今日該是禦門聽政，叫大起的日子。天還沒亮，乾清門外就站滿了來上朝的臣子，方朔從掖門裏走出來笑著說：“各位大人今兒先回去吧，主子爺傳話說，今兒的聽政就免了。”

李授業忙問：“可是出了什麽事，聖躬不安嗎？”太後大行後，他的地位也不像過去那般穩固，皇上待他總是淡淡的，他難免也在心裏生出幾分不安來。一旁傳來一聲淡淡的嗤笑，他不滿的轉過頭去，看見了吏部尚書季安，因著瑾太妃的地位日起，他這個族兄也有那麽幾分春風得意：“授業兄真是老糊塗了，聖上天恩浩蕩，聖躬怎能不安，授業兄口出此言，怕是其心可誅啊。”

“季安……你！”李授業的臉色鐵青，還沒來得及說話，方朔已經笑著打圓場：“不過是偶感風寒罷了，兩位大人關心聖躬難免心急。還請諸位大人先行回府吧。”

眾人一道往貞順們走，高趲平走到陸承望身邊低聲問：“今兒這事，承望兄怎麽看？”

也難怪他會問出這樣的話來，皇上總覽朝綱已有近一年了，事事躬親事無巨細，禦門聽政這樣的大事，向來是絕無缺席的，陸承望沈默了一會兒：“這事不好說，咱們再觀望著看看再說吧。”

高趲平見他也猜不準，便知道他心裏只怕也存著疑雲，他嘆了口氣：“如今季大人倒頗為得意。滿口江山社稷，單聽著，真以為是什麽憂國憂民的臣子。”

高趲平也是翰林出身，性情裏就帶著那麽幾分桀驁，是個不事權貴的不馴之人。

“趲平，慎言。”陸承望嘆了口氣，“主子的事，我們做臣下的還是不要議論得好。昨天，劉汝寧的事，你聽說了嗎？”

“自然聽說了，這種跳上跳下，目無尊卑的人，皇上就該砍了他的腦袋！”高趲平哼了一聲，“皇上竟然就讓他全頭全尾地回來了。”

皇上是個骨子裏就帶著金戈鐵馬的人，排除異己的時候殺伐果決，錯殺一個也不會輕易放過，這事就連陸承望心裏都不能猜出十分，他搖搖頭，只淡淡嘆一句：“聖意難測啊。”

雨季的春雨向來是淅淅瀝瀝的不見有止息的時候，接連的雨甚至讓紫禁城的金水河的水又漲了幾分，天是陰沈沈空蒙的灰，細數下來已經有好些日子沒見過太陽了。

乾清宮的暖閣外，有善壓低了聲音：“主子爺醒著嗎，湯藥好了。”

方朔點了點頭，見四下無人才輕聲說：“主子爺心氣兒不好，你小心侍候。”

有善聽聞此言咽了咽口水：“幹爹，我知道了。”

方朔憂心忡忡地替他把簾子撩起來，看著有善端著托盤走了進去，忍不住在心裏嘆了口氣，沒過片刻就聽見碗盞落地的聲音，伴著一聲低吼：“滾！”

有善灰頭土臉地走出來，臉上被燙紅了一片，慶節給他遞了個手巾，臉上也是帶著惴惴不安的神情：“這可該怎麽是好？”

蕭恪身上素來是帶著舊傷的，他們這些貼身侍奉的奴才自然心裏比誰都清楚，蕭恪從十五歲起征戰南北，到如今已經有整整七年了，那些傷疤單看著就觸目驚心。太醫院院正說今年的春日雨水多，陰晴反覆、忽冷忽熱，再加上蕭恪殫精竭慮已久，才導致的舊疾覆發。

太醫院的人，都知道自己的腦袋仰仗著皇恩，沒有人敢說實話，蕭恪指著楊耀珍說：“朕要聽你的實話。”

院正一個勁兒地在給他使眼色，楊耀珍卻照實說了：“舊疾覆發本就更為兇險，皇上身上要害處的傷處太多，如今關節也都已經腫得厲害，恢覆起來便更加困難，只怕沒個三年五載都不能完全覆原。最要緊的是，皇上高熱不退，已轉肺經，若是拖著不好，便會兇險異常。”

這三言兩語間，嚇得這些奴才們兩股戰戰，哪個也不敢擡眼看主子的臉色，倒是蕭恪自己點了點頭：“朕知道了，你們跪安吧。”

太醫們從乾清宮裏出來，一摸腦門竟然全是冷汗，聖躬如何是宮裏不可過問的密辛，人人都在胸口裏提著那股氣，生怕為自己惹來殺身之禍。

如今，蕭恪靜靜地躺在炕罩床上，目光落在帳頂的團龍紋上，這龍目崢嶸而兇猛，頗有幾分氣勢，像是胸懷無盡天下一般。

暖閣裏沒有燃龍涎，燒的是幾種混合的香料並著其藍香一起，香氣也是淡淡的，教人覺得熨帖。

蕭恪的腦子裏，卻想起的是十二弟蕭禮說過的話：“亢龍，有悔。他不孤單嗎？”

