶發大水，譙縣這兒雖沒啥災情，可別縣就不是這麽一回事兒……”

“多謝大哥解惑！”湘君抱拳答謝，方才她與那人的談話，全都入了眾人的耳裏。她回到馬車邊，“谷公子！湘君獨自去另一個地方，您與小姐在這兒稍等，我去去就回！”

“湘君，要去咱們就一起……”

“妳是想去另外一位朋友家裏探個頭罷！”聿玨搭上谷燁卿的肩膀，不由分說的一把跳下車，“我陪妳一道！”

二人在譙縣大街上飛奔，聿玨隨著湘君左彎右繞，來到另一處圍著竹籬笆的舊瓦房前；湘君上前拍了拍門，喊著熊二的名兒。

出來應門的正是熊二的妻子，那婦人是認得湘君的，卻不想湘君還沒問著話，她回頭抄起了竹掃帚，老實不客氣的就要來打！

那掃帚上綁滿竹枝，又硬又利！湘君連忙躲避，“熊、熊大嫂！您這是……”

“掃把星！掃把星……就是妳害慘了咱們熊二，居然還有臉回來！”熊大嫂雖是一介粗鄙婦人，揮起掃帚、聲如洪鐘的模樣倒也是威風凜凜，湘君不敢出手傷人，只是護著聿玨連連後退。

湘君聽聞了，心下大駭，“熊大哥他沒回來？”

“這不明擺著？”熊大嫂氣呼呼地指著門前，肥壯的她抓著掃帚頭扠腰站著，“我早就同他說別管妳這樁閑事，果真就這樣惹禍上身了！家裏沒錢，我這是求助無門……結果妳這掃把星竟還好意思出現在老娘跟前？滿意沒有！我這一個好好的家，就給妳毀了！”說到後來忍不住語帶哽咽，當著二人的面嚶嚶哭了起來。

湘君亦是悲憤不已，見熊大嫂哭聲淒婉，卻不知該說什麽安慰才好；聿玨扯了扯她的衣袖，催促著她離開，兩人行至大街，兩行清淚這才滑過湘君臉面。

“不是妳的錯。”聿玨見之心疼，溫柔的拍了拍她的肩。

“然而二位朋友為了湘君而蒙受牢獄之災，我卻是難辭其咎！”

聿玨不由收緊了拳頭，頓時義憤填膺，她轉而牢握湘君的手，“走！”

“殿下？”

“哭也無濟於事！”她咬牙，徑自做出了決斷。“咱們這回當真是要闖進那縣衙，鬧上一鬧！”

＊

譙縣縣衙裏，展生尚且不知憂慮，兀自把玩著那白瓷花瓶，把成堆公文盡數交由師爺發落。

“大人，蕭員外這個月二十大囍宴客，該送多少禮去？”

“蕭員外？”展生徑自撫了撫短須，擱下花瓶來。“老交情了！十兩紋銀吧。”

師爺拱手，提筆在賬冊上作記，未幾，一名衙役滿臉遲疑的跑來通報。“大、大人，那衙門外頭來了幾位貴人，說是要找您哪。”

“貴人？”他皺眉，“奇怪了，打那兒來的呀？”

“說是京城來的。”

他回頭瞧瞧師爺，師爺的反應不出所料，是茫然地搖了搖頭。“京城？什麽來頭？”

“來者一身官服，模樣很是年少，說是什麽升、升、升……”

聽那衙役“升”了老半天生不出個什麽來，展生沒好氣道：“生妳妹呀生！瞧你這副熊樣，能生出個什麽來？”

沒事碰了一鼻子灰，那衙役開口不免小心翼翼起來，“大人……那貴人，您見是不見？”

“唔，當然見！”

抱著滿腹狐疑，展生匆匆溜進縣衙，才行至大堂，但見一名太監立於大門前，雙手負於身後，威風凜凜，那臉面卻是細皮嫩肉，精雕細琢的宛如女子；兩排親衛打扮的壯碩男子隨侍在側，身旁三名高人打扮貴氣；眾人一見到展生，十來只眼睛全射向他。

排山倒海的壓力隨之襲來，鬥大的汗滴自額際滑落，展生賠笑著拱了拱手，“公公遠道而來！怎不知會下官一聲？在下譙縣縣令展生，有失遠迎，還請公公恕罪……”

“少廢話！本……咳！咱家隨升陽侯公子一道，奉長公主的命令來譙縣視察。”聿玨指著身邊的谷燁卿，飛快的亮了令牌，再從懷裏取出一份手諭。“幾月以前，藺文鈺的女兒藺湘君上告禦狀，聖上命其官覆原職，熊二、餘承志二人協助此案亦有功……咱問你，那兩人現在何處？”

