李郅一行騎著馬，前往城郊的淮陽王府。

淮陽王李道安，皇上的堂兄，早年隨李淵父子征戰殺伐，軍功赫赫，突厥稱其“萬人敵將軍”。

但十年前自請遠征高句麗重傷回來後，淮陽王便辭了軍職，稱病不再上朝，好起養馬。皇上特地在長安城外給他圈了一塊地，供他養馬跑馬。淮陽王府的馬球隊，也是十年前組建起來的，如今已是長安馬球俱樂部隊裏的翹楚。

“聽說那是因為淮陽王手下有一個通曉馬語的馴馬師，那可是長安擊鞠界的傳奇啊。”八卦王黃三炮一路津津樂道。對於薩摩從昆都倫那裏帶回來的消息，炮爺嗤之以鼻。“你們跑那麽遠去那麽危險的地兒就打聽到這些嗎？早問你炮爺啊。我老大要是出了事誰擔著？！”

薩摩伸著懶腰，見騎馬在前的李郅沒註意，悄悄問：“三炮，你下註沒？賭皇上還是賭淮陽王？”

“廢話。我堂堂大理寺官差能幹那事兒。”黃三炮正氣凜然。隨後壓低聲音對薩摩道，“押皇上。1賠2，有的賺。”

約莫走了半個多時辰，掩映在綠樹之中的淮陽王府出現了。這座府邸宏麗幽深，有種門庭冷落之感。

守門的是一個年邁的老仆，守著春日暖陽正打瞌睡。李郅遣黃三上前遞了名帖，說明來意，然後靜靜候著。

少頃，管家劉博迎出來，引他們進去，卻不是往正殿，而是向後苑走去。

“王爺不在府中嗎？”李郅問道。

劉博聞言答道：“回少卿，王爺在馬場。比賽的日子越來越近，王爺天天都在訓練。”

劉博身軀筆挺，目光銳利，只是走路時左腿微跛，似有殘疾。薩摩看著他，一時好奇道：“劉管家當過兵嗎？”

劉博笑笑，道：“這位小哥好眼力。府中仆傭多是王爺昔日下屬。”

與王府宮舍的灰暗相比，馬場著實讓人心胸一闊。春色已盛，這占地足有千畝的馬場芳草萋萋，依山傍水，景色甚美。各種馴馬的設施齊全，圍欄、溪水、沙坑一樣不少。遠處一群人正在訓練，馬蹄聲如鼓點，呼喝聲不斷傳來。

劉博引他們走到一排馬舍前，道：“請各位官人稍候。”

