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時候，他就會朝她笑一下，表示自己很快了，接著繼續低頭。
安娜漸漸覺得有點困了，睡了過去。
也不知道睡了多久，感覺到有人仿佛在自己邊上，迷迷糊糊睜開眼睛，發現卡列寧已經起身，正預備抱起來起來。
“你好了？”
她抓住他的胳膊，阻止他的動作，想自己起來。
說來陪他，不但占了他的座位，還睡了過去……
有點不好意思。
“嗯，”他彎腰看著她，臉上帶笑。
“哦，好吧，剛才真是抱歉，居然睡了過去……哦，不不，我自己走吧，我能走……”
他沒理會她的拒絕，直接抱起了她，吹滅燈火後，朝著臥室去。
兩人重新躺了回去。
黑暗裏，相互親吻了片刻後，安娜靠在他的懷裏，低聲叫他的名字。
他嗯了聲。
“我知道你工作繁忙。以後，你可以像從前那樣，先做完你的事，然後再……”
他發出一聲短促的笑聲，收緊了正攬住她的臂膀，貼唇到她耳邊，“然後再什麽？”
安娜沒好氣地推開他放在自己身上的手。
“我是說認真的。不想你經常這樣。還有，其實我也需要晚上工作幾個小時，好寫我的小說。這樣我們就相互不影響了。就這麽定了。”
————
安娜的理由其實並不盡然。
謝廖沙現在去了學校，白天，雖然她需要花一部分時間在交際上，但還是有時間進行寫作的。
彼得堡的貴婦交際，大體分三個圈子。和皇室有關的宮廷交際、李吉卡伯爵夫人的姐妹茶炊會，以及貝特西公爵夫人的圈子。
現在除了李吉卡伯爵夫人的圈子對她依然冷待外，宮廷交際和貝特西公爵夫人那裏，都已經恢覆了正常。
安娜從本質上來說，還是沒有脫離宅女本色。她還是不喜歡交際，寧願一個人待在家裏。
但作為貴族夫人，出席這些交際，本身就是日常職責之一。
可以這麽說，在宮廷圈和貝特西公爵夫人那裏，大家仿佛都已經忘記了她從前被釘在恥辱柱上的那段黑歷史。不但如此，她的名氣比從前更大。不僅僅因為丈夫卡列寧對她的態度，也是因為她自己本身作為作家的名氣。
她現在非常受歡迎，不少聚會的主人甚至以能邀請到她出席為榮。
當然了，這並不是說，她現在每天都必須打扮得艷光四射地穿梭在各種舞會和派對裏。通常，她會有選擇性地去參加一些聚會。即便她借故沒有出席，收到誠懇道歉信的主人也會大度地表示理解，“作家當然需要時間靜下心好好構思作品，”大家都這麽說。
所以，安娜現在對卡列寧這麽說，其實只是不想給他反對的理由。
她心裏十分清楚。畢竟，卡列寧不是二十歲的毛頭小夥子了，繁重工作本身就占去了他大部分的精力，晚上更需要好好休息。
一兩次還行，要是經常這樣，他自己就算能堅持，她也不會允許的。
現在他是她的丈夫。
她可不想一下就掏空了他。
————
安娜說完後，等著卡列寧回答。
他停了兩三秒的樣子，然後放開她，仰身躺在了枕上，用手拍了拍額，“好吧。但是安娜——”
仿佛自己也感到好笑似的，黑暗裏，他輕聲笑了起來：“但是說真的，我覺得我是不是中了邪，或者，你老實交代，你是不是對我下了什麽能讓人恢覆年輕的媚藥，我是說真的。現在我覺得我好像從沒有像現在這樣年輕過，身上有用不完的精力，恨不得一天二十四小時都能和你在一起……”
“是啊！所以你要小心，一旦我收回我下的媚藥，你就會恢覆原狀。”
“我絕不會允許你這麽殘忍對待我的，我的安娜……”
卡列寧大笑，轉身再次緊緊抱住了她。
“好了，睡覺，睡覺，我說我們該睡覺了——”
“好吧，我們睡覺吧——”
良久，黑暗裏傳來一聲低啞的含糊呢喃。
————
接下來的幾天，安娜一直很忙碌。
除了自己要趕稿，安娜還要替娜塔莎接下來的婚事做準備。
她對此毫無經驗。但想到了一個辦法，發了電報給多麗，向她求教。
多麗出身公爵家庭，家裏三個姐妹，對此自然駕輕就熟，很快就給安娜寫了封長長的信，詳細指導她現在應該準備的一切事情。
有了多麗的指導，安娜立刻上手，在管家的協助下，不過半個月，娜塔莎的婚前籌備就做得差不多了。
開始的時候，安娜忙碌間隙，會留意娜塔莎的情緒。發現她似乎十分平靜。雖然對這一切表現得漠不關心，但也沒有別的什麽異常反應，漸漸也就放下了心。
婚期也定了。就在下個月的某天。
卡列寧雖然忙碌，但也會問及此事。有一天晚上，兩人在書房裏，他放下筆問及婚事。得知一切已經準備好，就等婚期到來，他顯得既欣慰，又傷感。
“等娜塔莎幸福地成為新娘，我也就算完成我兄長當初的托付了。但是我又感到有點傷感。塔娜莎一眨眼都這麽大了。我真的是老了。”
“我現在非常懷疑，等謝廖沙找到心愛女人結婚的那一天，你是不是就該哭泣了。不過，親愛的阿列克謝，就算你頭發胡子全白了，在我眼裏，你也是全俄國最迷人的一位男士，哦當然，比不過沃恩教授，他在我心目裏，永遠排第一位，希望我這麽說，你不會生氣，因為我向來坦誠。”
安娜身穿寬松睡衣，盤膝坐在書桌的對面，正低頭忙著寫自己稿子接下來的大綱，想也沒想，奉承話隨口就來。
卡列寧發出笑聲，收拾好自己的東西後，靠在椅背上註視著對面的她，眼睛裏滿是寵溺之色。
“安娜，我生氣了，非常生氣。”
安娜擡頭看了眼他，跪在椅子上，人爬到了桌子上，上身朝他湊過去，伸出手用筆尖輕輕點了下他的眉心。
“那麽，你來懲罰我吧，卡列寧閣下！”
卡列寧再次大笑，抓住她手腕，站了起來。
“懲罰你給我再生個女兒，我的夫人。”
————
第二天，謝廖沙回到了家。
娜塔莎顯得非常高興，謝廖沙也十分興奮，一直跟在她的邊上。
下午的時候，謝廖沙說要和娜塔莎一起到家附近的那個公園裏玩。安娜答應了。忙完自己的事後，見他們還沒回來，決定過去找他們，順便也當散個步。
☆、Chapter 46
安娜散步到了公園。
因為是周末,加上天氣好，公園裏人比平時要多。安娜往謝廖沙平時經常去的那個方向去時,忽然發現麗薩急匆匆地往外趕，叫了聲，麗薩看見她,立刻慌慌張張地跑到她邊上。
“娜塔莎和謝廖沙呢？”安娜問。
剛才就是麗薩陪著他們過來的。
“謝廖沙在那邊和幾個小孩玩！哦夫人，發生了件糟糕的事,我正想趕回來告訴你！塔娜莎不見了！我差不多找了整個公園,都沒看到她！“
“怎麽回事？”安娜頓覺不妙，立刻追問。
