自那日季麓生沖著辛慎言很是發了一晚上瘋後，他再同他好好解釋便容易了許多，又是趕上春節，所以整個春假季麓生都呆在他身邊，雖然這皇帝面上不見喜怒，可寸步不離的架勢卻讓辛慎言無法不嘗出一絲甜意，但若開口問他，季麓生又不是冷著張臉不答，就是煩躁地推他自己玩兒去，辛慎言在心裏默默無語，也不跟他多做計較。

轉眼便臨近開春，大夏官員們的假期結束了，整個朝廷又全面恢覆運轉，季麓生也忙碌了起來，不能日日陪他，但一日之內總有一餐是和他一起用的，這樣有序可循的安然日子也讓辛慎言又放松了身心，全然投入這合他心意的生活了。

這日他和林照兒一起在用午飯，沒吃一會兒德壽公公就急匆匆趕來了。

“問帝師大人安。奴給您多叫了幾個菜上來，陛下等下批完折子過來和您一起用膳。”

林照兒起身向他福了福，訝異地看了眼辛慎言，後者與她對視一眼，卻是掩不住的笑意。

“陛下今日事少？不是向來都在書房用午膳？”辛慎言問道。

德壽笑了笑，“這奴就不知了，許是陛下想中午在大人這兒午休一會兒也說不準，奴不敢妄加揣測。”

辛慎言點點頭，便叫林照兒先把菜溫上，剛要撤走時德壽看了眼小桌，猶豫道，“大人，等下這道魚就不必上了，陛下很是不喜歡。”

“這我倒是頭次聽說，從前和陛下吃飯時恰好都未曾上過這道菜。”辛慎言略有些驚訝，“可我以前怎麽聽聞過陛下幼時最愛吃魚？”

德壽面有難色，不知此事能否對辛慎言說，但他想了想還是屏退了其餘宮人，悄聲道，“太後娘娘薨逝後，陛下被交給了先帝淑妃撫養，有次淑妃娘娘罰陛下連吃了兩個月未去腥的白水煮魚，自那之後陛下一聞這味道就作嘔。”

辛慎言皺緊了眉，“竟有這樣的事……先帝竟不知此事？”

“後來知曉了，也只是斥責了淑妃一番，再無別的懲罰了。”德壽見他眼中心疼二字都差點發光了，心中暗暗自得，“都是些前塵往事了，淑太妃也已歿了，您心中知道即可，可別和陛下說是奴告訴您的啊。”

辛慎言點點頭，沒說話，一時間心中有些郁怒，“那淑太妃為何罰他？”

德壽無可奈何道，“因為陛下從幼時起就養在身邊的玄貓偷吃了太妃的錦鯉，剛好被逮個正著。”

辛慎言嘆了口氣，無話可說，德壽便福了身，準備回去覆命。

“……那那只玄貓呢？”

德壽回身，未作回答，只是歉然一笑。

辛慎言懂了，揮了揮手讓他出去了。

季麓生坐下用膳時桌上自然沒有了那道魚，他摸了下辛慎言的頭，見他似乎有些悶悶不樂，便問他怎麽了。

辛慎言看了眼他，放下筷子，“我想養只貓，養只玄色的。”

一邊侍膳的德壽腿一軟差點跪下，額頭虛汗猛出，心裏暗叫小祖宗。

季麓生用筷的動作一頓，繼而面不改色地繼續吃，“怎麽想起了養貓？喜歡黑色的？”

“嗯嗯，”辛慎言眨眼看著他，“閑的無聊，想養只貓打發時間，問了宮裏嬤嬤說玄貓辟邪的，從前宮中很多妃子都養過。”

季麓生咽下一口菜，輕輕笑了一聲，轉頭看他，“你想養什麽養便是了，指著畜生能辟邪就算了。”

