馬車穩步前行, 在齊王府緩緩停了下來。馬車內一燈如豆，燭火照應下，暈黃的光穿過車窗，映出些朦朧的光來。

風打簾幕, 依稀間可從敲打的縫隙中窺見今夜溫柔的月光。

姚晚棠已沈沈睡去, 她姣好精致的五官在燈光下模糊了輪廓, 鬢角散落的幾縷發絲粘在了輕啟的檀唇上，紅潤的唇瓣和烏黑的發絲交織無端顯出幾分嫵媚。

裴晉北的目光落空在窗外, 夜晚的風吹著, 這條路無人經過，掀起的塵土被風吹亂又隨風四散, 窸窸窣窣的聲響讓人莫名肢體生寒, 蕭索的夜色在流逝中沈寂。

直到馬車外侍衛恭敬一聲傳來, 裴晉北才如夢初醒，他眉眼冷清, 涼薄的月光似為他添了分不易靠近的清冷。

馬車外有人掀開了簾子，裴晉北抱著睡著的姚晚棠下了馬車。

晚風灌進寬大的衣袍, 揚起衣擺，裴晉北行走間恰如仙人之姿, 看得一旁候著的丫鬟一陣臉紅，急忙跟在身後, 亦步亦趨。

他懷中抱著姚晚棠, 大步流星向前走去，早等候多時的管家看見裴晉北，連忙迎了上來道：“王爺, 太妃娘娘晡時就到府裏了。”

裴晉北走動的腳步一頓, 擡頭看了看月色, “母妃可說有什麽要緊的事情？”

管家搖頭，“太妃娘娘只說是來府裏坐會，並未提及其他。”

微不可微地皺了皺眉頭，裴晉北想起了今日皇兄說母妃求了太後為二人的子嗣問題尋一良醫。

心頭湧上了一陣的疲憊，他將懷中的姚晚棠抱得更緊了些，“先送王妃回怡蘭苑，母妃那裏我去解釋。”

哪知懷中人早在下馬車那一刻便已醒了，只是未出聲，聽到他這一句便靜不住了，她掙紮著起身，“不要，我也要去。”

她怎麽會不知道淑太妃今日來的目的，加上今日聖上的敲打和末了賜太醫的舉動，大抵今夜不太太平。

三年來因為子嗣問題淑太妃就沒少提點她一番。

一開始成婚見他們夫妻錦瑟和鳴，淑太妃也為替兒子求得的這段姻緣而欣喜，可隨著時間的推移，她一直無孕，淑太妃對她的眼光日漸挑剔。

特別是這幾個月，淑太妃還送了七八個貌美好生養的女子來齊王府，話語間皆是奚落，指責姚晚棠不應該獨占裴晉北，應該為他的子嗣著想。

她何嘗不想有孕，這三年偏方湯藥吃了不少，大夫看過後也說身體康健沒什麽問題。

“乖別鬧，今天你也累了，先回去歇著吧。母妃那裏我來交代。”

裴晉北將醒來的姚晚棠放了下來，一手細心地給她披上了兜帽，攏了攏披風，免得她受寒。

“交代什麽？母妃看我不順眼也不是一日兩日了，你一個人去見她，不就說明我心虛嗎？”

“我看你這樣也不像是冷靜的樣子，過去怕是要吵起來。”裴晉北說起這些就頭疼，母妃那頭甚是棘手，雖一再調和，母妃對姚晚棠的態度還是一日差過一日。

若是放任她們兩人坐在一起，少不了一番折騰。

夾在兩人中間，他也只能兩邊安撫，爭取息事寧人。

姚晚棠站著，目光落到了沿路掛著的燈籠上，光映在她眼底，顯得散漫，她淡淡道：“妾現在很冷靜，王爺別擔心，妾有分寸。再怎麽說母妃都是你的親身母親，妾身為你的妻子，侍奉婆母是本職。”

裴晉北見她十分執著，也不好再說什麽，兩人就往正堂走去。

燈火通明的堂內寂靜無聲，只餘燭火細碎的劈啪聲和佛珠轉動沈悶的響動。點燃起的檀香四溢，靜心凝神的氣味增添了分隔絕於世的冷寂。

淑太妃坐在青鸞牡丹團刻紫檀椅上，手轉動著佛珠。由於終日禮佛，她身上有香火煙氣，低垂的眉眼顯出幾分佛相來。

佛珠聲停，她擡起眼來，“子期還沒回來嗎？”

林嬤嬤走過來替淑太妃揉了揉疲憊的太陽穴，今日晡時便來到齊王府，坐了許久，太妃面上表現不出來，實則精心榮養的身子已困乏，只勉強支起精神來應對。

“聽管家的說王爺已經入府了，正朝著這邊來。”

“好。”

罷了，像是想到了什麽，淑太妃又添了句，“她呢？”

突然問這一句讓人有些費解。不過跟隨在她身邊多年的林嬤嬤卻一下明白了她所說的話，斟酌了一下答道：“繆姑娘近來還算安分守己，整日侍弄些草藥。”

林嬤嬤略去了紀凡去雪霽閣給繆星楚找麻煩一事，畢竟這件事不在太妃的屬意下，不過是紀凡的自作主張。在太妃看來，一個身重劇毒的廢人，總歸是時日無多，她只是侍弄些藥草，哪裏會掀起什麽風浪來。

