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那個攤販吆喝的聲音特別大，縱然是衛潛不想聽也聽見了，他覺得好笑，他什麽時候有畫像了？這種東西他本人都沒有，居然還能作為商品在街上賣？
金蕊卻如同尋到獵物的狼，循著聲音便過去了，那一群人被他蠻橫地踢開，衛潛趕過去的時候，只見到金蕊一腳踩在桌上，木頭桌子劈裏啪啦從中間裂開，碎成了兩半。
圍觀的人嚇得跑到老遠的地方偷看，只剩下攤販呆站在原地，大氣也不敢出。
桌上原本放著的幾張紙散落在地上，衛潛順手撿起來，一看就樂了。
這可不就是傳言中的蘭嗣音畫像嘛，一個字，醜。
衛潛覺得奇怪，小變態又不曉得蘭嗣音長啥樣，他氣甚？
他的疑惑在撿起第二張畫像時豁然開朗。
衛潛抓著那張“如花”一般的女子，如果還可稱作女子的話，笑得前仰後合。
最要命的是，這畫上竟用朱筆鮮明地標註了“霧城妖女金蕊”六個大字。
難怪小變態一副要吃人的模樣了，真真是活見鬼！
他笑的時候，金蕊也笑，並問他：“好笑麽？”
衛潛立馬收住了笑容，他怎麽會猜不到這句話隱藏的含義——再笑把你舌頭都割掉。
“嗬，老板，你可真不道德，你這是賣假畫啊！”衛潛道。
“胡、胡說！你憑什麽說是假的！”攤販怒道。
衛潛笑瞇瞇地說：“憑什麽？你見過蘭嗣音還是霧城……霧城那位啊？沒見過就敢隨便賣人家畫像？”
“我這兒的東西都是真的！蘭嗣音是我家遠方親戚，我見過他，也見過他跟妖女在一起。”攤販口不擇言，信口開河。
衛潛下意識地瞟了金蕊一眼，他還沒看清，攤販就已經鼻孔冒血地躺倒在地上了，金蕊的白靴子踩在他胸口狠狠蹂躪。
衛潛嘆了口氣，他看著都心疼，感同身受般伸手放在自己扁平的胸口上撫了兩下。
這位仁兄，胸怕是要廢了。
金蕊將人揍得分不清東西南北，若不是衛潛看得鬧心，說了兩句好話將金蕊連哄帶騙地拖走了，他覺得小變態能將人活活打死。
“我說你啊，應該控制一下自己的脾氣，方才多少姑娘被你嚇得花容失色啊。”衛潛沒管住自己的嘴。
金蕊的目光瞬間淩厲起來，臉上卻笑瞇瞇的。
衛潛忙道：“我錯了我錯了！我為老不尊！”
“哼。”金蕊冷哼了一聲，扭過頭去，竟然沒有再說什麽。
他們正在街上走，四下忽然劈裏啪啦炸開一大堆嘈雜的聲音，街上的人紛紛捂住了耳朵，不知是誰在用十裏朝顏發通告，光憑音量和覆蓋範圍就可以大致判斷，數量破百。
衛潛掏了掏耳朵，回音太重，他聽不清講了些什麽，但是這個聲音實在太熟悉了。
可不就是那十年如一日黑他罵他詆毀他的死忠黑粉南信嘛。
衛潛不由得感嘆，他可真是執著啊。
蘭嗣音初出茅廬，踏入神曲時，小小地圈了一波粉，他在一天之內收到了數千片紅葉信箋。蘭嗣音心花怒放，一片一片認認真真地看，哪知這一千片裏面有近一半都是來自某人惡意的詛咒——你這輩子都別想出頭！
這個人狂妄得很，甚至在紅葉上署了名。蘭嗣音就是在那時記住南信這個名字的。
他那時不過十二歲的年紀，大受打擊，窩在房裏哭，哭了半夜，咬著牙抹了把眼淚，對著一地的紅葉大喊：“我，偏要出頭！”
他把那些寫著惡毒的話的紅葉全都拾撿起來，看了一遍又一遍，最後將它們藏在小木頭箱子裏。
