那邊的趙才人從蘇子規這邊離開，回到自己屋中，又對百花讓春圖做了番修飾。

忍冬看趙才人忙碌，勸道：“才人歇歇吧，總這麽繡，怪累的。”

趙才人道：“我又不用你來幫忙，你要煩厭了，便去找玉兒去。”

忍冬道：“哪裏敢煩厭，只是，說句不吉的話，才人別惱奴才。”趙才人道：“你說吧。”忍冬道：“奴才家中爹爹被征了壯丁，多少年沒有回來，家中只有娘，當初就是一直靠給人做繡活，養活我和弟弟，眼睛早早便看不見了。”趙才人擡起頭，看著忍冬。忍冬連忙跪下道：“才人恕罪。”

趙才人道：“無妨，你起來吧。那你進宮來，你娘怎麽辦？家裏只有你弟弟，總是不方便的。”

忍冬道：“當初，宮裏給了銀子的，家裏拿這錢早早給弟弟娶了媳婦。”

趙才人嘆了口氣道：“難得，你也是孝順女兒。我日後若有餘力，總要幫你照看些家裏的。”忍冬道：“奴才謝才人了。才人說的這大道理也不懂，只是，總不能看著娘和弟弟就這樣餓死，奴才也不想像奴才的娘一樣。”

趙才人道：“罷了，依你，繡完這幅圖，便不再繡了。對了，你幫我找找我帶來的包袱，只怕還有幾個小荷包在。”

忍冬聽了去找荷包，過了一會兒，拿過來道：“才人說的荷包只找到三個，還有兩方帕子在。您看是不是這些？”

趙才人看了一眼道：“怎麽只還有三個？趕明再繡一個罷了。這帕子你和玉兒分了罷。”

忍冬道：“奴才謝過才人了，也替玉兒謝才人了。”

趙才人道：“你去給我再找個小花繃子來。”忍冬道：“才人才說了不再做了，這又是怎麽了。”趙才人道：“人家雖是小國貢女，總不去拜見也不是事，況且人家的品級原比我高，如今金貴人已挑眼了。就別等別人也挑出來了，再說，咱們空手去的，卻沒空手回來，這樣總不合適。”

忍冬道：“才人這話說的，那參她也不是給您的，明挑著不是叫咱們這屋裏不睦麽？要奴才說，她給誰的參，叫誰回她的禮。”

趙才人道：“蘇姐姐不願意摻和這些事，就讓她好生歇著吧。”

忍冬道：“只是您自己這般辛苦，又是為誰呢？別人又如何會領情呢？”

趙才人輕笑道：“我又不管別人領不領情。”心中卻暗道：為誰，當然還是為了自己呢。旁人，高鳴也好、蘇子規也好，還有忍冬你，只要你們真能與我一心，待我好了，我多照看你們一些罷了，但是，誰也別想擋我的路。

卻說趙才人連夜趕制了一枚精致的小荷包，第二日一早，便去金貴人那邊，還沒進屋，只見良兒端著盆出來，看見趙才人，行了個禮道：“趙才人安，我們貴人還沒醒呢？要麽您屋裏先坐坐，等等我們貴人。”趙才人笑道：“也好。”

趙才人便在外屋坐著，一時良兒端來了水，往裏屋伺候去。俄爾，只見金貴人緩步走出，因起來的匆忙，也沒塗抹脂粉。

趙才人起身給金貴人請了安，二人又落了座。趙才人只見金貴人一雙眼睛，冒著血絲，下眼瞼又有些烏青，便道：“是妹妹唐突了，擾了貴人姐姐好睡。”

金貴人只是笑笑，倒是旁邊良兒道：“這不怨您，只是昨天……”還未說完，趙才人便攔阻道：“昨天是蘇姐姐的不是，回頭，妹妹叫她來給姐姐陪個不是的。”金貴人道：“不怨她，是我自己的事兒。”

趙才人道：“貴人您可是想家了。妹妹家雖屬中原，或論路程，到京中只怕比貴人您還遠些哩，如今，一樣是再回不得家的。宮裏的女人都是這般的，沒什麽法子，況不入宮，若是嫁得遠了，也一樣不得回家鄉的。”

金貴人道：“不為這個的。”

趙才人道：“那貴人因為什麽？不管因為什麽，總要保養好自己才是。不然，哪裏旁人見了貴人，不記得您的美貌，只記得黑眼圈了，豈不是糟糕。”

金貴人破顏而笑。趙才人道：“好了，好了，笑了便好。妹妹昨兒繡了個新荷包，貴人看了好不好。”金貴人瞧了一眼道：“果然上國人物，與我們小地方來的不同，這手藝是我們再比不得的。”

趙才人道：“貴人您看了好收下罷。妹妹手裏也沒什麽好東西，只有自己做的小玩意兒能拿出手，之前也是一直沒得出時間做好的，才沒敢往貴人這來。”

金貴人道：“如此，李貴人那邊，你去了麽？還有張美人、安美人那。”

趙才人道：“尚未呢。”

金貴人笑得有些得意，道：“妹妹是明白人。”

趙才人有些驚了，道：“貴人這話是什麽意思？”

金貴人道：“妹妹於我有心，我和妹妹便交個底，那三位，在北番時，是我的丫鬟，不過是服侍我進京來的。誰知來到京中，我們接到的聖旨裏，皇上居然連我的丫鬟一並封了貴人、美人，尤其那李氏，居然和我平級，簡直可惡之極。昨日，那李氏於我這邊大不恭敬，也是為了她，我才……”

趙才人道：“妹妹勸您幾句，您別惱妹妹，要說這宮中，皇上收了哪位妃嬪身邊宮婢的事也是尋常，我聽人說武容華、蕭寶林原是貴妃身邊的宮女呢。”

金貴人道：“宮女也是選秀入宮的，到底不同，只是她們幾個，自幼便是伺候我的，如今卻與我平起平坐。”

趙才人笑勸道：“貴人姐姐且放寬心。咱們好生保養自己，趕明兒上皇上見了，再想不起別人才是呢。”金貴人道：“你說得是在理，要說，和她們比，李氏也還好，和我在一處，也識幾個字；張氏、安氏兩個，到如今，連漢話還說不利落呢。我怕她們做什麽？真真是庸人自擾了。”

趙才人道：“姐姐您就是多慮了。好了，妹妹不擾您了，您回頭補補覺吧。然後叫良兒給您煮兩個雞蛋，滾滾眼圈。”

金貴人道：“良兒，替我送送趙才人吧。”

回到自己住處，趙才人暗自盤算北番幾人，最終做出一個重要決定，和蘇子規一樣，告病。由得她們自己先爭個高下，自己決不能參和進去。

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