因藺文鈺一案而蒙受牢獄之災的那兩人？展生一時語塞，左思右想，竟是一點印象也沒。“呃！這個……”他怎麽也沒想到長公主竟會派人過來關切……且還是帶了這麽大一班人來！

“咱家問你那兩個人現在何處！”聿玨上前一步大喝，嚇得展生差點沒跪倒，“兩人窩藏要犯的罪名早已洗刷，朝廷那裏必定是派了公文過來，你身為譙縣令，豈會不知情！”

“真是對不住！下官、下官日前因主持修堤工事，派了糧去，府衙裏事務繁忙……”

“哦！繁忙？我瞧這大堂空蕩蕩的，咱家要來見你，衙役還得跑到官舍去找人，想不到還有這麽多案子可辦！”她毫不留情地挖苦，戳得展生臉上一陣青、一陣白，“那二人是否還待在你的縣衙大牢！”

“是、是！”

“既是如此，還不快點將他們放出來！”她手握成拳，若非顧忌此人還是朝廷命官，只怕腳底厚靴早踩在他臉上！“咱家告訴你，你陽奉陰違已是罪不可赦，若二人有個什麽三長兩短，你這個官……”她“嘖嘖”兩聲，威脅意味十足。

“來、來人！把熊二、餘承志帶上來！”展生回頭，把氣全出在衙役身上，“手銬腳鐐什麽的全給除了，快去！”

不一會兒，兩人便在衙役簇擁之下來到大堂，老餘、熊二相較於與湘君分別那時，皆是消瘦許多，但身子骨仍然健全，至少沒受太多刑求；湘君喜不自勝，又是欣喜又覺愧疚的迎上前去。

“熊大哥、餘叔叔！湘君、湘君終於見到你們啦！”

兩人看見是湘君來到亦是訝異，熊二咽了口唾沫，“妳、妳不是上京去了，怎麽……”

老餘瞄見湘君身後眾人，多少猜到了事情始末。他回握湘君，是也不禁熱淚盈眶。“能看到妳真好；瞧！我說湘君肯定還惦記著咱們。”熊二給他這麽一說，盡是愧疚之色。

趁湘君與朋友相見，谷燁卿偷偷給聿玨使了個眼色。“咳！既是無罪開釋，這兩人，咱家就帶走了。”聿玨讓親衛簇擁著三人離開，脫身之前，不忘瞪那展生一眼，“小心你的烏紗帽，若再讓朝廷聽聞任何不法□□，饒是你曾為梅相門生，也難高枕無憂！”

“是！下官……謹記在心！”展生雙手伏地，聿玨望向谷燁卿時不禁暗笑，這才意氣風發的踏出縣衙大門。

展生起身時面如土色，憶及方才兩人從牢房出來時，喊了那個一身男子打扮的姑娘“湘君”，這才知道一切事端全因她而起！“看什麽？退下去！”他怒斥左右，踩著急切的步伐回到官舍。

回到官舍，師爺見他臉色鐵青，一語不發，是也沒敢搭話。

他瞄向師爺，低吼道：“我問你！熊二、餘承志的赦免公文，如今安在？”

師爺狐疑的瞧了他一眼，從成堆尚未處理的案牘間準確掏出來，交與展生過目。

他草草瞄過幾眼，知道此回乃是自己理虧。

“那兩人是該放，可是……”他放下公文，冷靜之後，只覺得方才那太監登門討人，乍看有理，實則疑點重重。

“大人，莫不是那官差讓您受氣了？”

“受氣是一回事！我只是在想……既是長公主派來視察，為何事先連個通報都沒有？仿佛就是沖著那兩個人來的，無巧不巧，藺湘君也在那裏頭？一個太監，又何須勞煩侯爺府的親衛護送……”

那些個親衛身上的衣裳，可都是貨真價實的，就連那為首的太監衣裳亦是看不出破綻，但穿著衣裳的人……

他左思右想，憶及那還未能看清的令牌，越想越覺得事有蹊蹺。

“譚正！”他沒回頭，呼喚著師爺。“梅大公子撥來的人手，可還在譙縣？”

一講到“梅大公子”梅穆，師爺不禁心頭一凜，“那幫高手……大人莫非是要把熊、餘二人給……”他手往脖子輕輕一抹，背脊發涼。

“我動那兩個死老百姓幹什麽！”展生拂袖，“我只是想查明那官差究竟是何方神聖……切記，若非必要，千萬別動幹戈！”

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