後來蘭嗣音做到了，神曲內外，幾乎沒人不知道蘭嗣音這個名字。那個時候，他才將紅葉翻出來，一片一片燒成灰。
蘭嗣音每天都收到成千上萬的禮物，寫著情信的紅葉，芬芳馥郁的白蘭花，裝著流螢的小瓶子……但他印象最深的，是被割喉的青蛙、剪掉嘴巴的鴨子頭，還有一整條血淋淋的豬舌。
每樣東西都在無聲地謾罵他、嘲弄他，蘭嗣音整夜整夜做噩夢，夢見南信虛幻的臉，他夢裏的南信有一張塗著血的鬼臉，總在他笑的時候突然出現，掐著他的脖子，說話的時候血沫子噴到他臉上。
“你的聲音像癩蛤蟆、像野鴨子，你長得就像一頭豬，我見到你定然要割破你的喉嚨、剪掉你的嘴巴、挖掉你的舌頭！”
南信冰涼的手緊扣著他的喉嚨，極尖的爪子刺破他的皮肉。
“我知道你住在哪兒……小心點唷，哈哈哈……”
蘭嗣音夢境的最後，總是森冷可怖的笑聲。
他抓住銅鏡，看著鏡子裏的自己，冷汗直冒，面色蒼白，渾身顫抖。
“你明明都沒見過我，為什麽說我像豬……明明、明明有那麽多人喜歡我，為什麽你那麽討厭我……為什麽？憑什麽要這樣對我，我做錯了什麽？！”
蘭嗣音從十二歲開始，在這樣的心情下熬了六年，小心謹慎，不敢有絲毫任性之舉。
然而南信的惡意詛咒始終如影隨形。
如果不是神曲的一位同僚遇了害，他也許不會從南信的陰影中走出來。
那位同僚開粉絲見面會，跟粉絲握手的時候，被黑粉撒了一把毒粉，當時眼睛就瞎了，臉上也潰爛得不成樣子。
蘭嗣音親眼見到這位同僚蒙著白布坐在高樓之上，眨眼的時間，梅花落了滿衫，她化作了雪中那一剪寒梅。
無論你做什麽，總有人認定你是錯的。所以，何必為那些看不慣你的人而活著？
蘭嗣音那個時候才曉得這個道理。
南信討厭他，就讓他討厭吧。這六年，南信也不見得比他好過。
弱冠之年，蘭嗣音在鈴蘭盤裏留了一句話。
“我真喜歡你……看不慣我又不能拿我怎麽樣的樣子。”
南信的傳音螺果然隔了幾日便出現了。
“蘭蛤蟆，你等著！你得意不了多久，我等著看你被趕出神曲……你這種人不配有人喜歡，瞎了眼吧那群人……”
南信吧啦吧啦說了一大堆，他罵起蘭嗣音來就像洪水決堤，滔滔不絕，勢不可擋。
蘭嗣音聽得打哈欠，這些話他聽了好些年了，倒背如流。
衛潛現在回想起來一陣唏噓，沒想到啊，南信說了那麽多年的趕他出神曲的屁話，居然有一天成真了，果然是白雲蒼狗，世事無常。
他們走出了鬧市，才剛到一片稍寬敞些的橋頭，原以為能圖個清靜，不想此處聲響更加震耳欲聾。
“你是我的小呀小尾巴，我怎麽甩呀都甩不掉，小小的狗尾草撩動我的心唷……”
衛潛先是被旋律吸引，再是被一群粉衫女子翩翩舞動的衣帶長袖給迷亂了視線，不知不覺跟著哼唱起來。
喧囂市井之中，忽而見著如此一番清奇之景，實在是妙。
這些跳舞的女子妝容恰到好處，濃妝艷抹依舊能保持本真——那爬滿眼角的魚尾紋白粉堆積，腮紅鮮艷宛若雞血，甚至有那麽幾位朱唇之上胡渣隱隱若現。撒花的粉裙子飄來飄去，像在抖篩糠，大氣！靈巧！
不計其數的鈴蘭串懸掛在石橋上，聲音巨響，完完全全地蓋住了上百個十裏朝顏的叫囂聲，悠悠揚揚地傳出蘭嗣音的名曲《狗尾草》。
