，安平侯府，竟是那樣一個內裏汙穢不堪的府邸，竟能讓十七公主幾次陷入生死。

許久後，朝陽公主皺著眉心長嘆一聲，對我伸出了手，“拿來吧……與其等著皇上賜死的聖旨，倒不如這樣幹幹凈凈的走……”

我抖著手，將那碗毒藥奉到了朝陽公主的手中。然後，閉著眼睛磕下頭去，“奴婢，恭送公主殿下！”

☆、番三 雙生

昏暗得無一絲光線的房間裏，木婉柔蹲在滿是灰塵的地上，睜大了雙眸，伸出染了塵埃的右手，一點一點，一寸一寸的摸身邊的土地。

手一頓，嘴裏輕輕的吐出一個四字。將拿在右手中的一顆珠子放到左手的手心裏，繼續伸出右手去摸……

她被關到這不見天日的屋子裏，已經整整五天。

一串珍珠手釧，三十五顆大小一致的珍珠，成了她安定神思的方法。

將第二十八顆珍珠拾起時，屋門處傳來了一陣響動。隨之，緊合的屋門被打開，一束耀眼的光線順間照亮狹小的空間。

一張案幾，擺在房間的最裏面，上面放滿了各色的美味佳肴和一杯清酒。在一副碗筷的右側，還放著一道明黃色的聖旨。

木婉柔下意識的擡起右手擋在眼前，然後，將視線落在了站在門口上的身影上。

逆著光，她只看清了那人妖嬈的身段，卻沒能看清那人的臉。

可她卻知道那是誰。

低下頭繼續拾散落的珍珠，木婉柔輕聲笑了，“我的好妹妹，我只當，你不會來了……”

木婉晴提起裙擺緩緩走進，擡頭將只在墻角鋪了一**半新被褥的屋子打量一番。

又定定看了一身狼狽的木婉柔身上須臾，才帶著一絲淺笑，柔聲回道，“自小，我便最聽姐姐的話。姐姐喚我來，我怎會不來？”

木婉晴回過頭，同看管木婉柔的嬤嬤要來一只火折子後，將案幾上的燭臺點亮了。

那嬤嬤看了眼前長得一模一樣，卻已經是雲泥之別的姐妹一眼，低頭退下了。臨將房門關上時，看著木婉柔冷冷道了句，“時間有限，快著些。”

木婉柔如沒聽到那嬤嬤的話一般，只將捏著一把珍珠的左手攥死了。她擡頭去看木婉晴，揚眉道，“是啊，你自小就聽我的話，我讓你往東，你從為往西……”

她落生雖只比木婉晴早一刻鐘，卻時時刻刻記得自己是長姐。

從小到大，處處讓著，時時**著，將木婉晴護在自己的身後，不讓木婉晴受了丁點的委屈。

可最後呢……

木婉柔咬著牙，對木婉晴嘶吼出聲，“你便是這樣聽我的話！自進了宮，便處處同我做對，搶走一切屬於我的東西？”

木婉晴垂下眼眸，在擺放了食物的桌案前跪坐下來。

持起銀筷給放於自己對面的碗碟裏夾滿吃食後，淡然回道，“姐姐，從來就沒有什麽東西是本應該屬於你的……入宮之初你沒有得到賢貴妃的青睞，不是因為我搶，而是賢貴妃不給……”

賢貴妃是何等的人物，豈會因為一只水玉鐲子就將兩姐妹認錯了？

不過是一個順從聽話的奴才，要比一個有自己的主意，並且野心勃勃的奴才好用又讓人安心而已。

“然後呢，你就只顧自己高高在上，任我被宮中奴才欺淩不多看一眼？”木婉柔高聲質問。

那段被人踩在腳低下的日子，木婉柔一輩子也忘不掉。

“所以你就借著我的身份，坐上前來接我的承恩輦奪我的恩**？”木婉晴返問回去。

因著這事，賢貴妃對她動了怒。若不是看在皇帝對她還有兩分迷戀，只怕她早就被賢貴妃放棄，成了一顆棄子。

“於是，你做下手段，陷害我在徐妃的香料中下毒？”若不是被木婉柔早一步揭穿，她早在幾年前就被下旨打入冷宮。

“那不是我做的！”木婉晴咬牙切齒的否認，又道，“所以，你不查清楚，便做局誣陷我做盅下巫謀害皇嗣，害我被降了位份……”

