在羅馬，社會階層是按財產劃分的。平民通過取得十萬第納爾，可以成為騎士；如果財產超過二十五萬第納爾，就是元老階層。

布魯圖斯屬於騎士階層，是低等的貴族，位列於元老之下。

赫倫舉行豐盛的晚宴來招待兩人。

餐室中央擺著餐桌，三面環放的沙發圍成半個方形，貴族們就趴躺在沙發上吃晚餐，面前鋪著銀盤和餐巾。他們喝光杯裏的酒，就把酒杯高舉，示意奴隸倒酒。

躺著吃飯，是尊貴身份的象征。平民們只能坐在椅子上吃飯。

奴隸端著美酒來回穿梭，肩上搭條毛巾，隨時準備為他們倒酒和擦手。

赫倫躺在兩人中間，用勺子挖出一坨魚醬。

格奈婭歡快地舞著勺子，她盤裏的魚醬被刮得幹凈，露出明亮的銀面。

她喝了很多葡萄酒，臉頰泛起潮紅：“普林尼真是能幹，為你留下這麽大的房子和這麽多錢。我敢說這種魚醬是我吃過的最貴的。”

赫倫沒理會這句試探性的奉承話，只是應付地輕笑。

格奈婭撇撇嘴，用萵苣葉卷起烤肉，慢條斯理地咬下去。

布魯圖斯瞥見她的銀盤已空，挖起自己的魚醬撥到母親盤裏。他不怎麽吃東西，面前的食物還很完整。

赫倫瞪了奴隸一眼。奴隸心領神會，連忙為她添加食物。

“父親為我留下很多，可我連他的樣子都不記得。”赫倫說，“我一直和母親生活，成年後才搬到這裏來。”

聽到“母親”，格奈婭神情不太好了。

她咂一下手指，故作難過地說：“聽說她得病了。哦，真是遺憾……不知道醫生怎麽說呢？”

赫倫裝傻充楞，“我也不知道，她從不跟我提她的病情。父親死後，她一直穿黑喪服，從不著鮮艷的顏色。她對著神龕為他祈禱、和他的靈魂交流。她是個好妻子，不是嗎？”

格奈婭硬生生地吞下烤肉，賭氣似的灌口酒：“她真是個好妻子，普林尼的仕途順利有她的功勞。不過……”

她的手沿著杯口輕輕撫摸，語氣輕柔下來，“更多在於他本身的才華。”

赫倫察覺到她的變化，故意輕蔑地說：“他是個不負責任的家夥。他騙了妻子的嫁妝，對親生兒子不聞不問，是個像蛇一樣冷血的人。他只是空有才華，內心一定像毒蟲一樣……”

“噢不……他只是性子無常罷了，我了解他。他很有政治才能，也很會賺錢，長得就像阿多尼斯一樣英俊。”

她的手指輕顫，“他非常完美……”

咣當一記聲響截斷她的話。

布魯圖斯打翻了酒杯，他訕訕地收回手，重重地低垂著腦袋，表情不明。

赫倫瞥見他露出的手腕上有一小片血跡，像幽影般一閃而過。

奴隸趕忙為他奉上新杯子、擦凈地上的酒漬。

“不提那個家夥了。”赫倫笑著說，“他留下這麽大的家業，說實話我也很頭疼。我想應該會有不少人覬覦我的家產。”

格奈婭眸色一變，心虛地輕咳一聲，“怎麽可能……你可是波利奧的家主，是高貴的普林尼唯一的兒子。”

她僵硬地端起酒杯，心不在焉地喝口酒。

這時，奴隸端出新烘烤的面包。一股麥香交纏奶香的氣味如焰火般點燃在餐室。

奴隸用長刀將面包切片、奉給三人。

布魯圖斯端起銀盤，閉著眼睛聞了聞。

格奈婭瞧他一眼，嚴厲地說：“布魯圖斯，吃東西前不要聞，這樣顯得你很貪婪。”