一群老大爺和老大娘樂呵呵地扭腰晃肩抖屁股，實乃喧囂中的喧囂！
此時此刻，此情此景，讓衛潛身心愉悅，不由得滿心歡喜地跟著唱，沒想到他的歌竟如此老少鹹宜。
他唱得開心，順便就混進了廣場舞大隊，跟著扭來扭去。
金蕊在旁邊看得一臉嫌棄，但是沒有將衛潛從跳舞的隊伍裏拉出來，他不願離這群人太近，丟人。
衛潛沒有料到，自己犯了一個愚蠢至極的錯誤，與此同時，上天義不容辭地坑了他一把。
舞跳到一半，鈴蘭串出了問題，歌曲卡住了。
好死不死，方圓幾裏的十裏朝顏也安靜了。
於是衛潛的歌聲在一片寂靜中極嘹亮極清晰地響起。
“小哥兒，唱得真好哇！”
“哥兒，你這聲音跟俺們喇叭花裏放的咋那麽像呢！了不起！”
“厲害了，我的哥！”
衛潛故作謙虛道：“哪裏，也就一點點厲害……”
在這個時候，方圓幾裏內的十裏朝顏忽然炸出一則驚人的消息。
“神曲重磅消息！當紅明星蘭嗣音因與霧城妖女勾結，已被逐出神曲……”
後面還有一長串對蘭嗣音的唾罵之詞，然而衛潛已經聽不見了。
周遭的一切仿佛都消失不見，他穿過人頭攢動的海，與金蕊遠遠對望。
金蕊的眉頭挑起，手捏著小辮子，那朵墜著的金花閃出危險的光澤。
噠噠，噠噠。
他緩緩向衛潛走來。
（十五）春城舊聞：夜裏千萬不要亂跑
衛潛咽了咽口水，心裏擂鼓震天，雙腿抑制不住地打戰。
此刻他只想拔腿逃跑，卻悲哀地知道自己逃不了。
金蕊在離他幾步的位置停下，向他勾手指道：“過來。”
衛潛心裏掙紮了一番，終於硬著頭皮過去了。
“剛才那是蘭嗣音的歌吧？”金蕊道。
“……嗯。”衛潛牙齒打戰，不敢多說話。
金蕊哼了一聲，神色輕蔑：“庸俗。”
衛潛心道，膾炙人口懂不懂？老少鹹宜懂不懂？但是表面上他卻言不由衷地附和金蕊。
金蕊除了鄙視蘭嗣音的品味以外並沒有說其他的，仿佛什麽也沒有察覺到一般，雙手反翦，悠然地走在前面。
衛潛卻惴惴難安，他心神不定地揣測這金蕊葫蘆裏賣的是什麽藥，是真的毫無察覺，還是在裝模作樣，醞釀其他的陰謀？
他一路提防著金蕊，對方卻一點動作也沒有。這倒讓衛潛更加疑心了，一方面，他想，莫非真是自己多心了，不過是他與蘭嗣音唱歌的聲音相像、而蘭嗣音又恰好被趕出來罷了，這能證明什麽？這世上聲音相像的人多了去了，模仿蘭嗣音的也不在少數，這其中也不乏有人能夠以假亂真，何至於懷疑到他頭上來！然而另一方面，他又想，本來身上的嫌疑就沒有洗脫，經此一回，金蕊定然更加疑心他，萬一對他下殺手……
思來想去，衛潛反倒是越來越心焦了，最後他忍不了，決定先發制人，便試探金蕊，問他：“蘭嗣音的那首歌……我唱得怎麽樣？”
金蕊略微挑眉，還沒開口，衛潛先慌了，又補充了一句：“我模仿他好多年了，你覺得像不像？”
金蕊唇角勾起，但笑不語。衛潛裝出鎮定的樣子，眼神卻始終無法聚焦。
“跟他一樣……”等了許久，金蕊總算開了口，有意無意地停頓了一下，微笑著繼續道，“難聽。”
原本衛潛的心已經提到了嗓子眼，直到金蕊將話說完，他才重重地舒了口氣。
·
微風吹拂，柳色青蔥，層層疊疊的桃花壓滿了枝，幾塊巖石斜斜立在湖邊，陽光落不到的樹蔭處，一塊矮而扁平的石頭上，三個人圍坐，大聲嚷著“三缺一”。