“那再養條小狗吧，要只白的。”辛慎言繼續道。

“行。德壽去辦，要性格乖順身體健康的。”季麓生沒多說什麽，略叮囑了兩句繼續給辛慎言夾菜，後者見他沒什麽喜怒表示，只好繼續歡快地吃飯。

德壽辦事效率還是很高的，到傍晚時就抱了兩只小東西到棲桐殿，辛慎言歡歡喜喜地給一對寵物起了名字，小貓叫圓圓，小狗叫小威，一白一黑，一動一靜，殿裏一下子熱鬧了很多。

季麓生開始時看著是對這些小動物沒甚興趣的，可過了一陣子辛慎言就發現，兩個小東西對著他格外親熱，他偷偷觀察了才知道，原來季麓生時常趁他不在擼狗吸貓，連批折子都要把圓圓抱在懷裏，簡直像是親兒子一般，可在辛慎言面前又裝作一副“朕不感興趣”“朕不知你在說些什麽”的樣子。

辛慎言對此十分不屑。

春花謝於初夏，幾場滂沱大雨後天氣越來越熱了，辛慎言恨不得整日抱著冰，卻每每被林照兒阻攔。

“好姐姐，求你了讓我再和冰盆子多呆一會兒，我快死了！”

林照兒鎮定地批評他，“胡說什麽呢，還未至三伏，哪裏能熱死人了？陛下也太縱著你了，這才什麽日子就起了冰出來，他不知你最是貪涼嗎，到時受寒了倒黴的還是我們。”

辛慎言也無可奈何，只得懶懶地倚在榻上揮著逗貓用的小枝來回逗著圓圓玩兒，因上頭還系著個小鈴鐺，也招來了小威撲個不停。

“松嘴松嘴！”辛慎言拍著狗子，佯怒道，“你一玩兒不到三天就得做新的！傻勁兒這麽大！”

林照兒在一旁樂得花枝亂顫，也蹲下去擼貓咪。

二人正玩得盡興時，一小宮女匆匆湊過來附在林照兒耳邊說了些什麽，後者表情詫異，轉過頭去看辛慎言。

“我知道了，你下去吧。”林照兒擡手揮了她下去，辛慎言欲問她何事，林照兒卻給他使了個眼色不叫他問。

等到晚上就寢時，內殿無旁的人伺候了她才悄聲和辛慎言說明了原委，竟是廣夏門侍衛江願叫他明日午後在他換班時路過後花園一見。

“他找我做什麽？”辛慎言不解，只當是常小將軍有話要帶給他，於是才將那日除夕夜之事和林照兒說了。

林照兒說：“還是我替你去吧，你不要親自前去了，免得陛下知道了又要不高興。”

辛慎言搖頭：“不成，我還是得親自去，常小將軍是我現在在宮外唯一的朋友了，他一定是有什麽重要的事要他義兄當面和我說。”

“好吧，只是要藏好自己。明日我便說你午睡了，那個時候去便是。”

這時二人都以為是常會玉叫他有要事相商，卻沒想到他也是受人之托，傳了封燙手的書信給他。

辛慎言拿到信時既驚又喜，這是這幾年叔父第一次和他聯絡，再看信中內容說他過得很好，這些年他和賀蘭鈞游歷各地，十分逍遙自在。草原氣概慷慨，海上波瀾壯闊，江南風景秀麗，塞外肅殺磅礴……辛慎言身在四方墻院，不由得心生向往。只是最後信中叔父問了他是否要和他們一同去宮外看看，他遲疑了。

若說最開始時他確實是想走的，那時他既憤怒又屈辱，同時對他們的關系一度心如死灰，可經過這幾年的相處，他發現原來他錯過了季麓生太多，如果說當年入宮對他一見鐘情是始於兒時一段美好的記憶，那如今他已清楚了季麓生不再是從前記憶中的郎君，可還是會為他曾受過的磨難而心酸痛苦，為他的每一個神情而牽動，心動於他對他每一個親近的舉動。

辛慎言知道他可能這輩子都無法不愛季麓生了。所以對於這封信，他決定要好好想想該怎麽回。

次日夜裏，他躺下後又悄然起身點亮了一盞小燈，正是要趁現在無人盯著他來寫這封信。暫時是無法離宮了，還是要先讓叔父放心才是。

辛慎言提起筆蘸了蘸墨，正要落筆時，發現信紙面上罩下來一團陰影。

“……還須早離險惡之地，盼賢侄與我二人同游山河。”

季麓生負手，低頭念信。光線晦暗，看不清他臉上表情，“所以你也要離朕而去？”

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