桌上花瓶裏頭是幾株盛開得極好的荷花, 粉荷嬌嫩，在燭火的打照下明媚的光在打轉，如蒙上了一層朦朧的紗，它伸展纖細腰肢, 花瓣柔軟細膩, 自有一番驚心動魄的美艷。

冰冷的修長護甲輕輕一點落在了荷花花瓣上, 似是溫柔輕撫，托起一片嬌柔來。她極其鐘意今日讓人折來的荷花, 用過晚膳後便在一處觀賞著這荷。

幾枝並攏, 小腦袋對碰自有幾分爭芳奪艷的意味。

殿內燃著淡淡的松木香，微苦, 漂浮在淑太妃的衣袖間, 一身的浮華皆被洗凈。多日來, 她修身養性，不管外事, 在碧螺宮裏種花除草，日子清淡而悠閑。

沒了前段時間焦頭爛額事情的煩憂, 她的糟糕心情也被這靜好歲月安撫。可接著來的就是枯燥乏味，宮裏頭的磚瓦都她數過, 有時還要聽外頭大嫂的哭訴，說顏家這一次是怎麽的不容易, 話裏話外都是希望她能不困在碧螺宮裏不問世事, 就算能拉顏家一把也好。

好聲好氣送走了大嫂，緊接著就傳來了王妃小產的消息，如晴天霹靂, 她猛地一驚, 巨大的落空淹沒了她, 那日的太陽晃得人眼睛生疼，一瞬間手腕上的佛珠線斷裂，落地的佛珠聲響清脆，散了一地，道一聲造孽啊，老天爺這是讓她的孩子絕後啊。

回到殿中，她跪在佛龕前叩求諸方神佛，嘴裏念念有詞，最後癱倒在地，一言不發。

老天爺像是跟她開了另一個玩笑，裴晉北直沖沖到她宮裏來問她繆星楚的下落，她便知曉事情不妙。

想著這些，剛剛賞荷的心情全被敗光，眼神落到了花瓣上頭，還是那般嬌艷，可她的心情大變，只覺得礙眼極了。

“蘇嬤嬤，搬走，我不想再見到了。”淑太妃揉了太陽穴，坐在椅上，心煩滿溢。

蘇嬤嬤就在一旁，看著太妃耷拉下的唇角，便知道她心情不虞，聽到她吩咐，趕忙讓丫鬟們挪走了那花瓶。

“娘娘不是最喜這荷開得鮮艷嗎？今日看您好不容易有了些興頭。”

淑太妃神情懨懨，略有些疲憊的臉皺紋顯現出來，多了幾分老態，“再好的花離了水也開不過幾日，不過是一日一日的衰敗，最後獨剩枯枝殘荷罷了。我見過它最鮮麗的模樣，再瞧著她枯萎便心煩意燥。大抵男人見女人也是這般，愛極了嬌艷的容顏。”

語罷，她嘆了聲氣，“消息還沒傳來嗎？”

蘇嬤嬤緩了緩心神，“我們的人好不容易進到了普寧觀，都摸到了雪霽居，哪知竟是人去樓空。原先看守的人都被一一拔出，如今便剩個空殼。人不知去向，未知死生。”

聽到這話，她直起身來，“子期也沒尋到人嗎？”

蘇嬤嬤搖頭，“我們的人親眼看到王爺沒尋到人，獨自一人在雪霽居呆了小半會，想必是知道了那是繆星楚曾經的住所。”

一陣心煩又湧了上來，淑太妃支著下頜，“他既已經知曉，就會一查到底。怕是人在欽州，也會留心惦念這這事。能查出來她去哪了嗎？”

“現在我們已經失去了對普寧觀的控制，沒有留下什麽線索。怕是大海撈針。”

得到否定回覆的淑太妃深深皺眉。

蘇嬤嬤還想說兩句就聽到了門口有丫鬟回稟，“太妃娘娘，王妃到了。”

“請進來吧。”

姚晚棠提著錦繡衣裙緩緩走了進來，行了個禮，“見過母妃。”

淑太妃手握緊，眼底略過了幾分厭煩，但還是裝作和善的模樣，擺了擺手，“看座。”

“你這身子需找個找個太醫好好瞧瞧，這好不容易有的孩子，說掉就掉了。這沒有孩子能恩愛一時，能恩愛一世嗎？”

她苦口婆心，卻句句紮在了姚晚棠的心上，剛剛作偽的笑意斂了下來，擡眸漫不經心地看向了別處。

“母妃還是別操心王府的事了，您在這碧螺宮裏修身養性，日子也過得舒坦。”

