第48章 拿破侖的半身像

從小吉米家裏出來後， 伊麗莎白對著妹妹們說：“你們說錯了一些話，知道嗎？”

吉蒂和瑪麗直搖頭，達西在一旁微笑地看著伊麗莎白的“教導”。

“你們知道， 像小吉米這樣的家庭， 多久才能吃到一次肉嗎？”

吉蒂和瑪麗再次搖了搖頭。

“對於他們來說， 一年兩次不算少。米迦勒節吃的鵝肉是別人不要的邊角料， 聖誕節的火腿也是平常人家吃剩下來的東西。大多數時候，只有在接受捐贈的契機， 才能嘗一些肉的美味。”

伊麗莎白說著漸漸苦澀了起來，她想到了自己在成為家庭教師之前，在倫敦漂泊的日子。雖然沒有小吉米家庭過得淒慘，但也絕不是什麽值得回憶的時光。

“所以，在不得不腌肉以保證豬肉不變質， 可以吃上半年甚至更久的情況下，你們得意地介紹著這些美食料理， 目的雖然是為了他們好，為了他們能夠用最佳的方法享用美食。但是在他們看來——如果你們不是天真的孩子——這也許會是一種炫耀，是一種居高臨下的施舍。”

吉蒂和瑪麗雙雙楞住了，然後沈默地低下頭。

“在過去的幾周裏， 我們都是這樣做的。沒想到竟然會給別人帶來這樣難過的心情， 我錯了。”瑪麗反思道，“利茲，幸好你跟著我們來這一趟，不然我們或許還要讓更多的家庭難堪呢。”

伊麗莎白摸了摸瑪麗的頭：“你們總有一天也會領悟的， 我不過讓這一天提早了一些。”

吉蒂卻繞過瑪麗和伊麗莎白， 走到了達西先生的旁邊：“達西先生，利茲怎麽變得這麽會教育別人呀。以後你們要在一起——我不敢想象——真是太痛苦啦！”

吉蒂口無遮攔的孩子氣的擠兌， 讓伊麗莎白和達西的臉龐不約而同地紅了起來。

伊麗莎白作勢要拍她的腦袋，達西卻說：“如果你這樣說，當這件事發生的時候，你們是不是得感謝我？”

“為什麽呀？”吉蒂搖了搖腦袋。

“因為我承受了伊麗莎白小姐的教導呀——當然，這是我的榮幸。”達西半開玩笑地哄著她的妹妹們，這讓伊麗莎白恍然想起了喬治安娜小姐。

上輩子只見過喬治安娜小姐一面，對於她的長相已經記不清了。但回憶起那時交流的場景，她總是會感嘆，達西先生是世界上最好的哥哥……也許也會是最好的丈夫，以後更會是最好的父親。

伊麗莎白浮想聯翩，吉蒂和瑪麗卻被達西先生的幽默逗得哈哈大笑。她們覺得今天見到的親和的達西先生，一點都不像是在麥裏屯時候的冷漠的達西先生。

無疑她們更加這樣喜歡親切的達西先生——這似乎都要感謝她們親愛的姐姐。

從巷子盡頭到路口要走十分鐘的路程。盡管雨停了，但草地卻更加泥濘。就在這拜訪的半小時期間，地面上增加了不少新的腳印，雜亂不堪。

他們一行四人慢慢地走著，吉蒂閑不下來，就順手拆開了小吉米母親送給他們的小禮物。

“這是——”她怔住了，趕緊把包裝包好，然後遞給伊麗莎白，“利茲，你看——就看一眼，小心別拿出來。”

本來他們再三推辭，但小吉米的母親說，這個是小吉米在玩具店角落裏撿漏的。沒花什麽錢，就代表一下心意。於是，伊麗莎白就代表妹妹們收下了。她本以為這會是個布娃娃，但看吉蒂的表情，似乎有些不對勁。

她瞥了一眼，也嚇了一跳。

這條巷子距離法國人聚集的地方很近，小吉米的母親光顧的玩具店，一定是一位法國人開的吧。

這是一座拿破侖石膏半身像，制作不算精美，但也很幹凈整潔。法國大街小巷應該全是這東西，最多只值幾先令。

雕像本身並不可怕。但問題是，這裏是英國。現在隔壁國家那囂張的君主已經快兵臨倫敦城下，民兵團還在麥裏屯駐紮——麥裏屯距離倫敦只有二十四裏的路。如果拿破侖進攻倫敦，那麽兵團很快就可以趕到。

