朝堂之上, 威嚴肅穆，冷稠的氣息有一瞬的凝固，階下是朝廷重臣，官服加身, 端的是一副清雅正肅的姿態。

裴懷度端坐於金鑾殿之上, 俯視眾臣, 半闔眼眸，眉峰淩厲, 積威深重, 冷白手指輕點著膝蓋，利落流暢的下頜線緊繃著, 冷雋的五官輪廓分明。

“啟稟陛下, 微臣以為應立即調度財政銀兩和人手到欽州, 鎮住災情，以安民生。”年過半百的戶部尚書邁出步子來, 清正的眉板直，向來一絲不茍, 嚴謹做事。

近日京城旁的欽州出現了瘟疫，一開始只是小規模的染病, 但當地官員沒有引起重視，短短五日, 便引發了大面積的感染, 染病的人數屢增，以至於人手不足，城中藥物的儲備不夠, 民怨喧嘩。

消息傳到了京城, 人人震恐, 生怕染上了疫病。而欽州離京城不遠，若其淪陷，恐波及京都。

故而雪花片似的奏章上呈之後，立即引起的朝野的重視，聖上連夜召見官員商議，今日早朝也是圍繞這一件事情展開。

工部尚書拱起笏板接著戶部尚書的話說道：“陛下，此事耽擱不起，欽州之疫已然到了危機時刻，城中的物資耗盡，緊急調度也須跟上。應該征召京城及周邊地區的醫士奔赴欽州，以解欽州之困。”

裴懷度擡起眼皮，深邃的眼眸沈著幽冷的光，昨日堪堪歇了一個時辰，連夜同朝臣議事，又緊急批閱關於此次瘟疫的密函，調度人手，思量如何調配銀兩和藥物。

“依眾位卿家所言，該派何人去治理災情？”

戶部尚書和工部尚書兩人的眼光相交接了一瞬後，戶部尚書擡步：“微臣以為齊王殿下是合適的人選，一來齊王殿下乃天橫貴胄，理應為臣之表率，以彰聖恩，二來臣聞齊王殿下當年在雁門關時曾協助治理疫情，立下大功，是不二人選。”

一時間眾人的目光齊齊聚到了裴晉北的身上，只是今日裴晉北有些心不在焉，眼神略凝，像是怔楞住了，一旁的官員見使了眼色沒用，連忙扯了扯他的衣袖，這才把讓他晃過神來。

“齊王意下如何？”裴懷度幽沈的目光落在了木頭似僵硬的裴晉北的身上，話音平淡，意味不明，卻藏著極深重的壓迫感，讓人心頭一震。

站在裴晉北旁邊的官員一臉著急，只好小聲提醒道：“殿下，聖上在議欽州瘟疫一事，您被舉薦了。”

聽了一嘴的裴晉北當即行禮回稟：“回稟陛下，欽州一疫，臣當義不容辭，全力以赴，定不負陛下聖恩。”

擲地有聲，清越鏗鏘的聲音如松挺拔，帶著裴晉北一貫的清正雅直。

只是無人知曉之處，他的背脊冒了一層冷汗，剛剛的走神屬實不該，頗具壓迫的眼神鎮在頭頂，刮擦著頭皮，不能動彈半分。

昨日趕回了王府後招了手下去京中探尋繆星楚的下落，幾番部署後便就寢了，只是夢魘纏身，他又回到了普寧觀的雪霽居，腳底生根，他被困在了死寂一片的屋內，光照順著窗下移到了他腳上，本該感受到暖意，他卻遍體生寒。

看不見的枝蔓死死纏繞著他，捂住他的口鼻耳舌，呼嘯的風割破了耳廓，滲出冰冷鮮血。

恍惚間他看到了窗臺旁一身素白衣裙的繆星楚笑語盈盈，擡筆在紙上寫著什麽。他心頭一喜，想要大聲呼喊，卻發現自己連呼吸都被阻塞，只能眼睜睜看著繆星楚在眼前一點點消散。

耳畔傳來了冷冰冰的嘲諷，白梓冉說：“你娘子早跟人跑了。”

拼命想要掙脫開卻被死死束縛，渾身一顫，夢醒了，他渾身冒著冷汗，大口喘著氣，雙眼失神，起床後便再三恍惚，這才走了神。

裴懷度漫不經心地看向了階下的人，眼神裏沒有半分的溫度，聽到他的話面色不改，只道：“事不容緩，齊王同朝中戶部和禮部商議後，調度人手快馬加鞭趕往欽州。”

