霍老祖宗還沒說什麽。王氏正暗自撇嘴，自然抓了機會，開始唧唧歪歪了：“喲，這不是去歲老祖宗賞賜給姚丫頭的嗎，平日裏不見拿出來，我們眼皮子淺，想見識一番都不成，原來這是要講究個緣由的，眼下才正當其時。”

三房的王氏刻薄也不是一天兩天的了，她自稱眼皮子淺，實則大家都知曉她那點顯擺的心思。王乃大盛王朝的大姓，這王氏的家族還真算得皇族旁支。她的母親乃先帝庶妹，雖然其母身份低微，但正是如此，皇帝反而讓這旁支兄弟留在了京城。因此，這王氏打小便常在宮裏走動，算是看著太子出生長大，得了太子的親厚。否則，以她的出生，見了皇子還要下跪行禮，哪裏來的以長輩自居。

霍定姚在心裏腹誹，先帝把自家兄弟斬殺得幾乎幹幹凈凈，最後拿一個庶出的表兄弟來標榜自己“兄友弟恭”，實則這王氏娘家過得緊巴巴的，生怕引了正支的猜忌，守著一棟宅子和幾千畝瘦田，每年靠朝廷發俸例養著，門楣裝點還不如如日中天的霍家。不過，王氏還真敢在臉上貼金，扯了虎皮做大旗，在霍府裏橫著走慣了，別房的都有些怕著讓著她。

果然，霍母只是微微不悅，到底還是沒對這半個皇家兒媳婦訓斥什麽。只道：“姚丫頭心裏有我這個祖母，她戴或不戴，我都明白。”

王氏雙眼緊盯著金鐲子，再看旁邊自己的女兒低垂著頭，像個木訥的鋸嘴葫蘆，呆呆坐著，也不懂上前討老人家歡心，這內心之氣就不打一處來。那個鐲子得多金貴啊，若逢三差五得一個，戴出去也是為自個兒的爭臉面的。

想著，更不依不饒道：“老祖宗也別笑話媳婦兒。只是咱們纖丫頭心裏也敬著老祖宗，一直想借姚丫頭的鐲子來看看，回頭讓匠人把她那副花葉蓮雕的給融了，比照著姚丫頭這幅來打。”

霍有纖擡頭，咬唇小聲道：“母親，我沒有這樣想……”

王氏狠狠瞪了她一眼，拔高了嗓門，道：“怎麽沒有？！借來瞧瞧而已，又沒有說不還了？！”

六少爺霍有昊不明就裏，也跟著接嘴：“母親說得極是，這鐲子比姐姐往常帶的漂亮多了，借十妹妹的來打一副有什麽問題嗎？”

霍有纖委屈地低下頭，紅了眼眶。

眾人看著這一幕，都埋頭悶笑。四房的媯氏最年輕，一時沒忍住，撲哧一下笑出了聲。霍老夫人瞪了她一眼，又暗自搖頭，回頭對霍定姚慈愛道：“體諒這老三媳婦兒的心意，就借你五姐姐一瞧罷了。”

霍定姚聞言，低垂了頭，手指在金鐲子上面撫弄了記下，似乎是要把它取下來。正當大家都以為霍定姚會滿口答應。誰知霍定姚卻突然緊張地捂住了金鐲子，甚至把手藏到了背後。

王氏一楞，臉色一下就垮了。霍老夫人也微露不快，雖然三房的不得理，哪有當長輩的伸手要小輩子的東西，但是她們也尋了個敬著自己的理由，還有自己也發話了，滿屋子的人都看著呢。

媯氏使了一個眼神給自己的女兒，霍榮菡排行老三，膚若凝脂，眸含春水，小小年紀便有一股風韻，就是眉梢間像極了媯氏，隱含了幾分犀利，生生破壞了她的秀美。不過因著說話討巧，倒是除了霍定姚之外府裏頗受寵的嫡女。

眼下，她正對著霍定姚巧笑盈兮，道：“十妹妹做什麽這樣小氣？不過是你五姐姐拿去把玩一番，既然祖母都開口了，你又何必這樣不痛快？”

