太乾三十年深秋。

蕭疏的秋雨自十月十五日這天起便淅淅瀝瀝地落下來，風都是瑟瑟地冷，隱約帶著冰碴兒裹挾著要從空氣裏往人的骨頭縫兒裏鉆。

禮部這幾日卻忙得片刻不得閑，寧壽宮的那位太後娘娘，立夏時身子骨就不好了，一日又並著一日的拖著，全靠流水的湯藥一股腦地送進壽康宮，日日那參片吊著精神，才能拖到今日。

可眼瞧著也拖不住了，壽材已經讓內務府備下了，禮部也都忙前忙後的準備著喪儀，總管內務府大臣有小半個月沒回家了。

事物冗雜，人人腳不沾地，可面兒上哪個都不敢露，說話都說一半藏一半，生怕又犯了哪位主子的忌諱。

紫禁城剛摘了孝還沒幾天，怕是又要重新掛上白燈籠了。

方朔挑著燈籠走進了內務府掌儀司的門，在外頭的廊廡底下略站了片刻，把頭頂的頂戴摘下來理了理才擡步走進明間，他身量高而瘦，清臒得像是只剩下一把骨頭，眼中卻是炯炯的，他是新帝身邊兒的人，已經跟了蕭恪許多年。

掌儀司裏頭靜得像死水一樣，只有管事太監李元衡帶著一個小太監還守在屋子裏頭，他看見方朔忙起身來迎：“您怎麽親自來了，有什麽話兒讓底下人來傳一聲也就算了。”說著忙給他倒茶。

掌儀司這地方，在內務府裏算得上有幾分油水的，就連倒茶的茶盞，都比旁的地方精致幾分，茶白色的釉，裏頭含著淺碧色的一汪水。可方朔瞧不上眼，他從容著擺了擺手，沒接這碗茶：“主子爺的吩咐，底下的猴崽子怕是辦不好，我便過來問問。說是太後大行的東西，可都備上了？”

“早備著了，權當是沖喜。”

說是沖喜，卻不知這喜從何來，人人心裏都明鏡兒似的，寧壽宮這位太後娘娘，怕是撐不過這個冬天了。

方朔嗯了聲，李元衡忙追著問了句：“還有一個多月便是除夕了，過了除夕，咱們萬歲爺便要籌備著登基大典。”

李元衡打量著方朔的臉色，見他不可置否的樣子，忍不住大著膽子多問了一句：“恕奴才鬥膽，請教一下方公公，瀛臺這位該怎麽著，到底是廢帝的皇後，今上的嫡親皇嫂。您給句話，好讓奴才心裏有個譜兒。”

這話卻是犯了大大的忌諱，方朔的臉旋即便沈了下來：“李元衡，你也是宮裏的老人兒了，這點規矩都忘了？”

方朔長年累月沈著臉，臉上不見笑模樣，可人人也知道，只有活兒幹得好，他不會平白的讓你吃瓜落兒，今兒這麽說顯然是真的惱了，李元衡立刻不敢怠慢，擡手給了自己兩耳光：“是奴才多嘴了。”在宮裏的時候久了，知道有些事耍小聰明是不成的，巴掌實打實地落在皮肉上，聽著就讓人頭皮發緊。

“行了，此事出你口入我耳，往後再提就是掉腦袋，”方朔懶得看他張嘴，他擡起眼看著外頭昏昏暗暗的天色，和偶爾驚飛的幾只寒鴉，眼瞧著便是黃昏了，不多時就該到紫禁城掌燈的時辰了。他收回目光，淡淡地說，“廢帝的皇後又如何？皇上的皇嫂又如何？只告訴你一句，皇上沒說動她，那就誰也不能動。”

出了內務府的門，外頭的雨還在下，方朔撐著油紙傘走在悠長而靜的青石磚路上，皂鞋和磚路摩擦的聲音不疾不徐。他聽著雨珠子一下又一下細細密密地打在傘面上，眼裏半分表情都沒有。方朔在宮裏頭待了二十年了，知道從內務府到乾西五所要走一刻鐘，以他的步子，分毫都不差。

新帝現在便住在乾西三所，三所是後來改的名，叫崇政殿，這是皇上少年時期居住的地方，面闊五間，兩頭接了廊廡。明間燃著燈，有善站在次間外頭給他使了個眼色，示意主子爺在裏頭看折子。方朔點了點頭，挑開簾子便走了進去。

綠釉雁頸燈上頭的火苗被外頭的風吹得狠狠晃了一下，蕭恪頓住手腕，立在一旁的慶節拿著白銅滴水罐往朱砂裏頭滴了幾滴水。慶節和有善一同年歲，是方朔的徒弟。

“回主子爺的話，內務府那邊都備好了。”

“嗯。”

這一板一眼的答對，在崇政殿裏頭不知道進行了多少次，眾人皆習以為常，習慣了主子寡淡薄情的性子，只要老實把差事辦好，日子就不會難過。

立在邊上的有善今年不過十五，管方朔叫一聲幹爹，他看了一眼方朔的臉色，才試探著說：“主子爺，寧壽宮那邊酉時末的時候遞來話兒，說是太後醒了，想見見主子。”

蕭恪把手上的那本折子寫完，把筆撂在掐絲琺瑯雲龍紋的筆架上，慶節機靈，忙跑出去傳肩輿。蕭恪沈默地走到門口，細密的雨打在漢白玉丹壁上，檐下的八角琉璃宮燈透出霧蒙蒙的光。

不遠處的龍鳳禦路石上淌著水珠子，匯成小股，流進踏跺邊上的繡墩草裏。

濕淋淋的紫禁城，倒也不似以往那般煊赫巍峨了，蕭恪在門邊站了很久，突然側過頭問方朔：“起居錄送來了嗎？”

