待眾臣訕訕離去後.殿中除了李長歌.就只剩下了肅然垂手而立的連銘.

他不開口.李長歌亦不動聲色.淡淡目光落在他身上.帶了三分審視三分探詢的意味.這樣的沈默延續了片刻.他終於開口：“公主殿下還有什麽吩咐.”

語氣不可謂不恭敬.但總覺得有些說不上來的意味.

大約是與生俱來的傲氣吧.連銘今年不過二十七歲.正是男子最為英姿勃發的年紀.就算沒有李長歌的這次提拔.他在大理寺原本的位置也已經算得上是顯赫了.

家世好.仕途順利.這樣的男子在京城貴族中並不少見.但他卻是特別的那個.

沒有世家子弟的溫文爾雅.相反.眉目間隱約有些戾氣.不負酷吏之名.他整個人身上的氣質偏於陰暗.總會讓李長歌不由自主地聯想起另外一個人.

區別僅僅在於.那個人會用光明灑脫的外表來掩飾內心的黑暗.而眼前這一位.卻任由黑暗的氣息纏繞上眉梢眼角.

雖然身為男子.但李長歌的目光還是讓連銘有些困惑地擡起頭來.

這也是他第一次如此直接地打量這位公主的容貌.從前僅有的幾次見面都是在大理寺中.而且出於保密的必要.大多選在隱蔽的地方.光線暗淡不說.且他也從未想過要擡頭直視.

她的聲音和她的容貌.似乎有著很大的出入.

外表太過柔弱.尤其是一襲層層疊疊的白衣.越發顯出她肩頭的單薄.而顏色的對比卻讓她的眼瞳顯得更加黑了.像是陰雨天氣時的夜空.看不到盡頭.卻總會讓人覺得.說不定在下一刻.就會有星子透過烏雲顯露出璀璨光芒.

連銘眸光一震.忙低首道：“臣失禮了.”

她的聲音遠遠傳來：“連大人難道沒有什麽話要和我說麽.”

分明是禮貌而輕淡的語氣.但連銘竟覺得有絲熱度悄悄攀上脖頸臉頰.因為她的口氣完全沒有居高臨下的意味.而像是在對朋友說話那樣.

“臣……”開口的時候.他竟有些失語.“臣不知公主想要聽什麽.”

完全沒有任何內容和含義的回答.連他自己都覺得羞慚.怎麽會說出這樣沒水準的話來.大約是他在大理寺的牢獄中待得太久了.他所擅長都是那些刑具和它們能給人帶來的痛楚.離開了那個熟悉的環境.他竟有些不知所措了.

然後.他聽到了輕輕的笑聲.

雖然知道自己不應該擡頭.但是身體卻先於理智做出了反應.然而擡頭之後.眼前的情景卻讓他有些發怔.

一開始她的確是在笑.嘴角微勾.梨渦隱現.並非是世家女子猶抱琵琶半遮面的掩唇而笑.而是毫無掩飾的笑容.眼角亦有些微上揚.低垂的睫毛在面頰處投下柔和的陰影.宛若畫中人.

他被那樣的笑容所惑.還沒來得及收回目光.卻已敏銳捕捉到了順著她臉頰滾落的影子.那是……眼淚.

嘴角的笑容尚未斂去.眼中卻已落下淚來.這樣含著眼淚的笑容分外能打動人心.

“公主殿下.”連銘失聲道.卻不知道在這樣的境地該說些什麽.

而李長歌已經站起身來緩緩走下臺階.最後在離他數步之遙的距離停了下來.略顯蒼白的雙唇微微開啟.說出的話語有些斷續：“連大人……我.其實……很害怕.”

連銘的目光像是被磁石吸引住了一般停留在她臉上.說出的話也仿佛是夢中囈語：“臣不明白……公主有什麽煩惱.”

李長歌眼睫微垂.眉心處微微現了細紋：“我不知道.該拿皇兄怎麽辦才好.”

連銘神思一凜.忙大力收斂心神.態度神情一下子鎮定下來許多.果然.說來說去還是要說這件事.

“公主殿下.”他遲疑了一下.才開口道.“但凡殿下的吩咐.微臣一定盡力辦到就是了.”

李長歌古怪地微笑了一下.目光似有深意：“但凡所有.”

連銘這次落在她臉上的目光已經綺念盡去.只見誠摯：“是.只要是您所期望的.臣一定會替您做到.”

長歌眼眸微瞇.長睫垂落.她的臉容和聲音都添了幾分試探的意味：“倘若.我的決定是錯的呢.是違背天理的呢.”

這已經明確無疑是在試探他的忠心了.連銘只略一停頓.便不假思索地答道：“臣已決定效忠於公主.那麽.所謂對錯天理.都在公主一念之間.除此之外再無旁的道理.”說著.他已然斂衣下跪.幹脆利落的動作給這番說辭更添幾分信服力.

“那麽……”少女悅耳的語聲自頭頂傳來.“我可以信任你麽.連大人……連銘.”

她直接叫出了他的名字.原本只有父母叫過的名字自她口中說出.讓跪著的那人再度感受到了之前的異樣情緒.

他並不是不谙情事的少年郎.事實上.他已成婚近十年.只不過與尋常官吏不同.他家中只有發妻一人.並無姬妾.

他將所有精力都投註在審案和研究更多的刑罰上.對男女之事毫不上心.連他的妻也不得不接受了這樣的冷淡.然而在今天.他竟接連兩次覺得難以把握自己.實在是太過罕見.

於是連銘重重叩首.試圖讓額頭觸到的冷硬地面緩解周身的不自在.

“臣.願肝腦塗地.”他握緊了雙拳說出這樣一句話來.然而.語聲中卻有些微松動.並不如想象中那般斬釘截鐵.

這一丁點兒的猶豫.李長歌聽了出來.為了防止自己的目光洩露了內心的情緒.她匆忙轉身背對著連銘的方向.低聲道：“那麽.我有一件要事要與你商量.”

這一商量便過了近一個時辰.當連銘走出大殿時.面容竟帶有揮之不去的困惑.

他匆忙出了宮.卻在離宮後的第一個巷口就被人拉住.偏僻而寂靜的茶樓上.他沈聲對坐在桌案對面的男子道：“如你所言.公主確實來找我了.”

“那麽.她都說了些什麽.”

南宮昀專註於面前的茶壺和杯盞.待到一套功夫做完.淺碧色的茶湯已經倒入了那如嬰孩拳頭般大小的茶盞中.卻仍然沒有聽到回答.

他這才擡起頭來.目光裏含了毫不掩飾的征詢.

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