在蘇府的三日內蘇子規過得極是愜意，每日不過被丫鬟仆婦裝點打扮。

第一日，在丫鬟的服飾下沐浴、更衣，在香露花油的滋潤下，蘇子規感覺自己的肌膚從來沒有這樣的細膩過，頭發從沒有這樣順滑過。

一日三餐、兩頓點心，讓蘇子規覺得有些脹腹，當夜宵送上時，蘇子規問丫鬟道：“你家小姐每日也是吃這麽多麽？看她身形這樣瘦弱，又常年在閨閣內，不像啊。”丫鬟笑道：“姑娘取笑了，平日的點心小姐都不怎麽要的，唯想用時方叫我們去廚房取的，是夫人怕姑娘不好意思要，特意囑咐我們一定要想著給姑娘送點心呢。”蘇子規自嘲道：“是我貪食了。”

要說蘇子規也算是小心謹慎，不想還沒出府便顯出與官家小姐的不同來，心中有些懊惱，暗暗告誡自己，路上一定要先看看旁人如何做的再行事，莫要露了形跡。

到了第二日，蘇璇算是緩了起來，蘇子規刻意看著蘇璇做些什麽，蘇璇看書，她也拿本書來看；蘇璇寫字、她也找丫鬟要來紙筆寫字。

到了晚間，蘇夫人送來一套漂白衣裳，一對檀木簪，另有一枚竹牌，蘇子規拿起竹牌問道：“這是什麽？”蘇夫人道：“用來壓襟的牌子。回頭要寫上秀女的出身和生辰八字的。”蘇子規道：“那夫人怎麽還不寫上呢？”蘇夫人道：“還請姑娘親自寫上才是。”蘇子規道：“那小姐的八字是什麽呢？”蘇夫人赧顏道：“還請姑娘寫上自己的方是。”蘇子規有些薄嗔道：“這是什麽意思？”蘇夫人陪笑道：“姑娘別惱，只是璇兒的命格，實在是，算命的說是娘娘命，真寫上了，怕是姑娘再回不來了。”蘇子規笑道：“竟是這樣，若如此，勸你家小姐莫與命爭，乖乖入宮享福去好了。”蘇夫人不知如何答覆，卻聽蘇子規道：“不瞞您說，我也要借此脫身，不然，再不依你們的。”說著，提筆在竹牌上寫道：鎮江知府長女，年十八，壬午正月拾捌，壬午壬寅戊辰丁巳。

寫罷生辰八字，蘇子規道：“夫人請回罷。明日，我自去替你家小姐上花鳥使的車。”

送走了蘇夫人，蘇子規輕笑一聲，暗道：“明日，借官家的車進京一趟，想那小瀛洲的一眾總想不到我就這般堂而皇之的離開鎮江。避過這一劫再上明月洲，有師叔在，也就無妨了。憑他是誰也就不怕了。”

到了第三日，便是官家的車馬來接蘇家小姐，蘇子規換上白綢衫，綠筠、翠菊伺候著梳了時下未出閣女子常梳的雙鬟髻，衣襟上掛上昨日所寫的竹牌，與蘇璇告了別。蘇璇哭哭啼啼地也說不出整話來，反倒是蘇子規握著蘇璇的手，笑著勸道：“好妹妹，別哭了，我不過去去就來，全當長些見識了，你心裏的話不用說，我都明白的，你怕的事，於我是不妨礙的。”蘇璇搖搖頭，又點了點頭，蘇子規方到前廳告別蘇大人、蘇夫人。

蘇子規來到前廳卻見有一無須的中年人等候，心下知道那便是花鳥使了，也不理會，只向正裝的蘇大人、蘇夫人道了萬福：“子規此去，二老多保重了。”蘇大人點了點頭，蘇夫人，笑中帶著淚，淚中又帶著笑，從桌上拿起個小包裹，走到子規近前，道：“家裏沒好的，大姑娘帶著些路上使用罷。”蘇子規接過包袱點了點頭，又面向花鳥使道：“不知這位公公怎麽稱呼，咱們走吧。”

那花鳥使道：“咱家姓楊，時辰還不急，姑娘不和夫人再說說話？”蘇子規搖搖頭，道：“不必了。”楊宮監又問：“姑娘不帶個丫鬟路上使喚麽？”蘇子規道：“子規此去，不知還能不能回來，留下貼身的丫鬟替自己伺候爹娘。”楊宮監道：“果然是蘇大人養的女兒，好生孝順。”蘇子規心中暗道：我是怕丫鬟走了風聲。