“後來你又在我的安胎藥中下麝香，想害得我一屍兩命！”

“你又何曾不是假心假意的將從五妹妹那裏拿來的丹藥送與我吃？”木婉晴放在案幾上的手緊緊握成一外拳頭，“若不是我早猜出了一分半毫，現在已是同良貴妃一樣殞於非命！”

一模一樣的兩張俏顏，在忽明忽暗的燭光下變得兩樣猙獰。眼中流露出的目光，皆是帶著滿滿恨意，恨不得將對方剜心吃肉一般。

對視須臾，木婉柔輕聲笑了。她低下頭繼續拾珠子，對木婉晴問道，“你知道這是是哪裏嗎？”

不等木婉晴回答，她又道，“這裏是冷宮，與冷宮一墻之隔的，便是泰昌宮……我在這裏住了五天，每天夜裏，都能聽到無數的冤魂在哭。有在冷宮裏枉死的，也有在泰昌宮中被陪葬的……冷宮和泰昌宮雖只一墻之隔，歿後的待遇卻是天差地別。冷宮之中枉死，只會一條草席裹身，泰昌宮中被殉葬，卻是進為嬪位，落葬帝陵。”

這些，都是這幾日來，看守著她的嬤嬤一點點告知的。

木婉晴松開了緊握的右手，不明白木婉柔此話是何意思。

“我是不用陪葬的……”木婉柔擡頭去看木婉晴，緩緩道，“我誕下了十二皇子，無論是皇上還是皇後，都不會讓我去陪葬。可我，卻要死在這裏了……”

木婉晴將目光落在案幾上的那道聖旨上。

那是賜死木婉柔的聖旨，一杯鳩酒，結束她的花樣年華。

這道聖旨，除去賜死木婉柔外，還將木婉柔所誕下的十二皇子，交給了木婉晴撫養。

也就是說，現在還只是婕妤位份的木婉晴，在十二皇子被抱到她的宮殿後，會晉為嬪位……

沈默良久，木婉晴垂下眼眸，淡淡的道了句，“姐姐，你安心上路吧。我會替你照顧好你的皇兒，視他如已出，不讓他受了分毫委屈……”

言罷，抖著右手將那鳩酒持起，遞給握著一把珍珠的木婉柔。

木婉柔沈聲笑了，揚起手，沒有去接鳩酒，而是將桌案上的一只瓷碗摔落在地。

碎瓷響過，緊關的房門再次打開，那個看守著木婉柔的嬤嬤帶著兩個宮女直直向木婉晴走去。

木婉晴驚慌的目光中，木婉柔擡頭，吹滅了屋裏的唯一光線的來源。

然後，在扭打聲中潑灑出滿手心裏的珍珠，就如，潑灑出近二十年的姐妹情宜……

抖著手將離自己最近的一顆摸起，木婉柔淚如雨下。

如果她們姐妹不進宮，現下，會是怎樣一番情景？

會不會已經尋了良人婚配，生兒育女？

會不會有一雙長得相差不多的幼兒，在她們姐妹相會時認錯了娘？

會不會在華發蒼蒼之時，如一起落生時一樣再一起合目離去？

神思恍惚中，木婉柔仿佛回到了幼年。

安平侯府的荷塘池岸，只有幾歲稚齡的她緊緊牽著木婉晴的手，在暮雨之中，小心翼翼的，一步步的走過……

當木婉柔拾起第十顆珍珠時，沒有一絲光線的屋子裏徹底安靜了。她扔掉手裏的珍珠，默默的坐了許久後，拉著木婉晴還帶著一絲溫度的右手，輕聲道，“好妹妹，我會代替你，照顧好我的皇兒。不會讓他受到分毫的委屈……”

