“那小子也真抗揍，被打得滿地找牙了也死撐著！”張得富越說越起勁。

莊善若忍不住給他使了個眼色，容樹媳婦是個很有眼力見的，早就遠遠地貓到窩棚裏去了。

張得富嘿然一笑。

莊善若仔仔細細地看著張得富與伍彪兩人，見伍彪身上雖有些細微的瘀傷，可也沒有要緊的地方。

“善若，你看我做什麽？”張得富樂了，“我這拳頭癢癢的，可伍大哥偏生不讓我動手，從頭到尾也不過是在一旁看著。嗐，跟他那樣的無賴還講什麽道義，麻袋一套亂棍上去就是了。”

“伍大哥……”

伍彪擺擺手：“我這心裏難受，若是不教訓他一頓，恐怕都能憋出病來！”

張得富憤憤然地道：“他也不看看欺負到誰的頭上來了，我們一忍再忍，他還當我們軟弱可欺。若是下回他對你再多看一眼，我恨不得將他眼珠子都剜了出來。三年前的命案，也不知道他使了什麽手段竟能保全下來，竟還得了意了，還只當人人忌憚他！”

莊善若發愁道：“這仇可算是結下了。”

“善若，你怕什麽，天塌下來還有我們哥倆給你頂著呢！”張得富滿不在乎，“我早就看出那小子對你心懷不軌，沒想到他竟然還敢做出這樣下作的事情來。”

伍彪的眉頭擰成了一個疙瘩。

莊善若連忙道：“這兩晚我都讓黑將軍睡在旁邊。又有容樹媳婦在，不會有什麽差池。”

“容樹媳婦……”伍彪朝窩棚那裏瞟了一眼，“她可不算地道。你多少提防著她一點。”

“嗯。”這倒是和莊善若的想法不謀而合了。

張得富將最後一口饅頭咽下：“我倒要看看，他還要做什麽怪！”

莊善若想起那日許寶田對她半開玩笑半當真的威脅，不免有些欲言又止。

“伍大哥，許寶田怕是不好對付，他自是不甘心吃這個虧的，我們還得多點提防著他點。”有些話當了張得富的面實在是不好說。

張得富沖莊善若眨眨眼，笑道：“善若。你還盡瞞著我！”

“什麽？”

“還有啥？”張得富往伍彪臉上一覷，“伍大哥都和我托了底了。”

莊善若不由得含羞帶怒地看了伍彪一眼。臉上騰起了兩朵紅雲。

伍彪心中柔軟了一片。想起早上莊善若告訴了他昨晚事情的時候，他心裏就像是沈沈地墜了塊大生鐵，難受得快要窒息。他自認不是什麽有本事的男人，不能給善若錦衣玉食的生活。可難道連自己的女人也護不周全嗎？

他知道自己這一出手，就會在許寶田面前徹底地暴露了他和善若的關系，可是但凡是有血性的男人，這事是忍無可忍的！

他也不怕許寶田折騰出什麽花樣來，憑了他這個潑皮破落戶，除了幹些偷雞摸狗的事外，也做不出旁的來——除非他又鬼迷了心竅，像三年前那樣鋌而走險。為了以防萬一，伍彪將事情原原本本地告訴了張得富。

至於邀他一同前往。就是怕自己一不小心將許寶田揍壞了。

“這是好事！”張得富喜滋滋地道，“若是我娘知道了還不定多歡喜呢！善若你真有眼光，我看伍大哥倒比許大郎好上十倍。”

“得富哥。你自己知道便好，旁人等過了這個月再說。”

“為啥？不都是板上釘釘的事了嗎？”張得富不解。

“也不急於這兩日。”莊善若心裏的話沒說出口，她總覺得事情順利得超乎了她的想象。

“那也是，人多嘴雜，若是被許家人知道了，說不準還會變卦。”張得富一點就通。

伍彪拍了拍張得富的肩膀：“你可別一時嘴快壞了大事。”

“伍大哥放心！”張得富本就和伍彪親近。又有了這一層關系，兩人更是掏心掏肺了。

莊善若猶不放心：“許寶田沒說什麽？”

“沒有。即便是被伍大哥揍得爬不起來，也咬緊了牙關一聲不吭。若是他能上道些，我倒是佩服他，也是條漢子！”

莊善若眼中便盛滿了憂慮。

“別擔心，我自有分寸，倒是你要照顧好自己！”伍彪有很多貼心話當了張得富的面不好意思說出口。

“我明白！”

伍彪深深地看了莊善若一眼，道：“許大郎也該考完了吧！”

莊善若一楞，算了算日子，都快到八月下旬了，也該是考完了，便點點頭。

“但願他能高中！”伍彪若有所思地點頭。

莊善若了然，不知道許家安對她的心變了沒有，若是能夠仕途得意，自然能夠彌補些情場失意了，她怕是比許家裏的任何人都盼著許家安能中舉人。不過，一想到鸞喜之前所說的話，莊善若不由得又焦慮了起來。

