玫瑰園的收入終於入賬，赫倫沒有揮霍，將沈重的錢幣存在木箱裏。

足夠的存錢給了他安寧感。

他對學習愈發精進。那雙見慣了美酒佳肴的眼，如今更愛接觸政論與辯技。他的氣質越發沈定，也許是某種書卷氣的變形。他靈魂深處的對知識的濃厚興趣，此時也被激發出來，而他的優雅，也與這種書卷氣美好地結合了。

他選擇高臺作為練習演講的地方，這裏原本是喝酒觀賞角鬥的最佳點，現在用於正途。他對著鴿子群演講，發表對天地人神的見解。

他會吐出政客巧言令色的辭令，也能說出讓奴隸駐足感動的話。毫無疑問，他變得優秀了，盡管這種優秀沾染了政治的油滑，可這一事實絕不能遭到否定。

他的用功，使奴隸們和範妮都大為驚詫；唯一不驚詫的人便是盧卡斯，他只是默契地陪伴他，練劍學字。

自從那日提出“共同成長”，兩人就這樣心照不宣地一齊學習了。

書房裏的光線很溫和，赫倫同往常一樣坐在書桌前，披裹磚紅色的羊絨，蔥白的手指從磚紅中冒出，像白凈的嫩芽一樣捂著暖爐。

他安靜地看書。頭發長長了一些，被陽光打得泛金黃，使他看上去很陰柔。

他在讀西塞羅的《論國家》，看得十分入神。他的思緒，他的靈魂，在與已故哲者進行高雅的談話。

他並不知道，水鐘已走過中午的刻線了。

盧卡斯叩響房門，那輕輕的動靜喚回赫倫。

他端著餐盤。烤得焦黃的面包，斑斕的什錦蔬菜，用奶酪煎制的鱈魚肉，紅香腸淋著明亮的沙拉醬。這是一頓富人特有的餐食。

實際上，餐食剛剛在石爐裏加熱過，赫倫錯過了午飯。

“我的主人……”盧卡斯放下餐食，“就算您是第一元老，也是需要吃飯的。我不認為饑餓會帶來智慧，您並不像巨人泰坦一樣無需餐食就可披荊斬棘！”

赫倫偏過臉來，平靜地看向他。黑眼珠被斜斜的陽光照得泛金。

“看來你把《神譜》讀過了。”赫倫合上書卷。

“那當然。”盧卡斯走近些，“我現在可是個識字的奴隸！”

“你還是一個喜歡自作主張的奴隸！”

赫倫丟給他一句話，將散發濃郁飯香的餐盤拉近，快速握起刀叉，“我記得……我沒讓任何人幫我熱飯。”

盧卡斯笑了笑，撈走他腿間的暖爐，蹲下身把餐巾鋪在他的膝蓋上。

赫倫切著香腸，眼睛卻盯著蹲在身側鋪餐巾的盧卡斯。

他的金發蓬亂，藍眼睛泛起流連的波光，忙活的動作十分認真，細致的程度不符合他狂放的性格。他粗莽外表下的細致，此刻全然流露了，非常的難得一見。

“我有時候，真慶幸買下了你。”赫倫看著他說，“你就像父親一樣照顧我，我真懷疑你的到來是上天給我的補償。”

盧卡斯動作一頓，擡眼笑道：“能得到您這種讚揚，是我畢生的榮幸！”

百葉窗擋出的光影映在他臉上，金黑相間的，藍眼珠被照成離奇的半透明色。他的嘴唇被一道金光照亮，很是幹燥蒼白，嘴唇上覆蓋一層薄薄的幹白皮。

赫倫盯緊那兩瓣唇，想起某種不好的回憶，突然說：“過來些，盧卡斯。”

盧卡斯遲疑地照做了。

赫倫擡起手指，潤澤的指尖慢慢湊近、點觸到他幹燥的嘴唇，又像滑膩的蝸牛般緩慢地摩挲兩下。

嘴唇上的觸感就像小蟲咬噬，順著血管一路闖到心裏去，麻麻癢癢的。

“以後，別讓我看見你嘴唇幹裂的樣子。”赫倫撤回手。

盧卡斯呆楞住，心如擂鼓。

……

冬天的第一場雪降臨羅馬，人們起床對著神龕禱告時就註意到了。雨雪紛然而落，羅馬城像被潑了層牛奶，又像披了層白棉花。雪花見縫插針，但凡裸露的都是白的。

主婦們融化雪水添到飯菜裏，感謝來自神明的賜予；男人們光著臂膀挖地窖，將葡萄酒桶冷藏在內。人們歡欣這罕見的雪，在街上建起神像、虔誠地膜拜。孩子們連鬥篷也不穿，到處亂竄、歡快地打雪仗。

中庭落滿積雪，赫倫沒讓奴隸清掃。他穿磚紅色的鬥篷，筆直地站在庭院中央，像雪地裏憑空燃燒的一把火，明麗極了。

他聽到叮叮當當的響聲，心裏一動，輕輕笑起來。

加圖索帶著妻兒來做客。

他一如既往地一身黑，胖臉笑成一朵花。

蘇拉抱著小小的塞涅卡，初為人母的她更加溫婉。她的眼睛多了股柔情，好像看誰都是她的寶貝兒子；仿佛世間的一切罪惡，在這雙眼睛前都會被原諒。

“赫倫，瞧瞧你可愛的侄子！他已經長大很多了。”

她把塞涅卡捧出來，那團圓圓的繈褓蠕動著。赫倫湊近一看，嬰兒已經褪去小老頭的殼子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳頭，忽閃著眼睛，朝赫倫甜甜一笑。