☆、番外 四 （1）

餘媽媽親手端著兩只茶盞出了茶水間時，一個年約**歲，長得胖呼呼的小男兒正在院落裏騎“馬”玩兒。

而那個“馬”，正是餘媽媽最小的兒子，眼下正在木二老爺身前兒當差的餘眾。

眼瞅著那小男孩手中的細柳條狠狠抽在餘眾的臉上，餘媽媽擡高聲喊了句，“餘眾，護著表公子些，莫要摔到了！”

餘眾連連點頭答應，‘哎喲’一聲後，左臉上浮顯了一條血痕。他不敢去摸，在小男孩兒手中的柳枝再一次抽下去時，在石子地上爬得更快了。

餘媽媽又瞅了一眼，在丫鬟將棉簾子挑起後進了屋兒。

才進外室，大姑奶奶木婉蓉滿是埋怨的啜泣聲便傳了出來。

不用細聽，餘媽媽也知道這母女倆又在算銀錢帳。自然，都是木二夫人欠木婉蓉的。

要說木婉蓉，在安平侯府的姑娘裏是真正的頭一份兒好命。

木婉蓉婚配之時，正值木妃娘娘難產而亡，先皇眷顧安平侯府時。所以婚配的人家，是京都之中既有爵又有權的懷南侯府。

懷南侯府的老侯爺，當時正擔當著京都兵馬司的總兵，奉皇命守護著皇城西北方向，很是有幾份權勢。

嫡大公子年紀輕輕就考取了進士被放外當了知縣，只一任，又調回京都當了京知縣……

有著這樣的父兄，便是懷南侯府的嫡二公子陳庭只是個舉人身份，木老夫人也是同意了。

木婉蓉嫁過去後也當真是個有福氣的，她三年沒開懷，卻有個姨娘給她生了個哥兒過繼在名下。後來過繼的那個哥兒死了，她又兩年生了兩個大胖小子……

這樣的紅火日子，誰不眼羨？

只可惜好景不長。

先是在幾年前買官案時，木婉蓉那個當京知府的大伯哥被牽扯之中。懷南侯府散了大半家財，才保住了他的一條性命，只被罷官回家。

後是三皇子逼宮時，懷南侯守衛京都失利，讓三皇子的兵馬從西南方向混進京都。事後，懷南侯因失職被削去了爵位，革去了所有職務。

再後是新皇登基後，科舉案有了論斷時，木婉蓉的夫君陳庭寒窗苦讀二十年，好不容易考上的三甲進士，被做廢了。

雖後來朝廷補開了恩科讓這些舉子再次重考功名，陳庭卻連首試都沒能過。隨後的兩次科舉，同樣是名落孫山。

在一連串的打擊後，陳庭沒了求仕之心，轉而去學做藥材生意。可惜時運不濟，不到兩年的時間便將他們這一房的產業都賠的差不多了……

餘媽媽掀起簾子走進去時，木婉蓉正拿著帕子在那抹眼淚，“當年母親落難，女兒大把大把往裏扔銀子時，可是連個猶豫都沒打。如今女兒的日子過不下去了，母親怎麽就狠著心腸不看一眼？便是不看著女兒，也要看看您那兩個外孫，眼瞅著老大都快十歲了，還有幾年就議親了……按著陳家現在的光景，別說是個小門小戶家的閨女，只怕連個山野丫頭都聘不來……”

坐在木婉蓉對面的木二夫人臉上掛著冷笑，眼中全是怒氣。

當年她在中公撈的銀子，沒少往木婉蓉那裏填。木婉蓉用來搭救她的那些銀兩，至少有一半是她當年給出去的。

再說，木婉蓉當年的嫁妝，可是迄今為止，安平侯府出嫁的姑娘們裏最最豐厚的！

想著想著，忍不住冷言道，“真是個孝順的好女兒，看著幾錢銀子，竟是連孝道也不顧了……”