“回主子的話，送來了。”方朔垂著眼看著自己皂鞋的鞋面，上面還帶著幾個水珠子，“今兒天氣不好，瀛臺離咱們這遠些，起居錄比昨日晚到了一刻鐘。”

蕭恪嗯了一聲，正巧慶節已經把肩輿傳了過來，蕭恪什麽也沒說，徑自向肩輿走去。

寧壽宮在紫禁城最東，肩輿走了一盞茶的功夫，頭頂的一輪孤月清冷而朦朧。寧壽宮門口站著太後身邊的見禧姑姑，她瘦高的人，高高顴骨上頭是一雙寡淡不帶什麽感情的鳳眼，總讓人覺得有一股子伶仃姿態。

這紫禁城最是磨人心氣的，太後的身子每況愈下，這宮裏頭冷清得嚇人，就連太後身邊的人，都像是只吊著一口氣一般。

寧壽宮的單檐黃琉璃瓦歇山頂，在霧月下閃著冷冷然的光。

見禧把蕭恪迎進了寧壽宮，走到門口，蕭恪在那尊鎏金銅臥象前頭頓了頓腳，不過神色未變，他又把目光收了回來。

邁進寧壽宮的明間就能聞見一股沖人的藥味，時下以西為尊，西側的次間和梢間都是太後用來禮佛的地方，蕭恪便向東暖閣走去。

寧壽宮盤了地龍，屋子裏暖融融的，就連清苦的湯藥味都能讓人覺得微微熏然，屋子裏無聲無息地立了四個大宮女，都無聲地跪下給蕭恪行禮，而後魚貫退了出去。

蕭恪一直走到檀木拔步床前，淺杏色的床幔下頭，躺著的就是太後，也是平帝的毓貴妃。

“給母後請安。”

蕭恪的聲音低沈而短，過了很久，太後輕聲說：“還是像原先一樣，叫我毓娘娘吧。”

“毓娘娘。”蕭恪從善如流。

空氣裏又變得沈默起來，太後睜開眼，她今年已經五十歲了，因為經年累月的病氣，整個人像是一塊垂垂腐朽的木頭，眼睛微微凹陷，目光也不似過去那般炯炯清澈。

燭光下，她看見了蕭恪玄色外袍上的暗龍紋，那金龍騰飛入雲，鱗鬣崢嶸兇悍。她看了好一會兒，不知道透過這身玄端又瞧出了什麽端倪。

“蕭讓……可好？”

步步錦的支檻窗開了個縫兒，微冷的風吹進來，風雨聲沙沙的，帶著外頭泥土清苦的味道。蕭恪擡起手慢條斯理的撫平衣上的襞積：“皇兄在宗人府安養著。”

這話平白便像割肉的銀刀劃在心上，叫人鈍鈍地覺得疼。太後的眼睛微微發紅，她放在寧綢背面兒上的手把綢子緩緩捏緊了。

太後看向帳頂，微微喘了幾口氣，她聽著窗外細密的雨聲，停了好久才說，“我怕是死前都再也見不到我的兒子了，還請皇上垂憐，讓我見一見我的兒媳，也算了卻我的心願了。”

“兒媳。”蕭恪似是在唇齒間回味著這兩個字，他似笑非笑地問，“不知毓娘娘，說得是誰？”

“陸青嬋。”太後的氣力漸漸不支，這三個字輕飄飄的，越發氣若游絲。

“既沒過禮，也沒飲過合巹酒，哪能就叫兒媳呢。”蕭恪在一旁的黃花梨圈椅上坐下，“六禮沒走完，還算不得咱們蕭家的人。”

太後笑了，她說：“都到這時候了，我這半截身子埋土裏的人也不和你摳字眼，讓我見一見陸家這丫頭，她打小在我身邊長大，我拿她當半個閨女，你幫我這回，就當是平了我養你三年的恩，行嗎？算毓娘娘求你的。”

太後確實養過蕭恪幾年，可如今他們二人之間哪還有什麽恩可言呢，原本把蕭恪養在毓貴妃膝下，也不過是掛了個名以便皇上封賞，那時候蕭恪已經十五歲了，雖然每日也過來晨昏定省，可總也像隔了層紗似的。

更遑論後來種種，如今勉強顧念著這一二分體面，已經實屬不易了。

蕭恪沈默了很久，燭光昏晦地照在他臉上，蕭恪像極了一尊半明半昧的雕像。過了很久，他終於站起身：“就按太後說的吧。”他說完這句話，也不再等太後回答，踅身闊步走出了東暖閣，一直走到寧壽宮門口的院子裏，冷冷的雨水淋了他一臉，細細的雨絲順著他的額角流下來，方朔忙給他撐傘。

蕭恪在瑟瑟的雨中站了很久，只覺得自己前後白茫茫一片，只有慶節手裏那把六合宮燈上的金琢墨石彩畫透著朦朧的光。

這座濕淋淋的宮殿，帶著盛大無邊的孤獨。

“明天早上，把她從瀛臺接過來，朕給你一千人，把她給朕護好了，有半點閃失，通通掉腦袋。”

作者有話要說：  悄咪咪的開文了，正劇甜文，求文收+作收

架空明清，其實主要是架空清，但是實在不喜歡金錢鼠尾的發型，所以裏面的人物都是漢人身份，只借用時代背景。

裏面如果有需要解釋的地方，會在作話裏講明，手上有幾章存稿，歡迎大家跳坑～

章節名是中藥名。

八月劄《食性本草》：主胃口熱閉，反胃不下食，除三焦客熱。

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