布魯圖斯的手無處安放，他低頭悶聲說：“對不起，母親。”

“真正的貴族不會露出貪婪的樣子。”格奈婭毫不顧忌他的臉面，“至少普林尼就從來不會這樣做。”

布魯圖斯將頭近乎要低到頸窩裏。

晚宴結束時，天色還沒有完全黑下來。赫倫送母子兩人來到中庭。

格奈婭喝了太多酒，她腳步打晃，布魯圖斯攙著她的胳膊。

她擡手撫摸大理石柱，醉醺醺地說：“這裏就是波利奧……”

赫倫朝奴隸使個眼色，奴隸拿根羽毛上前。她配合地張嘴，羽毛掃過她的喉嚨眼，她低頭嘔吐在陶罐中。布魯圖斯輕拍她的後背。

好不容易吐完，她擦擦嘴，擡頭凝視著赫倫。

她突然一笑，挑逗地掐了掐赫倫的臉，紅指甲有意無意碰觸他的唇角。

布魯圖斯慌忙拉回她的手。

母子倆搖搖晃晃上了馬車。

“記住他們的住址。”赫倫小聲吩咐馬夫說。

馬夫輕輕點頭，揚起手中的馬鞭。馬車在暗沈的路上踽踽獨行。

赫倫使勁擦了擦臉，一臉嫌棄，好像這樣能把格奈婭留下的氣息擦掉似的。

他長呼一口氣，一轉身差點撞翻一杯牛奶。

“盧卡斯？！”他驚詫地接過杯子。

“您剛喝過酒，我想您需要這個。不過您這個表情……”盧卡斯笑得欠扁，“就像看到當年龐貝城的火山爆發一樣。”

“滾！”赫倫喝口牛奶，徑直朝後走去。他剛走幾步就頓住腳步，偏過臉說：“跟我到後院去餵餵鴿子。”

兩人並肩來到後院，坐在臺階上。

盧卡斯將米攤在掌中，有鴿子主動來啄食。

赫倫則像漁夫撒網似的把米扔出，嘩啦啦地掉落一地，甚至砸在鴿子身上。

鴿子被這大米流彈嚇得四處亂跑，急促的咕咕聲立刻響起。

盧卡斯轉過臉盯著赫倫，很長時間都沒有出聲。

“它們已經長大了，為什麽不跑？”赫倫慢悠悠地說。

“我用繩子把外翅的羽毛綁起來了，鴿子飛不了。”盧卡斯說，“它們在這裏生活久了，會把這裏當成家，就算解開羽毛也不會逃跑。”

赫倫把手裏的米悉數撒出，拍了拍手。他的胳膊橫搭在屈起的膝蓋上，手腕無力地下垂。

盧卡斯能聽見他綿長的呼吸，還能聞到他衣服沾染的淡淡酒氣，有清香的葡萄味。

“您今天不太對勁。”盧卡斯緊盯著他說。

赫倫慢騰騰地喝口牛奶。“我挺好的。”

他的聲音沈悶得像生銹的鐘鼓，沒有去看盧卡斯的眼睛。

盧卡斯嚴肅地看他一會，把視線轉移到鴿群上。

“不對。”

許久過後，盧卡斯開口，“鴿子少了一只。”

“少就少了唄。”赫倫無所謂地說，“說不定掙開繩子飛了呢。”

“這很奇怪。”盧卡斯摸摸下巴，“已經綁了挺長時間了，鴿子也很馴服，怎麽會逃跑呢……”

“這些動物哪有什麽人性。”赫倫站起身來，“它們只會遵循本能和獸性。”

“就算是動物，養久了也會和人產生感情。”

赫倫居高臨下地瞧他，“隨你怎麽想。”

他扯下沈重的外袍，毛躁地團成團，扔給坐地上的盧卡斯。

“給我洗了，用豆蔻熏香。”

