“陛下為何如此厭惡娶世家女子？從前朝起，五姓女便是天家也難求入宮，但得一女不是尊為皇後也是寵冠後宮。”

季麓生嗤道，“就是這樣朕才不屑娶。你可知娶五姓女的都是些什麽人？”

辛慎言轉過身看著他，“臣不知。”

“不過是些貪慕權貴，狼子野心的懦夫罷了。大丈夫有本事自然是憑自己掙下功業，依仗岳家，何其軟弱。”

“這也不盡然，我觀前朝也多有世家看中寒門子弟才華，於是將女兒嫁出去的，像這般強強聯手的也有很多。”

“不過都是為了利益罷了，”季麓生一手玩兒著他的頭發，像是在回憶些什麽，“我母親，就是這樣的五姓女。”

辛慎言看著他落寞的雙眼，突然明白了什麽，“你是說……可世人都說淮南王夫婦恩愛甚篤……”

“假的。我十歲之前也是這麽以為。老皇帝登基後就現了原型，足足隔了半年才封我母親為皇後，只封了我為慶王，又連著三年選秀。你知道他後宮最多時有多少人嗎？”

辛慎言搖了搖頭，得知這等宮闈秘辛，他震驚地瞪著季麓生，可轉而又明白了為何再見他時，與第一面差別如此之大，他看著季麓生隱著恨意的雙眼，心中便抽痛了起來。

“後宮佳麗三千，他沒有三千也有八百。接著就是一個接一個地生皇子，只差明說不許我繼承大統了，我外祖在他登基前一年便去了，朝中無人，後宮自然不穩，於是我母親沒幾年也便郁郁而終了。”

辛慎言從不知他有這般過去，以前只聽聞先帝還是淮南王時與王妃恩愛有加，莫說側妃，就是侍妾也未納一個，膝下更是只有世子一個獨子，夫妻寵愛異常，至於先帝登基後的事，他因為叔父為先帝協理朝政，時常不回府，而自己只能被關在家中讀書，自然無從得知了。

他看著季麓生面如冠玉的容顏，卻仿佛透過他的臉看到了他內裏那被毒火淬打過的心。自己只是被一個小小後妃當面刁難便氣得吐血，那他在那些年月裏，不過十歲出頭的年紀，沒了母親和外祖家庇護，在這虎狼環伺的深宮中，又受過什麽樣的挫磨呢？

季麓生抓著他的手，與他對視，“所以朕極恨背信棄義騙人情義之人。可惜，朕與母親都是一樣的命。”

辛慎言不知如何回答，也不敢再看他，他掙紮了兩下抽不回手，便只一味閃躲著眼神。

季麓生看他垂下的睫羽，心中一動，抓著他的手放到自己唇邊輕吻了一下，低聲道，“只要你像這樣一直乖乖的，朕……”

“那陛下是如何做了太子的？”辛慎言不知他這話又是什麽意思，只好打岔混過去。

季麓生笑了，那笑容讓辛慎言看不懂，他只讀懂了他眼中殘忍的意味。

“那些不長眼的，自然都殺了。”季麓生垂眸，淡笑著吻他的手，那姿態仿佛十分迷戀。

辛慎言啞然，只覺得從前他認識的那個上善若水的謙謙君子，現在已成了吃人的惡鬼。可他卻仍覺得這樣的季麓生依然像他的神君仙人一般，叫他忍不住心生親近之意，仿佛只要他在，縱是無邊煉獄，也如仙府瑤臺。

之後二人未再聊些什麽，這一番對話已經夠辛慎言消化一會兒了，他一下想著季麓生方才未說完的話是什麽意思，一下又恍惚間看見那穿著月白衣衫的少年獨自走在空無一人的宮殿中，於是眼皮越來越沈，又睡了過去。

窗外沈沈的夜色壓進殿中，一片寂靜，只餘些微燭火嗶剝之聲。

季麓生趴在辛慎言身邊靜靜看著他睡著的容顏。和這個小伴讀認識已經有六年多了，他對他們的第一次見面已經沒有印象了。那時老皇帝封他為太子，命辛意遠做他的太傅，他自然依舊裝作尊師重道的樣子給老皇帝看，何況這辛意遠本身就是個名動天下的大儒，先帝繼位後對他頗為重用，自然要好好籠絡。所以他特地備上厚禮去拜謁，當時只沒來由地覺得辛意遠面善，好像在哪裏見過似的，對於跟在他身後亦步亦趨的辛慎言，全然沒註意到。

後來幾番交談，發現這人真真是無趣得緊，學問沒他叔父好，倒把辛意遠的木頭脾氣學了個十成十，可就是這樣一貫不會曲意逢迎的人，卻私下向他表示親近，不管他如何冷待，都傻乎乎地朝自己靠近。自母親薨逝之後，他變得多疑敏感，季麓生覺得像這樣無端朝他獻殷勤之輩必然是為了攀龍附鳳，可他出宮開府之後辛慎言竟沒趁機找他在朝中要個一官半職，而是跟著他進太子府做了個沒正經名份的幕僚，這人好像就是為了跟在他身邊似的。就是那次開始，他覺得這個小伴讀並非真是個循規蹈矩，只會讀聖賢書的木頭書生，他是有脾氣有堅持的，只不過季麓生看不懂他到底想的什麽。

直到最近，他發現了辛慎言的秘密。

季麓生找到那盒信件時有些驚訝和疑惑，他不懂為何辛慎言要騙他說他叔父已經把東西帶走扔了，更不懂他為何要私藏起來這東西，但轉念一想，才後知後覺當年的事頗有蹊蹺。偷偷放走自己叔父是在情理之中，但他竟死板地恪守孝道到要以身相替的地步？又為何做出後面這些事？

他輕輕地捏了把辛慎言的臉蛋，不自覺地勾起了唇角。

季麓生仔細思考了下與辛慎言相處的這些年，他毫不掩飾的靠近，冒著惹上殺生之禍的風險也要放走辛意遠，還藏起來了他們倆的定情之物……怪自己毫無察覺，這小伴讀竟不知何時喜歡上了自己，還泥足深陷。

他不知道為什麽心中升起了“就該如此”的念頭，可看著這張與辛意遠肖似的臉，特別是此刻他閉著眼睛睡著了，便與辛意遠更加相似，於是他也十分茫然，到底對辛慎言是什麽感情。

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