原本心裏頭只覺得，坐到了這把椅子上，便是生殺在握，四海歸心。如今坐在萬裏江山圖前，蕭恪才知道，這只是一個開始。

這條路確實比他想象得更孤獨。俯瞰眾生的日子久了，卻找不到能和他平起平坐的人。坐擁江山，也同樣是坐擁無邊孤獨。孤家寡人也許是對一個帝王來說，最大的詛咒。

皇上偶感風寒這件事可大亦可小，可國事還是像雪片一樣地送進乾清宮裏。皇上習慣寫文徴明行草的，這書法等閑人是學不來的，裏頭的每一道折子都被臣子們拿來斟酌詞句，只是單從這折子上看，皇上約麽還是康泰的。

這天，臣子們又來南書房議事，見不到皇上，可六部內閣的事依然牢牢握在皇上的手心裏，議事一直到了酉時末，方朔攔下了即將出宮的陸承望：“陸大人，皇上請您去乾清宮一趟。”

這一路上，陸承望也比以往更在心裏犯嘀咕，也不知道在這個節骨眼上能見到皇帝到底是好事還是壞事，方朔挑開簾子把陸承望送進暖閣裏，便在暖閣外頭站住了腳。

屋子裏只燃著幾盞並不亮的燈，蕭恪一個人坐在萬裏江山圖前的條案後面，擡起眼看向他，陸承望接著依稀的燈，隱約能看見皇帝深邃的眼睛，皇帝看上去精神尚可，這也是給他心裏吃了一粒定心丸。

雖然原本並不打算燒這一竈，可對於漢人們來說，忠君的思想是揉進血脈深處的。

他撩起衣擺給蕭恪叩首。

蕭恪是在看折子，把手裏的奏本合上，許久沒有說話。

陸承望心裏有些打鼓，皇上不是一個喜歡私下召見臣子的人，有大事小情都要拿到南書房裏開誠布公，為的便是不偏不倚，不過分親近某幾個臣子。在今天這微妙的日子，把他額外叫來，卻也超出他以往對皇帝的認知。

不知過了多久，蕭恪說：“你有日子沒見陸青嬋了吧，她住在昭仁殿，你有空去看看她吧。”

這話是陸承望沒料到的：“臣……臣是外臣，不能私見嬪妃，這不合規矩。”

這不合規矩。

一瞬間，蕭恪竟然有幾分想笑，陸青嬋不愧是他養出來的女兒，這父女二人，關系看上去並不算親厚，可這行事作風一板一眼，竟像是一個模子裏刻出來的一樣。

他不是一個和臣子們親近的皇帝，公事公辦的語氣說得多了，說起私事來，倒又升起幾分微妙的尷尬來。

“既然你不願，那就算了，”蕭恪淡淡說，“戶部那邊的賬一直遲遲做不好，開春之後，人員調撥流動，吏部那邊也不太平。你們兵部的事歸攏得不錯，今年下半年朕有往雲貴那邊屯兵的打算，你們家青濯，今年有十五了吧。”

做了這麽長時間的君臣，在不說私事的時候，交談反倒更流暢，君臣之間也有自己的默契，陸承望低聲說：“回皇上，青濯是臘月生的，今年已經十六了。”

“比朕上戰場的時候還要晚一年，歷練一下也好，”蕭恪平聲道，“下個月月初，讓他去吏部領差事吧。”

雲貴邊境那邊並不太平，能把青濯送過去也確實是件好事，陸承望叩首謝恩。他原本確實有那麽幾分想靠子女掙功名的心，可自從蕭讓被廢了之後，這分心就淡了，這天家的恩情薄的像蟬翼一樣，子女各有子女的恩德。所以如今也能算得上寵辱不驚了。

只是若是官員外放，也不該這麽急，竟然只給了青濯半個月的時間，主子的心思變幻莫測，臣子們猜出一二分也是管中窺豹。別看少年天子不過剛剛二十二歲的年紀，在他手底下辦差事，卻比在太乾年間還要提心吊膽。

皇上是個冷面寡情的人，治理貪腐大刀闊斧不念什麽舊情，差事辦得好了自然皆大歡喜，辦得不好，那便是把腦袋別在腰帶上。

陸承望謝了恩走了出去，正巧看見有善端著藥走進來，那股子苦味直往人多鼻子裏頭鉆，哪怕單聞著，就覺得喉嚨發苦，蕭恪咳了幾聲，手裏頭握著的帕子上赫然染著星星點點的紅。

春雨濕淋淋的，打濕了偌大的皇城，蕭恪坐在這兒這麽一會兒，已經耗盡了精力，他端起碗把藥一飲而盡。如今的身子確實大不如前，幾副藥喝下去也並沒有見有什麽轉圜，白日裏還好些，每每到了深夜裏，周身便像是掉進冰窖裏，原本便不大安穩的睡眠，如今更少得可憐。

好在他素來面無表情，這些疼痛也不過是微微皺眉，只要他不在人前走動，便不會讓臣子們看見端倪。

遠遠地能聽見奴才們喊：“下錢糧了——大人們緊著走啊！”

他站直身子走到窗戶邊看去，這事紫禁城又一個盛大的黃昏，天邊朦朧著一抹淡淡的黃，便屋檐都照出亮晶晶的光。

“方朔。”許是人在病中，蕭恪的語氣很平淡，像是在讓他傳膳那般疏淡，“若是朕身子不好了，你要替朕，全頭全尾地把陸青嬋送出宮去。”

作者有話要說：  皇上：“朕就是這麽個皇帝。”

皇上：“朕喜歡陸青嬋，朕打死都不說。”

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