“我們過來後,起先她一直和謝廖沙一起。後來她說想獨自去湖邊走走,我就答應了。過了好一會兒，還沒見她回來,我放心不下，就到湖邊找,但沒找著她,又去別的地方，也沒見她的影兒！我怕她出事，就想趕緊回來告訴您，哦上帝，那姑娘快結婚了，可千萬不要出什麽事……”
“好了，好了，我知道了。您別慌。”安娜安撫住麗薩，“你先帶謝廖沙回去，我再到附近找找。會沒事的，她那麽大了，不會走丟。放心吧。”
“好吧，好吧，但願像您說的——”
麗薩帶著謝廖沙回家，安娜到附近找了下，確實沒見人。壓下心裏湧出的一種不祥預感，打算到公園外再找找，走到門口時，看見來了輛出租馬車。
馬車停下來，車裏跳下來一個年輕人，跟著，娜塔莎從裏面下來。
娜塔莎仿佛剛剛哭過，眼睛還有點紅腫。那個年輕人，安娜之前沒見過。個子很高，面容清秀，看起來十分幹凈。
安娜有點驚訝，想了下，先停在邊上，並沒立刻出聲。
塔娜莎和那個年輕人顯得心事重重，所以並沒留意到安娜就在邊上。
出租馬車離開後，那個年輕人握住塔娜莎的手，輕聲說道：“塔娜莎，聽我的，先回去，可以嗎？”
“不！”娜塔莎的眼眶再次紅了，仿佛負氣地說道：“葉戈諾夫，你為什麽不帶我走？我什麽都準備都好了。我已經在房間裏留了封信，告訴他們一切。你帶我離開俄國，我們隨便去哪裏躲一段時間，等婚事取消後，我們再回來，那時候，我叔叔就算不願意，也不得不同意我們的事情……”
“不，不，”那個叫葉戈諾夫的年輕人搖頭，“這對你的名譽是一種損害，就算我們用這種方式結合在一起，以後也不會感到幸福的。”
“我不在乎！我只想嫁給你！一想到我很快就要被嫁給那個我根本就不愛的男人，我就恨不得想去死！葉戈諾夫你聽著，你要是丟下我不管，我真會去死，死給你看！”
“求你了，別這樣，娜塔莎。我不能就這樣丟下我的家人跟你走掉。你先回家好嗎？讓我再想想辦法……”
娜塔莎忽然掩面痛哭，聲音惹得近旁的人紛紛扭頭察看，葉戈諾夫一邊低聲安慰，一邊不安地往四周看，忽然留意到站在不遠處的安娜，楞了楞，露出尬尷之色，扯了扯娜塔莎的衣袖。
娜塔莎擡頭，看到安娜，也是一楞，起先顯得有點慌亂，但很快，她就鎮定了下來，眼睛直直地盯著安娜。
安娜怎麽也沒想到，娜塔莎竟然心有所屬——這其實也沒什麽值得驚訝。真正讓她感到驚訝的，是之前看起來一直很平靜的她竟然暗中在計劃離家私奔。
今天，如果不是男方不予配合，接下來，卡列寧和自己就該為找到私奔的侄女而忙得焦頭爛額吧？
安娜朝他們走了過去。
名叫葉戈諾夫的年輕人臉漲得通紅，朝安娜深深鞠了個躬，顯得有點手足無措，“對不起，夫人，全怪我不好。請您不要責怪娜塔莎……”
“全是我的主意！和他沒什麽關系！”娜塔莎上前一步，攔在了他的面前，用一種仿佛要上刑場前的悲壯表情對著安娜說道。
安娜暗嘆口氣。面上微笑道：“娜塔莎，他說得沒錯。現在你該跟我回家了。”
娜塔莎仿佛沒料到她會是這種平靜的反應，呆住。
“哦對不起夫人！請您原諒！”
葉戈諾夫看了眼勇敢擋在自己面前的少女，眼睛裏露出既痛苦又激動的神情，忽然說道，“如果您和尊敬的卡列寧閣下允許的話，今天晚上，我想冒昧去拜訪您二位……事實上，我和娜塔莎很早前就認識，並且相愛了。雖然我知道我配不上她，但我還是希望她能成為我的妻子，當然，我知道這首先需要獲得您和卡列寧閣下的允許。”
“哦上帝啊！葉戈諾夫！你終於肯去向我叔叔說我們的事了！請你一定要來！最近我叔叔每天回家都很早。他在家的！”
他沒回答喜極而泣的娜塔莎，說完自己的話後，朝安娜再次鞠了個躬，轉身就匆匆離去。
————
安娜帶著塔娜莎回家後，娜塔莎一改之前的平靜，一直對著安娜傾訴，懇求她能幫助自己在卡列寧面前說話。
“親愛的嬸嬸，”她的眼睛裏含著淚，語氣充滿懇求，“他是一個好人，真的很好，我非常愛他，我只想嫁給他。就算別人不能理解我，我想您一定能理解我現在的心情和感情。我看得出來，叔叔對您非常好。求您幫我和葉戈諾夫說說好話，只要您肯幫我，叔叔一定會答應的，求求您了……”
安娜覺得非常為難。
從深心裏來講，她是同情這個年輕姑娘的。十七八歲，正是懷春的最美年華，哪個少女不憧憬著能和理想的愛人結合在一起？何況，那個名叫葉戈諾夫的年輕人，看起來也挺靠譜。如果因為父輩替子女承諾下的婚姻而強行拆散一對有情人，安娜覺得確實有點殘忍。
但是她不好說話。首先她非常清楚貴族階層對待兒女婚姻的態度，從來都是父母包辦，這被認為是天經地義的一件事，而娜塔莎和托雷斯基伯爵的婚事更加特殊，是女方已經故去的父親定下的，卡列寧現在不過是在履行監護人的職責。其次，她也看出來了，那個名叫葉戈諾夫的年輕人，在家庭出身方面和娜塔莎相差巨大。即便在幾百年後，這樣的戀情也充滿阻力，何況是現在？
她頓了頓，最後對著塔娜莎溫和地說道：“等你叔叔回家，讓他知道這件事後，我們再商量，可以嗎？”
————
傍晚，天開始下起雨。
葉戈諾夫很早就來了，但沒進來，只等在門口外一處能躲雨的臺階下，但雨絲還是不停隨風打進來，沾濕了他半邊的肩膀。
安娜從客廳一扇落地窗後看到黃昏黯淡光線裏站得筆直的那個背影後，決定讓他先進來。
老門房卡比東諾奇招呼他進去，他顯得十分感激，朝站在門裏的安娜深深鞠躬後，謹慎地進來，隨即坐在客廳的一張椅子上，雙手交握在一起，顯得有點心神不定。
天黑下來的時候，卡列寧回家了。
“真是糟糕，居然下起了雨！親愛的，你和孩子們今天過得怎麽樣？”
身上被雨水稍微打濕的卡列寧進來，脫下外套和帽，接過毛巾擦著臉上雨水，笑著和在門裏迎接他的安娜打招呼。
“挺好的，”安娜微笑著應了聲，隨即指了指聞聲已經站起來的葉戈諾夫，壓低聲說道，“來了位客人。”
葉戈諾夫露出緊張的神色，朝著卡列寧匆匆走了過來，站他面前後，深深鞠了個躬：“尊敬的卡列寧閣下，我的名字叫弗拉基米爾·伊萬·葉戈諾夫。我從前有幸曾經見過您。現在我在司法部下一個機關裏工作。非常抱歉這麽冒昧來打擾您，但我有一件非常重要的事，希望能得到您的允許。”
大約沒料到這時候家裏會有客人，卡列寧露出驚訝的神色，把手中毛巾遞給仆人後，看了眼葉戈諾夫後，仿佛想起來了。
“哦是你，我記得你。有什麽事，年輕人？”
剛才對著安娜時的溫柔已經消失，他的表情立刻變得冷淡，成了平時在官廳裏的樣子。
