林家前家主林放也並非忠情之人，出入各地也曾沾染花草，眼前這名少婦張菱便是他在外帶回來的水鄉女子，家中貧寒，被林放帶回南城，後家中老少也跟著過來了。

林肆略微一提，穆涼也未曾放在心上，若張菱真有些能耐，前家主也不會托孤於穆家。

反是林然對於這個從未見面的妹妹略有些抵觸，嚇哭林湘後，便拉著穆涼回府，不忘與她嘀咕：“她怎麽那麽愛哭，以後動不動就哭該如何是好，說不定旁人會說我欺負她。”

她未雨綢繆，讓穆涼心中有了警惕，回身看了一眼林肆。

林肆頷首，伸手去牽引著林湘往府內走，順勢吩咐道：“以後二姑娘就住在西院了，姨娘也莫要隨意走動，穆家並非一般商戶散漫，規矩繁雜，姨娘不去叨擾也少了些煩惱。”

他輕聲細語也帶著不可反對的威信，讓張菱腳步一頓，臉色青白交加，無措地揪著自己的袖口：“這不大好吧，姐妹二人日日不見也對林家不好，再者郡主也待不了多久，我們不會去惹惱她。”

“郡主與小家主歸期不定，再者林府也是小家主的家，為何就待不了多久，姨娘慎言。”林肆面不改色。

“您的意思是郡主與小家主不走了？”張菱駭然一驚。

林肆握著林湘的手微微一緊，嚇得林湘躲到母親身後，露出一雙膽怯的眼睛。林肆面不改色，只道：“尊卑有序，姨娘這麽多時日想必是忘了，做什麽都好，莫要擾了小家主，且不說林家會怎樣，穆王爺也不會輕饒，您說對嗎？”

張菱眼裏的委屈來不及蔓延就嚇得散了去，民與權貴之間的差距，便是雲泥之別，想爭也是不行。她委屈又不敢反抗，低聲道：“都是家主的女兒，不能太有所偏差了。”

“嫡庶已是最大的分別，姨娘記住就好，莫要去擾了郡主與小家主。”林肆道，他方才只一眼神就明白穆郡主的想法，她來南城為的就是安靜，不想有太多的紛爭。

洛陽城內發生的事，便是最好的證明，他不想讓南城也變得不安寧，張菱最好是默不作聲，不然他都保不住。

林肆的警告讓張菱氣餒，一見面就落到成這樣的地步，她恨而不敢再說話，牽著秦湘回西院去住。

說服二人後，林肆吩咐人將箱籠搬進府，大小事務一應去安排。

穆郡主對林府不熟悉，甚事不明，定在觀望中，他也該將事情先悉數稟明，待她熟悉後，他再回洛陽去辦差。

林府多的是上門打秋風的親戚，見小家主回來後，愛上門去哭窮，穆涼初次道來，不敢太過苛刻，他們仗的就是穆涼非林家人。

穆家也是從貧窮中走來的，初封王的時候，便有人來上門要銀子。魏氏吝嗇，想將人打出去，老夫人不允許，給了幾文錢打發了出去。

穆家的人來得雖多，得到的也只有幾文錢，待時日久了，老夫人就拿出一本賬簿，都是他們上門來要銀的事。將賬簿上的記錄貼在府門口，時日一久，就無人敢來上門。

穆涼有此經歷，林家財廣，來上門的皆給銀錢，讓人按下手印，照舊貼在門口。

此計一出，林府門外多有嗤笑聲，拿了銀子得了不少白眼與嗤笑，也無人敢再上門要銀子了。

一招讓林家的人嘆服，無人再敢上門欺主。

****

南城不如洛陽多學儒，穆涼寫信回王府，讓穆能請一大儒過來做林然的先生。

雖說南城有學堂，她又不放心，畢竟林家的身份特殊，請人回府過來教也是好事。

穆能派來的是一女子，樣貌端正，也無特殊之處。她一來，林家其他人也將孩子一道送來，穆涼未作拒絕，只吩咐林然莫要與旁人多話。

林然性子野，卻愛聽穆涼的，說不搭理就不搭理，幾月下來，無論旁人怎麽攀談，都是冷漠拒絕。

見到穆涼後，又成了話簍子，嘮叨不停。

相安無事五年後，學儒要離開了，林然不舍，親自去送。

林肆匆忙回南城，屏退婢女後，擔憂道：“信陽公主回洛陽了。”

“陛下下詔？”穆涼放下手中賬簿，對於明皇的心思也能猜之一二。對信陽公主的忌憚遠大於疼愛，為君者本就多疑，再者隔著洛家滿門慘案，明皇的心思多是覆雜。

如此情景下，將人召回，無疑於給自己添堵。

林肆道：“陛下下詔，蘇家上奏數次阻止，聽說信陽公主回京途中受傷了，陛下震怒，徹查背後何人所為。”