“是！”

欽州之疫的爆發像是漂浮在頭頂的烏雲，陰沈一片，朝野議論紛紛，京中百姓震恐，街談巷議皆是在論此事，惹得是人心惶惶。

太醫院有經驗的太醫及民間召集來的醫士先行一步，帶著征召和調配的藥物往欽州趕去，一路兵士護行。

下了朝，裴懷度還要會同幾位重臣商議此次疫情，各方的調配都極為關鍵，此次波及甚廣，染死者數不勝數，若不及時救助治理，怕是會掀起軒然大波。

殿內商議了幾個時辰，時常可以聽到大臣們爭吵的聲音。

偏殿在一旁焦急的鄭明額頭上冒著冷汗，來回踱步，面上看上去很著急，又不敢打擾裏頭人議事。畢竟國事當前，因著欽州一疫，聖上便少有合眼。

等到裏面終於散了，鄭明才端起小喜子重新沖泡的茶走了過去。

裴懷度依靠在靠椅上，大手捏了捏發痛的眉心，眼眸半瞇，眉眼染上了幾分倦累。

茲事體大，他也不想有半分的松懈，稍微休息一下便坐直了身子攤開了密信，查看最新傳來的災情消息。

鄭明放下了茶看著忙碌的聖上，欲言又止。

裴懷度端起茶飲了一口，餘光一掃便看到了皺著一張臉的鄭明，眉頭一擰，能讓鄭明做出這般情態怕不是什麽好事。

“怎麽了？”

鄭明苦著一張菊花臉，“陛下，夫人同沈大夫前去欽州疫區了。”

還端在手裏的茶杯一個不穩，就傾倒下去，裴懷度怕倒在了重要的奏折密信上，趕忙向後傾倒，連茶帶水一律倒在龍袍上，青花瓷紋的茶杯滾落在地碎了，發出清脆的聲響。

如同震在裴懷度的耳鼓上。

“你說什麽？”裴懷度擡眼，不顧一身狼藉，犀利尖銳的目光如刀，

這些鄭明哆嗦著下跪，聲音放大了些，“青然傳消息來說夫人去欽州疫區了。”

接著從懷中抽出一封信，趕忙呈遞上去，“這是夫人走之前留下的信件，說是要給陛下。老奴也沒機會攔，等收到這信的時候，人已經出發了。”

裴懷度一把拿過那信件，撕開後取出信來讀，眸光深深如摻碎冰。

一拳砸在了桌上，他冷峻的臉上明顯透露出煩躁和沈郁。

輕飄飄的紙落在了地上，鄭明偷偷擡眼去瞄，心頭一凜，上頭簡單的幾個字寫道：“離開幾日，勿念。”

鄭明想聖上這煩躁不是沒由頭，夫人僅留口信便奔赴疫區，只言不提要以身犯險，疫區情形覆雜，據消息來報，死者無數。

一是對夫人的擔憂，二是齊王殿下領命去疫區，二人指不定會碰上。

雖說兩人終有一日會相見，但是聖上今日因忙著國事，抽不出手來處理夫人的事情。兩人平日裏有信件來往，皆不過寥寥數語，可這是聖上於百忙中難得的歡欣的時刻，字字有千金重，句句藏著不說透的情意。

寫信給夫人的聖上像是初知情愛的楞頭青，連著寫信寫滿一頁，卻又重新換了一張信紙，只鄭重地回了幾句，再將那寫滿了紙置於匣內放好。

轉念一想，聖上可不就是初嘗情愛嗎？

過去他是一個忍辱負重的質子，玩弄權謀於手掌，蟄伏多年只為重返故國。而後浴血奮戰，征戰沙場的那幾年，他立馬橫刀，橫掃千軍。

帶著滿身傷疤返回故土，他本無爭權之心，也奪謀之勢，就當一個閑散王爺過一生，需要他帶兵出戰時只須一令。可世事風雲既變，先太子忌憚背後將他置之死地，絕境之處他反擊，後來登基了，他變得愈發深沈不可測，清冷內斂。