葉戈諾夫顯得非常緊張，張了張嘴，說不出話。
“您先在這裏等等。”安娜吩咐一聲後，示意卡列寧跟自己過來。決定先把今天發生的事告訴他，免得等下他太過吃驚。
卡列寧露出疑惑的表情，但還是聽從了安娜。兩人來到二樓書房。
“阿列克謝，希望你聽了接下來的這件事後，不要太過震驚。”
“親愛的，除非是你說要離開我了，否則，即便是天要塌下來，也不會讓我感到震驚。”
他的心情顯然並未受剛才那位不速之客的影響，趁著沒人，親了下安娜，開著玩笑。
“我是認真的！”安娜推開他。
“好吧，你說吧，我洗耳恭聽。”他笑道。
“是和娜塔莎有關的事。”
安娜把下午在公園裏發生的事講了一遍。隨著她的講述，卡列寧臉上的笑漸漸消失，等她講完，他的臉色已經變得異常嚴峻。
“葉戈諾夫就是為此而來的。你覺得……該怎麽辦？”
安娜一直留意他的臉色，最後試探著問。
他沒有回答，只皺著眉，在書房裏來回踱步，片刻後，到了門口，打開門吩咐仆人：“去把葉戈諾夫先生叫到這裏來。”
他的聲音冰冷。說完後，就快步走到自己平時坐的那張椅子前，坐了下去。
安娜看了眼他。忽然覺得從前那個剛認識時的卡列寧仿佛又回來了。這讓她覺得稍稍有點不習慣。
“那麽……我先出去了。”
她想了下，決定避開。
“哦不，親愛的，你也留下吧。”
卡列寧朝她微微笑了下。
☆、Chapter 47
葉戈諾夫被管家伊萬諾維奇帶進了書房。伊萬諾維奇朝主人夫婦略微彎腰後,關上門退了出去。
葉戈諾夫朝前走了幾步,停在房間的中間,朝卡列寧和安娜鞠了個躬,直起身。
看得出來，他雖然極力做出鎮定的樣子,但端坐在對面的卡列寧還是讓他感到了一種莫大的壓力。
定了定神,他用略微顫抖的聲音說道：“尊敬的卡列寧閣下,我冒昧這樣登門,是為了請求您能同意我和娜塔莎的事情。或許尊敬的夫人已經告訴您我們相互愛著對方……”
“對不起，葉戈諾夫先生，您的要求,恐怕我無法答應。”
沒等他說完，就被卡列寧打斷了。
安娜看了他一眼。見他面無表情。
葉戈諾夫一楞，臉迅速變紅。
“尊敬的卡列寧閣下，我也知道我在您面前提出這個請求是多麽的不恰當,但是……”
卡列寧再次打斷了他的話。
“要是我沒記錯,葉戈諾夫先生,您當年是以第一名的成績從彼得堡大學法律專業畢業，因為成績出色，被您的一位老師推薦到我故去兄長的身邊擔任書記員。幾年後，我兄長離任擔任外交官，離開前，他推薦你進入法律司，我說得對嗎？”
葉戈諾夫再次一怔。
“是的，閣下。”
“能告訴我，你現在擔任什麽職位？”
“統計處下的一個普通職員，剛剛升為組長。”葉戈諾夫顯得有點羞愧，低聲說道。
安娜困惑地看向卡列寧，不知道他問這個是什麽目的。
聽到葉戈諾夫的回答，卡列寧點了點頭。
“我看出來了，你不大願意回答這個問題。因為和你相同資歷，甚至比你資歷還淺的人，現在要麽升值，要麽已經調到別的更有前途的地方。而你卻依舊停在這樣一個看不到任何前途的職位上。事實上，你完全不必感到羞愧。我相信你的才幹絕對不會比別人差，甚至要高過別人許多，否則我的兄長也不會推薦你進入法律司。你所缺的，只是背景和門路。我這麽說，你應該不會反對吧？”
“卡列寧閣下……我不明白您的意思……”
葉戈諾夫茫然地看著卡列寧。
“現在我願意給你一個這樣的機會，”卡列寧的聲音聽起來異常冷漠，“卡盧加省的地方財政局，現在有一個副局長的職位空缺。已經有不下四五個人在為獲得這個職位而奔忙。如果你想去，明天中午前，你就能收到調任書。你應該明白那個職位能給你帶來的好處。”
安娜忽然明白了過來。
望著神情平靜的卡列寧，她的心情略微覆雜。
但顯然，現在的葉戈諾夫心情比她要覆雜千百萬倍。
他定定望著對面那個看起來不怒自威的部長，當今沙皇身邊得力的二品高官，張了張嘴，仿佛想說話，卻沒說出來。
象水裏的一條魚，吐出的氣泡無聲無息地破散。
他的臉色一陣紅，一陣白，漸漸地，額頭開始有汗水滴下來。
書房裏安靜得異常，空氣悶得仿佛有點讓人透不過氣，只剩窗外雨點落在玻璃窗上發出的疾驟敲打聲。
安娜忽然有點後悔。自己不該留在這裏的。
她現在唯一的感覺就是尷尬。
葉戈諾夫終於開口了，聲音象是從喉嚨裏擠出來似的：“您要我……和娜塔莎分開？”
“是的，”卡列寧從椅子上站了起來，朝著葉戈諾夫走去，停在他的面前。
“接受我的條件，盡快離開彼得堡。否則，你在彼得堡沒有任何前程可言。”
“您……是在威脅我嗎，閣下？”
“不是威脅，是事實。”卡列寧冷冷地道，“年輕人，你自己心裏也明白，你並不適合娜塔莎，你給不了她幸福。即便塔娜莎現在沒有婚約，作為監護人，我也不會同意把她嫁給你的。不必急著做出任何沖動的決定。那個職位可以為你保留三天。你考慮好了，再來找我。我的話說完了，如果你沒別的意見，你現在可以走了。”
葉戈諾夫的唇囁嚅著，最後，頭深深地垂下去，異常艱難地轉身，最後走出了書房的門。
等他一消失，安娜立刻從位置上站了起來。
“哦，我想起來了，我房間的窗戶可能沒關好，我得趕緊去看看——”
安娜仿佛自言自語地說了一句，朝卡列寧歉意地笑了笑，轉身要走。
“安娜——”
卡列寧在後頭喊她。
她停下腳步，回頭看著他。
卡列寧快步走到她身邊，仔細地看她一眼。
“你……好像對我的決定不是很讚同？”
他臉上剛才對著葉戈諾夫時的那種冷酷無情已經消失，又變成了安娜所熟悉的那個丈夫。問她這句話的時候，語氣裏帶了點猶疑般的不確定。
安娜心裏十分清楚。
在那個年輕人低頭離開書房的時候，一切其實已經畫上了句號。
真的十分意外。
原本她以為，事情會變得很麻煩。
沒有想到的是，卡列寧用他的方式立刻結束了一切，簡單而粗暴，但卻非常有效。
在強權面前，感情比一張紙還要蒼白羸弱，甚至抵不過一句話。
“哦——”
安娜笑了笑，讓自己的表情看起來盡量自然點，“我想我能理解……處在你這個位置上，遇到這樣的事，好像也只能這樣……”
“你能這樣想就好，”卡列寧說道，“象他這樣的年輕人，我見得太多了。受過良好教育，熟悉歐洲的政治和社會經濟，充滿熱情，但多為理論家，而非實幹家……”
書房的門忽然被推開，娜塔莎出現在門口。