木婉蓉一聽這話，哭得更厲害了。帕子一甩，哽咽道，“娘這話，是不讓女兒活啊。女兒何時說要當年搭救您的那些銀兩了？女兒就是再渾，也不敢做出那等不孝不義之事。女兒，不過是過得難了，想將當年母親同女兒借去，給七妹妹辦嫁妝的銀兩拿回來用用……”

木婉欣入太子府，安平侯府曾給置辦了不薄的嫁妝。那時的安平侯府，哪還拿得起這筆銀兩。銀子，是木婉蓉和木宏宇兩家硬著頭皮湊的。

雖後來木婉欣將那嫁妝給扔出朝瑰公主府了，木婉蓉出的那筆銀子，木二夫人卻沒有還給她，而是留下私用了。

以前木婉蓉日子不算難過，也就睜一只眼閉一只眼沒提。可如今，便是她不提，做生意陪到紅眼的陳庭也不會不過問半分了。

提到這個，木二夫人沈默了。那筆搭救她的銀子，她尚且能找到由頭搪塞過去，可這筆，卻實在是……

餘媽媽適時的奉上茶盞，對木婉蓉勸道，“大姑奶奶，喝口茶吧。從小到大，太太是如何疼您的，您心裏最是明白。若不是現下真沒那份能力，太太怎麽會看著您受難為？”

如今的安平侯府，相比木婉蓉的婆家，也就是多了個空頭爵位而已。內裏，早就空了敗了落了。每年能撐著個面子不倒，已是不易。

木二夫人在一側長長的一嘆，將頭別過去了。

以前她掌官安平侯府，是一個勁兒的從中公往二房的兜裏摟。如今，卻是一再的自掏腰包往上堵窟窿。

那番天差地別的心酸，旁人怎會理解。

木婉蓉沒理餘媽媽的話，靜靜的坐了會兒，用帕子抹了眼角的淚後，又道，“我知道母親這些年這般苦，無非就是想著把侯府的大面撐下去，將這個爵位給父親爭回來。可是，這可能嗎？”

當年木老侯爺離家時，對木家子孫說的清楚，在他離家兩年後，讓木家子孫自行去衙門報備他已經過世，再由木老夫人做主選了下一任的安平侯。

可如今，木老侯爺離家已經整整八年了！

這八年來，木老夫人沒讓木家子孫去官衙，更沒往出選下一任的安平侯人選。

木二夫人，因著木婉蓉這幾句話而暗暗咬牙了。

她這些年對木老夫人好吃好喝好侍候，恨不得跪在地上用膝蓋當腳走，為的不就是讓木老夫人將安平侯的侯印拿來？

“母親，如今的二房，可還是有跟大房爭的資本？”木婉蓉繼續道，“雖然五妹妹和七妹妹已經被老太太在家譜上除名了。可京都中的權貴，哪個不看著她們的權勢給大伯父幾分臉面？老太太想的，不就是讓大伯父回來繼承家業，也好沾沾兩位貴人的光？”

木婉薇這個賢親王妃雖然被圈禁了五年，可放出來後，喜事卻是一個接一個。

先是安然誕下了賢親王的第四個兒子，後是她的長子朱啟被皇上接到宮中同皇長子養在一起，再後是舉家遠游一年後歸來，賢親王被皇上招進朝中為官。

雖賢親王百般推辭了，可皇上對賢親王的看重，卻是滿朝皆知。

如今，賢親王府，是京都中的權貴之首。別說正經八百兒的賢親王妃木婉薇，便是木婉薇身側的幾個婆子，走出賢親王府的大門，腰桿也比一個六品京官硬上幾分！

再說木婉欣，先後為皇上生下兩位皇子一位皇女，是後宮中地位僅次於皇後的慧貴妃娘娘。

雖說二皇子是皇後娘娘所生，可眼瞅著朝中局勢，只怕皇長子被立儲的可能性最大。

這樣大的光，別說木老夫人想沾幾分，便是木二夫人也想？

只是她尋不到門路，別說兩位正主兒，就是正主兒身邊的奴才她也見不到。

長嘆一聲後，木婉蓉拉著木二夫人的手輕聲嘆道，“母親，莫不如，就認了吧……”