卻說楊宮監服侍蘇子規出門上了車，車上早有兩個女子，亦是白衣衫，看著料子卻不及自己身上這件，心中暗忖衣衫想是各家自備的，只不知為何都是白衫。

馬車吱呀呀地往前走，那兩個女子怯生生地緊靠著車廂，蘇子規雖平日間好說好笑，此時也不敢多說，怕露了馬腳，故而也不與那兩個女子說話，過了半晌，蘇子規也覺得無趣，索性閉目養神。

馬車出了城，又接了城北富商沈氏之女沈魚飛，沈魚飛帶著個三十歲上的仆婦先後上了車。沈魚飛是個豪爽的性子，見馬車上車廂窄小，不便互道“萬福”，只口中與先上車的秀女問好道：“幾位姐姐好，妹子叫沈魚飛，家中不過是做些買賣的商戶，不知幾位姐姐貴姓。”蘇子規笑道：“鎮江知府之女、蘇子規。”沈魚飛露出驚奇的表情，道：“我也曾到過府上，倒沒見過姐姐呢。”蘇子規心頭一嚇，強做鎮靜道：“我以前在老家伺候祖母，也是才來鎮江的。”沈魚飛也不理會，只道：“姐姐要是早來就好了，咱們也好早些認識呢。璇兒也不說告訴我。”蘇子規笑罵一聲：“這丫頭慣是該說的不說，不該說的胡說呢。”

沈魚飛又對另兩位秀女道：“不知這兩位姐姐貴姓。”其中略瘦弱些的道：“免貴姓徐，小字青鳳。家中種田為生。”沈魚飛道：“徐姐姐好。”徐青鳳回道：“沈妹妹好。”最後一個秀女怯生生道：“我叫魯紅兒，家裏也是種田的。”魯紅兒人如其名，一說話，臉就紅了。沈魚飛亦道：“魯姐姐好。”魯紅兒臉紅得更厲害了。蘇子規打斷道：“行了，也沒問人年紀，你倒管誰都叫姐姐，難不成我們都比你老麽？我看她兩個都比你小呢。”沈魚飛道：“是麽？那咱們大家說說自己年紀。”

眾人序齒排序，原是蘇子規第一，徐青鳳第二，沈魚飛第三，魯紅兒最末。

排過年紀，沈魚飛沖著蘇子規笑道：“我說麽，我原算是小的。”蘇子規笑道：“好了，你是小的，好好坐著吧，你看紅兒、青鳳都多斯文。”沈魚飛笑道：“我就是這樣的性子了。”一旁的仆婦暗暗拉了沈魚飛的衣角。沈魚飛回頭看了仆婦一眼道：“管姑姑，我知道了。”說罷，也不再說話。

當晚，眾人歇在驛站，四秀女並管姑姑都在一間房內，驛丞不敢怠慢，派人著重保護這間房屋。

路上顛簸了大半日，除蘇子規跑慣了江湖的人並不覺勞累，其餘幾人都累得七顛八倒，旁人還有些矜持，唯獨沈魚飛到了屋中也不管旁人，也不顧儀態，坐在炕上便往後仰，管姑姑喚了聲“小姐”。沈魚飛坐起身道：“好了，好了，我知道了。管姑姑，替我們打些水來吧。”管姑姑道了聲“是”，便出去了。

待管姑姑出去後，沈魚飛對眾人道：“你們都不累麽，快過來歇息吧。”徐青鳳、魯紅兒方到炕邊坐了。蘇子規原不算累，但看眾人都坐了，就也坐炕上了。

沈魚飛道：“有一句話，我說了，姐妹們別惱我，我家中比大家富裕些，從小有些嬌縱，平素若有些什麽，還請別見怪。”眾人自是道：“不會。”沈魚飛又道：“還有一樣，咱們是女孩兒，眼下又是這個身份，有什麽事不便自己出去，管姑姑是跟我久了的，姐妹們若有要用的，只管叫管姑姑去做便是。”徐青鳳道：“這不好吧。”沈魚飛道：“無妨，姐妹們和我是一樣的。”正說著，管姑姑端來了水，眾人好歹擦了臉，感覺清爽些，一時又有驛乘差人送飯，不過是些燴菜，再有些肉沫又有幾個饅頭，姐妹們顛簸了半日，這會兒尚未緩過神來，都不大有胃口，好歹吃了幾口，便都放下了。管姑姑有心勸姑娘們幾句，尚未開口，只聽遠處有銅鑼聲響，差人大喊“馬棚走水了。”

眾人皆是大驚，蘇子規站起身道：“妹妹們莫慌，馬棚離此尚遠，自有差役去救。”沈魚飛站起身來，有些驚慌道，萬一燒到咱們這邊怎麽辦呢？蘇子規鎮靜自若道：“且到不了咱們這邊呢。”蘇子規又微微打量沈魚飛周身上下道：“水火無情全看命數，況且眼下咱們這些人住在這，那些差役們不敢不全力施救的，便是沒有咱們，折損了馬匹也是大過錯。他們又焉敢不盡心竭力呢？尤其妹妹們的小腳就是走，眼下又能走得了嗎？倘若慌亂中讓人碰到，豈不是更為不美？”