“哦上帝啊！你們剛才都對他說了什麽？為什麽他什麽都沒說就走了？連我要給他雨傘他都不要？你們到底跟他說了什麽？”
她的表情激動，雙手不安地扭在一起，聲音裏帶了哭腔。
“娜塔莎，我和你叔叔還有事，你先回房間……”
安娜立刻朝她走去。
“安娜，讓她進來吧。”卡列寧說道，“我也正想和她談談。”
安娜回頭看了他一眼。“好吧。”
娜塔莎快步走了進來，“叔叔，嬸嬸，你們剛才到底對他說了什麽？”
“親愛的，你先坐下來吧。”
安娜帶她坐了下來。
或許卡列寧是對的。既然已經成定局，不如現在就讓她知道，免得希望越大，失望也隨之越大。
等她坐下來後，卡列寧說道：“娜塔莎，自從你父親去世後，我就一直把你當自己女兒看待。我希望你能明白，我做的一切，並不僅僅只是基於你父親的囑托，也是因為我對你的感情。剛才我拒絕了葉戈諾夫先生。他也接受了這樣的結果。”
“我不信！我不信他會放棄我！“
娜塔莎猛地睜大眼睛，站了起來失聲嚷道。
“我給了他一個很好的條件。他接受了。也就是說，他選擇對他更有利的東西，放棄了你。”
“不，我不信！你在騙我！”
娜塔莎情緒忽然失控，忽然轉向安娜，用力抓住她胳膊，“請你告訴我，叔叔剛才說的不是真的！葉戈諾夫不是這樣的人！”
安娜默然，用同情的目光望著她。
娜塔莎定定地望著安娜，眼睛裏慢慢湧出了淚。
“我明白了！一定是你們威脅了他。如果他不接受，往後他的前途就會毀了！一定是這樣的！”
“娜塔莎……”
“不要說了，借口！全都是借口！你不過是為了維持住自己所謂的貴族體面，這才非要把我嫁給那個人不可的！你們全都是冷血無情的家夥，我恨你們！ ”
娜塔莎淚流滿面，忽然放開安娜，轉身朝外跑去。
“娜塔莎——”
安娜急忙追了上去，跟到她的房間，看著她把自己投在床上，臉埋在枕裏嗚嗚痛哭起來。
她哭了很久，直到嗓子都啞了，這才終於漸漸停了下來。
“請你走吧，讓我一個人安靜一下。”她依舊趴著不動，嘶啞著聲音說道。
安娜坐到了她的邊上。
“娜塔莎，”她低聲說道，“我也同情你。就我個人而言，我希望有情人能成眷屬。坦白說，剛才在書房裏，我聽到你叔叔對葉戈諾夫說的話時，我也感到震驚，甚至有點難以接受。但是或許我們可以從另個角度去理解這件事。我不知道那個年輕人從前曾經對你發下過什麽樣的誓言，但今天，你的叔叔只是用前程去試探了下他，他立刻就退縮了。我知道這麽說，對那個年輕人有點不公平。因為對他而言，前程可能是非常重要的東西，如同在你心目裏，愛情是最重要的一樣。你可以為了愛情放棄一切，而他為了前程，或許願意放棄愛情。”
娜塔莎再次開始抽噎。
“我知道你現在情緒激動，我說什麽你也聽不進去。等你冷靜下來後，你可以仔細想想，僅僅憑著一段毫無依托的感情，真的能支持你和他幸福地過完這一輩子嗎？”
“哦，請你不要說了——請你走吧——你不會理解我的——”
娜塔莎再次失聲痛哭。
安娜撫了撫她的肩，“你叔叔給了那個年輕人三天時間。這樣吧，我答應你，如果三天後，他放棄了那個職位，依然堅定地選擇了你的話，我一定會盡我所能幫你，去說服你的叔叔。”
“真的？”
娜塔莎一下翻過身，仿佛抓住救命稻草似地抓住了安娜的手。
“是的，”安娜點頭，“我說到做到。但是，如果他選擇了那個職位，那麽答應我，你要忘記這段感情，可以嗎？”
娜塔莎怔怔望著安娜，眼淚不停地流。
安娜嘆了口氣，摸摸她的頭發，轉身出了房間。
卡列寧站在門口，用一種奇異的目光看著她。
剛才她和娜塔莎的對話，他顯然都聽到了。
安娜再次暗嘆。
“對不起，我只能這樣安慰她。希望你不會覺得我多事。”
“哦不不，你說得很好——”卡列寧抓住了她的手，“幸好有你，否則我真的不知道該怎麽向她解釋……”
☆、Chapter 48
三天後,葉戈諾夫接受委任,離開了彼得堡。
知道消息的塔娜莎把自己關在房間裏,門反鎖了。
一開始,還能聽到裏面傳出的抽泣聲,後來，聲音停了下來，從早都晚，無論安娜和仆人怎麽敲門,沒有半點回應。
“上帝啊！這可憐的姑娘,會不會想不開尋短見？”
麗薩臉色發白，不停在胸口劃著十字。
安娜被提醒，大驚，忙叫來男仆,命令強行破門的時候，門忽然開了。
娜塔莎站在門口，眼睛紅腫，但表情冷靜，看著安娜的目光，甚至帶了點冰冷。
“你們贏了！”
沙啞的聲音裏帶了濃重怨意，聽起來十分清晰，“我會如你們所願的那樣，嫁給那個男人的！”
安娜看著她，目光歉疚。想安慰她，卻又不知道該說什麽。
“不必再在我面前假仁假義了，”她冷冷一笑，“葉戈諾夫是個混蛋，那個托雷斯基又比他好多少？同樣是個想要攀附關系的小人而已。為什麽你們認為伯爵理所當然，而葉戈諾夫就沒有資格娶我？”
“娜塔莎……”
“砰”一聲，門在安娜的面前再次關了。
“夫人，您別往心裏去。姑娘年輕時都是這樣，為了情啊愛啊要死要活的，等她們年紀再大點，她就知道您和老爺全是為她好了。”好心的麗薩這麽安慰安娜。
安娜自然不會在意娜塔莎對自己的態度。她只是感覺心情有點沈重，轉身慢慢離開。
卡列寧到家後，向安娜詢問塔娜莎的情況，得知她接受嫁給托雷斯基伯爵，但情緒依然對立後，他沈默了下，隨即道：“等過段時間，她會接受的。”
安娜笑了笑。
晚上，兩人上床後，象平時那樣，安娜躺在卡列寧臂彎裏。聊了點關於即將到來的那場婚禮的一些雜事後，忽然問道：“阿列克謝，如果那個年輕人後來拒絕了你的條件，仍然堅持要和娜塔莎在一起，你會怎麽辦？”
“安娜，這個假設前提並不成立……”
“我是說假如！”
一陣緘默。
安娜轉了個身，爬起來趴著，手臂托住自己的下巴，看著他。
“最後你也依然不會答應，是吧？”
卡列寧顯得有點無奈，搖了搖頭，把她腦袋重新按到了自己的臂彎裏。
“親愛的，”他低頭吻了下她，“任何的感情都不是純粹的感情，是有附加條件的。年輕的時候，我們難免容易犯錯，長輩的職責，就是要跳出情感上的盲目同情或者縱容，用正確的態度去指導或限定孩子們的行為。即便現在他們不能予以理解，甚至抱著敵對的態度，我們也不能放縱。等他們真正長大，他們就會懂得當初我們的指引對他們接下來人生的道路是有多麽重要。”
“也就是說，如果以後，謝廖沙或者我們以後可能有的別的孩子，也遇到了類似的問題……