李郅點頭，標槍般靜靜站著。大理寺其餘人等也跟著他矗在那裏。

薩摩百無聊賴，覺得馬舍氣味熏人，便兜兜轉轉溜達起來。走不遠，又見一排馬舍，雕梁畫棟，比剛才那排更為精致。

門虛掩著。薩摩推門而入，這處馬舍異常幹凈，地上雜草也無。兩邊的馬廄裏，站著一匹匹高頭大馬，薩摩叫不上名字，一望即知都是名馬。

薩摩一匹馬一匹馬的看過去，走到最裏面一間，停住了腳步。

這處不知為何非常幽暗。薩摩的眼睛適應了一會兒，忽然看到馬廄深處浮現一雙深紅色眼瞳，散發著凜然之威，一股野性自目光中洶洶而來。

他嚇一跳，往後退一步。仔細看著，發現那是一匹高大的黑色駿馬，馬身如漆，脊線如龍，只是脖頸上的鬃毛未曾修剪，一直飄拂到膝下，身姿異常剽悍。

那馬極高，低頭盯著薩摩，自黑暗中慢慢浮現出來。

薩摩這才看到這馬所在的柵門並未關好。那黑駿馬仿佛只輕輕邁了一步，就已經到了他面前。篤，篤，篤，篤。

薩摩不覺往後退。

馬忽然嘶鳴一聲。兩側寂然而立的名馬，竟如響應黑馬的號召一般，齊聲嘶律起來。

薩摩直覺不妙，想有所反應已經來不及。只見那匹黑馬眼中紅光一盛，人立而起，碗口大的馬蹄直直向薩摩當頭踩下！

電光火石間，薩摩的後頸被一把抓住，下一秒，他整個人被甩到了一個高大身影背後。

“李郅！”薩摩喊道。生死之間頭腦混沌的時刻過去，恐懼才湧上來。

李郅紋風不動，立在他面前，一只穩定的手牢牢按在腰畔的劍柄之上。只有繃緊了的背脊曲線，讓薩摩感受到他如臨大敵的緊張。

那黑馬前蹄落下，低聲嘶鳴。似乎被李郅的威勢所壓，黑馬慢慢安靜下來，以目光探測著面前之人的實力。

四周的馬也一齊靜下來。馬舍的空氣變得悶熱焦灼。

一人一馬，對峙。

忽然，馬舍大門轟然打開，一個人打著尖利的唿哨沖進來，越到李郅薩摩之前，一把摟住黑馬的脖頸，以手安撫，口中喃喃低語。

黑馬目中的兇光漸漸消失，低首摩擦著那馴馬師的臉頰，神情依戀。

薩摩心中忽然浮起一絲疑惑。他記起在故國，也有擅長操縱馬匹的伽羅師。但這人似乎不是那個套路，而是真的能與馬溝通，並非簡單操縱。

“李少卿！”緊隨馴馬師之後，淮陽王李道安帶著隨從出現。

薩摩見過的李唐皇族不多。皇上，代王，吳王，李郅，或文或武，都神豐俊朗，氣度不凡。眼前的淮陽王，卻著實顛覆了他李家出美男的認知。坊間傳聞淮陽王與皇上年齡相當，應是四十許人，但面前這個人面容異常衰老，身形垮塌，一側臉上還有大片燒傷的瘢痕，所幸未損及五官，只是讓他看起來醜陋猥瑣。

淮陽王一頭汗，喘著氣，以手中馬鞭指著李郅，道：“大理寺越發沒規矩了，讓你好好等一刻都不成。幸好淩音聽到這裏有異響，不然惹惱了霜颯紫極，你——”他氣息不勻，猛地一串咳嗽，竟似十分虛弱，哪有大唐名將的風采。

薩摩氣結。聽起來，淮陽王是關心他的馬，多過關心他們兩條人命。

李郅倒沒什麽表情，穩穩行了一禮。“卑職冒失，請王爺恕罪。”

李道安不理他，目視那馴馬師。“淩音，霜颯紫極可受到驚嚇麽？”

那名喚淩音的馴馬師轉過頭來，薩摩看清她的臉，怔了怔。居然是個男裝的女子，頗為年輕，尖而白皙的一張臉，身形如一道輕煙。

“沒事王爺。”她又看一眼李郅薩摩。“你們出去吧。我陪它一會兒。”

“你是為竇南林的案子來？”淮陽王慢慢踱步，問道。

“是。”李郅答。“卑職得到線索，刺史之死與汗血寶馬有關，而長安城內有汗血寶馬的人並不多，王爺是養馬的大行家，或許可以給我一些提示。”

“我和竇南林不熟。”淮陽王神情冷淡。“幫不了你。”

李郅有點尷尬，不知該如何接下去。

“不熟？”薩摩忽然開口，“不可能吧王爺。在我看來你們應該很熟。”

李道安腳步一頓，轉頭看他。薩摩好整以暇，閑閑道：“您手裏的馬鞭是燕州的樣式，花色十足新，長安還沒得買，肯定是有人從燕州送來的。這種紫色皮革是上好的紫草鞣制而成，是皇親國戚專用的顏色，一般的作坊不敢出品，必是官府的工匠才能制作。再看這馬鞭尾端掛的和田玉墜，價值已經超過十匹馬。”薩摩笑瞇瞇道，“如果不是深知王爺喜好，刺史的禮物根本拿不出手。我進一步猜測一下，我在剛才的馬舍裏看到有一間空格，那上面的名牌是烏騅。這根馬鞭，是竇刺史謝您贈送寶馬的回禮吧。”

薩摩每說一句，李道安的臉就青一分，陰郁的面容難看之極。

待他說完，李道安冷笑一聲，道：“李少卿，這位是誰？”

李郅只淡淡道，“王爺，他說的可是真的？”

李道安側過臉，冷傲不答。

氣氛很僵。薩摩心生失望，看來今天是查不到什麽了。估計淮陽王連飯都不會留他們吃。想到這，不由暗自嘆口氣。

正此時，遠處傳來一陣疾如鼓點的馬蹄聲。三人聞聲望去，只見馬舍方向卷來一道黑影，霜颯紫極的鬃毛獵獵飛揚如幟，四肢收放之間氣勢如虹。馬背上的騎手正是淩音。

馬場上設置了很多跳欄。淩音縱馬前來，霜颯紫極輕松連跳三個圍欄，姿態如波浪翻湧一般連貫優美。在作短暫沖刺之後，霜颯紫極一躍而起，跳過一堵高過一名成年男子的磚墻，輕松得如在雲端。