紀凡和林嬤嬤是舊識，兩人結識在閨中，多年來依舊有來往，把繆星楚送往普寧觀的主意是林嬤嬤提出的。

“侍弄草藥也好打發時間，將死之人，總要給自己找些寄托。”淑太妃說這話的時候臉上帶著憐憫，如居高臨下俯視螻蟻的神靈，在岑寂的夜裏她聲音如水般寒涼，浸透著森冷的寒意。

若不是她早一點查到了繆星楚的事情，指不定她那個兒子還會做出什麽事情來。她沒有想到他在邊關竟已成婚，回京後卻只字不提，仍遵照她的命令娶了姚晚棠。

當年那些異樣現在看來都有跡可循，三年前裴晉北的猶豫和不情願她不是沒看在眼裏，那時只當他是不願娶一個陌生女子為妻，可婚後兩人恩愛做不得假，她也就沒當回事。

直到近日她依據裴晉北的信件查到了在邊城的繆星楚，嚇出了一身冷汗，當年是聖旨賜婚，這可是欺君罔上的大罪。心思流轉間，她只能將繆星楚帶回京城，並告訴她她夫君已死。

她不是沒想過要直接殺了繆星楚，可查到的東西越多，她便對這位奇女子多了幾分興味。繆星楚本出身不錯，卻因前太子中毒一案全家流放邊關，十三歲便開始行醫救人，獨自一人活得灑脫，曾不顧自身安危只身進入疫區，又研制出良藥破除瘟疫困局。

若和她成婚的人不是裴晉北，她一個人或許可以活得更好。

只一味毒，便是生死由命了。

手裏的佛珠又開始轉動起來，淑太妃嘆了口氣，道一聲生死由命，喃喃自語，臉上的表情冷淡，在燭火的照映下透出陰寒。

林嬤嬤一聲王爺和王妃到了，打斷了淑太妃的沈思，她掛上了溫和的笑意。

淑太妃先是和裴晉北話了幾句家常，轉頭又問起了今日兩人面聖的事情。

說起面聖，裴晉北面上劃過了幾分不自然，頓了一會他一五一十的回答了出來，等他說起了邊關女子一句時，淑太妃手一停，佛珠啪的一聲落在了衣袍上。

裴晉北聲色清冷，平淡無奇的敘述只當是在說一句平常事一般，他看向了淑太妃稍微抖動的眉，不由得內心閃過了幾分疑惑。

而淑太妃不緊不慢地拾起佛珠戴到了手腕上，她視線垂落到佛珠身上，微微收緊握住佛珠的手顯出了幾分不平靜來。

她想，或許繆星楚就是隱藏的禍患，當日沒下手直接殺了她，倒是給今日留下了諸多的不確定。

母子的話頭落到了最後聖上賜太醫一事來，一時堂內寂靜無聲，泛水一般的幽靜湧入其中。

“這一年來我給你送來了多少女子，可你偏偏看都不看，通通送到後院裏關著。你成婚三年了，膝下無子外頭有多少人看著。”

說起子嗣問題，淑太妃就一臉恨鐵不成鋼，他這兒子到底是深情如許還是冷性之極，若是深愛王妃，又何必暗中差遣人去尋繆星楚，若對王妃無情，可三年來既不納妾又無通房，全部的寵愛都集在了姚晚棠一人身上。

“許是孩子的緣分還沒到，母妃不必擔憂，兒子自有分寸。”

“分寸？你若是有分寸，也不會獨寵王妃一人，三年了，她都未曾為你添過一男半女。若換做尋常人家的女子早就被休棄了。”

淑太妃橫眉冷對，不滿的眼神掃到了一直一言不發的姚晚棠身上，她冷哼一聲，“王妃若是當不得這差事，便早早退位讓賢得好。”

一席話仿佛一把刀紮在了人的心上，姚晚棠擡起頭來，有些泛紅的眼睛閃著些淚光，卻倔強地不讓眼淚落下，她咬緊了唇瓣，忍著指甲紮進手心的疼痛。

“母妃這話說的我便不認同了，王爺娶我進門是明媒正娶，聖旨賜婚，算不得什麽差事。至於退位讓賢，我與王爺琴瑟和鳴，恩愛有加，何來的退位呢？”

姚晚棠向來如此，該說的話她直截了當的說清楚，這三年來她不是沒有努力過，該喝的湯藥她一日不落的喝下，就算面對他人異樣的眼光，她還是會驕傲地擋回去。哪怕那個人是她的婆母。

未出嫁前她也是家中呵護在掌心的珍寶，受過千嬌萬寵，就算成婚後夫君也是疼著寵著，底下人也處處恭維著，就算有些人看她不順眼也不敢正面和她起沖突。

“你看看，這就是你娶的好王妃，不敬婆母，竟敢這樣頂撞我。”淑太妃氣得渾身發抖，手一拍在紅木桌上，震得茶杯抖出些茶水。

她真是看走了眼，怎麽會覺得姚晚棠是什麽溫順良善的女子，姚太傅一生清明端正，怎會生出這樣一個女兒。

裴晉北瞧見又是這樣的一幅情景，只覺得頭疼的厲害，一邊安撫著氣急敗壞的淑太妃，又讓人先送王妃回房。

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