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安娜漸漸覺得有點困了，睡了過去。
也不知道睡了多久，感覺到有人仿佛在自己邊上，迷迷糊糊睜開眼睛，發現卡列寧已經起身，正預備抱起來起來。
“你好了？”
她抓住他的胳膊，阻止他的動作，想自己起來。
說來陪他，不但占了他的座位，還睡了過去……
有點不好意思。
“嗯，”他彎腰看著她，臉上帶笑。
“哦，好吧，剛才真是抱歉，居然睡了過去……哦，不不，我自己走吧，我能走……”
他沒理會她的拒絕，直接抱起了她，吹滅燈火後，朝著臥室去。
兩人重新躺了回去。
黑暗裏，相互親吻了片刻後，安娜靠在他的懷裏，低聲叫他的名字。
他嗯了聲。
“我知道你工作繁忙。以後，你可以像從前那樣，先做完你的事，然後再……”
他發出一聲短促的笑聲，收緊了正攬住她的臂膀，貼唇到她耳邊，“然後再什麽？”
安娜沒好氣地推開他放在自己身上的手。
“我是說認真的。不想你經常這樣。還有，其實我也需要晚上工作幾個小時，好寫我的小說。這樣我們就相互不影響了。就這麽定了。”
————
安娜的理由其實並不盡然。
謝廖沙現在去了學校，白天，雖然她需要花一部分時間在交際上，但還是有時間進行寫作的。
彼得堡的貴婦交際，大體分三個圈子。和皇室有關的宮廷交際、李吉卡伯爵夫人的姐妹茶炊會，以及貝特西公爵夫人的圈子。
現在除了李吉卡伯爵夫人的圈子對她依然冷待外，宮廷交際和貝特西公爵夫人那裏，都已經恢覆了正常。
安娜從本質上來說，還是沒有脫離宅女本色。她還是不喜歡交際，寧願一個人待在家裏。
但作為貴族夫人，出席這些交際，本身就是日常職責之一。
可以這麽說，在宮廷圈和貝特西公爵夫人那裏，大家仿佛都已經忘記了她從前被釘在恥辱柱上的那段黑歷史。不但如此，她的名氣比從前更大。不僅僅因為丈夫卡列寧對她的態度，也是因為她自己本身作為作家的名氣。
她現在非常受歡迎，不少聚會的主人甚至以能邀請到她出席為榮。
當然了，這並不是說，她現在每天都必須打扮得艷光四射地穿梭在各種舞會和派對裏。通常，她會有選擇性地去參加一些聚會。即便她借故沒有出席，收到誠懇道歉信的主人也會大度地表示理解，“作家當然需要時間靜下心好好構思作品，”大家都這麽說。
所以，安娜現在對卡列寧這麽說，其實只是不想給他反對的理由。
她心裏十分清楚。畢竟，卡列寧不是二十歲的毛頭小夥子了，繁重工作本身就占去了他大部分的精力，晚上更需要好好休息。
一兩次還行，要是經常這樣，他自己就算能堅持，她也不會允許的。
現在他是她的丈夫。
她可不想一下就掏空了他。
————
安娜說完後，等著卡列寧回答。
他停了兩三秒的樣子，然後放開她，仰身躺在了枕上，用手拍了拍額，“好吧。但是安娜——”
仿佛自己也感到好笑似的，黑暗裏，他輕聲笑了起來：“但是說真的，我覺得我是不是中了邪，或者，你老實交代，你是不是對我下了什麽能讓人恢覆年輕的媚藥，我是說真的。現在我覺得我好像從沒有像現在這樣年輕過，身上有用不完的精力，恨不得一天二十四小時都能和你在一起……”
“是啊！所以你要小心，一旦我收回我下的媚藥，你就會恢覆原狀。”
“我絕不會允許你這麽殘忍對待我的，我的安娜……”
卡列寧大笑，轉身再次緊緊抱住了她。
“好了，睡覺，睡覺，我說我們該睡覺了——”
“好吧，我們睡覺吧——”
良久，黑暗裏傳來一聲低啞的含糊呢喃。
————
接下來的幾天，安娜一直很忙碌。
除了自己要趕稿，安娜還要替娜塔莎接下來的婚事做準備。
她對此毫無經驗。但想到了一個辦法，發了電報給多麗，向她求教。
多麗出身公爵家庭，家裏三個姐妹，對此自然駕輕就熟，很快就給安娜寫了封長長的信，詳細指導她現在應該準備的一切事情。
有了多麗的指導，安娜立刻上手，在管家的協助下，不過半個月，娜塔莎的婚前籌備就做得差不多了。
開始的時候，安娜忙碌間隙，會留意娜塔莎的情緒。發現她似乎十分平靜。雖然對這一切表現得漠不關心，但也沒有別的什麽異常反應，漸漸也就放下了心。
婚期也定了。就在下個月的某天。
卡列寧雖然忙碌，但也會問及此事。有一天晚上，兩人在書房裏，他放下筆問及婚事。得知一切已經準備好，就等婚期到來，他顯得既欣慰，又傷感。
“等娜塔莎幸福地成為新娘，我也就算完成我兄長當初的托付了。但是我又感到有點傷感。塔娜莎一眨眼都這麽大了。我真的是老了。”
“我現在非常懷疑，等謝廖沙找到心愛女人結婚的那一天，你是不是就該哭泣了。不過，親愛的阿列克謝，就算你頭發胡子全白了，在我眼裏，你也是全俄國最迷人的一位男士，哦當然，比不過沃恩教授，他在我心目裏，永遠排第一位，希望我這麽說，你不會生氣，因為我向來坦誠。”
安娜身穿寬松睡衣，盤膝坐在書桌的對面，正低頭忙著寫自己稿子接下來的大綱，想也沒想，奉承話隨口就來。
卡列寧發出笑聲，收拾好自己的東西後，靠在椅背上註視著對面的她，眼睛裏滿是寵溺之色。
“安娜，我生氣了，非常生氣。”
安娜擡頭看了眼他，跪在椅子上，人爬到了桌子上，上身朝他湊過去，伸出手用筆尖輕輕點了下他的眉心。
“那麽，你來懲罰我吧，卡列寧閣下！”
卡列寧再次大笑，抓住她手腕，站了起來。
“懲罰你給我再生個女兒，我的夫人。”
————
第二天，謝廖沙回到了家。
娜塔莎顯得非常高興，謝廖沙也十分興奮，一直跟在她的邊上。
下午的時候，謝廖沙說要和娜塔莎一起到家附近的那個公園裏玩。安娜答應了。忙完自己的事後，見他們還沒回來，決定過去找他們，順便也當散個步。
☆、Chapter 46
安娜散步到了公園。
因為是周末,加上天氣好，公園裏人比平時要多。安娜往謝廖沙平時經常去的那個方向去時,忽然發現麗薩急匆匆地往外趕，叫了聲，麗薩看見她,立刻慌慌張張地跑到她邊上。
“娜塔莎和謝廖沙呢？”安娜問。
剛才就是麗薩陪著他們過來的。
“謝廖沙在那邊和幾個小孩玩！哦夫人，發生了件糟糕的事,我正想趕回來告訴你！塔娜莎不見了！我差不多找了整個公園,都沒看到她！“
“怎麽回事？”安娜頓覺不妙，立刻追問。
“我們過來後,起先她一直和謝廖沙一起。後來她說想獨自去湖邊走走,我就答應了。過了好一會兒，還沒見她回來,我放心不下，就到湖邊找,但沒找著她,又去別的地方，也沒見她的影兒！我怕她出事，就想趕緊回來告訴您，哦上帝，那姑娘快結婚了，可千萬不要出什麽事……”