歷來奪嫡本就不是簡單的事，龍蛇混雜不說，人命成了兒戲。且今朝與前朝不同，女帝當政，太子無能，信陽公主為長，蘇家又是得寵，比起前朝繁雜多了。

且明皇近年來寵信蘇家姐妹，冷落太子，令蘇家人野心膨脹，如今局面已難以控制，信陽一回洛陽，只怕洛陽城又要掀起一波風雨。

“洛陽事，洛陽畢。林家且不去管，生意一切照舊，若遇信陽公主，給上三分薄面，其餘照舊。”穆涼簡單吩咐道。

她帶著林然回南城，是正確的選擇。龍潭虎穴，不適合稚子。

若林然無野心，留在南城半生，想必也算是好事，就怕洛陽城內的幾位不肯，尤其那位不安分的長樂公主。

林肆得了吩咐，也算有幾分心定。前幾年信陽公主抓了林然，讓他記到今日，對這位公主避之不及。

他俯身退出後，穆涼低眸凝視於賬簿上。這些年林家生意達至大周每個郡縣，比起林放在世時更為鼎盛。

如此惹眼的情況下，她有些不安，不如將有些鋪子變賣，縮小範圍，將林家從第一富中退出來，這樣就不會有太多的紅眼。

林肆深得林放的真傳，於生意之上的事幾乎是手到擒來，甚至更勝林放，她幾乎不用太多操心，安心養大林然。

她心中有所疑難，這步棋到底該不該走，退還是進，難以選擇。

林家的地位，是林然的仰仗，也是一張底牌，若是失去了，對於林然到底是福是禍？

*****

南城門外，林然將學儒送離，目視馬車人影消失後，才折轉回府。

她一回頭，就瞧見自己膽小的庶妹，姿勢別扭地坐在馬上，見到她，頭都不敢擡。

在林然打馬路過的時候，才怯弱地開口：“母親讓我來送先生。”

“哦，沒有利益的事姨娘也會做？”林然勒住韁繩，毫不吝嗇自己的諷刺的眼神。

張菱是小門戶出身，眼光短淺，教林湘的都是些小算計，林然數次領教過了，也曾勸過，每每無果。久而久之，她也就懶得去說，做好自己就成。

林湘被她一諷刺，更是擡不起腦袋，腦袋幾乎就要與馬背平齊，撐不起自己的脊背來，小聲反駁道：“先生於我有教導之恩。”

“我明白了，是你自己想來的，與姨娘無關。”林然道，說完就與她擦肩而過，與膽小的人待久了，自己膽子都會變小。

阿涼說，這叫近朱者赤近墨者黑。

林然打馬回城，遙遠就見到策馬的林肆，形色匆匆，她出聲喚道：“林叔！”

二人一年未見，林肆眼前一亮，凝視她稚氣的臉孔與腰身，誇讚道：“小家主長高了。”

林然摸摸自己的腰，頹唐道：“阿涼說我腿短腰長，長大必定是一懶人，腿不長，就光長腰了。”

林肆被她稚氣的話說得一笑，道：“郡主與您開玩笑的，家主確實長高了，不信回去量一量。”

林府正屋的廊下柱上有幾道劃痕，都是林然所刻，計量身高。

林然點頭，覆又說起正經事：“林叔回來可是洛陽有大事？”

“不算大事，信陽公主回洛陽了。”林肆道。

信陽於林然而言，並不陌生。這些年穆家與信陽之間的舊事也曾聽聞過一二，無非是穆家成為明皇除去洛家手裏的一把刀。

洛家是否謀逆，眼前不好多說，但信陽不該恨穆家。

明皇聖旨一下，誰敢拒絕，穆家並無過錯。

“回來也是旁人驚慌，與我林家無關，對了。我給阿爹尋了幾把絕世好劍，你替我送過去，順道問一聲安。”

林肆大笑，小家主這些年不知搜羅了多少‘絕世好劍’，數次被人坑了不說，還喜滋滋地送去洛陽，讓九王爺也是空歡喜一場。

這次只怕也是一樣。他應下，道：“好，待回洛陽，必定去給王爺送過去。”

林然興沖沖地擺手，迫不及待地往府裏策馬，回府後就跑至柱下測量，她摸摸上次的劃痕，又摸了摸自己頭頂至柱的高度，兩下一比量，好似長高了幾寸。

她歡喜道，“阿涼、阿涼、出來，我長高了。”

穆涼聞聲而來，瞧見林然比量的高度，彎唇一笑：“是腰又長了？”

林然小臉一垮，“不是，你好好看看，是腿長了。”她將自己的腿伸出去給穆涼看看，又添道：“是腿長了，不是腰長了。”

作者有話要說：  小乖：就是腿長了，我要成為大長腿，哼jpg.

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