鄰居家從錢家拿到了土豆，有人把土豆切成了小塊和著雞肉在鍋裏煮；有人刀功好，把土豆切成絲放進鍋裏炒，但炒了一半發現土豆絲全變成了泥；有人直接就把土豆剁成了餡子，包土豆餃子吃；還有人用土豆攤煎餅，卷起大蔥豆腐吃起來那叫一個不亦樂乎。

麥子收成到如今只下了一場雨，但氣溫卻在持續上升。不覺間到了六月初，大地上炙熱地似要把人烘幹，雜草蔫得處於要枯萎的邊緣。

又到了收麻的時節，錢大永和喬紀維趕早到田地裏把麻受到家中，地裏只留了十幾株麻留作來年的麻種。

隨後把麻曬黃，錢大永本要把麻浸在水裏，但被喬紀維阻止。錢大永為此大惑不解，他十幾年來都是這麽幹的。竟然現在有人質疑他。“不放進水裏放哪裏？”

“放進油裏。”

原來王希哲在大學裏學的是化學，如果把麻浸在油裏，弄出來的麻絲就會更緊密，這點知識他還是知道的。其實古人未必就不知道這個做法，可能是油成本太高，普通百姓也付不起這個價錢。

最後錢大永還是聽從了喬紀維，把麻浸在豆油裏一天，濕潤過後把麻絲抽出來饒成匝，這樣麻絲就做好了。

這次泡麻絲剩下了一大鍋豆油。另一回到了集市上，喬紀維令錢大永把土豆切成了土豆片放進油鍋裏炸，他自己擺弄著那鍋土豆泥。喬紀維把一串炸土豆片定成了六文錢一串，這個價格其實是比土豆泥的單位價格還要高的。畢竟羊肉串也只是兩文錢一串。

炸土豆片的價主要貴在了油上，豆油用了一天是要棄掉的，成本自然要從炸土豆塊的價格上扣。

一些街上閑逛的人見這兩人又出了新食品，又一窩蜂地買這炸土豆片。

這土豆片吃起來又脆又香，一時間風頭竟蓋過了喬紀維出的舊食物土豆泥。這些人吃著土豆片被烈日頭曬著，額頭

上汗流如雨。一些賣烤串的人不免嗤之以鼻，他們自家烤的串頂多也就三文錢一串，土豆片一個素菜就六文錢一串了？不過東西向來物以稀為貴，整個州府就這一份，也怨不得喬紀維把價錢擡得如此高。

不久有一漢子手拿著一個生雞腿到了喬紀維的攤子前：“小哥？能不能給我把這雞腿給炸了啊？”

油在古代難榨，還比較金貴，一般人家是不舍得用油炸東西的，那漢子今日家裏正好來了客人，見錢大永面上忠厚，就來到了這攤子上。

喬紀維點頭同意，那漢子見喬紀維答應地這麽爽快，心裏也不想落下什麽負擔，就買了一碗肉土豆泥。

這倒給喬紀維提了一個醒，既然這油鍋裏能炸雞腿，自然也能炸別的東西。若是油只用作炸土豆泥，未免有點可惜。

之後幾天清晨黃昏時分他與錢大永兩人一直在村子附近搜羅各種食物原材料。主要是雞和各種蔬菜。他收鄰家的雞按雞肉十文一斤算，這年頭鄉下百姓生活窘迫，雞也算是財產的一部分。公雞還好說，母雞還得留著下蛋，這些人都不舍得賣。兩天的工夫兩人只是收了不到十只雞。

無奈兩人又到鄰村收雞，雞還沒有收著，馬二卻遠遠地朝他們走了過來。他沖著喬紀維笑，由於臉部伸展，額頭上的皺紋都沒了。“小哥兒，你那天說的話還算數嗎？”

錢大永不明所以：“你那天說啥話了？”

喬紀維沖著他笑了笑：“算數算數。那你這牛怎麽賣？”

馬二試探性地問了問：“一兩銀子怎麽樣？”但旋即又後悔，怕喬紀維覺得價錢太高了。

喬紀維點頭，“不過我們沒帶夠錢。”

馬二笑著擺擺手，“這個好說，我把牛牽到你們家，你們到家的時候再給我銅板。”

馬二回家牽牛的時候喬紀維和錢大永在村口等著。錢大永不時用眼睛偷瞄喬紀維，覺得這少年真有兩下子。他早就想買一頭牛了，但苦於沒有現錢。他看喬紀維的覺得那三兩銀子花得值了，其實他這麽想不是把喬紀維當成搖錢樹，只是覺得他很有手段，在他內心早已把他當作親人了。

事情本來很順利，馬二正要把牛牽進錢大永的家裏，小公牛不認生，頭部一使力，韁繩背掙斷。自由了的小公牛擡腿往後跑，馬二怎麽喊也不應。錢大永追在牛後面，兩腿難敵四蹄，幾個後生跑過來幫他，也抵不過牛健壯的腳力。不多時牛竟跑到了山上，十幾個年輕後生再也奈何不得它了。

眾人都在山腳下幹著急，喬紀維卻

氣定神閑，用村裏的碾把一兩斤玉米碾成粉，碾完後撒上一點水，放在了山腳下。

眾人見了玉米粉都皺起眉：“這管用嗎？”

喬紀維：“拭目以待!”