“我來我來！”衛潛也湊了進去，他翹著腳搓著手，笑嘻嘻地講，“算我一個。”
也沒等人回應，衛潛就自來熟地先抓了石頭上疊得整整齊齊的葉子牌，另外三人也跟著抓，牌抓完之後，衛潛理了理手中那一把。
金蕊站在他身後，問他在做什麽。
衛潛笑盈盈道：“這叫打牌，是一種鬥智鬥勇還能賺錢的游戲。”
金蕊微微一笑，低聲說了一句“游戲啊”。
“贏了錢買糖給你吃。”衛潛從前在神曲就常常流連大小牌局，被落梅發現了，他就拿這句話來哄她，讓她不要跟那個兇巴巴的管事婆橘白講，不想說習慣了，此時竟對金蕊脫口而出。
金蕊冷哼一聲，不屑道：“小孩子吃的東西，誰稀罕。”
衛潛一向賭運極好且極愛鉆研，就連打個牌都研究出了數套技法，憑借運氣和技巧，縱橫賭場十餘年。
這回也不例外，連著好幾回，他手中的葉子牌殺得對方無力還擊，其餘幾個人的錢幣輪流輾轉，基本上到了衛潛口袋裏就只進不出，他無疑成了最大贏家。
那些人輸得太慘，看衛潛贏錢就眼紅，不由得生出了些歪心思。有人想將牌一拋，一走了之，可是無奈尋不到合適的機會下手。還有人想投機取巧，對另一個人擠眉弄眼，企圖聯合起來擊潰衛潛，然而二人毫無默契，互相拖累互相嫌棄。
最後這三個人實在太郁悶，紛紛找借口離開了，衛潛笑嘻嘻地收拾戰利品，掂了下手裏覆活的小胖子錢袋，意氣風發地想要跟金蕊炫耀一番：“咱有錢了，請你吃糖……”
他回頭，沒看見金蕊。
衛潛有些驚詫，舉目四望，連半個人影都沒看見。他剛才打牌打得太入迷，贏錢贏得手軟，完全沒註意到金蕊。
這個小變態怎麽會突然消失不見？他還會回來嗎？
衛潛當下的心情是空白的，過了好一會兒，他才反應過來。
要他回來幹嘛？不回來才好！
只要他在被南信抓到之前逃離春城……他就徹底自由了。
管他會不會回來，此時不跑，更待何時？
夜色悄然降臨，林地裏偶有流螢輕飄而過，潑墨的天空飄了幾片淡薄的雲，有烏鴉棲在枝上，間或粗啞地嚎兩嗓子。晚風挾潮濕的涼意卷過層層樹葉，葉浪翻湧出江水的聲音，春澗沙沙嘩嘩遠遠相和。
衛潛在草叢地穿行，耳邊刮過寒涼的風，只聽見自己的喘息聲，還有踏草而過的腳步聲。天色太暗，月光又過於朦朧，周遭樹影鳥影都成了一剪墨色。
他不曉得自己跑了多久，衛潛記得自己分明是向著集市的方向跑的，原本草叢沒有這麽大，半柱香的時辰他就能看到繁華街市。
他發覺不對勁，但是置身茫茫草野，不見人煙，怎麽跑都跑不出去。
衛潛被亂石絆住崴了腳，跌坐在雜草中間，長長的草剛好將他整個人都遮住。他揉了揉腳踝，手上竟覺得黏糊糊，還有些濕，借著幽微月光，他看見手上的血跡，原來腳被邊緣鋒利的雜草劃破了。方才過於慌亂，他竟然沒感覺痛。
衛潛瞧著周身的草，因生得又長又密，竟似天然的草墻，他覺得此地甚妙，藏在這裏想來也沒那麽容易被小變態找到。他待到天明再想辦法尋路。
這樣想著，衛潛往後一倒，雙手交叉枕在腦後，瞇著眼睛看天邊朦朧的月，草在風中微微搖擺，發出細碎的聲響，他迷迷糊糊地閉上了眼。
快要睡著的時候，衛潛忽然想到自己的錢袋，猛地睜眼，手摸到錢袋將它往腦袋下面擱。那個東西就是這個時候跟他對上眼的。