後宮嬪妃他從沒有放在心上，更別談鐘意上什麽人了。

就連西夏公主白梓冉，鄭明也看得真切，聖上是真沒什麽旖旎的心思。

唯有夫人一人，他擱在了心尖，珍之愛之才會願意放她離去，千古帝王寂寞，高堂深殿中，他也不舍她有半分的勉強。

聖上近日於百忙中還在調查宮中嬪妃的情況，想必是為了夫人入宮做準備。

可夫人簡單的幾個字便去了疫區，這能不讓聖上心焦嗎？

擦去了額頭上的汗，鄭明內心惶恐，也不敢去瞧裴懷度的表情，只察覺到愈發冷冽的氣勢在殿中，連著殿內燃著的靜心沈香，都添了幾分冷然。

“讓林一帶著人去守著，務必要護她周全，若有半分閃失，提頭來見。”

衣袍上的茶水已滲了進去，冰涼一片，可他渾然未覺，只一顆心墜墜的，沈重的失落感和擔憂交織，漫上心扉徒添郁躁。

“傳話給沈鏡安，人是他帶走的，無論如何，保她安然無恙。”

話是這樣說，可裴懷度哪裏不知道欽州疫情嚴重，若要毫發無傷，談何容易。更何況楚楚是大夫，這小半個月來她在仁安堂看診如魚得水，笑顏漸開，心情也好上了幾分。欽州一疫，她定是想要盡一份力，這才隨征召去往疫區的大夫一同出發。

若他從不識她，若生，自是褒獎她大義凜然，若死，則賜她死後榮光。

可她是他的心上人，如何不憂？如何不懼？

千軍萬馬裏廝殺過來的，從未懼怕過什麽，只此聽到她去疫區的一瞬，便添上了無盡的憂懼。

他撫上青筋暴起的額，眸色冷沈，“將新到的將奏章和密函取來。”

鄭明心下一頓，聖上怕是動了去疫區的心。

***

濃重的藥味彌漫在欽州城中臨時搭建的處所中，哀叫和低吟如雨打，染病的百姓臉色慘白昏暗，瘦削的連如刀，分明見骨，幹澀的嘴唇起了皮，裂開來，血跡幹枯，喉嚨的叫喚都成了磨沙的瓦礫，吞血難耐。

肢體擡不起半點勁來，軟綿綿的骨頭蔓延著疼痛。

有榻的地方便躺著人，沒出下腳的地有些也橫著幾個沒地安置的病患，大喘著氣，渾身發熱滾燙。

嘈雜的一片聲響中，可聽見來往醫士的腳步聲，不絕的搗藥聲。

“星楚，我帶你來已經被他罵得狗血淋頭了，現在你還到這來親自照看這些染病的百姓。若是你掉了半根的汗毛，我難辭其咎啊。”

沈鏡安腳步急促，滿臉著急，蒙著白色面紗的額上汗珠密布，“你大可在驛站處落腳，亦或是同那些太醫院的太醫商討著如何醫治，如何下藥，不必來這頭。”

繆星楚正查看著眼前病患的情況，認真嚴謹，一絲不茍，耳邊一直傳來沈鏡安喋喋不休的聲音，有些煩躁地擡眼，“我如何不知曉此處危險，從前在雁門關的時候經歷過一次，我有分寸。現在需要的是仔觀察病癥，對癥下藥，找到病源，不深入親自來看診只是只會是紙上談兵。這裏有諸多病患，輕重癥程度不同，有些癥狀也不相似，因著年歲身體老弱，皆會呈現不同的面貌。”

她頓了頓，終於多了分耐心，“我無親無故，從不懼怕什麽，如今來到這裏，更想做我想做的事情，畏首畏尾只會延誤災情。現在景明不在，我也不願他替我擔憂，煩請你告知，我一切安好。”

沈鏡安一個頭兩個大，這都什麽事情啊，就不該答應帶她來，可她一幅鐵了心的樣子，從前有過在雁門關治瘟疫的經驗，便想著來出一份力。

於是就隨著朝廷征召前往疫區的醫士隊伍一同走了，等到他發覺的時候，兩人就在同一個隊伍裏了，沈鏡安還能怎麽辦，只能是一路跟著她，趕忙將消息傳給了裴懷度。哪知他信還沒傳出去，口信就來了，隨之而來的還有林一幾個人。