言罷也不多坐了，起身帶著自己的兒子回陳府去了。

木二夫人沈默了良久後，對餘媽媽道，“你說，大丫頭這話是何意思？”

餘媽媽將木婉蓉未喝一口的茶盞收起來，道，“太太心思這般透亮，還想不明白大姑奶奶此番是來做什麽的嗎？”

要銀兩是假，勸木二夫人對爵位松手才是真。

木二老爺繼承爵位，安平侯府依舊是現在這般半死不活的樣子，連維持臉面都困難。

可若是木大老爺回來繼承了爵位，卻是帶回來了一絲生機。

安平侯府風光了，給木婉蓉帶來的好處豈是木二夫人欠她的那幾兩銀子。不僅是陳庭的生意會只賺不賠，還有他們一房在陳府的地位和兩個兒子以後的親事。

這就是當一個破落的侯府嫡女和一個勢頭正盛的侯府嫡女的區別。

木二夫人又怎會想不明白這些，只是她心中不甘！她三十年來所做的一切，為的就是當上安平侯夫人！

如今離目標只差一步，讓她放棄她怎會甘心？

再者，她對大房所做的一切，木大老爺知道的清清楚楚。若木大老爺成了安平侯，自己豈會有一天好日子過？

只怕木大老爺繼承爵位之時，便是二房被逐出木家之日……

☆、番外 四 （2）

木二夫人沈思之時，餘媽媽已是給木二夫人換了盞新茶。

看了幾眼木二夫人的神色後，餘媽媽在一側輕嘆道，“其實，大老爺沒有這份兒心，不然，怎麽會離府八年未歸？”

木大老爺搬出侯府後並未遠行，就在京郊安頓了下來。不到半日的車程，他卻帶著一雙兒女八年沒有再踏過安平侯府的大門。

“說到底，是老太太一廂情願。”餘媽媽把涼了的茶盞放到朱紅色的托盤中，“不然，二老爺繼承也就繼承了，大老爺還會回來搶不成？”