外袍太大，套住盧卡斯的頭。他透過一層衣料，朦朧地看到赫倫。

他的主人抓抓頭發，擡腳離開空地，腳步是罕見的紊亂。

“果然不對勁。”盧卡斯望向他的背影說。

他捧起外袍，湊近聞了聞，摩挲著柔軟的料子，端詳上面的紋路。

他是如此仔細，以至於能看出衣縫組成的網孔、細小得可以忽略的衣面球。

他順著絲織的方向撫摸，輕柔得像在撫摸愛人的手。

他看到一塊淡淡的油漬，那是赫倫吃晚餐時沾上的。他用手指繞著油漬畫圈，在心裏想出無數個沾染油漬的場景。

他工整地疊衣，哼著快樂的調子走到中庭，拍了拍洗衣女奴的肩膀。

“波培娜，能教我洗衣服嘛？”他頓了頓，“還有熏香。”

女奴放下濕噠噠的手，奇怪地瞅他一眼。

……

已經到了盛夏，最後一絲涼爽被燥熱吃盡。奴隸把冬天窖藏的冰塊拿出，巧妙地用扇子扇出冷風。

羅馬人的活力似乎被高溫燃燒殆盡，不怎麽出來走動。整座城陷入一片熱烘烘的低迷中。

皇帝為鼓舞民眾、提高稅收，在圓形劇場舉行盛大的角鬥表演，命令所有角鬥士必須參加。他希望以血腥的廝殺喚醒人們的幹勁。

而他的確如願以償。

根據規定，盧卡斯也需要出戰。

他站在鏡前整理裝束。

黑皮甲貼合地包裹肌肉，灰鐵色的護膝綁至腳踝。他不疾不徐地綁右護臂，嘴裏咬著繩帶，和左手來回配合著。劍鋒被他磨了很久，鋒刃聚集晃眼的光。鋒利的裝束與他本人極其契合地交融。

他的主人特意過來為他鼓勁。

過去一段時間，盧卡斯一直穿奴隸的粗布短袍，赫倫很久沒看到這樣兇猛狠厲的盧卡斯了，險些忘記他本質的鋒利。

“呦，角鬥士穿上他該穿的衣服了。”

赫倫走進他的房間，雙手抱臂依靠門框。他的半張臉在回廊的陰影裏，露出的眼睛微微下垂，看似漫不經心地調侃。

“其實這套裝備可不怎麽舒服。”

盧卡斯咬著繩帶纏繞手腕，聲音頗為含糊。

赫倫走過去。他看到黑帶交叉綁到盧卡斯的小臂，皮被膚勒得鼓起。泛青的血管有力地凸出，縱橫在強健的肌肉之間。

他伸出手，把繩帶從他嘴裏拉扯出來，在盧卡斯的驚異目光下兀自替他綁繩帶。他很耐心地纏繞，纖長的手指變戲法似的動彈，十分文雅。

“我說……你可別死了啊。”

赫倫擡眼瞧他，眉眼調笑地彎起。他沒有絲毫緊張。

對於這場競技，他是胸有成竹的。

當年，正是因為盧卡斯在這場角鬥中一鳴驚人，他才花大價錢買下這名身價頗高的角鬥士。

兩人距離很近。盧卡斯能看到黑眼睛裏倒映的自己，有被鐫刻在黑曜石上的錯覺。突出的眉骨在眼皮上留下陰影，像描畫了眼影一般；睫毛為他的眼睛描上墨線，那是一種視覺錯亂造成的美。而即使是擡眼的動作，也沒有露出太多眼白。

而正是這雙黑白分明的眼使赫倫的五官更俊美了。

每個人都有特別的瞬間，在這些瞬間裏比平時的樣子都要美。神奇的是這種陌生的美正是源自於這個人，使得旁人眼前一亮的同時多了份愛慕的熟悉。

盧卡斯覺得喉頭一幹，口腔裏像燒把火般焦躁。

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