卻見自個兒的弟弟霍榮軒微微皺眉，一臉不讚同的看著自己。霍榮菡心下不快，冷哼一聲撇過臉去。

霍老夫人本不耐煩糾纏這些細枝末節，聽了這樣的話，難免要敲打幾句。她虎著臉，道：“剛才誇過你，眼下卻又不乖了，看來得送你回玨鳶閣反省幾天放出來。”

霍定姚遲疑地伸出手，望了望邢氏，又看了看王氏。才斬釘截鐵道：“祖母莫生氣。孫女兒自然懂得長幼有序之理。要是往日，孫女兒早就雙手把鐲子送予五姐姐了。只是今日，卻斷然不可。否則，便是折煞了祖母的福氣！”

眾人大驚失色，王氏更是氣得胸口急劇起伏，騰一下站起來，指著霍定姚怒道：

“你們聽聽，你們聽聽，不過就是借個東西瞧上一瞧，說得像我們三房的要克死老祖宗了一般。我們有纖可真是冤啊，千百份的孝心便被抹黑成了歹意！姚丫頭再不懂事，這般天生的心腸，也能讓自家姐姐沒活路了呀。”她伸手指著霍定姚，眼神卻直沖這那鐲子去了，“你說你存的究竟是個什麽心？你倒是說個明白！”

邢氏慌忙上前，作勢要教訓霍定姚，暗中卻別開王氏。霍老夫人卻聽出些端倪，威嚴呵斥道：“瞧瞧你們的樣子，哪裏還有世家婦的德行。亂哄哄鬧做一團，眼裏還有沒有我這個老祖宗？！”

邢氏趕緊低頭：“媳婦兒不敢。今日定姚沖撞了母親，媳婦兒懇請母親，讓媳婦兒把定姚帶回去嚴格教習。”

“說什麽呢？”霍老夫人雙目一瞪，“孩子話還沒說清楚，你們做伯娘的、做母親的倒是急吼吼地給人頭上扣帽子。姚丫頭真有錯，那也得讓她先說完了話再行定奪。你們再鬧，就給我回去，今個兒的祈福不用去了！”

一屋子女人終於安靜了下來。霍定姚起身，湊到霍老夫人耳邊，低聲耳語了幾句。霍老夫人頓時臉色大變，龍頭拐杖“咚”一聲觸地，怒極反笑道：“好！很好！我還沒死，就敢拿我的嫡親孫女兒給我上眼藥！”

她目光淩厲環視一圈，見下面一幹人神露驚疑，面面相覷，一個個都好似完全不知道發生了什麽一般。霍母卻心知惡奴欺主，到底是有人在背後教唆。十丫頭最得自己寵愛，不過是落了一次水，竟然叫下面的人生了異心。堂堂侯府的小姐，哪裏輪到賤婢來糟蹋，只怕是有人嫌她這個老婆子命太長，管太久。如此，是時候讓有的人清醒清醒。

霍老夫人這樣想著，倒是平了怒氣。對著霍定姚吩咐道：“既然滿屋子的人都喜愛你這個鐲子，你便取下來，讓她們都開開眼罷。”霍定姚這次乖巧地應了一聲，順勢取了下來。

她這一動作，衣袖上那道破縫兒便明晃晃地暴露在眾人眼前。

二奶奶林氏離得最近，掩口不住驚呼出聲。

霍老夫人一道警告的目光便落到她身上。她心下一涼，趕緊裝作視而不見。霍老夫人又道：“你自個兒的東西，你自個兒辛苦一下，捧了與諸位伯娘們看仔細。”

霍定姚起身，雙手捧了金鐲子在屋子內走了一圈。眾人都只好假裝沒看見，硬生生擠出笑來，回頭都把王氏恨上一筆，若不是她，大夥兒哪能跟著受這份尷尬。王氏如今笑得最難看，她哪能知道這霍定姚用金鐲子壓住了見不得光的不體面，自己卻偏偏撞在刀口上。