所以在這樣的形勢下，如果他們當著人群，高舉拿破侖半身像，一定會被眾人唾棄的。

小吉米的母親應該是見識不多——或許連他們的攝政王的模樣都不知道——才誤以為這是普通的玩具，送給他們的。

伊麗莎白合上盒子，讓心神微微鎮定下來，才發現達西似乎在思考著什麽。

“達西先生，你是不是在想小吉米母親送這個雕像的目的？我想這應該是一個誤會，她或許不認識拿破侖皇帝的模樣，所以才好心做壞事。”

“剛開始我和你想的一樣，伊麗莎白小姐。”達西的臉色有點嚴肅，“但我突然想到了《泰晤士報》前段時間的報道。”

“關於貧民區的治安問題？我實在是想不出這有什麽聯系。”

“再往前一些時候。一周前有人報上了第一個案子。事情發生在莫斯·哈德遜的商店裏，這是一家開在肯寧頓大街的出售圖片和塑像的商店。店員離開櫃臺只有一小會兒，回來的時候就發現和其他幾件藝術品擺在一起的，一座拿破侖石膏半身像已經被人砸碎在地上了[1]。”

“我想在這個特殊的時刻，大家都很痛恨拿破侖吧？所以砸碎他的雕像也是情理之中的事情。”伊麗莎白思考了片刻，回答道。

“我想大部分人都是這樣想的，直到第二起事件發生。”

“第二起事件？”伊麗莎白問道，吉蒂和瑪麗也屏住呼吸聽著，她們盯著伊麗莎白手上的盒子，像是盯著什麽可怕的東西，卻又好奇得不得了。

達西繼續說道：“第二起事件嚴重了許多，也讓大眾認為這不是普通的愛國主義事件。事情發生在四天前的晚上，在肯寧頓大街還住著一位醫生，距離莫斯·哈德遜的商店不遠。他是一位法國人，非常崇拜拿破侖皇帝，家裏擺滿了他的畫像和報道。不久前，他從莫斯·哈德遜的商店裏買了兩座拿破侖的半身石膏像，兩座都放在壁爐的架子上。第二天早上，他發現家裏明顯有人闖入。其他什麽東西都沒有丟失，但其中一座拿破侖半身像被打碎了，另外一座完好無損[1]。”

“這有點奇怪。”伊麗莎白喃喃說道，“但也可以說是惡作劇吧，或許那個人打碎了一座雕像足以解氣，所以就沒有去碰另外一座。又或許這根本就不是一個人的作為。要知道，現在大英帝國痛恨拿破侖的人那麽多。如果每個人都打碎一座拿破侖雕像，那麽總數一定超過了法國所能生產的總合了吧。”

“當然可以這樣想。”達西說，“但是我覺得這其中有些蹊蹺。報紙上刊登了那兩座被打碎雕像的畫像，也詢問了兩位主人。只得出一個結論，那就是這兩座雕像是同一個模子做的。”

“這能說明什麽呢？”伊麗莎白有些不解。

“到目前為止只是猜測。”達西從伊麗莎白手中接過那個盒子，打開來細細端詳著那座拿破侖半身像，“如果我沒有記錯，這一座應該是和被打碎的那兩座一模一樣。莫斯·哈德遜在報紙上說，他進貨的時候一共收到六座這樣的雕像。”

“所以這是這其中的一座？”

“我猜測如此。”

“所以，”伊麗莎白頓了頓，突然覺得身後一股寒氣油然而起，“你是否懷疑，這兩天貧民區的治安問題，或者說很多戶家庭匯報的有外人闖入房舍的事件，就是為了尋找並打碎這一座拿破侖半身像？”

作者有話要說：

突然想變身一個嘮嗑的作者T.T.今天看了1Q84（沒看完），感覺村上春樹的文筆真的是我的目標啊～

註：

[1]改編自福爾摩斯探案集《六座拿破侖半身像》。

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