“啊啊啊——”
衛潛嚇得驚叫，他從沒見過這樣可怕的東西：那是一個人頭，不曉得搽了多少白粉，整張臉蒼白如紙，臉頰處塗了兩塊鮮艷刺眼的腮紅，銅鈴般大小的眼睛形狀瘆人，是規整的圓形，眼珠黑白分明，只是白色占了幾乎全部的位置，黑色被擠得只剩一條細縫，像微微開著的門，有人在漆黑的門口窺伺。嘴唇塗得誇張又可怖，只是怎樣看都不對——那是一只沒有完全沒有弧度的嘴巴，扁平且沒有一絲裂縫。
是一張鬼臉。
視線下移，衛潛發現，這個東西只有一顆頭，原本該長著身體的地方空空蕩蕩。
他顫抖著往後挪了一些，鬼臉向他靠近，濃重的妝容活似在朝他笑。
衛潛心裏瘆得慌，胸中堵了一口氣，閉著眼朝鬼臉的下方一撲，閃身鉆了個空子，叫那鬼臉撲了個空。
他爬起來趕緊跑，身後傳來哢哢嚓嚓的聲音，聽起來像是上下牙齒不停地碰撞摩擦。他被嚇得出了一身冷汗，鬼臉似遠非遠的詭譎笑聲忽然響起，時而尖細似在耳邊，時而空曠像來自天上，時而卻又低沈如地底幽冥。
衛潛腿腳發軟，被這詭異的笑聲折磨得神經衰弱，氣得仰頭怒罵：“沒點自知啊！笑得難聽就閉嘴啊！吵死了！”
仰頭的時候，他發現，月亮變得無比奇怪。
那一團圓滾滾的淺黃，如同打碎的雞蛋一樣，在漆黑的盤子裏，肆意伸展，張牙舞爪，正以可見的速度，向周圍蔓延，形狀如炸開的煙火，周圍還籠了一層白霧。
一只黑鴉從前面飛過去，嘎嘎地叫。
衛潛只看見模糊的一只鳥影，憑叫聲才曉得那是只烏鴉，而不是那顆鬼頭。因為他將視線從天空中移下來之時，才發現，起霧了。
月光因為濃霧而更加淺薄，他只能看清三步以內的東西的輪廓，心提到了嗓子眼。
一陣強風忽而吹起，不曉得帶來了哪處的塵土，飛沙走石，打在腳踝、擦過臉頰，衛潛揚手在眼睛前面，盲目亂跑。
“嘻嘻嘻，好玩！”是那顆鬼頭的聲音，駭人的聲音幽幽地唱，“找啊找，人崽子就要被找到，抓啊抓，一口兩口總是吃不飽……”
它的聲音忽遠忽近，衛潛只顧著拼命跑，心砰砰跳不停，再經不得半點風浪，輕輕一撥，神經就能立馬繃斷。
偏偏他撞上前面一條黑影，同時，聽到幽幽的一聲。
“抓到你了。”
（十六）春城舊聞：傻人有傻福，測試你的福氣指數
衛潛胳膊被緊緊扣住，他仰頭，那人眼底的金花刺破黑暗和濃霧，灼灼入眼。
一瞬間，時間仿佛凝住，他不曉得是該欣喜還是恐慌，心裏悲哀地想，這算不算是前有狼後有虎？
不遠處響起嘩嘩翻草叢的聲音，還夾雜著嘻嘻的尖笑聲和咿咿呀呀不成調的歌聲。
衛潛心裏一驚。
“什麽東西……唔！”金蕊聽到那奇怪的聲響，疑惑地朝四周看，不想卻叫衛潛捂住了嘴。
“噓！”衛潛顧不得許多了，緊捂著他的嘴道。
金蕊雙眼睜得大大的，帶著震驚和慍怒，死死瞪著衛潛。他長這麽大，從來沒叫人這樣對待過。這個矮子，居然敢這樣侮辱他……他死定了。
“你晃胡晃……”金蕊瞪著他，勉強講了一句話。
衛潛沒從發音上聽出這句話的意思，但從金蕊的眼神裏讀懂了，小變態是想講“你放不放”，沒講的後半句是：手不想要了是吧？
“別說話！蹲下！”衛潛壓低聲音道。
金蕊哪裏會聽衛潛的，他又驚又氣，這個人居然命令他？