說罷，餘媽媽端著托盤出去了。

此時院子裏已經安靜了，丫鬟婆子們各歸各處去上差。餘媽媽把托盤遞給一個小丫鬟後，站在回廊上掃視一圈，將正在往院子外面走的餘眾叫住了。

見餘眾臉上被柳枝抽得左一道右一道的沒有一處好肉，從懷裏摸出幾個銅子塞過去，讓餘眾尋個地方買瓶膏藥上。

去小廚房看了看，見早起就燉著的燕窩好了後，餘媽媽再次回了屋兒裏，對木二夫人問是現在送到竹苑去還是一會再送去。

木二夫人正想著什麽，好一會兒，對餘媽媽招了招手，讓餘媽媽伏耳過來，輕聲說了幾句什麽。

餘媽媽聽後臉色一變，楞了好半天後，點頭退下，打發了一個信得過的丫鬟出府了。

當天晚上，木二夫人同往日一般去竹苑中給木老夫人請安，並，帶上了熬制了整整一天的燕窩。

八年過去，木老夫人的中風已是好了許多。雖然右半邊身子還是不能動，卻是能含糊著說話了。面容醜得厲害，右邊臉的眼睛是吊起的，就是睡著也要露出半個眼白。

身下淋淋的還是不幹凈，不再是紅，而是似醬紅一樣的東西。

人瘦的厲害，往那裏一躺，和一副骷髏沒什麽區別。

就是這副身板，熬了整整八年。

每次木老夫人得個風寒暑熱，木二夫人都覺得差不多是時候，可木老夫人都頑強的熬過去。

木二夫人進去時，木婉月剛服侍著木老夫人用完湯藥。

見木二夫人進來，冷著面容沒有行禮，也未說一語，只拿著一本詩書坐在了**榻一側的繡墩上。

科舉案中，高浦遠被盼了二十年的牢獄。現下，才過去了四分之一。

木老夫人的本意是不想讓木婉月癡等著，可如今木婉月，就是想嫁，又有哪個府邸肯娶？

八年來，木二夫人早就習慣木婉月這副模樣了。她心中明白，若不是木婉月日日在木老夫人‘侍候’著，木老夫人或許不會認定了要把爵位傳給木大老爺。

若是以前，木二夫人只當沒有木婉月這個人存在了，可今天，卻出聲主動打了招呼。三句好言沒得到回應後，冷聲喚了餘媽媽來，讓她帶木婉月出去。

同時帶出去的，還有屋子裏另兩個丫鬟。

木老夫人冷笑了，歪著嘴對木二夫人道，“你如今的威風，竟是耍到我的屋子裏來了！”木老夫人半撐起身子，對著門外口齒不清的高喊道，“呂媽媽！”

木二夫人好整以暇的在剛剛木婉月落坐的繡墩上坐下，對木老夫人輕聲細語的笑道，“入秋了，天寒，我讓呂媽媽出去吃杯酒，一會再回來。母親要是有什麽吩咐，只管對媳婦說……”

木老夫人躺回到**榻上，歪著眼了看木二夫人好一會，流著口水道，“我知道你想做什麽，你是想逼我要侯府的大印……我，我是不會給你的！”

且不說大房有嗣，只木二夫人又害死了她最疼愛的歷哥兒這一條，她是不會將爵位傳給二房！

“母親，大伯是您的兒子，二郎一樣是。”木二夫人語氣淒淒的問道，“若大伯繼承了爵位，可還會給二房一條活路？母親就這般狠心，不顧念絲毫的母子情份？”

見木老夫人將頭別到**榻裏面不看自己，木二夫人收起了哀怨的神色，在臉上掛了一絲冷笑，對木老夫人哼道，“八年了，我好吃好喝的侍候著你，還花大把的銀子給你找最好的郎中，便是塊石頭，也要捂熱呼了。卻不想，你當真是石頭做成的心腸，一點也不顧念著我這幾年來對你的好！”

“這是你們自找的。”木老夫人閉上眼睛，冷冷的攆人，“我累了，你回去吧！別惹我厭煩。不然我讓月兒將你做下的那些醜事再次送到順天府！如今沒了晴丫頭，我看還有誰肯為你說話！五丫頭和七丫頭，如今恨不得吃你的肉喝你的血！”

提到木婉薇和木婉欣，木老夫人不由得恨得牙癢癢。

若不是木二夫人害死歷哥兒，她怎麽會認定木婉薇行克。若不是木二夫人要害柳氏腹中的男胎，木婉欣怎會被嚇得癡傻？

如今，安平侯府最有出息的兩個女孩兒，被她逐出了安平侯府。那無比的榮耀，同她再無一點關系！

“賢親王妃和慧貴妃娘娘恨的豈止是我？”木二夫人輕擊雙掌，放聲笑了，“是你要將剛出生的賢親王妃溺死；是你任鎮國公將她送到道觀中不聞不問；是你任府中的奴才隨意低賤於她；是你把她送到別院，又親手從族譜上劃去了她們姐妹的名字……”

木老夫人氣得抖如篩糠，她艱難的翻過身子，揚起手想去打木二夫人，想將那張帶著諷刺笑意的面孔徹底撕破。

可一擡手，就被木二夫人給牢牢捉住了。

木二夫人抓著木老夫人枯瘦如柴的手腕，挑眉笑道，“母親，燕窩就要涼了，讓媳婦侍候您喝些吧。”

木老夫人神色一癥，歪著的眼中露出一絲不敢置信，她一邊往回抽自己的手，一邊目露驚慌的問道，“你，你竟是想毒死我！”