人馬默契無間，一群人看得目醉神迷，黃三炮更是忍不住大聲喝彩。

霜颯紫極來勢驚人，眨眼間已經到了眼前，馬蹄飛揚，沖刺之勢猛然收住。

淩音飛身落馬，騎乘的喜悅還在臉上，那蒼白的樣貌也有了幾分動人之處。“王爺。”

“淩音，辛苦你。”李道安輕輕鼓掌，看著她，兇戾之氣收斂。“看來馬兒沒有受驚。”

“嗯。”淩音歪頭看一眼李郅和薩摩。“霜颯紫極性子烈，上周還踢壞了一個小廝。這裏除了我沒人能接近它。你們倒敢。”

“無知者無罪。”李郅道，“請莫見怪。”

淩音輕撫馬身，註目李郅，道，“王爺，這位是大理寺的李少卿嗎？”

李道安點點頭，見李郅探詢的目光，勉強介紹了一下：“淩音是我愛妾。”

李郅向淩音見禮。對方蒼白的臉上忽然沁出一片紅暈，深深一拜。“見過少卿。”

“夫人身手如此好。”李郅讚道。

“少卿過獎。”淩音微笑道。“我只是喜歡和馬兒在一起，多過和人在一起。”她親昵的靠向身旁的黑馬。駿馬似乎聽得懂她的話，打個響鼻，低下修長的脖頸，蹭著淩音。

李道安咳嗽一聲，道，“你去吧。馬球隊那邊還等著你。”

淩音向李道安微微一福，卻站著不動。李道安看她一眼，發現她的目光一直落在李郅身上，立刻滿臉黑線，轉身就走。李郅不明所以，跟上去。

淩音看著兩人背影，深深註目。

薩摩看在眼裏，暗暗納悶。他一直以為李郅並不是很討女生喜歡的那種類型，雖然長得有幾分姿色，但寡言無趣又是工作狂，並且還挺摳門兒。不過這位將軍如夫人看他的目光，卻好像調了蜜一樣，黏在李郅身上。

薩摩有點小不爽，出聲喚道。“淩音夫人……”

淩音一震，似才發覺有人在一旁，轉頭看他：“叫我淩音就好。”

“您就是那位會說馬語的馴馬師嗎？”薩摩忌憚著她身邊的馬，不敢太接近，只是揚聲問道。淩音道。“那不過是坊間誇大其詞罷了。我喜歡這些孩子，他們很乖。”她對薩摩似不討厭，也並不客套。

“這位……這位霜颯紫極，就是汗血寶馬嗎？”薩摩問道。

“嗯。”淩音用手輕撫馬兒的身體。“漢張騫出使西域，見有善馬，日行千裏，夜行八百，疾奔後汗如血。”她一笑。“漢皇聞之大喜，派軍隊前往西域，終得良駒，封為天馬。”

她的手在馬身上輕輕抹過，然後將手掌攤開給薩摩看，手心果然有緋紅的淡淡水色。“汗血寶馬，成了滅國的由頭。皇家做什麽事，都可以找漂亮的借口啊。”

薩摩聽得呆了呆。淩音的語氣那麽譏誚和不滿，她是在針對誰？

淩音飛身上馬。她小小的身影，在雄健的馬背之上顯得那般單薄。霜颯紫極長嘶一聲，鬃毛揚起，目中神光暴漲，一副躍躍之姿。

薩摩退後一步，道：“夫人——多謝你。剛才在馬舍，還是你解了圍。”

淩音低頭看他，因為端坐馬上，她整個人也有了莫名的氣勢。

她一字一字說道：“我真羨慕你。”

薩摩不明所以。“啥？”

“你能和那位公子在一起。”淩音道。陽光透在她的眼仁裏，璀璨晶瑩。

薩摩一楞。來不及看清淩音的表情，霜颯紫極一擡前蹄，閃電般竄了出去，飛揚的馬蹄帶起片片草泥。

薩摩眼看她消失在馬舍背後，心情覆雜。

黃三炮氣籲籲跑過來。“薩摩薩摩，你和她說了些啥？有沒有問問她馬球賽的情況啊？”

薩摩心裏悶悶的，道：“走啦。”

“去哪兒？”黃三炮摸不著頭腦。

“回家吃飯。”薩摩道。

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