“抱抱他吧，他看起來很喜歡你！”蘇拉微笑著說。

赫倫小心接過嬰兒，用手戳了戳他的酒窩，淺淺笑起來。

“噢，快看看我這個傻弟弟吧！”加圖索揶揄地笑道，“他看起來比塞涅卡大不了多少，就像個找媽媽要奶吃的小男孩兒！”

“閉嘴！加圖索，連塞涅卡都比你像個成年人！”赫倫瞪他一眼。

兩人拌了一會嘴，加圖索帶著蘇拉去探望他的姑母。範妮灰暗的臉有了笑容，她表揚蘇拉為克勞狄誕出子嗣，從首飾盒裏拿出一枚祖母綠贈給她，吻了吻塞涅卡的額頭。

赫倫準備了豐富的午宴。

壁爐隆隆燃燒，劈裏啪啦地響。餐室裏熱浪翻滾，用餐氣氛十分熱烈。

沙發間的方桌擺得很滿。烤魚是少不了的，烤睡鼠的肚子裏塞滿藏紅花，麥片粥滴了蜂蜜，用肉桂煎烤的生蠔，還有特地為加圖索準備的烤火烈鳥舌。

貴族三人躺著吃飯。蘇拉用勺子把米粥弄碎，慢慢地餵塞涅卡；加圖索則狼吞虎咽一臉油光，發出吸溜吸溜的聲音。他用臟不少餐巾紙，時不時舉起盤子，讓奴隸給他添加食物。

“我聽姑母說，你最近被密涅瓦女神眷顧了。每天都會讀書寫作，還練習演講，掙的錢也全部存起來。”

加圖索撕掉烤睡鼠腿，賊笑著說，“怎麽，你想通了？是不是想來元老院陪你的表哥了？”

“滾吧！”赫倫攥起餐巾紙朝他砸去，“我只是不想再當個醉生夢死的混蛋！”

加圖索哈哈大笑。他笑得太劇烈，拿著睡鼠腿的手不停顫抖，醬汁沾到他臉上，“沒想到我還能聽到你說這句話……天哪……我還以為你要以懶豬的身份活一輩子！”

他漸漸收斂笑容，放下睡鼠腿，正色道：“不過……我很高興你能勤奮起來。元老選舉時，我會幫助你的。”

赫倫淡淡一笑：“不勝榮幸。”

塞涅卡被米汁嗆住，急促地咳起來，口水流到短胖的脖子裏，小臉憋得通紅。蘇拉把他抱起來，拍了拍他的後背，半天才消停。

“一定是米粥太燙了！蘇拉，你應該先試試溫度。”加圖索盯著妻子說。

“噢，是我太大意了。”蘇拉有點羞愧，“一直是奴隸給他餵飯，我照顧他的經驗真是太少了……”

“沒關系。你可以先餵我一口，再餵給塞涅卡。我可以幫你試溫度。”加圖索淺淺笑起來，別有用意地說。

“加圖索，蘇拉也有舌頭，也能試溫度。”赫倫瞥他一眼。

加圖索忍俊不禁。他用餐巾紙擦了擦嘴，望向赫倫的眼睛帶有憐憫，盡管他的微笑顯得並不怎麽友好。

“我的表弟啊！這是我第二次見識你的遲鈍了！”他從鼻孔裏嗤笑，“你這輩子大概會與愛情無緣了！神明啊，但願您能大發慈悲、可憐可憐這個外表華麗的傻瓜吧……”

“加圖索！你吃掉了我50個第納爾的火烈鳥舌，要罵我也應該從沙發上下去後再罵！”赫倫氣惱地說。

加圖索非常自覺地閉嘴。他看了赫倫一會，發出輕微的嘆息，用餐的速度也慢了不少，連最愛的火烈鳥舌都不怎麽拿了。

餐局一時顯得安靜，只有塞涅卡咿咿呀呀的叫喚聲，以及刀叉碰觸餐盤的聲響。

“其實我今天過來……是想給你帶來一件好事，就像上次的絲綢生意那樣。”許久，加圖索才重新開口。

“說吧。”

“卡普亞下了很大的雪，這是十年內都沒有的事，是神明賜予的福澤！”加圖索說，“我想帶蘇拉和塞涅卡沾沾福澤。當然，還有我的傻表弟……”

赫倫放下餐具，“卡普亞？”

“沒錯。據說那裏的房屋是木頭做的，可不像大理石這麽冰冷！”加圖索比劃著，“馬上就到元老院選舉了，你可以去那裏祈求神明的眷顧，請求他庇護你仕途順利！”

赫倫想了想，點頭答應了。

他打算帶盧卡斯一起去。

午宴結束時已是傍晚。赫倫盡到主人的職責，親自將夫妻倆送到門口。加圖索先扶蘇拉上了馬車。

他緊了緊鬥篷，拉過赫倫的手做貼面禮。他一直盯著他，眼珠左右亂晃，一副猶猶豫豫的神情，好象在費力地憋著什麽話。

終於，他憋不住了，他的長靴在踩上車板時又迅速放下了。

“赫倫，我可憐的表弟……”他從沒這樣嚴肅過，“我知道你出生在不幸福的家庭，從小缺失別人都有的父愛。”

赫倫心裏一沈，呼吸略微短促了些。

加圖索仔細觀察他的臉色，繼續道：“我不知道……嗯……是不是這種傷害使你對待感情就像瞎子一樣。”

他停頓一下，猶疑地說：“也許缺失愛的你只是在逃避，就像鴕鳥那樣把頭埋進沙子裏……不過作為你的表哥，我並不想看到你孤獨終老。”

赫倫呆楞地看著他，說不出一個字。

加圖索故作輕松地咳了咳，“噢……男人之間談論這些，還真是難為情呢，不是嗎？”

他笑著拍拍赫倫的肩膀，轉身就跳上了馬車。

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