木二夫人沒有否認，站起身後只一手便將木老夫人按下了。

她一邊將還燙著的燕窩一勺勺餵到木老夫人的嘴裏，一邊咬牙道，“以前，是我想左了。我想著好好侍候你，讓你看到我是在誠心改過。屆時，你便是再厭惡我，也會看在二郎的份兒上而把侯印交出來。卻不想，你這般頑固！既是如此，我為何還在你身上花大把的銀子？只要你死了，我可以光明正大的，將竹苑翻個個兒來找！”

木老夫人用力掙紮吼叫著，口鼻裏全是燕窩。她不想喝，可那上等的養身佳品，卻依舊順著她的口腔流進喉嚨……

將一碗燕窩餵完後，木二夫人松手了。她看著臉上身上滿是汙漬的木老夫人，突然就哭了，惡狠狠的大吼了句，“是你逼我的！如果當然你讓我嫁給大郎而不是二郎，表姐不會死！歷哥兒不會死！柳氏不會死！”

木二夫人是被木老夫人看著長大的，在感情上，猶如生母……

木老夫人身子一頓，擡起蒼白如鬼的臉去看木二夫人，就如第一次看到這個人一般。

“不過，也無所謂了。”木二夫人拿起帕子擦了眼角的淚，掩飾了那一瞬間的失控，“不管你給不給我，我應該得到的，最後都會得到……姨母，你悉心培養了三個女孩兒，只有我，不負您所望，繼您之後，成了安平侯夫人。您，是不是應該為我，為您自己高興？”

木老夫人無心去為木二夫人高興，回過神來，她使勁兒扣自己的喉嚨。她不想死，雖然她年歲已大且百病纏身，可她不想死！

木二夫人抖著肩膀冷笑數聲，轉身走了出去。

在準備木老夫人的後事前，她要先命人連夜把竹苑徹徹底底的翻上一遍！

走到房門前，木二夫人看著明晃晃的外面一楞。她記得進來時，已經命人將竹苑裏的丫鬟婆子都打發去別處了，外面不可能有人撐燈。

帶著疑惑，木二夫人推開了緊合的房門。擡起衣袖遮擋須臾適應了光線後，放眼仔細打量了起來。

院落裏，站了數十順天府的衙役。皆是將右手放在腰間的配刀上，左手舉著一枝燃著的火把。

站在這些衙役最前面的兩個人，木二夫人都認識。一個，是離家八年了無音訊的木老侯爺，另一個，則是她打過多番交道的——順天府尹。

木二夫人臉色變得蒼白，膝蓋一軟，癱坐在了地上……

木老侯爺擡步走進內室時，木老夫人的嘴角全是鮮血。

她擡頭去看同八年前沒有任何變化的木老侯爺，楞了好一會兒神，然後，嘶啞著嗓子道了句，“你，回來了？”

木老侯爺點點頭，撂起袍擺在**榻邊上坐下了。看了一眼似鬼非鬼的木老夫人，他輕聲道，“我沒想到，我們再相見，會是這番情景。”

曾幾何時，眼前這個惡事做盡的婦人，是何等的花容月貌！他只一眼，便迷戀上了，然後不顧父母阻攔，定要娶回安平侯府做妻！

木老夫人輕咳了兩聲，睜著一歪一正的兩眼看了木老侯爺好一會兒，又繼續去扣喉嚨。她不知道毒會何時發作，她要盡快將那些燕窩吐出來……

木老侯爺，則是從衣袖裏拿出了一張紙，輕輕的放到了木老夫人的面前。確定木老夫人看到了，輕嘆一聲道，“這封休書，我晚給了你四十幾年……我一直想不明白，論才學，論相貌，論人品，我有哪一點比不上他，你為何，為何要……”

木老夫人看罷休書，輕笑出聲。滿嘴的鮮血，噴濺在泛黃的紙頁上。

撐起頭看了木老侯爺一眼，她將頭又垂下去，繼續去看那封四十幾年前寫下的休書。

久久等不到回答，木老侯爺也不再糾結了。將放於袖擺內的雙手握緊後，他問出了徘徊在心中幾十年的問題，“你明白的告訴我，大郎，二郎，三郎，到底哪一個是我的兒子？”

