看到她回來就關懷起潘影終身大事：“你妹妹就要出嫁了。影兒，你年齡不小了，看上了哪家的公子，只管跟爹說。要不爹讓人為你留意留意？”

潘影想起無意中聽到楊六郎對郡主的表白：“我的心意你還不明白嗎？潘姑娘只是一個普通朋友，我們不要再為她吵架了。”

心灰意冷的潘影沒有心情來珍惜這來之不易的父愛，冷冰冰地回道：“女兒喜歡楊六郎，爹能讓我嫁給他嗎？”

這楊家就好像是潘仁美的心病一樣，誰都碰不得：“不行，除了楊家，誰家都好說。”

潘影倔強上來了也是不依不饒：“除了楊六郎，我誰都不嫁。”

潘仁美難得的好心情被破壞殆盡，指著潘影就罵道：“你這死丫頭不要不識好歹。”

“我就是不識好歹，我是災星，我是禍胎！”

這話潘仁美很久沒有提過了，一提起來就是另一黃河決堤：“你還敢說，要不是你，你娘和夫人怎麽會死！你還有臉提！”

潘影梗著脖子反駁道：“夫人難產是我娘推她的，被我撞見了，她就自殺了，我做錯什麽？”

潘仁美一個耳刮子扇過去：“你還敢狡辯，夫人是你推的，你娘是替你死的！”

被戳穿真相的潘影慌忙否認到：“不是我，我沒有！”

潘仁美：“你這個惡魔，害死自己的大娘，和她腹中的不知男女的胎兒，連親娘都逼死了。”

人心虛的時候，總是不由自主地放大音量。

潘影的聲音越喊越大，捂著耳朵拼命搖頭：“我沒有！我沒有！

我不是故意推大娘的，是奶媽說大娘懷孕了爹就不要我和娘了。是娘偷人，我一氣之下讓她去死的。”說到後面潘影已經哭倒在地，不知是恐懼、害怕還是懊悔。

對於一個八歲的小女孩為了爭寵做出這麽可怕的事情，潘仁美怎麽會不將她視作惡魔，他想起自己的妻子和愛妾：“你娘沒有偷人，從來沒有！”

“不可能，我親眼看見的！”

潘影已經不是小孩子了，潘仁美推開書房曹氏畫像後面的暗格，將曹氏的一紙遺書扔給了她：“你自己看。”

“老爺，看到這封信的時候，妾可能已經不在人世了。妾本姓蕭，單名聿，本是契丹宰相蕭敵魯之女，奉命潛入南唐，尋找傳國玉璽。

偶遇良人，一見傾心，洗手作羹湯，從此為君婦。但契丹勢大，蹤跡暴露，令妾身竊取軍事布陣圖，將功贖罪。

妾身原打算將來者殺人滅口，卻被影兒無意撞破。留下禍患。

姐姐郗氏多年來對妾身看顧有加，影兒年幼，犯下大錯，害得姐姐一屍兩命。妾身管教不善，雖萬死難贖其身。

自古忠孝信義難全，妾私定終身、委身為妾、辱沒蕭氏門楣已是不孝，斷絕音訊、不聽調令實是不忠，辜負姐姐在前是為不義，更不敢牽連老爺和孩子們。

今日唯一死向潘家列祖列宗謝罪，給契丹蕭家一個交代。請老爺看在妾身多年侍奉，善待影兒，將她送到我的好友靜心師太處教化，青燈古佛相伴，以贖前罪。

影兒血性難馴，若有一日，得蒙時機，送她代妾身回契丹侍奉雙親。草原牧馬，或能快活無憂。

人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。

妾聿兒頓首。”

一片慈母心腸，昭然可見。

潘影不可置信地看著這封信，顫抖著：“不可能，不可能！”扔下信，跑了出去。

在門口撞見了，面呈霜色的潘蟬和難以置信的潘豹，眼裏難掩恨意和吃驚。

潘影仿佛看到了另一個大娘郗氏，害怕地推開潘蟬跌跌撞撞地跑了出去。

事情就這麽被無情的揭開，潘影精神受到沖擊，在大雨中昏倒在街頭被天靈救了回去。

潘影離家出走之後，可不是潘蟬那樣雷聲大雨點小的，潘家三父女坐在一起：“還是沒有消息？”

“沒有，郡主府、天波府、靜心庵我都找過了。”這幾處是我親自去的，“家裏的下人都說沒有找到。”

素來機警的潘仁美想不通：“汴京彈丸之地，怎麽可能一點消息沒有。”

直到第二天，靜心師太親自造訪：“我已經找到潘影，只是她不肯跟我回來，也不肯讓我告訴你們，我怕把她逼走就只好答應了她。”

作者有話要說：

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