“繆大夫，這裏有病人咳血了。”一個醫女急忙忙跑過來，細汗密布，氣喘籲籲。

“哎，星楚！”沈鏡安眼睜睜看著繆星楚跟著醫女走了。

也沒法子，只好也認真地投入到了疫情的救治中去。

夜裏冷風吹得枝頭的葉簌簌落下，燭光搖蕩，映出人影晃晃。

案桌前，沈鏡安和繆星楚正就《溫氏治疫錄》開展了討論，桌上還淩亂地擺著幾本醫書，這桌極大，不遠處還擱著幾味草藥。

繆星楚擡筆刷刷寫著，嚴肅而認真，借著燭光，她的視線落到了一旁的醫書上。

白日裏也同幾位太醫和醫士一同探討著此次災情的用藥和病患癥狀，想了幾個用藥的方子，不過意見不太統一，有些醫士主張用藥大膽些，有些醫士則認為應該謹慎些，畢竟此次染病年紀較大的人居多。

所幸各位大夫聚集在一起討論沒什麽大的不愉快，所征召來的大夫心懷任心，太醫院的幾位太醫也恪盡職守，也沒有因他們來自民間就妄加鄙夷，反而放下架子傾囊相助，可謂一派和諧。

繆星楚感慨，世道人心本就難測，利益紛爭屢見不鮮，見有如此和諧一致研討疫情的和睦的關系便寬下心來。

同時回想起了當年在雁門關的時候，先是地方長官秘而不報，導致疫情蔓延，以致哀鴻遍野，那時她同裴晉北先是一舉揭穿那相安無事的假面，再同當地的醫士一同投入到疫情的治理之中。

但那時條件艱險，陸續有醫士染病倒下，有些醫士互相指責，憤而遠走，加之當時藥草緊缺，忙得是焦頭爛額，火急火燎。她年少輕狂時以為這事不難，卻在一個又一個跟頭裏知曉了什麽叫天高地厚。

如今再經歷一次瘟疫，年歲增長，她變得足夠冷靜沈著。

思及地方官員，繆星楚擡眉，頓了頓筆，突然說道：“這趙大人總覺得有些怪怪的。”

雖然這位地方長官沒有表現的沒有作為的樣子，反而是感激涕零地接見京城來的這些大夫，一把鼻涕一把淚說著憐惜百姓的話，儼然一副百姓父母官的樣子。

問他什麽都極其配合，只是時不時賣慘的樣子實在是有損風度。

繆星楚一開始就覺得他有些不對勁，可說不上來哪裏不對，今日偶然見到，人群中他目光森冷，略過幾分深沈，與平日裏那副青天父母官的樣子絲毫不符。

沈鏡安正埋案，頭低下認真地思索著用藥，今日同大夫們的探討給了他一點啟發，陡然聽到繆星楚來這一句，頭也沒擡，“你管他作甚。”

意識到什麽，沈鏡安擡起頭來，“不是吧，你是來看病的，又不是來治理地方的，連這頭管上了，你不累死。況且你也沒這權力啊，朝廷官員自有人來治的。這次欽州之疫，少不了要調查清楚。別人的事你就別操心了，還是寫你的藥方吧。”

繆星楚皺著眉頭若有所思，燭光溫柔了她的眉眼，映出暈黃的光來。

這官員可起著大作用，調度安排，藥物分配，人手調遣都有門道，而且他們對欽州城頗為熟悉。那次雁門關瘟疫，她和裴晉北就栽到過這些所謂父母官的手中，不能不警惕。

可沈鏡安說得對，欽州離京城近，動輒便是大事，料想等朝中派人來接手後便沒後顧之憂了。

此時，茯苓端著茶走了進來，她這幾日跟著繆星楚忙得暈頭轉向，倒是學了不少東西，可謂是受益匪淺，如今都會自己看醫書學習了，有不懂的就及時問。

“還是茯苓貼心，這茶滾熱著，正合我意。”沈鏡安接過茶樂呵呵說道，輕擡眉峰，松了松僵硬的筋骨。

茯苓從懷中抽出一封信來遞到了繆星楚的面前，“夫人，有您的來信。”

沈鏡安來了趣味，八卦著探出頭去，“景明的信？”

見他如此有興趣，繆星楚挑眉，將信件遞了過去，坦坦蕩蕩，“要不，你來拆？”