木老夫人用左手擦了嘴角的血，揚眉對木老侯爺回道，“他們，都是木家的子孫！”

不管是木老侯爺的，還是木老侯爺庶弟的，他們都姓木！

木老侯爺回過頭，定定的看了木老夫人好一會後，釋然笑了。他起身走出去，將一個十三四歲，相貌清秀的少年郎從外面領了進來。

讓那少年郎跪下對木老夫人喚了聲母親後，木老侯爺輕聲道，“可還是記得他？他是明哥兒，香姨娘的孩子。過幾日，我會開祠堂把他掛在你的名下，記成嫡子。以後，他就是安平侯府的世子……”

說罷，無視木老夫人大驚失色的面孔，拉著明哥兒的手走了出去。

一老一少站在秋風瑟瑟的抄手回廊上，木老侯爺一臉正色的對身側的幼子道，“明哥兒，父親要對你說一句族訓。從此後，我木家子孫，男，不娶婁氏女，女，不嫁婁姓男。違者，逐出木氏一族！”

明哥兒鄭重的點頭，“父親，孩兒記住了！”

木老夫人的葬禮辦得並不隆重，只有沾親帶故的幾個府邸前來悼念了一翻。

木老侯爺甚至沒有給婁家下喪帖，當婁家得知木老夫人已經過世時，已是半個月後，木老夫人的棺槨早已下葬。

幾個婁姓男子上門討個說法，被著手整頓府務的木老侯爺命家仆亂棍打了出去。

一個月後，當香姨娘將內宅的事物都接手後，餘媽媽跪在了她的面前，抖著雙手，接過了用‘賣主’換來的三張身契約和五百兩銀票。

香姨娘挽留，她初接手府中事物，正是需要人手的時候。

餘媽媽卻無論如何也沒答應，將身契在懷裏揣好後直奔了後腳門兒。

後腳門兒處，府中的新管事正在往外打罰奴才。人牙子在其中挑挑揀揀，憑著年紀老小和姿色估價。

呂媽媽摟著身側嫁人又死夫的黃鸝，對管事和人牙子求道，“讓我們在一起吧，讓我們在一起吧。”

人牙子卻一腳把呂媽媽踹開，罵道，“麗春院是小娘們兒賣笑的地方兒，要你個老白菜幹甚，滾！”

餘媽媽低著頭一眼未看，跨出腳門兒後匆匆向一條胡同拐去。胡同的盡頭，餘眾趕著一輛驢車正等在那裏。待餘媽媽爬上驢車後，同早坐在裏面含羞帶笑的如意搭了一句話。

餘眾一甩鞭子，驢車行駛了起來。

拉起如意的手，餘媽媽掀開驢車最後看了一眼安平侯府的方向，心中酸楚的抹了眼角的淚。

她何曾想叛主求財？實在是木二夫人做事沒有留一絲一毫的餘地！

當年木二夫人入了順天府大牢，被拉出去頂罪的，不止是許河一家五口，還有餘媽媽的男人和長子長媳。

本來木二夫人同她說好了，會給餘眾除了奴籍。可如今八年過去，竟是連提都沒提過一次。

同為奴才，她看看張成家的那個已經中了舉人的兒子，再看看自己家這個被人當驢做馬的，心中怎會不起一點波瀾？

還有如意，木二夫人明明知道如意和餘眾情投意合，卻硬是要將如意許給呂媽媽那個腦子不靈光的孫子，只求呂媽媽能在木老夫人面前給她說兩句好話……

驢車行到主街道時，突然被人群堵住了。餘眾跑下去看了會熱鬧，回來對坐在車上的餘媽媽道，“是幾名衙役在押犯人。娘，如意，你們猜是誰？”不等餘媽媽回話，餘眾又道，“竟是大姑奶奶和大姑爺……”

餘媽媽沒有回話，而是將窗簾掀

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