“他走他的陽關道，咱走咱的獨木橋，還指不定誰更快活呢！”張得富見兩人的臉色都黯淡了下去，趕緊鼓了鼓勁兒。

莊善若與伍彪相視一笑。

“等著吧！”

等許家安高中的消息，等許寶田使出手段，等苦盡甘來……可是莊善若卻偏偏沒想到竟等來了許家寶。

“大嫂！”許家寶叫起大嫂來可是一點也不含糊。

“二郎！”莊善若見許家寶一身得體的好衣裳，和周圍的環境格格不入，也不知道該往哪裏讓。

“呦，妹子，這是哪位啊？”容樹媳婦兩眼放光，直盯著許家寶身上的好料子瞧。

“是家裏的叔叔。”對外還得顧著點臉面。

“呦。原來是許二郎！可真氣派，真不愧是城裏做著大掌櫃的。”容樹媳婦心思又活絡了，沖著許家寶飛了好幾個媚眼。

許家寶敷衍地沖容樹媳婦點點頭。正眼也沒看她一眼：“大嫂，我找你有事，哪裏方便講話？”

莊善若為難了，這裏也沒個正經坐的地方，迎到窩棚裏吧叔嫂兩個也不妥當，只得和容樹媳婦打了個招呼，將許家寶帶到了一棵大楊樹下。既能避了點人又能遮了點光。

“倒害得大嫂替我受這場苦。”許家寶說話很客氣，修得整齊的鬢角冒出了熱汗來。

莊善若笑笑。說話也直接：“哪裏是替你受的，不過是為了自己罷了。”

“啊？”許家寶便有些茫然。

“難道老太太沒和你說？”

許家寶苦笑道：“大嫂也不是外人，我也就不遮遮掩掩了。上回貞娘將家裏鬧得沸反盈天的，怕是大嫂也知道了。”

“嗯。”莊善若不想知道太多許家的事。畢竟與己無關。

許家寶從懷裏掏出了塊繡工精致的帕子擦了擦額上的汗珠子，道：“貞娘還在岳丈家住著不肯回來，娘明裏暗裏怨著我，也不和我說話。”

許家寶將那帕子放回到懷裏，莊善若留意到那精致的繡工顯然不是出自童貞娘之手，看來惜春樓出來的映雪手段了得，即便是童貞娘使出了“一哭二鬧三上吊”的招數，依然是巋然不動。

莊善若只笑不說話，小叔子的風流韻事。她這個半拉子大嫂是沒有資格置喙的。

“孩子也該有好幾個月了吧？”終究放下不下。

“孩子？”許家寶露出了尷尬的笑容，“十來天前貞娘上門來罵戰，推推搡搡間。映雪滑了一跤，孩子保得住保不住還是兩說。”

“哦——”果然，童貞娘不是吃素的。

“只是苦了她了——打小沒了爹娘，被無良的嬸娘賣到了煙花場所；本彈得一手好琴唱得一口好曲，可偏生嗓子又害病倒了；好不容易跟了我，沒過上幾天安生日子。又遭此橫禍。唉！”許家寶眉宇間滿是悒郁之色。

莊善若仔細看著許家寶，不由得想起許家安來。兄弟兩個果然都是情種。許家安是情有可原，許家寶便有些喜新厭舊秋扇見捐了。

“弟妹再不好，總要念著這麽多年的夫妻情分才好。”莊善若忍不住道，“肚裏的孩子終究難說，只是元寶卻真真是個好孩子。”

“那是，那是！”許家寶神情頗為狼狽，不知道是熱還是愧，額頭又涔涔地冒了汗了。

“找我有事？”莊善若避開這個話題，許家寶從縣城裏趕過來總不會向她訴苦的吧。

“有事，有事！”許家寶神色端肅了起來，肩膀像是不堪重負一般往下一挫。

莊善若一笑，看著遠處初見雛形的堤壩，道：“即便家裏真有什麽事，我可是無心也無力了。”

許家寶愕然，繼而苦笑：“我知道我知道，旁的事也不敢煩勞大嫂，只不過是這件事也只有大嫂才能化解得了。”

莊善若眉心一跳，莫非許家寶是想找人化解童貞娘與映雪之間的隔閡？想想也不可能。

“是娘叫我來找你的。”

“老太太找我？”莊善若心裏咯噔一下，許陳氏找她準沒好事，可別是看著八月將過，又要變卦了不成。

許家寶伸了手到懷裏，摸索了半日，摸出一封皺巴巴的信來，遞給莊善若。

莊善若狐疑地看著許家寶，不接。

“是大郎的信！”

莊善若這才釋然，笑道：“我們今日正說起他來，估摸著這鄉試也該考完了吧，大郎多早晚回來？”原來是封報平安的家信。

許家寶整個人是汗涔涔的，他手一抖，這信幾乎就要從手中滑落了：“大郎沒參加鄉試……”

“嗯？”莊善若聽得迷迷糊糊的。

“大郎不見了！”

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