冬去春來。

三月末，春寒未退，可是春風裏已經帶了微微的暖意，即便依舊穿著冬裝，可是整個身子卻都輕盈了幾分。

莊善若拾掇停當，準備去劉存柱家找春嬌去。她對著鏡子照了兩眼，身上新做的一身亮藍底纏枝花樣的棉襖還是為了過年特意新做的。雖然只是細布料子，可是經了莊善若的巧手，裁剪得分外合身，即便是絮了棉花，也能將她的身材襯托得玲瓏有致。

莊善若出了門，習慣性地上了鎖。

黑將軍搖著尾巴在莊善若的腳邊走來走去，低聲地嗚咽著。

“黑將軍，走！”

黑將軍響亮地叫了一聲，躬身一躥，就躥出去幾尺遠。

莊善若含了笑，跟在黑將軍後面往前院走去。黑將軍長得極好，身材矯健，膘肥體壯，毛色光亮，叫起來是中氣十足，果然不負它“將軍”的名號。

鄉下有冬天吃狗肉火鍋進補的習俗，也有些嘴饞的癩漢會拿了拌了迷藥的肉餡包子來捕狗。若是有無主的野狗，吃了這包子，著了道，便會落得扒皮吃肉的下場。冬天還沒過完，連家莊裏的野狗也就差不多絕跡了。

莊善若生怕有人將主意打到黑將軍的身上，平日裏費了心思去訓練黑將軍不能吃路上的野食，有事沒事的也盡量將它帶在自己的身邊。

對莊善若來說，黑將軍不單單只是一條看家護院的狗那麽簡單，這一年多下來，他們兩個相依為命，早就難以割舍了。

莊善若穿過因為冬天而荒蕪了的菜地，尋思著再過幾日播幾行韭菜籽兒下去。春雨貴如油，下過幾茬春雨後，韭菜便能躥出老高，到時候擇了新鮮的包餃子吃去。一定爽口。

“大嫂，大清早兒的哪裏去？”

童貞娘！莊善若腳步不停，頭也不回淡淡一句：“出去逛逛！”

“大嫂倒是恁有興致，這天寒地凍的。到處都是灰突突的，又有哪裏可逛的？”童貞娘單手扶了腰，整個身子倚在門框上。

莊善若懶得理她，正要開門出去。

童貞娘卻疾步上前，攔在莊善若身前，笑著道：“大嫂，我們兩個好歹也是妯娌，一個門進出，擡頭不見低頭見的，若是你心裏有啥不痛快。就和我明說。”

莊善若最看不慣童貞娘兩面三刀的模樣，聽她這麽一說，幹脆轉過身來，似笑非笑地道：“我即便是心裏有什麽不痛快，又與你何幹？”

童貞娘一楞。沒想到莊善若說話這麽直白。也是，自從年前大郎將她從城裏接回來後，她便和以前有些不同了。以前雖然也別扭，可是至少在人前還互相留了幾分面子；回來後，行事更見鋒芒，連那些客套話也不屑說了。

“大嫂，瞧你這話說的！”童貞娘哈哈幹笑了兩聲。化解了尷尬，道，“你我能嫁進一個門，好歹也是緣分，即便是有什麽誤會，說開了也就好了。”

“誤會？”

童貞娘見莊善若神情有些松動。趕緊道：“可不是，大嫂是個爽快人，若是我哪裏有做的不到的，還請大嫂多多包涵。”

莊善若覺得今日童貞娘的態度很是有些奇怪，她們井水不犯河水。即便是不巧在院裏碰上了，也當互相沒看見，匆匆擦肩而過；今兒不知道為什麽，竟然三番兩次做低伏小。事有反常必為妖，莊善若倒要看看，童貞娘葫蘆裏賣的是什麽藥。

“我不過是掛著許家媳婦的虛名，早晚也是要走的，你大可不必如此客氣——再說了，我也不習慣你這般客氣！”

“大嫂慣會說笑！”童貞娘假裝沒聽懂莊善若話裏的譏諷，不管不顧地挽了莊善若的臂，拉到一旁，道，“小妹在的時候也不覺得，如今出嫁了，竟也覺得冷冷清清的。老太太一天到晚在房裏念佛，難得出門；二郎又一月只回一趟家，也只躺了休息，不耐煩聽我說話；想來想去，能說上話的，也只有大嫂了。”

莊善若抽回了胳膊，也不說話，只等童貞娘的下文。只有黑將軍不耐煩地蹲在院門口搖著尾巴。

“聽說小妹有了？”童貞娘眼風一瞟，壓低了聲音道。

莊善若這才露出了個笑臉，道：“嗯。”

“呦，滿打滿算嫁出去也就一個多月，就懷了身子了，可真是……嘖嘖，姑爺可真本事！”

莊善若聽得童貞娘說得粗俗，忍不住皺了皺眉。所有的人都沒想到許家玉竟能這麽快就懷上了身子，聽說王有虎得了這個消息後，一蹦三尺高，特意給小平安精心做了個風車，當是對他新婚那夜“滾床”的獎勵。