她冷淡的態度讓淑太妃看得心頭火大，三年沒有孩子已經讓她對她沒有半分耐性，子期身邊又獨有她一個，如今見到婆母還是這樣的神情。

淑太妃猛地一拍桌子，厲聲斥道：“姚晚棠，你什麽意思？”

慢條斯理地喝了一口茶，姚晚棠眉眼舒展，若是成婚那段時日，她可是萬萬不敢這樣說話，可淑太妃後來處處挑剔她，她也是高門貴女出身，有幾分烈性，自然是忍不了。

“母妃別著急，王爺在外頭賑災，自家女眷若起了爭執，齊王府的臉還要不要了。”

淑太妃冷厲的目光一掃姚晚棠，重咬牙根，思及今日要說的事情，她勉強緩了臉色，“這話不差，子期成婚三年了，膝下無子，後宅空落，自是要添幾個給你作伴。”

“母妃這是何意？何不等王爺回來商討？”

懶得跟她廢話，淑太妃就直說了，“子期該立側妃了，你不能生不代表別人生不了。不過是幾個側妃，若是有了孩子，你盡管抱去，母妃二話不說。”

姚晚棠擡眸跟淑太妃清冷的眼神對視上，嘴角勾起一抹嘲諷，“此言差矣，我生不了，別人一定也生不了。”

一字一句皆是肯定，這讓淑太妃氣極，險些丟了儀態，子期這是娶了什麽妻子，這般善妒成性，連個側妃都容不下。

“我不管你怎麽想的，這事就這麽定下了。”

不是沒看到淑太妃氣急敗壞的臉色，姚晚棠忽而一笑，招呼身後的人拿過錦盒來。

淑太妃看到她的笑意嚇了一跳，又見她差人抱了個錦盒過來，眉宇添了幾分警惕，手也收緊了紅木扶手。

親手將拿畫拿了出來，姚晚棠眉眼彎彎，含著笑，“這位母妃肯定不會陌生，畢竟有一就有二。”

她也沒多賣關子，直接將那副畫緩緩展開，赫然是繆星楚的樣子，細筆描摹，可謂是惟妙惟肖。

淑太妃看到這畫只覺得天旋地轉，頭疼陣陣襲來，一種無力感攀升，骨頭都沒了支撐的力氣，今日的煩悶不悅到了極處，沒由來地心悸。

“母妃好手段，竟瞞著子期將人接到了京城了。”

此景此景何其相似，血氣翻上腦子，她眼前有些模糊了，那日裴晉北也是這樣直沖沖地問她繆星楚在何處，而今又是姚晚棠來質問她。

她莫不是欠這夫妻倆的。

“你知道她在哪？”

“這點母妃知曉得更多吧。三年了。裴晉北欺我至此，虧我還自以為恩愛。”

姚晚棠霍然起身，慢慢朝著淑太妃走近了幾步，“母妃，今時今日我們也不用做戲了，裴晉北知曉了她的下落，想必不日就要迎回來，他負我的一分一毫，我都要討回來。”

“你……”

拿起了桌上淑太妃擱著的她精心選的側妃名錄，冷冷一笑，“母妃說得對，王爺後宅寂寞，是該添添人了。這側妃您不替他選，我也要著手準備了。”

姚晚棠極為規矩的行了個禮便走了出去，徒留淑太妃一個人怔楞在原地，許久眼皮才動了一下，“姚晚棠性烈，指不定整出什麽事情來。”

蘇嬤嬤趕忙遞上一杯水來伺候淑太妃喝下，“太妃也別太擔心了。”

淑太妃的目光落到了空落落的桌上，重重嘆了口氣。

***

夜裏，月明星稀，流雲不顯。

屋子裏還點著幽幽的燭火，照亮著一室，顯得幽靜而沈寂。

燈火打照下的墻壁上留下了一個伏案的人影，人影纖瘦，緩緩擡起筆來，又不知下筆何處。

她有些無奈地揉了揉眉心，最終擱下筆來。

扭頭看向了一旁眼皮打架的青然，臂彎抱著雙腿在角落裏有一下沒一下地點著頭，昏昏欲睡，偏生還支著腦袋，而後又是忍不住滑落。

看著好笑，繆星楚搖了搖她，“青然，若是困了，早些回去休息吧。這幾日跟著我你勞累不少。”

被這一話一個激靈，青然眼皮擡起，眼中瞬間多了幾分清明，只眼尾的殘留的惺忪還在幽會周公。

眉心懶倦，她揉著眼睛，聲音細柔，“夫人回完信了嗎？”

今日長樂郡主的信送到了，夫人為了不耽誤白日診治的事情，特地留到了晚上來看，長長的一封信，像是有說不完的話，一張又一張，厚厚的信封鼓鼓囊囊的，這不是還以為裝了一本書來。