“好了，好了，我知道了。您別慌。”安娜安撫住麗薩，“你先帶謝廖沙回去，我再到附近找找。會沒事的，她那麽大了，不會走丟。放心吧。”
“好吧，好吧，但願像您說的——”
麗薩帶著謝廖沙回家，安娜到附近找了下，確實沒見人。壓下心裏湧出的一種不祥預感，打算到公園外再找找，走到門口時，看見來了輛出租馬車。
馬車停下來，車裏跳下來一個年輕人，跟著，娜塔莎從裏面下來。
娜塔莎仿佛剛剛哭過，眼睛還有點紅腫。那個年輕人，安娜之前沒見過。個子很高，面容清秀，看起來十分幹凈。
安娜有點驚訝，想了下，先停在邊上，並沒立刻出聲。
塔娜莎和那個年輕人顯得心事重重，所以並沒留意到安娜就在邊上。
出租馬車離開後，那個年輕人握住塔娜莎的手，輕聲說道：“塔娜莎，聽我的，先回去，可以嗎？”
“不！”娜塔莎的眼眶再次紅了，仿佛負氣地說道：“葉戈諾夫，你為什麽不帶我走？我什麽都準備都好了。我已經在房間裏留了封信，告訴他們一切。你帶我離開俄國，我們隨便去哪裏躲一段時間，等婚事取消後，我們再回來，那時候，我叔叔就算不願意，也不得不同意我們的事情……”
“不，不，”那個叫葉戈諾夫的年輕人搖頭，“這對你的名譽是一種損害，就算我們用這種方式結合在一起，以後也不會感到幸福的。”
“我不在乎！我只想嫁給你！一想到我很快就要被嫁給那個我根本就不愛的男人，我就恨不得想去死！葉戈諾夫你聽著，你要是丟下我不管，我真會去死，死給你看！”
“求你了，別這樣，娜塔莎。我不能就這樣丟下我的家人跟你走掉。你先回家好嗎？讓我再想想辦法……”
娜塔莎忽然掩面痛哭，聲音惹得近旁的人紛紛扭頭察看，葉戈諾夫一邊低聲安慰，一邊不安地往四周看，忽然留意到站在不遠處的安娜，楞了楞，露出尬尷之色，扯了扯娜塔莎的衣袖。
娜塔莎擡頭，看到安娜，也是一楞，起先顯得有點慌亂，但很快，她就鎮定了下來，眼睛直直地盯著安娜。
安娜怎麽也沒想到，娜塔莎竟然心有所屬——這其實也沒什麽值得驚訝。真正讓她感到驚訝的，是之前看起來一直很平靜的她竟然暗中在計劃離家私奔。
今天，如果不是男方不予配合，接下來，卡列寧和自己就該為找到私奔的侄女而忙得焦頭爛額吧？
安娜朝他們走了過去。
名叫葉戈諾夫的年輕人臉漲得通紅，朝安娜深深鞠了個躬，顯得有點手足無措，“對不起，夫人，全怪我不好。請您不要責怪娜塔莎……”
“全是我的主意！和他沒什麽關系！”娜塔莎上前一步，攔在了他的面前，用一種仿佛要上刑場前的悲壯表情對著安娜說道。
安娜暗嘆口氣。面上微笑道：“娜塔莎，他說得沒錯。現在你該跟我回家了。”
娜塔莎仿佛沒料到她會是這種平靜的反應，呆住。
“哦對不起夫人！請您原諒！”
葉戈諾夫看了眼勇敢擋在自己面前的少女，眼睛裏露出既痛苦又激動的神情，忽然說道，“如果您和尊敬的卡列寧閣下允許的話，今天晚上，我想冒昧去拜訪您二位……事實上，我和娜塔莎很早前就認識，並且相愛了。雖然我知道我配不上她，但我還是希望她能成為我的妻子，當然，我知道這首先需要獲得您和卡列寧閣下的允許。”
“哦上帝啊！葉戈諾夫！你終於肯去向我叔叔說我們的事了！請你一定要來！最近我叔叔每天回家都很早。他在家的！”
他沒回答喜極而泣的娜塔莎，說完自己的話後，朝安娜再次鞠了個躬，轉身就匆匆離去。
————
安娜帶著塔娜莎回家後，娜塔莎一改之前的平靜，一直對著安娜傾訴，懇求她能幫助自己在卡列寧面前說話。
“親愛的嬸嬸，”她的眼睛裏含著淚，語氣充滿懇求，“他是一個好人，真的很好，我非常愛他，我只想嫁給他。就算別人不能理解我，我想您一定能理解我現在的心情和感情。我看得出來，叔叔對您非常好。求您幫我和葉戈諾夫說說好話，只要您肯幫我，叔叔一定會答應的，求求您了……”
安娜覺得非常為難。
從深心裏來講，她是同情這個年輕姑娘的。十七八歲，正是懷春的最美年華，哪個少女不憧憬著能和理想的愛人結合在一起？何況，那個名叫葉戈諾夫的年輕人，看起來也挺靠譜。如果因為父輩替子女承諾下的婚姻而強行拆散一對有情人，安娜覺得確實有點殘忍。
但是她不好說話。首先她非常清楚貴族階層對待兒女婚姻的態度，從來都是父母包辦，這被認為是天經地義的一件事，而娜塔莎和托雷斯基伯爵的婚事更加特殊，是女方已經故去的父親定下的，卡列寧現在不過是在履行監護人的職責。其次，她也看出來了，那個名叫葉戈諾夫的年輕人，在家庭出身方面和娜塔莎相差巨大。即便在幾百年後，這樣的戀情也充滿阻力，何況是現在？
她頓了頓，最後對著塔娜莎溫和地說道：“等你叔叔回家，讓他知道這件事後，我們再商量，可以嗎？”
————
傍晚，天開始下起雨。
葉戈諾夫很早就來了，但沒進來，只等在門口外一處能躲雨的臺階下，但雨絲還是不停隨風打進來，沾濕了他半邊的肩膀。
安娜從客廳一扇落地窗後看到黃昏黯淡光線裏站得筆直的那個背影後，決定讓他先進來。
老門房卡比東諾奇招呼他進去，他顯得十分感激，朝站在門裏的安娜深深鞠躬後，謹慎地進來，隨即坐在客廳的一張椅子上，雙手交握在一起，顯得有點心神不定。
天黑下來的時候，卡列寧回家了。
“真是糟糕，居然下起了雨！親愛的，你和孩子們今天過得怎麽樣？”
身上被雨水稍微打濕的卡列寧進來，脫下外套和帽，接過毛巾擦著臉上雨水，笑著和在門裏迎接他的安娜打招呼。
“挺好的，”安娜微笑著應了聲，隨即指了指聞聲已經站起來的葉戈諾夫，壓低聲說道，“來了位客人。”
葉戈諾夫露出緊張的神色，朝著卡列寧匆匆走了過來，站他面前後，深深鞠了個躬：“尊敬的卡列寧閣下，我的名字叫弗拉基米爾·伊萬·葉戈諾夫。我從前有幸曾經見過您。現在我在司法部下一個機關裏工作。非常抱歉這麽冒昧來打擾您，但我有一件非常重要的事，希望能得到您的允許。”
大約沒料到這時候家裏會有客人，卡列寧露出驚訝的神色，把手中毛巾遞給仆人後，看了眼葉戈諾夫後，仿佛想起來了。
“哦是你，我記得你。有什麽事，年輕人？”
剛才對著安娜時的溫柔已經消失，他的表情立刻變得冷淡，成了平時在官廳裏的樣子。
葉戈諾夫顯得非常緊張，張了張嘴，說不出話。