正吵鬧間，眾人只聽門外有人道：“姑娘們且放心，不過是馬棚失了火，現在已經救下了。驚擾了姑娘們，萬望恕罪。”

蘇子規有心搭言幾句。只見沈魚飛對管姑姑道：“姑姑替我們打發了他們吧，也別嚇著他們。”

管姑姑推門出去。對差役們道：“幾位小哥莫怕，姑娘們沒有怪罪的意思。天也晚了。幾位姑娘們也該休息了，請小哥們回吧！”

幾位姑娘有些受了驚嚇，晚間不過合衣睡了。蘇子規心下暗忖道。這莫非是小瀛洲島沖我來的。倘若我剛才情急之下露了痕跡，豈不是萬分驚險？原指望著借官車上京一趟能躲過去，如今看來，反而倒可能連累了無辜。只是，眼下若走了，蘇府又是麻煩，左右上京一趟，先全了蘇府之事，再想其他。

第二日又坐了半日車，便轉了水路。官家的樓船比馬車要寬敞許多，眾人各在不同房間。

闖蕩江湖的蘇子規竟有些暈船，整個人吐得一塌糊塗，到了晚間，胃中已無可吐之物，只剩幹嘔，弄得心也慌、頭也暈、胃也痛，船上送來的晚飯也不想動，還是沈魚飛要來找蘇子規閑聊時見到蘇子規面色蒼白，叫管姑姑給弄了碗粥，喝了半碗，總算緩解下了胃痛，心卻依舊慌，頭也依舊暈。

沈魚飛見蘇子規這番模樣也不好打擾，只道：“蘇姐姐早些歇息吧，睡下了應該便不會暈了。”

蘇子規道：“有勞你了，回頭替我多謝管姑姑吧。”

送走了沈魚飛主仆，蘇子規坐在床上斜倚著枕頭，閉目暗自調勻氣息，漸漸心頭的顫動稍緩，不知不覺間便已睡去。

卻說沈魚飛不是個安靜的性子，離了蘇子規那便又找魯紅兒來。沈魚飛又素無城府，說了些閑話後便直接將蘇子規的狼狽模樣學說給魯紅兒聽。魯紅兒年紀雖小，卻因外祖家本是船家，對些倒比眾人都有些經驗，怯生生地道：“蘇姐姐暈船，叫廚房裏給切塊生姜含著，便能好些。”沈魚飛忙喚管姑姑，道：“管姑姑，快去看看廚房裏備沒備下姜，給蘇姐姐送去。”

管姑姑道：“姑娘省省吧，倒不是婆子我躲懶，這會子，廚下也歇了，咱不是在府裏，別惹人厭煩了。況且咱還沒問蘇姑娘用不用得姜呢。”

沈魚飛才想到今日天時已晚，道：“是呢，天是不早了，明兒一早我去問蘇姐姐的，今天來紅兒這倒是來對了呢。”說罷，又向魯紅兒告辭。

到了第二日一早，蘇子規緩醒過來，只覺比之昨日已好了太多，只是腹中有些饑餓，看著昨日送來沒動的飯菜，有心吃上兩口，又怕讓人覺察，不像個官府小姐的模樣。又不知船上何時送來今日的飯，若自己還是江湖上“妙手摘星女方朔，一劍度劫”的蘇子規，又怎會像如今這般，直接走出去找船家去問便是，心中委實如魚兒困在缸中，鳥兒困在籠中一般難受。

又過了半晌，蘇子規腹中實在忍受不住，拿過昨日送來的飯，好歹吃了兩口壓下腹中的難受。

一會兒有船上的人來送了食物，蘇子規方吃了些熱乎吃食，整個人舒服了許多，早餐過後，沈魚飛又來找蘇子規來，以便告訴昨日所知的避免暈船的訣竅。

蘇子規看著活潑潑的沈魚飛，心中又喜歡這個小妹子，愛看她愛說愛笑的模樣，又不敢說得太多怕露了馬腳，只得推說：“我還有些想睡，要麽，你先回吧。”

送走了沈魚飛，蘇子規並未補覺，而是拿出前日臨離開蘇府時蘇夫人給的包裹，打開後看到不過是兩件家常衣服，又有一對骨角的簪子，還有一小包兩塊點心。

看到這些，蘇子規心中委實不豫，昨日接到包裹時便知不會有甚黃白之物，也當有些浮財，萬沒想到竟不過是

一套素衣，一對骨簪，兩塊點心。又想起蘇夫人所言，心中暗罵：你還真是預備我路上使用呢。

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