起初山上還沒什麽動靜，一刻鐘後那牛突然從山上跑下來，喬紀維拿著玉米粉朝著錢家走，走得越來越快，小牛在後面跟著，竟忽視掉了他的前主人。

幾天的工夫小牛與新主人相處地愈發融洽，喬紀維不時撫摸它額頭上的白毛，錢大永則趁著這時候置辦了一輛牛車。

到了去縣城的日子，喬紀維和錢大永把雞肉、土豆、蔬菜等食物和事先準備好的小木棍放在牛車上，趕著牛往前面走。說實話這些東西錢大永一個人可是背不動的，喬紀維這小身板又指不上，買一頭牛可謂恰和時宜。

到了攤子上，喬紀維先把茄子、西葫蘆、蘑菇等蔬菜切成一塊一塊的，用小木棍串上，雞已經被提前鋪上了面粉，夾雜著食鹽蔥花姜絲等調味品。錢大永自在鍋前燒著火。待油溫適合，兩人把這些蔬菜串一應放在了油鍋裏，油鍋裏不間斷地冒著泡，嘶嘶的響，炸到八分熟時這些食物又散發著各種各樣的香味。

喬紀維把蔬菜串設為一文錢一串，土豆串原價，有人如果要買炸雞，便先用秤稱，按十三文一斤算。

其實這些油炸食物在秋日冬日裏的銷量更好，天氣炎熱市民們都被烤的不太想吃熱食物，盡管如此，土豆的銷路還是最好的，喬錢兩人不過到縣城四五次，家裏的土豆便已經只剩下了四五十斤，喬紀維把這些土豆貯藏起來，打算來年種到地裏，或者自家零碎吃一些，有些沒嘗到鮮的即便花高價買也不成了。

六月上旬天氣熱得人渾身不舒服，漢子們的背上都流滿了汗，弄得整個身子都很油膩，甚至發出汗臭味。這些人便把麻衣穿在身上，這麻絲質地疏松，散熱快，夏天穿上尤其涼快。農家也只是上午和黃昏時分敢下地拔草，中午時便窩在家裏或在大樹下乘涼，眾人堆在一起拉著閑呱。

錢母用自家今年產的麻絲給錢大永做了一件麻衣，喬紀維就不給他做了。陽光這麽毒，她整日不想動彈，想著喬紀維不過是花銀兩買來的，也沒必要對他太好。

織完後錢母便把麻衣套到了錢大永的身上，錢母的織工特別縝密。喬紀維看到這麻衣就是麻絲的顏色。賣土豆泥的時候他註意到街上的人穿的麻衣基本上也是千篇一律的顏色。

他大學的時候也算是化學系的高材生，他努力回想大學四年學過的知識，才知道麻衣不好用天然染料染色，若是要染麻，人工染料是個更好的選擇。但在明代要造出人工染料簡直是癡心妄想。

不能造出人工染料，只能退其位而求其次——用酶染劑。鐵是一個比較好的選擇，但怎麽把它溶解在水裏呢？酸!

這個時候明代匠人已經能制出王水了，但染麻酸度太高了也不好。恰好這地方有堿土，將鐵溶解後用堿中和，就可以把溶液倒入染液裏了。

至於織麻衣，這就不是喬紀維管的範疇了。他自己也一定織不好。

吃早餐的時候喬紀維向錢母宣告他的想法：“大娘，我想到縣裏賣一些麻衣，用咱們自家織的麻可好？”

錢母想這是變相要她給他織麻衣啊，她自己可沒那麽多閑功夫，還得和村裏的娘們兒嘮嗑呢。“不就想要一件麻衣嗎？說得這麽彎彎繞繞，行，我給你織!別人不知道的還以為我只疼親兒子呢!”

錢大永剛剛吃了一口茄子，聽了母親的話差點沒噎著。

喬紀維扯開嘴角笑著，“大娘，我沒那麽多歪心思。就是覺得你織得好，覺得你的織工浪費了怪可惜的。”

錢母可不會輕易上當，“你上縣城一次就能賣幾十件衣服，我一個人怎麽能織那麽多衣服？你是尋思著把我給累死吧!”

喬紀維眼角微微挑，“這些衣服自然有人織，你就看著幹活就可以了，她們不明白的地方你指導指導她們。”

“你上哪找那麽多織工？”

“村子裏就那麽多現成的啊。”

喬紀維和錢大永沿著村子挨個找織娘，起初同意到錢大永家織麻衣的有呂大娘、張家媳婦、王五媳婦等六個人。

明代不用交布匹稅，農婦們一年到頭便只是給自家丈夫兒子織衣服，留下的閑暇時間比起前朝就多得多了。她們總得想點事情打發時間，家裏剩下的麻絲便只是低價賣給商販。

喬紀維約定織完一件衣服給她們三十文錢，這可是一個比較高的雇傭價錢，這地方遠離國都，地處偏僻角落，經濟自然也是相對落後的。農婦們有時整日為家裏不多的錢財發愁，又沒有別的賺錢門路，如今織完衣服就能得三十文錢，她們自然是毫無異議的。

第二日這幾個婦人便早早到了錢家，她們的男人在後面擡著織機。家中兩個男人為了避嫌，便趁著天氣還涼快到山上采茜草藎草紅花等植物，這幾個人的領導非錢母莫屬，論起織工她是全村最好的，織出來的衣服人人說好，就算擺到市場上也能賣個好價錢。

想當年剛嫁入錢家時她可是連衣領都不會打的，一旦把衣服織壞了就被婆婆拿著掃帚滿院子打，小姑子坐著馬紮磕著瓜子看熱鬧，她丈夫又是個怕娘的，絲毫不能護著她。那些年過得不可謂不憋屈。

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