朱正廷在島上休養了三兩日，身體已覺大好，便同夏侯坤等人商議盡早回中州之事。

這幾日來，他亦有提醒夏侯坤關於防備夏侯涼夜的話題，可夏侯坤似乎總不為所動，無論朱正廷如何勸告，總也只是淡淡回答一句“涼夜他畢竟受過許多苦，有些怨言也是正常的”。

這日清晨，夏侯坤仍是如此回應，末了還附加一句“也許我擁有的一切本該是屬於他的，如今他失去了，我退讓幾步又有何妨”，氣得朱正廷扔下藥湯，奔到南峰的一截斷崖邊，隨手撿起一把碎石子，朝著崖底擲去，權當解氣。

“你也來這裏解悶兒呀？”

身後響起葉長靖的聲音。

他的聲音清亮，自有一種不同於旁人的少年感，很有辨識度。

朱正廷半扭過身子，見是他，便沒否認，也塞給對方一把碎石子，心不在焉地問道：“這斷崖底下是什麽地方？”

他去過千野閣後山的瀑布，那裏晨晚時分水汽升騰，正似仙境一般，可是不遠處的這一截斷崖卻處處透著一股荒涼詭異的氛圍，就連從崖底卷起的薄霧也似氤氳著一團墨青色。

遠遠地望下去，崖底那一片像是聚著一泓深不見底的潭水，而水底時時刻刻都有怪物陡然間一竄而起的危險。

葉長靖在朱正廷身旁坐下，雙腳在半空晃蕩著，不時敲擊著陡峭的崖壁，發出篤篤的聲音，笑著說道：“是你的福地，藥仙島死亡谷是也。”

朱正廷心道，原來竟是這兒，確實給人名副其實的感覺。

他看了看葉長靖，對方正望著遠處，一臉的淡然和安樂，目光中不含一絲雜質。

他忽然想，這個孩子在想些什麽呢？

順著葉長靖的目光望去，遠方，是一片一片游走的白雲，是三三兩兩驀然驚起的海鷗，是霞光。

也許還有永嘉郡香氣蒸蔚的棗花糕，糕點上掠過西為山下茫茫漫漫的花影，影子後面是雪融後的一彎小溪，而那裏，是葉長靖回不去的家鄉。

還沒等他開口問，葉長靖就先問道：“我給你出一個謎題，好不好？”

朱正廷道：“我慣不會玩這個，多半是答不出來的，恐怕要叫你掃了興致。”

葉長靖嘻嘻一笑：“我是出題人，自然答題人答不出我才得意呢！”

他清清嗓子，十分正經地問：“聽好啦！‘比長者長，較短者短’，指的是什麽？”

這個謎面一出來，朱正廷忍不出笑出了聲。

他都快忘了，自己本就是這本書的作者——盡管有太多太多的走向他無法預知，可是，這些可可愛愛的人們的過去他還是能知道一二的。

就比如這個謎題。

認真算起來，這應該是澹臺林和葉長靖在帝京國子監書苑初見時，澹臺林出給葉長靖的謎題。

只是朱正廷沒想到，再次聽到這個題目，是在這樣的情景之下、發生在他和葉長靖之間。

帶著一絲開了天眼的小暗喜，朱正廷還是煞有介事裝作思量了好一會兒，磨磨蹭蹭了好半天才肯定地說：“謎底是，人。”

葉長靖不置可否，追問道：“為什麽是‘人’？”

朱正廷道：“人，逃不過‘生當必死’的規律，戲中人、書中人、言談說笑間話題裏的人，則更短。很多年過去之後，連提起來都很模糊，他們存在的痕跡就似一陣飛煙，轉眼便散了，這是‘較短者短’。可是，聖賢也說，‘唯人得天地之靈秀生也’，時光縱逃不過飛逝的宿命，可神魂卻是不滅的，也即是‘比長者長’。”

聽完這一番玄玄乎乎的解釋，葉長靖只是若有所悟地發出一聲長長的“哦”。

朱正廷原本很有些得意，可看著出題人的反應，似乎又不是那麽回事兒，便問道：“我猜得不對嗎？”

葉長靖吸了吸鼻子，垂下頭，用指尖有規律地輕輕敲打著小石子，道：“從前也有人問過我這個問題，那時我還不大會說官話，連短短兩句謎面的意思都費勁理解了好半天，最終還是猜不出來，後來央了他好久才得到答案。”

朱正廷問道：“他給的答案是什麽？”

葉長靖道：“他說，答案是‘一剎那’。”

聽到這個答案的朱正廷有些驚訝，還有些錯愕。

他的第一個反應是：怎麽會這樣？就算是只買版權的改編劇也不能這麽改啊！也太掃原作者的面子啦！

不過，他並沒有在這種暫時不會有答案的思考上停留太久，很快便轉到謎題本身，問道：“為什麽是這個答案？”

葉長靖搖搖頭，道：“不知道。”

末了，他掰著手指頭，緩緩數著：“小時候，他教過我九辰人怎麽計算時間，他說一天是十二個時辰，每個時辰有八刻鐘，兩刻是為三盞茶，一盞茶是兩炷香，而一炷香的時間……”

這時，游雲飛走，耳畔除了後山瀑布隱隱約約傳來的水聲，四下靜謐。

兩個人置身浮塵，隨著這數著時間的聲音，卻仿若定雲止水之中，處境如同這海島之上的歲月，悠悠長長、無有盡期。

他將懸在崖壁間的雙腳收回，盤腿坐著，繼續耐心地數起來：“五分為一炷香，而一分是為六彈指，一彈指便是十剎那。”

