到了坤均宮，蘇子規來得並不算晚，卻也有了十餘位妃嬪。給皇後請過了安，皇後賜了坐，自有宮女指引蘇子規到她的坐位。旁邊小幾上已擺了幾樣茶食。

蘇子規伸手拈了幾粒琥珀花生，吃了幾個，只覺香酥脆甜，回手遞給身邊的玉兒幾個。

玉兒只當蘇子規叫自己放回盤中，便擺回盤中。

蘇子規問道：“怎麽，你不喜歡吃？”

玉兒才明白蘇子規之意，道：“才人，這在坤均宮裏呢。沒這個規矩。”

蘇子規聽了恍然大悟，撫額道：“是我疏忽了。”

皇後在上面看到這邊動作，問道：“蘇才人，你怎麽了？”

蘇子規站起身道：“回皇後，是臣妾一時疏忽了，以為還在鹹宜宮呢，把桌上小食分與了玉兒。”

皇後道：“我當什麽事呢？玉環，你帶著各位娘娘們帶來的宮女到耳房裏也吃些茶食吧。”

一眾宮婢聽了，向皇後謝了恩，便退了下去。

皇後待宮婢下去後，向蘇子規問道：“蘇才人近來過得可好。”

蘇子規偷眼瞟向陳貴嬪，卻見陳貴嬪全然不理會自己，便大著膽子道：“臣妾很好，每日衣食周全，不過臣妾的居所有些過於寒冷。”

皇後道：“是麽？”蘇子規垂眉道：“是。”

皇後道：“罷了，內務府也該整肅一番了。你的事，本宮知道了。”

蘇子規口內道：“謝皇後娘娘。”心中卻暗罵：好一出雙簧！

一時又有許多妃嬪到來，依次給皇後請了安。

一時皇帝駕臨，眾人黑壓壓的跪了一地，便連一直高高在上的皇後也給皇帝請了安。皇帝道：“都免禮吧。今日家宴，不拘這俗禮了。”

皇後道了聲：“是。”又命眾人賜坐。

一時間有宮女上前道：“稟皇上、皇後，膳房飯菜已經備下，問開宴麽？”

皇後看向皇帝，皇帝大手一揮“開”。

宮娥太監又重新安排了桌椅，除夕家宴，不像平時宴會，帝後單獨在一桌，且那一桌比旁人要高出五階臺階去，此時家宴，卻是效法民間，所有人團坐一處，一共五大桌，帝後二人自是在最上手的一桌，這一桌除帝後二人，便只有張貴妃、陳貴嬪、王貴姬三人在。而蘇子規自然在最末一桌中。

一時珍饈佳釀擺上了桌，五桌皆是一樣的食物，而擺放食物的餐具卻各不相同，帝後二人的內外皆是黃底白龍，貴妃等人的是外面是黃底白龍，內裏卻是素白色。到了蘇子規這便是胭脂紅釉的杯碗。

蘇子規二十餘日未進熱食，此刻溫暖的食物一入口，初時還覺得微有不適，後來，便覺得無比舒泰。故而比平日用得外多些，全不像別的妃嬪，生怕吃得多了，惹人嘲笑。

就這樣蘇子規也不理會旁人做了什麽，只是大吃大嚼。卻叫帝後二人註意到了自己這邊。

皇後道：“蘇才人，菜還合胃。”

蘇子規聽到皇後喚自己，連起身回頭道：“回皇後，菜很好吃。”

皇後笑道：“喜歡便好，明日叫膳房照此給你們幾個才人再辦一桌送過去。”

蘇子規亦不客氣道：“多謝娘娘。”

皇後道：“要我說，後宮裁減用度，很不用算上這些小美人小才人的。本來用的便不多，這再見了，還夠什麽的。打今日起，借著過年，本宮便給你們一個恩典，從今日起，貴人、美人、才人的用度都照常供應。”

皇帝道：“皇後，如此，婕妤、寶林過得便還不如才人了。”

皇後道：“皇上的意思是？”

皇帝道：“要朕說，借著過年，眼看便開春了，後宮也不必這般簡素了，都照常供應了。”

皇後道聲“是”，眾妃嬪起身請安。

一日膳食用罷，皇後又命教坊司上來歌舞一番。

有那立意討好帝後的妃嬪也借機上前或是敬獻了禮物，或是趁著沒有外人在，也上去歌一回，舞一陣。

蘇子規沒見過這般宴會，只覺得舞蹈有趣，看那舞姬腰肢靈活，竟不比自己這習武多年之人差，若自己久在宮中，或者可以借學習舞蹈之名，活動筋骨。打定了這個主意，蘇子規尤其在意這些舞者。只見中間一個鵝蛋臉的舞姿尤其靈活。便趁這一批舞姬下臺時，和身邊的趙才人道：“我出去換件衣裳的。”

趙才人露出笑意道：“姐姐，我知道了，你去罷，這便對了。”

蘇子規道：“你想什麽呢？”

蘇子規到臺下找到那位舞姬道：“蘇子規問姑娘好。”

那舞姬看了看蘇子規的打扮，做一萬福道：“蘇才人萬福。”

蘇子規道：“您知道我是才人。”

舞姬道：“不敢當您這個您字，奴才鄧百靈，看您的衣裳，自然知道是才人了。”

蘇子規笑道：“鄧姑娘好。”

鄧百靈道：“奴才鬥膽問才人一句話，才人喚奴才所為何事？”

蘇子規道：“我剛才看姑娘的舞姿，尤其動人，姑娘能教我麽？”

鄧百靈道：“才人說笑了，奴才們都是自幼學的。只怕，才人受不得這個苦。”

蘇子規笑道：“這卻不怕，我吃得苦的。”

鄧百靈笑而不語。

蘇子規褪下手上的鐲子，強塞到鄧百靈手中，笑道：“明日你來鹹宜宮西側殿找我，若不來，我便說你盜了我的鐲子。若來了，我以師禮侍奉你，這便是我的拜師禮。”

說罷，快速向後退開，轉身大步回到殿中。

回到殿中，只見趙才人立在正中，兩側有宮女展示著自己之前所見過的百花讓春圖，那上面的刺繡較之上回所見，更為精致。

回到席上，蘇子規只聽趙才人道：“回皇後娘娘，臣妾雖是主繡之人，卻也多虧貴嬪娘娘，若非貴嬪，臣妾一人之力，實在無法做成。”

蘇子規不懂刺繡，也不疑惑有他。只當是貴嬪真的給趙才人打了下手。

卻聽皇後道：“難得陳茉兒有這功夫，這麽多年本宮都沒見過呢。”

卻聽皇帝冷哼一聲道：“皇後，你聽她扯謊。”

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