“您先在這裏等等。”安娜吩咐一聲後，示意卡列寧跟自己過來。決定先把今天發生的事告訴他，免得等下他太過吃驚。
卡列寧露出疑惑的表情，但還是聽從了安娜。兩人來到二樓書房。
“阿列克謝，希望你聽了接下來的這件事後，不要太過震驚。”
“親愛的，除非是你說要離開我了，否則，即便是天要塌下來，也不會讓我感到震驚。”
他的心情顯然並未受剛才那位不速之客的影響，趁著沒人，親了下安娜，開著玩笑。
“我是認真的！”安娜推開他。
“好吧，你說吧，我洗耳恭聽。”他笑道。
“是和娜塔莎有關的事。”
安娜把下午在公園裏發生的事講了一遍。隨著她的講述，卡列寧臉上的笑漸漸消失，等她講完，他的臉色已經變得異常嚴峻。
“葉戈諾夫就是為此而來的。你覺得……該怎麽辦？”
安娜一直留意他的臉色，最後試探著問。
他沒有回答，只皺著眉，在書房裏來回踱步，片刻後，到了門口，打開門吩咐仆人：“去把葉戈諾夫先生叫到這裏來。”
他的聲音冰冷。說完後，就快步走到自己平時坐的那張椅子前，坐了下去。
安娜看了眼他。忽然覺得從前那個剛認識時的卡列寧仿佛又回來了。這讓她覺得稍稍有點不習慣。
“那麽……我先出去了。”
她想了下，決定避開。
“哦不，親愛的，你也留下吧。”
卡列寧朝她微微笑了下。
☆、Chapter 47
葉戈諾夫被管家伊萬諾維奇帶進了書房。伊萬諾維奇朝主人夫婦略微彎腰後,關上門退了出去。
葉戈諾夫朝前走了幾步,停在房間的中間,朝卡列寧和安娜鞠了個躬,直起身。
看得出來，他雖然極力做出鎮定的樣子,但端坐在對面的卡列寧還是讓他感到了一種莫大的壓力。
定了定神,他用略微顫抖的聲音說道：“尊敬的卡列寧閣下,我冒昧這樣登門,是為了請求您能同意我和娜塔莎的事情。或許尊敬的夫人已經告訴您我們相互愛著對方……”
“對不起，葉戈諾夫先生，您的要求,恐怕我無法答應。”
沒等他說完，就被卡列寧打斷了。
安娜看了他一眼。見他面無表情。
葉戈諾夫一楞，臉迅速變紅。
“尊敬的卡列寧閣下，我也知道我在您面前提出這個請求是多麽的不恰當,但是……”
卡列寧再次打斷了他的話。
“要是我沒記錯,葉戈諾夫先生,您當年是以第一名的成績從彼得堡大學法律專業畢業，因為成績出色，被您的一位老師推薦到我故去兄長的身邊擔任書記員。幾年後，我兄長離任擔任外交官，離開前，他推薦你進入法律司，我說得對嗎？”
葉戈諾夫再次一怔。
“是的，閣下。”
“能告訴我，你現在擔任什麽職位？”
“統計處下的一個普通職員，剛剛升為組長。”葉戈諾夫顯得有點羞愧，低聲說道。
安娜困惑地看向卡列寧，不知道他問這個是什麽目的。
聽到葉戈諾夫的回答，卡列寧點了點頭。
“我看出來了，你不大願意回答這個問題。因為和你相同資歷，甚至比你資歷還淺的人，現在要麽升值，要麽已經調到別的更有前途的地方。而你卻依舊停在這樣一個看不到任何前途的職位上。事實上，你完全不必感到羞愧。我相信你的才幹絕對不會比別人差，甚至要高過別人許多，否則我的兄長也不會推薦你進入法律司。你所缺的，只是背景和門路。我這麽說，你應該不會反對吧？”
“卡列寧閣下……我不明白您的意思……”
葉戈諾夫茫然地看著卡列寧。
“現在我願意給你一個這樣的機會，”卡列寧的聲音聽起來異常冷漠，“卡盧加省的地方財政局，現在有一個副局長的職位空缺。已經有不下四五個人在為獲得這個職位而奔忙。如果你想去，明天中午前，你就能收到調任書。你應該明白那個職位能給你帶來的好處。”
安娜忽然明白了過來。
望著神情平靜的卡列寧，她的心情略微覆雜。
但顯然，現在的葉戈諾夫心情比她要覆雜千百萬倍。
他定定望著對面那個看起來不怒自威的部長，當今沙皇身邊得力的二品高官，張了張嘴，仿佛想說話，卻沒說出來。
象水裏的一條魚，吐出的氣泡無聲無息地破散。
他的臉色一陣紅，一陣白，漸漸地，額頭開始有汗水滴下來。
書房裏安靜得異常，空氣悶得仿佛有點讓人透不過氣，只剩窗外雨點落在玻璃窗上發出的疾驟敲打聲。
安娜忽然有點後悔。自己不該留在這裏的。
她現在唯一的感覺就是尷尬。
葉戈諾夫終於開口了，聲音象是從喉嚨裏擠出來似的：“您要我……和娜塔莎分開？”
“是的，”卡列寧從椅子上站了起來，朝著葉戈諾夫走去，停在他的面前。
“接受我的條件，盡快離開彼得堡。否則，你在彼得堡沒有任何前程可言。”
“您……是在威脅我嗎，閣下？”
“不是威脅，是事實。”卡列寧冷冷地道，“年輕人，你自己心裏也明白，你並不適合娜塔莎，你給不了她幸福。即便塔娜莎現在沒有婚約，作為監護人，我也不會同意把她嫁給你的。不必急著做出任何沖動的決定。那個職位可以為你保留三天。你考慮好了，再來找我。我的話說完了，如果你沒別的意見，你現在可以走了。”
葉戈諾夫的唇囁嚅著，最後，頭深深地垂下去，異常艱難地轉身，最後走出了書房的門。
等他一消失，安娜立刻從位置上站了起來。
“哦，我想起來了，我房間的窗戶可能沒關好，我得趕緊去看看——”
安娜仿佛自言自語地說了一句，朝卡列寧歉意地笑了笑，轉身要走。
“安娜——”
卡列寧在後頭喊她。
她停下腳步，回頭看著他。
卡列寧快步走到她身邊，仔細地看她一眼。
“你……好像對我的決定不是很讚同？”
他臉上剛才對著葉戈諾夫時的那種冷酷無情已經消失，又變成了安娜所熟悉的那個丈夫。問她這句話的時候，語氣裏帶了點猶疑般的不確定。
安娜心裏十分清楚。
在那個年輕人低頭離開書房的時候，一切其實已經畫上了句號。
真的十分意外。
原本她以為，事情會變得很麻煩。
沒有想到的是，卡列寧用他的方式立刻結束了一切，簡單而粗暴，但卻非常有效。
在強權面前，感情比一張紙還要蒼白羸弱，甚至抵不過一句話。
“哦——”
安娜笑了笑，讓自己的表情看起來盡量自然點，“我想我能理解……處在你這個位置上，遇到這樣的事，好像也只能這樣……”
“你能這樣想就好，”卡列寧說道，“象他這樣的年輕人，我見得太多了。受過良好教育，熟悉歐洲的政治和社會經濟，充滿熱情，但多為理論家，而非實幹家……”
書房的門忽然被推開，娜塔莎出現在門口。
“哦上帝啊！你們剛才都對他說了什麽？為什麽他什麽都沒說就走了？連我要給他雨傘他都不要？你們到底跟他說了什麽？”
