鮫人一曲歌畢，雙手已悄悄滑到地面，撐起身體慢慢向外挪動，剛將魚尾攀上盆沿，她似有所覺，猛地轉臉看向後方，見有三人扔保持清醒，正各自按刀望著自己。鮫人冷冷與三人對視片刻，將魚尾墜回盆裏，抱臂緩緩沒入水中。

又過了半柱香的功夫，眾人如夢方醒，紛紛誇讚此曲只應天上有。周國公得意以極，大笑著連連勸酒，一時間觥籌交錯，熱鬧非凡。尉遲與東來都不喜這般嘈雜，靜兒既已見過鮫人真容，也無心再留，三人遂早早離了宴席返家而去。

此時已近宵禁，路上幾乎不見行人，三人行至某處，一聲極細微的異響傳來，循聲望去，原來是個偷兒正在爬那大宅屋頂。尉遲不欲傷人，只摘下腰間銀薰持鏈甩過去，鏤空香球帶連著銀鏈在那偷兒腳上繞了一圈，他一個重心不穩掉了下來，摔在路間。

那偷兒十分乖覺，知道遇見高人，立時爬起跪倒，連連叩頭求饒。尉遲見他不過十六七歲，與東來靜兒年紀相仿，心下微憫，也不提他去見巡官，只命那少年速速離去。

“師父就是心軟。”靜兒小聲嘟囔道，尉遲也不在意，只把香薰取回捏在手中，心想這東西用起來倒是挺順手，不妨好好研究一番。

第二日早上，尉遲剛到大理寺門口，便聽得門內一陣嘩然。他快步走進去，見是個大戶家丁打扮的中年人，正拖著昨夜見到的那偷兒，嚎啕大哭道：“各位老爺，小的昨日出城辦事，今天早上一會去，就見主家上上下下四十七口橫屍家中！小的找遍全府，在花房墻下發現了這小子！大人，求大人為小人主家做主啊！”

大理寺卿蔡廖問道：“你主家姓誰名誰？”

那家丁哭道：“小人主家姓羅名宇，居乘黃署令之位。我家老太爺姓羅名威，最是樂善好施，人稱‘羅大善人’的便是。”

蔡廖聞言，又看了看被他抓在手中的少年，見其人已經神志混亂，只不斷喃喃說著什麽妖怪。蔡廖心中計較一番，當下拿定主意，指著那少年道：“來人！把這兇犯拿下！”

“慢！”眾吏正要動作，尉遲真金一聲落下，竟無人敢上前半步，全部乖乖站在原地待命。紅發少卿緩步踏上臺階，一雙海藍眼眸漫不經心地掃過堂前寺卿：“怎麽，大人只問了一句，便要草草結案？聖上數月前下旨，令大人日省自身，盡心辦差，大人轉眼就忘在腦後了？”

蔡廖頓時臉色黑如鍋底，正要開口，尉遲如刀眼風射來，嚇得他趕緊閉嘴，恨恨地看著尉遲發號施令。

“薄千張！你帶仵作二人，獄吏八人去羅府，查驗屍身並帶回大理寺！”

“周遷！你帶手下獄丞，細細審問這兩人！”

“鄺煦！你帶評事四人，去查查羅府周圍有何異狀！”

眾人紛紛領命而去，尉遲真金這才側過臉，對蔡廖微微一笑：“大人怎地不進去歇著？若是在這風口站得太久著了涼，屬下如何擔待得起？”

“你……！”蔡廖氣得渾身發抖，拂袖而去。尉遲冷睇他背影一眼，直接轉身去找周遷。

“大人，”周遷見尉遲進屋，忙搬了個方凳請他坐下。“這報案的家丁名喚羅安，是羅家老太爺的長隨，昨日是伽藍菩薩誕日，他奉命去龍門石窟為主人送祭，盡早返家後便見羅府全家俱亡。那少年神智混沌，除了妖怪、大魚，再也不能說出別的。”他頓了頓，抱拳道：“大人，羅威此人樂善好施，號稱‘羅大善人’，但屬下問訊得知，此人在白馬寺捐巨資立了供奉，每逢佛誕必獻一卷贖罪經。屬下覺得此事可疑，請大人準屬下前往白馬寺查訪。”

“你很細心。”尉遲拍拍周遷的肩膀：“去吧，我在這裏等你的消息！”