童貞娘又道：“都說丈母娘看女婿，越看越滿意。說實在的，原先我也不看好王家姑爺，可沒想到他腦子活絡，又極會做人。大嫂，你是不知道，老太太是當了我的面不住嘴地誇姑爺，這個也好，那個也好。我倒是被她說得糊塗了，當初是誰死咬著婚事不放，好說歹說才答應下來的？”童貞娘掩了嘴笑，一雙眼睛卻毫無笑意，只盯了莊善若看。

“老天註定了的姻緣，是拆也拆不散的！”莊善若含笑道，許家玉嫁給王有虎之後琴瑟和鳴，小日子過得相當的甜蜜。

“那是那是！”童貞娘雞啄米似的點頭，突然又嘆了口氣道，“老太太終究還是心疼小妹，這心尖尖的地位可是連大郎也趕不上，更別說是二郎了。聽說，為了給小妹置辦體面的嫁妝，可把老太太的老底兒給掏了個空——她富貴了大半輩子，若說沒幾件細軟壓箱子，誰信哪？俗話說了，破船還有三斤鐵呢！”

莊善若淡淡一笑，童貞娘那副嘴臉，她哪裏看不穿？不過是嫌許陳氏貼補許家玉太多，攤薄了以後給她的那份。

許家玉成親那日，雖說嫁妝沒法和以前比，可許陳氏也憋著勁準備了整整二十四擡，也是很說得過去了。

“老太太再貼補也是有限，弟妹也別眼紅了。倒是弟妹娘家殷實，又只有你一個女兒，哪裏會虧待了你？”莊善若故意刺她一刺，童貞娘娘家殷實不假，看她那幾個嫂子虎視眈眈的，怕是也落不著什麽好處的。

果然，童貞娘便有些訕訕的了，道：“大嫂，怕是不知道吧！原先姑爺送過來的三十兩聘金，老太太一兩也沒動，用一段紅綢布包了給小妹壓箱底了。嘖嘖！”話裏的酸味隔了老遠也聞得到。

莊善若第一次聽說這事，不由得吃了一驚。原先許陳氏獅子大開口，死活定下三十兩的聘金，只當是為了貼補家用。沒想到許陳氏對人苛刻，可對許家玉卻是一片拳拳之心。

“小妹嫁到外村，自然是要有些銀子傍身才好！”莊善若自己吃夠了沒錢的苦楚。

童貞娘見莊善若沒有附和，忍不住撇了撇嘴，陰陽怪氣地道：“呦，我倒是忘了，榆樹莊到底也算是大嫂的娘家，這肥水不流外人田，說的怕就是這一樁吧！”

莊善若故意道：“如今，二郎除了先頭那個香料鋪子，又掌了個南貨店，年紀輕輕便做了兩家鋪子的掌事。這三十兩銀子在尋常人眼裏看起來不少，恐怕在弟妹眼中也不過爾爾。”

這番話恭維得童貞娘舒服，她眉眼舒展開來，故意嗔道：“大嫂，這是寒磣我呢！這兩家鋪子再掙錢，不過也是旁人的，二郎不過是賺幾個辛苦錢，說出去名頭倒是好聽，累死累活勞心勞力的，也只有自己知道了！”

莊善若微微一笑，目光往童貞娘身上一掃。她偶爾進城到緣來幫忙，自然認得童貞娘穿的戴的全是縣城裏最時興的，若是單單憑了二郎那點掌事的工錢，又哪裏供得起？這裏面的花頭也只有二郎兩口子自己知道了。

童貞娘見莊善若但笑不語，又只盯了自己身上看，不由得心虛了幾分，打著哈哈道：“說來說去，還是小妹有福氣，聽說姑爺那手木匠活，可是了不得了。但凡是縣城裏有名的銀樓胭脂水粉鋪子，全都找他定制盒子，忙都忙不過來呢！”

“不過是祖傳的木匠手藝，哪有弟妹說得那麽神？”莊善若有些奇怪，童貞娘怎麽將話題轉到這兒來了。

“這手藝倒是其次，最難就難在姑爺那頭腦。”童貞娘撫掌嘆道，“我倒是奇了，那些精細的機關他是怎麽想出來的，想出來倒也罷了，又怎麽能做得那麽細那麽巧呢？我買了一盒上好的胭脂，我看那盒子倒是比裏面的胭脂還要費工夫。”

莊善若懶得再和童貞娘繞彎子了，道：“你有什麽事不妨直說。”

“哪有什麽事兒？不過是許久未和大嫂說話了，我們娘兩個說說話罷了。”話雖如此，童貞娘卻是飛快地朝許陳氏的房間方向瞥了一眼，陪了笑壓低聲音道，“那日姑爺送小妹回來，我上茶的時候聽了一耳朵，聽說姑爺著意要在城裏開個木器行，不做那些桌子板凳之類的粗苯家夥，單單定做小匣子小盒子之類的。”

“哦？”莊善若沒聽王有虎提過，不過若是他真有這個打算，倒也算是一條賺錢的門路。

“我想，我想……”童貞娘的神情分明有些忸怩起來了。

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