她的表情激動，雙手不安地扭在一起，聲音裏帶了哭腔。
“娜塔莎，我和你叔叔還有事，你先回房間……”
安娜立刻朝她走去。
“安娜，讓她進來吧。”卡列寧說道，“我也正想和她談談。”
安娜回頭看了他一眼。“好吧。”
娜塔莎快步走了進來，“叔叔，嬸嬸，你們剛才到底對他說了什麽？”
“親愛的，你先坐下來吧。”
安娜帶她坐了下來。
或許卡列寧是對的。既然已經成定局，不如現在就讓她知道，免得希望越大，失望也隨之越大。
等她坐下來後，卡列寧說道：“娜塔莎，自從你父親去世後，我就一直把你當自己女兒看待。我希望你能明白，我做的一切，並不僅僅只是基於你父親的囑托，也是因為我對你的感情。剛才我拒絕了葉戈諾夫先生。他也接受了這樣的結果。”
“我不信！我不信他會放棄我！“
娜塔莎猛地睜大眼睛，站了起來失聲嚷道。
“我給了他一個很好的條件。他接受了。也就是說，他選擇對他更有利的東西，放棄了你。”
“不，我不信！你在騙我！”
娜塔莎情緒忽然失控，忽然轉向安娜，用力抓住她胳膊，“請你告訴我，叔叔剛才說的不是真的！葉戈諾夫不是這樣的人！”
安娜默然，用同情的目光望著她。
娜塔莎定定地望著安娜，眼睛裏慢慢湧出了淚。
“我明白了！一定是你們威脅了他。如果他不接受，往後他的前途就會毀了！一定是這樣的！”
“娜塔莎……”
“不要說了，借口！全都是借口！你不過是為了維持住自己所謂的貴族體面，這才非要把我嫁給那個人不可的！你們全都是冷血無情的家夥，我恨你們！ ”
娜塔莎淚流滿面，忽然放開安娜，轉身朝外跑去。
“娜塔莎——”
安娜急忙追了上去，跟到她的房間，看著她把自己投在床上，臉埋在枕裏嗚嗚痛哭起來。
她哭了很久，直到嗓子都啞了，這才終於漸漸停了下來。
“請你走吧，讓我一個人安靜一下。”她依舊趴著不動，嘶啞著聲音說道。
安娜坐到了她的邊上。
“娜塔莎，”她低聲說道，“我也同情你。就我個人而言，我希望有情人能成眷屬。坦白說，剛才在書房裏，我聽到你叔叔對葉戈諾夫說的話時，我也感到震驚，甚至有點難以接受。但是或許我們可以從另個角度去理解這件事。我不知道那個年輕人從前曾經對你發下過什麽樣的誓言，但今天，你的叔叔只是用前程去試探了下他，他立刻就退縮了。我知道這麽說，對那個年輕人有點不公平。因為對他而言，前程可能是非常重要的東西，如同在你心目裏，愛情是最重要的一樣。你可以為了愛情放棄一切，而他為了前程，或許願意放棄愛情。”
娜塔莎再次開始抽噎。
“我知道你現在情緒激動，我說什麽你也聽不進去。等你冷靜下來後，你可以仔細想想，僅僅憑著一段毫無依托的感情，真的能支持你和他幸福地過完這一輩子嗎？”
“哦，請你不要說了——請你走吧——你不會理解我的——”
娜塔莎再次失聲痛哭。
安娜撫了撫她的肩，“你叔叔給了那個年輕人三天時間。這樣吧，我答應你，如果三天後，他放棄了那個職位，依然堅定地選擇了你的話，我一定會盡我所能幫你，去說服你的叔叔。”
“真的？”
娜塔莎一下翻過身，仿佛抓住救命稻草似地抓住了安娜的手。
“是的，”安娜點頭，“我說到做到。但是，如果他選擇了那個職位，那麽答應我，你要忘記這段感情，可以嗎？”
娜塔莎怔怔望著安娜，眼淚不停地流。
安娜嘆了口氣，摸摸她的頭發，轉身出了房間。
卡列寧站在門口，用一種奇異的目光看著她。
剛才她和娜塔莎的對話，他顯然都聽到了。
安娜再次暗嘆。
“對不起，我只能這樣安慰她。希望你不會覺得我多事。”
“哦不不，你說得很好——”卡列寧抓住了她的手，“幸好有你，否則我真的不知道該怎麽向她解釋……”
☆、Chapter 48
三天後,葉戈諾夫接受委任,離開了彼得堡。
知道消息的塔娜莎把自己關在房間裏,門反鎖了。
一開始,還能聽到裏面傳出的抽泣聲,後來，聲音停了下來，從早都晚，無論安娜和仆人怎麽敲門,沒有半點回應。
“上帝啊！這可憐的姑娘,會不會想不開尋短見？”
麗薩臉色發白，不停在胸口劃著十字。
安娜被提醒，大驚，忙叫來男仆,命令強行破門的時候，門忽然開了。
娜塔莎站在門口，眼睛紅腫，但表情冷靜，看著安娜的目光，甚至帶了點冰冷。
“你們贏了！”
沙啞的聲音裏帶了濃重怨意，聽起來十分清晰，“我會如你們所願的那樣，嫁給那個男人的！”
安娜看著她，目光歉疚。想安慰她，卻又不知道該說什麽。
“不必再在我面前假仁假義了，”她冷冷一笑，“葉戈諾夫是個混蛋，那個托雷斯基又比他好多少？同樣是個想要攀附關系的小人而已。為什麽你們認為伯爵理所當然，而葉戈諾夫就沒有資格娶我？”
“娜塔莎……”
“砰”一聲，門在安娜的面前再次關了。
“夫人，您別往心裏去。姑娘年輕時都是這樣，為了情啊愛啊要死要活的，等她們年紀再大點，她就知道您和老爺全是為她好了。”好心的麗薩這麽安慰安娜。
安娜自然不會在意娜塔莎對自己的態度。她只是感覺心情有點沈重，轉身慢慢離開。
卡列寧到家後，向安娜詢問塔娜莎的情況，得知她接受嫁給托雷斯基伯爵，但情緒依然對立後，他沈默了下，隨即道：“等過段時間，她會接受的。”
安娜笑了笑。
晚上，兩人上床後，象平時那樣，安娜躺在卡列寧臂彎裏。聊了點關於即將到來的那場婚禮的一些雜事後，忽然問道：“阿列克謝，如果那個年輕人後來拒絕了你的條件，仍然堅持要和娜塔莎在一起，你會怎麽辦？”
“安娜，這個假設前提並不成立……”
“我是說假如！”
一陣緘默。
安娜轉了個身，爬起來趴著，手臂托住自己的下巴，看著他。
“最後你也依然不會答應，是吧？”
卡列寧顯得有點無奈，搖了搖頭，把她腦袋重新按到了自己的臂彎裏。
“親愛的，”他低頭吻了下她，“任何的感情都不是純粹的感情，是有附加條件的。年輕的時候，我們難免容易犯錯，長輩的職責，就是要跳出情感上的盲目同情或者縱容，用正確的態度去指導或限定孩子們的行為。即便現在他們不能予以理解，甚至抱著敵對的態度，我們也不能放縱。等他們真正長大，他們就會懂得當初我們的指引對他們接下來人生的道路是有多麽重要。”
“也就是說，如果以後，謝廖沙或者我們以後可能有的別的孩子，也遇到了類似的問題……
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