“青然，長樂要成婚了。”

這下青然可算是完全清醒過來了，她瞪大了眼睛，“那麽快嗎？這才幾月便要成親？”

一般人家議親少說也要一年半載，諸事紛繁，總有時間來才行。

繆星楚嘆了一口氣，“宋老夫人深染重疾，年事已高，這婚為著沖喜，也為如老人家的願，想見到孫兒成婚。”

青然想起了年逾古稀的宋老夫人，上回她便沒有出席瓊華宴，聽說是在靜心養病，太後還遣了太醫駐府照看。

看到前頭長樂一如既往的俏皮的話，在疲累之際也心頭一暖，眼前不由自主地勾勒出她活蹦亂跳地在案桌上寫信的模樣，想必是咬著筆頭撓頭，信上也沒註意，點了上幾點筆墨。

信的後頭看到她說要成婚了，一陣悵然劃過心間，想起她前些日子百般不願的樣子，不過後來也和宋嘉潤相處甚歡，也是一段緣分。

夜色漸晚，本想著回完信之後便準備就寢的，可想了許多遲遲沒有落下筆來。

回頭看到了青然困懶的模樣，覺得讓她在這裏陪著也耽誤她休息。

“青然去睡吧，我這不用你看著了。”

知曉繆星楚向來喜靜，便起身準備走出去替她關上了門，走到門口剛一打開門就嚇得目瞪口呆，眼珠子瞪得老圓，嘴裏下意識就要喊，卻被來人制止住。

於是僵硬著身子的青然如木頭一般走出了門，怔楞著看著來人走了進去。

繆星楚略思索了幾分，坐在案桌前準備下筆，眉眼認真，長睫如蝶翼輕扇。

冷不丁感受到了身邊的熱源，以為是青然還有什麽事，“青然還有……”

話音定格在了一瞬間，她烏黑的瞳仁收縮，筆墨沾染了信紙，暈開一片來。

裴懷度輕笑，圈攬住她，執起她的筆，手心相交處溫熱，一陣火撩開，從相貼的皮膚一路蔓延，直鉆進心上。

耳後不由得緋紅滾燙，從耳垂燒到整個耳廓。

他執著她的手緩緩落筆，一筆一劃都極為緩慢，溫情繾綣，他筆力極健，兩人同寫也穩定住不抖半分。

那字的一撇一捺仿佛鐫刻在心上，每寫一筆她的臉便燒一分。

“楚楚怎麽寫信從不留名，我如何知曉是誰回的信。”

極其平淡的話如水上浮毛惹得人心湖飄蕩，繆星楚微微擡眉，也是清淺的語氣，“我不樂意留名，日後你若拿信來問我，我大可不認，誰知道是誰寫的信。”

這翻臉不認人的事情看來沒少做，裴懷度險些要懷疑自己的耳朵，有一瞬間被氣笑了，“看出楚楚習慣了這般翻臉無情。”

說得她好像是什麽負心漢一般，正想反駁兩句，就被耳垂上的酥麻止住了聲。

他溫熱的指腹帶著薄繭捏了捏她的耳垂，動作輕柔，燒紅的耳垂又熱了幾分，不過很快就移開了，與空氣的相接的那一瞬，又添了分悵然若失。

氣息靠近，他身上清冽的雪松香鉆入了鼻尖，寬厚的胸膛靠近著她，呼吸交錯，有那麽一刻她聽到了自己的心慢了一拍，接著就是如擂鼓般的心跳，震動耳膜。

繆星楚想要向前傾一下身子以逃避現在這尷尬的處境，卻被裴懷度攬住在懷中，緊緊抱了一下，“楚楚，我們許久未見了。”

他也沒貪心，說一下便自動地推開了，牽起她的手讓她跟著走到了桌椅前走。

繆星楚這才有機會定下神來仔細看他，周身仍有一路夜間的風霜的冷然，風塵仆仆，他的眉宇有幾分的疲然。

“夜深了，你該先去休整一番才是。”

話裏多了分她自己都沒有註意到的關切和著急。這夜裏趕路，最是危險，夜深人靜，路不好走。

裴懷度輕笑，“想著來見你，顧不得天黑了，路程不長，一路相安無事，放心。”

看他一幅風輕雲淡的樣子繆星楚有些無奈，換了個問題，“這邊情況覆雜，疫病橫行，稍有不慎就染了疾，你何苦來這冒險。”

聽到這話，裴懷度擡眼同她的視線對上，眼底沈著幽幽的光亮，一切不言皆在此間。

“楚楚，你只字不提便來了這疫區，可考慮了你自身的安危？你不安寧，讓我如何放得下心來。”