而一剎那是多久呢？

朱正廷道：“大概，小侯爺是想說，因為遇到的人不一樣，所以一剎那的長短也是可以有不同的衡量的。人們常說，永結同心、永以為好，好像無論是什麽願望，只要擁有永遠的長度，便是好的。其實，對於許多人、許多事來說，或許只需要一眼，一剎那，就是永遠。”

葉長靖深深地望了他一眼。

朱正廷立刻意識到自己的失言，一時間腦子飛速旋轉，急忙解釋道：“我只是，只是昨日聽小侯爺提起從前認識一位……”

沒等他說完，葉長靖便沖他笑了笑，神情放松地說道：“千野哥哥已經同我知會過了，在你面前不必拘束，若是想說什麽，盡管說出來便是。”

朱正廷也笑了笑，內心忽而惆悵，一時不知該如何接話。

葉長靖轉過頭去，仍望向不知在何處的遠方，道：“千野閣的人，身份多少都有些敏感，若我二人真的相認，他定不忿於當初沃可族謀逆易主之事，以他那個性子，肯定要請兵出征，到時朝堂之上未免又生出事端，或許還會牽連到陳王哥哥。這些事都太覆雜了，即便他不畏懼旁人眼光、不尚富貴榮華，我卻何苦令他陷入兩難、置他於不義？”

朱正廷滿目憐惜地看著葉長靖，可安慰的話湧到嘴邊，一句也說不出口。

葉長靖續道：“其實，小侯爺即便沒有我相伴也能擁有美好的未來，想到這一點，無論見到他時心中是何等的震動，也都能忍住了。只是這麽多年過去了，他還是那樣固執……今天你們商量回中州的行程時，他又要我同往，我不去，也不要聽他那樣說，就跑出來了。”

這幾日以來，不僅澹臺林，明昊也常常邀請他同去中州。

明昊說，他和小侯爺的家鄉永嘉郡有全天下最好吃的棗花糕，那家鋪子旁邊是一條名叫忘冬的河，因其河水在冬天也溫而不凍，就好像忘記了冬天的存在一般。沿河兩岸植著玉蘭花樹，到春夏交接時，千株玉蘭花開，芳溢滿城，最為人所稱道，長靖若是回中州，一定得先去看看。

忘冬河畔千株玉蘭四月花開，十二歲的葉長靖不止一次聽澹臺林提起過，他們曾經歡歡喜喜地拉著勾約定好一同去看的，然而在新的四月來之前，他們便分開了。

見永嘉郡的美食和美景說不動葉長靖，明昊便換了個地方——去帝京吧，那兒有活潑熱情的小滿殿下，還有一位小古板扶奚小道長。他信誓旦旦地保證，葉長靖一定會喜歡他們的。

葉長靖回答得也十分幹脆：“我不去。”

他總有許多借口，比如海島風光好啦，比如他真的很認生啦，比如要留下來陪千野閣主啦……

只有一點他從沒說起過：比如，因為絢秋蓮華的毒。

他忽而向朱正廷問道：“你說，我是不是挺喜歡他的？”

朱正廷溫聲道：“像你這般好性情的孩子，怎會有不喜歡的人呢？”

葉長靖搖搖頭，十分認真地反駁道：“不是的，我也會有不喜歡的人，只是那樣的人應當是極少極少的。可是，在我喜歡的人當中，我仍是最喜歡他，在我心裏，誰也及不上他。”

他抓起一把小石子，一粒一粒，沒有方向地朝山崖之下扔去。

“那時在帝京，有一回他拉著我偷偷去瞧崔太師家的姐姐出嫁，那天可真是熱鬧，崔家姐姐的紅嫁衣真好看，我到現在還記得。在我們沃可族，冬天是最適合辦喜事的時節，誰家娶了小娘子，足足得熱鬧好幾日呢！”

他仰起頭，定定望著天，半晌方道：“冬天啊冬天，為什麽還不來呢？它是不是忘記啦？”

朱正廷溫言道：“我想，它只是懶了一下，再等等，一定會來的。”

葉長靖扭過頭，一抹極燦爛的笑容在他的臉龐上展開。

“小時候剛到帝京時，其實我一點兒也不喜歡的，我覺得那裏的人個個都是小家子氣，規矩又太多。九辰多山，遠不如我們草原闊遠無涯、一碧千裏，九辰的字好難識，官話也好難講。可是很快我就認識了他，好像我的世界裏忽然下了一場雪，幹幹凈凈、白白茫茫的一片，我滿心都是歡喜，到後來，我甚至覺得帝京比草原還要好，你說奇不奇怪？”

他說完便咯咯笑起來。

朱正廷看著他，想起澹臺林說，葉長靖這個人啊一定要笑著才好看。可是，也要分是怎樣地笑著不是嗎？

兩人各懷心事，不再言語。

沈吟間，山谷中一陣熟悉的少年音忽地破空而出：“是誰在我頭上扔石子！啊呀，世風日下人心不古啊……”

朱正廷和葉長靖先是一驚，連忙跳起來，將手中石子盡數拋卻谷中，互望一眼吐了吐舌，一溜煙跑了。

但聽得碎石子咕咚咕咚在山壁間碰撞回旋，漸漸消弭於一片墨青之中。

這一次明昊已氣得破了音：“怎麽又來……啊呀，痛！”

惡作劇的兩個人笑著跑回千野閣，還未踏入正院，便見兩名弟子慌慌張張跑出來。

朱正廷認出那是日常往東廂客院送膳食和一應所需的弟子。

見此情景，他眉頭一皺。千野閣主訓教弟子有方，這幾日來，他已有見得，如此這般不知禮數倒是罕見。

身邊的葉長靖聲音也嚴厲了起來：“怎麽這個慌慌張張的樣子？”

其中一個弟子指著客院方向，結結巴巴道：“那位公子，花毒……中了花毒！”

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