霍老夫人還嫌不夠，又發話道：“姚丫頭，你三伯娘最喜歡這式樣。你便多捧與她瞧瞧，回頭把紋路記仔細了，若鑄錯了，我還要拿她是問呢！”

霍定姚於是便住了腳步，把衣袖朝王氏眼前遞得更近。末了還問道：“三伯娘可瞧得仔細了？”

王氏見霍定姚的衣袖縫上的裂口開得整整齊齊，正好一剪子將一串兒“福”字上下劈成了兩半，分明是人為！頓時胸口涼了半截。這不知道是哪房的栽贓陷害，剛才她叫得最響，硬是要霍定姚取下金鐲，這老祖宗可別以為是她的主意啊！

她連忙幹笑一聲，撇清道：“回老祖宗，媳婦兒可瞧仔細了！這九龍活靈活現，氣勢磅礴，正合姚丫頭的通身的氣派。咱們有纖文弱了些，還是蓮華水葉配著合適。”

霍老夫人滿意點頭：“你倒是知情達理。不枉費姚丫頭先前擋著攔著，就憂著你犯糊塗。你如今可是明白了？”

王氏只得低頭認錯，“是媳婦兒糊塗了，媳婦兒多謝老祖宗訓誡。”說罷，便萎到一邊兒坐著，再不吭聲。

媯氏眼珠子一轉，卻站起來，道：“老祖宗，我看姚丫頭這鐲子許是擱置久了，白璧蒙塵，定是看管的婢子們偷懶，媳婦兒鬥膽，請老祖宗定要責罰，不讓姚丫頭受了委屈才是。”

王氏聽了仿佛大夢初醒，再想開口為時也晚。只得心頭暗自咬牙，剛才只顧撇開自己，倒是忘記賣一個好出去。自己當了惡人不說，這下全被四房的撿了便宜！

霍老夫人誇讚道：“老四媳婦果然識大體。”

回頭使喚了人請了張大管家來，好一番命令下去，“給我上上下下查清楚，有什麽腌臜的事情全給我清理掉！主事的，一律杖責三十，遣送回官衙子，是死是活，霍府不再過問。從旁經手的，一律杖責十，賤賣到娼妓館子，在將名錄遞與有頭有臉的世家警示。十姑娘院子裏的婆子、丫頭，凡是不上心的，叫人牙子遠遠帶走。另外選些好的進來。霍府姓霍，我倒是要看看，還有沒有人敢胡亂來！”

霍老祖宗這一番話出去。外面頓時哭喊連天，拖走了，挨打的，個個都說自己是冤枉的，要請十姑娘做主，這些主屋裏出去掌事哪裏還聽下面的癡心妄想，直接拖走了事。一時間，整個霍府的奴仆風聲鶴唳，小心翼翼。

這些霍定姚自然不過問。她轉了一圈，重新坐回祖母跟前，把鐲子又壓了回去，笑嘻嘻道：“金生水，水旺福。來年必當萬物豐澤。”

屋子裏氣氛重新熱鬧了起來。

張大管事從外間回來，低頭請示時辰已到。霍老夫人見立威也立了，效果也收到了，便領著一幹人朝山後的祖宗祠堂前進。

祈食節是大盛王朝特有的節慶，意在祈求上天保佑來年風調雨順，祭告祖宗保佑家世興旺。整個盛京的有錢人家都會大開方便之門，在府邸前的街道擺上流水宴，施舍肉粥給予窮人。

霍定姚有了特許，扶著霍老夫人穿過整個霍府園子，一路上專門撿些祖母愛聽的趣事兒說與其聽，逗得霍老夫人開懷大笑。邢氏緊著本分，沒有過分張揚，媯氏緊跟其後嘴角含笑，一副得意洋洋的模樣，林氏一副心事重重的模樣，時不時拿眼眼睛瞻前顧後，只有王氏落在最後面，垂頭喪氣。

這一幕便落在了霍府有心人的眼裏，不久便在霍府下人裏偷偷傳開。

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