說起這個，繆星楚有些心虛，這不是怕說了就被攔下了嗎？沈鏡安都見了她眼珠子瞪得老大，求爺爺告奶奶地勸她回去，勸不動還要跟在她身邊。

但是事情做了就不能後悔，她支起身來，理直氣壯，“怎麽沒說，我不是留了信給你嗎？”

“幾日？你算算你都來幾日了。”

繆星楚撐著下巴，抿著唇眨著眼睛看他，仿佛是把嘴封住了，一個字都不肯透露出來。

一幅我看你拿我怎麽辦的樣子，就是仗著他鐘意她，不舍得說重話。

看她這一副破罐子破摔的姿態，裴懷度無奈，只伸出手捏了捏她臉頰，“沒有下次。”

正當繆星楚覺得夜深了，她該要就寢的時候，聽見裴懷度突然一句，“聽說這幾日有人纏著你。”

一個纏字極為巧妙，但他話語又極為平淡，聽不出半分別的意思來，好似就是單單問一句罷了。

這話成功讓繆星楚冷了眼色，“你應該也知道了那人的身份，周子期，或者說我該叫他裴晉北，亦或是齊王殿下。”

“楚楚。”

“還是那一句，我同他再無瓜葛，他另娶高門貴女，本是皇室子孫，金玉滿堂，卻欺我瞞我，如今再見也好，我本就想做個了斷。”

夜深人靜，屋外寂靜一片，唯有劈啪作響的燭芯燃燒的聲響分外明顯，燈火下她的臉色冷凝，有一刻的恍神，目光落了分空。

裴懷度深深看了她一眼，他知道她性子，自是不可能回頭的，只是見她心情不虞，心上也難免添了分郁躁。

眼皮垂下，繆星楚伏在案上，頭擱在臂彎裏埋了下去，儼然一副累極的模樣。

裴懷度走過去將人抱起，忽而騰空讓繆星楚一驚，下意識抱住了他的脖頸。

“早些休息吧，明日你還有事要忙。”

被他抱著往床榻走去，繆星楚心裏多了分忐忑，她沒掩蓋住就這樣擺在了臉上。

鄭明已經在隔壁收拾了一間屋子出來，本來也沒想多呆，不過是見她還沒睡順道過來看看她，也好讓自己安心。

見她這樣，倒多了幾分玩弄的意趣，走到床榻邊將人放了下來，放的時候特地往裏放了些，這床較大，睡下兩人綽綽有餘，外頭留出一個人的位置。

繆星楚轉著圓溜溜的杏眼看他，裸露在外頭的皮膚戰栗，說話都不利索了，“你你睡這？”

“我連夜趕來，還沒安排處所，借一個床位，楚楚不會這般小氣吧。”

聽到這話，繆星楚不冷靜了，這幾日因著診治疫病，連著事多，還要跟大夫一起商討用藥的問題，有些比較特殊的病例還要專門用藥，白日裏忙得是暈頭轉向。

今日他若是睡在此處，她肯定是想東想西不得安生。

當即繆星楚卷起了被子，直直坐了起來，抱著個被子像蠶蛹一般，烏發如瀑，襯得她一張小臉欺霜賽雪。

她振振有詞，極其有理，“謝景明，你變了，你不再是那個喜凈的貴公子了。連夜趕路，風塵仆仆，尚未沐浴更衣便就寢，你太不講究了。”

看到她坐起來表情極其認真，卻聽到了這一番話，裴懷度被氣笑了，連夜趕來看她，為著不同他同床共枕，情急之下能說出這話，還頗有道理。

以為他是真沒去處，繆星楚也不忍心他趕路後還沒個住處，抱著被子就準備起身，“那我去小榻那睡，床留給你。”

還沒起身就被裴懷度扯下，“安心去睡。”

“那你怎麽辦？”

他面色平淡，不仔細看還品不出幾分委屈的意味，“不用管我，我去哪將就都行。”

繆星楚有些急了，打算說什麽卻聽見門外傳來鄭明的一聲，“公子，屋子已經收拾好了。”

當下頓住，她瞪著一臉裝模作樣的裴懷度，眼裏全是斥責。

對上裴懷度含笑的眼，繆星楚就知道自己是被騙了，扯過被子狠狠地躺下轉過身去，只留一個背影對著他，憤怒和不滿之意明顯。

裴懷度輕笑，替她掖了掖被子就擡步走了出去。

從被子中冒出頭來，繆星楚依稀聽到一句，“下次再多話就不帶你了。”

不知為何，她嘴角一彎，也笑了笑。

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