“是，大人！”

目送周遷離開，示意手下將羅安帶去休息，尉遲來到那少年身邊，細細打量，突然他目光微凝，伸指從少年衣襟縫隙中取出一物。

“這是……魚鱗？”他將這塊手掌大小鮮紅欲滴的薄片捏在指尖，微愕道：“這般大小色澤，究竟是什麽魚？”

派出的諸人陸續回來，向尉遲報告結果。

“大人，羅府周圍七戶人家，皆言昨夜睡得極沈，沒有聽見什麽異常。屬下以為可能賊人點了迷香。”

“大人，羅府上下四十七口，除羅威是被人用利器割碎外，其餘之人均為斷喉而死，蹊蹺的是，除了羅威表情猙獰，其餘屍體面容皆面帶笑容，似乎並無痛苦。”

“羅府後院有一池塘，據鄰人說原本水質極清，現在卻汙濁不堪，池底淤泥翻起所致，府中房內也多見泥水痕跡，兇犯可能是從水路潛入。”

午後周遷從白馬寺趕了回來，拿出一張寫滿字的素絹：“大人，屬下在羅威寄養在白馬寺的佛像中發現了這個。”

尉遲接過細看，絹上所書卻是一道往生咒，祝禱謝敦、謝餘氏等三十餘人往生極樂，署名信男羅威、朱昆、謝敏、陸宗南。

“看來這羅威來歷不簡單……另外三個署名者與謝敦等人又有何線索？”

“大人，羅威原籍揚州，十五年前攜大筆錢財遷居洛陽，羅安是羅家來洛陽後所雇。據羅安所言，朱昆、謝敏為羅威至交，朱昆居宋州，謝敏居江寧，數年前三家交往甚密，後來便慢慢斷了來往。陸宗南是何人他卻不知。”

“派人去揚州查案！”

……

“師父？”見尉遲什麽都不吃，只有一下沒一下地戳著盤中湯餅，裴東來忍不住放下碗筷問道：“師父可是遇到什麽難事？”

“哦，沒事，沒事。吃飯，吃飯。”尉遲回過神來，暗暗責怪自己害徒弟擔心，趕緊給東來夾了一大塊魚膾並各色菜蔬，自己也埋頭扒飯。

東來乖乖把尉遲夾給自己的菜色吃完，見師父已經用完晚飯，便順手將碗筷收拾好交給門外仆人，回身對尉遲道：“師父最近公務繁忙，今日早些歇息吧。”

“師父哪裏有那麽忙，”尉遲笑著拍拍東來的胳膊：“你不是想跟師父學查案嗎？走，咱們去說說案子。”

“好啊！”裴東來大喜過望，飛快坐到尉遲身邊，一雙眼睛眨也不眨地看著師父，生怕漏聽了只言片語。

尉遲瞥見小徒弟雪白的耳朵都豎了起來，悶笑一聲，清清嗓子便開始與他說起這羅府滅門案的始末。

……

“師父既派人去查那些人，如今可有回報？”

“前往宋州、江寧的人昨日已經趕回，朱昆、謝敏均為揚州人士，十五年前分別攜巨款遷居。三年前朱昆全家被人所害，朱家豪富，當時宋州有一股劇盜作亂，此案便被當做強盜謀財害命所為；謝敏不曾娶妻生子，與扶餘、蘇祿均有生意往來，七年前出海時遇大風浪，全船人無一生還。”

“揚州並不比江寧遠多少，卻至今沒有消息傳來，周大哥最為心細，定是發現了什麽蛛絲馬跡。他回來的那一天，必定是此案真相大白之時。”裴東來斬釘截鐵道：“師父定能破了此案！”他見尉遲面上並無歡喜之色，不由問道：“師父是在擔心什麽嗎？”

尉遲嘆了口氣：“不知為何，總覺得心裏有些不安。”

東來將師父取出的那片魚鱗舉起反覆細看，躊躇片刻，低聲道：“師父，周國公府那只鮫人不是善類，雖沒有證據，可我總覺得此案與她有關。”

尉遲藍色的眼睛嚴肅地看著他，東來緊張地低下頭，生怕師父批評自己胡思亂想，突地肩膀一沈，尉遲將手按在他肩上，緩緩道：“為師也是這麽覺得。”

tbc

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