這話一出，沈鏡安像是見鬼了一眼的往後退，連連擺手，“別了，景明寫給你的信肯定寫了那些我不該知道的東西。我若是看了，指不定皮還在不在。”

早就料到他是這樣的，繆星楚唇角微彎，好整以暇地看了他一眼，便拆了信件出來看，這幾日也收到了他的來信，最初的一封她還有些期待，結果打開來看是一張空白的信件。

一開始不明，後來才恍然過來裴懷度應該是生氣了。

她正想著要怎麽回信才能他不生氣，結果兩個時辰後又收到了另一封信，這回她打開看來，不再是一片空白，而是言簡意賅地讓她保護好自己，不要逞強，遇到事情及時告訴他。

收到第二封來信的繆星楚有些無奈，這孩子脾氣還接連送第二封信來，生氣也不生久一點，讓她多愧疚一會。

走後才告知他要去疫區的事，說來也是心虛的，只是她不知這莫名的心虛從何而來。那時也是擔憂若提前告訴了他，怕她是走不成了。

可她真的想來，聽說有朝廷征召大夫前去她便毫不猶豫地去了。

垂下眼眸，斂下萬千情緒，繆星楚打開了信，上頭寫著：思卿，盼歸。

簡單的四個字卻如火燒一般，在心上燎原。

盼歸，盼歸，這個世上有人擔憂著你，念著你，盼著你回去。浮萍漂泊間，她頭一次讀一封信有如此感觸，嫩芽出土，連帶一日的疲倦都消去，隱隱的情愫蒙上心頭。

那日一別，兩人許久未見，見字如面，她迫切生出些見面的意頭，卻被這滿室的燭火和幽幽的藥香熄滅。

疫區危險，他還是不要涉足了。

從身旁的紙張中隨意抽出一張來，擡筆略思索一番，才落了幾個字，拿了個信封來就封了上去，這幾日他們經常傳信，一應都是備的齊全。

遞給了茯苓，“明日拿去送吧。”

沈鏡安擠眉弄眼，“你們還一來一往，看來這幾日沒少傳信。”

繆星楚聞言撩起眼皮看著他打趣的眼神，笑了笑，“看沈大夫的面相，上輩子莫不是個媒婆吧。整日操心些不該你操心的。”

肉眼可見的眼前人的臉黑了下來。

茯苓忍著笑意將遞給了繆星楚，另起了話題，說起她今日聽到的事情：“奴婢聽說啊，朝中派的官員馬上就要到了，趙大人正忙著打掃居所接待，處處仔細盯著。”

一旁的沈鏡安來了興趣，他這幾日埋頭對外頭的消息不太上心，“來的是誰？”

略想了一下，茯苓道，“好像是齊王殿下。”

“砰！”沈鏡安的茶一抖全都倒在了身上，他瞠目結舌，下一秒，滾熱的茶水燙得他哇哇大叫，連忙起身抖著茶水，面色難堪。

怎麽是裴晉北，裴景明怎麽把他派來賑災了。他不是知曉繆星楚在欽州嗎？

他問題都處理好了，就要讓這兩人見面了不成。

就不怕兩人因著一場重逢舊情覆燃嗎？

心砰砰直跳，一下面紅耳赤，行為舉止沒個章法。

等到他定下神來，就看見了繆星楚和茯苓齊刷刷的眼睛看過來，像是再看什麽傻子一樣。

“你認識這位齊王？”

我認識個鬼啊，你才是最熟的好嗎。

沈鏡安抿了抿唇，有些尷尬地撓了撓後腦勺，“不熟不熟，知道名諱。我就是一時沒註意燙著了。沒事沒事。”

繆星楚有些無語地低下頭繼續看著眼前的醫書，沒看到對面沈鏡安那詭異的眼神。

茯苓瞧著他一身狼藉，實在是沒眼看，道：“沈大夫，要不還是去換一件衣裳吧。”

第二日便聽說了這位齊王殿下到了欽州，雷厲風行，行事嚴謹有度。繆星楚也沒太理會，就埋頭在研討醫理和診治之中。

不過三日後，傳來一個讓她震驚的消息。

齊王視察了幾日，先斬後奏，將那趙大人當眾斬首。

作者有話說：

六千五，我還是很勤奮的~

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