“你蹲下我就放手好不好？”衛潛聽著那怪異歌聲越來越近，急出一身雞皮疙瘩。
盡管衛潛的語氣已經放得很軟了，但是金蕊依舊不為所動，一雙眼睛冷冷的，怒火蓄勢待發。
衛潛心一橫，牙一咬，松了手。
金蕊才要開口，不想衛潛忽然伸手戳他的腰腹，他完全沒有料到這個瞧著弱不禁風的矮子居然有這種膽子，加之他怕癢，衛潛不過輕輕戳了幾下，他就彎著身子蹲了下去。
衛潛見計謀成功，松了口氣，忙跟著蹲下去。他蹲下的時候，看見金蕊抱著腿蜷著的身體微微震了一震，幾乎不可察地向後移動了一點點。見狀，衛潛感到有些意外，金蕊悄咪咪地擡起頭瞄他，二人視線相撞的剎那，金蕊的憤怒的眼神裏竟然有些緊張和躲閃。
衛潛一下子想明白了，原來小變態也有害怕的東西，他居然怕癢，這可真是意外之喜！
“別站起來哈，不然我戳你！”衛潛得意極了。
金蕊仍舊抱著腿蜷著身子，他恨恨道：“你找死！”
“也別出聲，戳你信不信？”衛潛又道。
“你……”金蕊心裏燃著一團火，他整個人都不好了，就想把眼前這個人吊起來抽死。
“我知道你想說什麽，‘你等著’對不對？”衛潛低聲說。他說完就聽見金蕊哼了一聲，衛潛嘆了口氣道：“我也是為了你好。這裏有一顆鬼頭在抓人吃，你再怎麽厲害也不過是個孩子，不一定對付得了。”
金蕊極輕蔑地笑了一聲，衛潛怕他講話，忙伸手去捂他嘴，金蕊敏銳地扭頭，小辮子甩到衛潛手背上，那朵小雛菊極其惹眼。
衛潛順勢抓住了他辮子上的小雛菊，扯下來捏在指間搓著轉圈圈，想起先前金蕊用這朵小雛菊變成黃金匕首要殺他，脖頸處頓時冰涼。
他扯下小菊花完全是出自好奇和本能，腦袋還沒來得及反應就先下手了，等他猛然醒悟，想到自己即將面臨的局面時，金蕊的眼神已經能將他生生淩遲了。
“還給我。”金蕊的語氣竟然意外的平靜。
可是他的樣子看起來一點也不平靜！衛潛心道不妙，他顫著手將小雛菊遞到金蕊面前，猛地發現金蕊身後突然冒出來的一雙閃著紅光的燈籠。
那不是燈籠！是鬼頭的眼睛！
那顆鬼頭的瞳孔居然變成了兩點紅光，像飄在空中的鬼火一樣幽幽懸在空洞的眼窩處，形狀亦似火苗，飄忽不定，閃爍無常。
“小心身後！”衛潛原本遞東西的手一扭，轉而抓住金蕊的衣裳，將他往自己身邊猛力拉。
因為用力過猛，他沒站穩，歪歪扭扭地向後倒，連帶著金蕊一起，兩個人摔在草叢裏。
金蕊爬起來之後，咫尺之間，對上衛潛的視線，這個人狼狽得很，眼裏居然還有關切，捂著胸口講“好險好險”。
金蕊察覺到身後的鬼氣，眼睛微瞇，手握成拳，旋身朝偷襲的鬼頭臉上砰地一擊。
衛潛看見金蕊極瀟灑地站著，也聽見他極不屑的一句“多管閑事”。
鬼頭被金蕊一擊打出去老遠，從草叢裏跳出來的時候，衛潛看見它的鬼臉都缺了一塊。
缺口處，是極尖利的獠牙，上面還粘連著黑紅的殘肉。
衛潛立刻便意識到，他原先看到的這顆鬼頭的醜臉，其實是一張面具！而面具之下，恐怕是一張實打實的更可怕的鬼臉。
難怪！他原先逃跑的時候還在想，這顆鬼頭根本就沒有嘴巴，怎麽吃人？原來如此！
鬼頭的面具被打缺了，露出的尖牙哢哢對碰，聲音更響了，剩下的面具上還有一半畫上去的血紅笑臉，它嘻嘻地笑，嚷著：“好痛！好爽！嘻嘻嘻！好痛！好爽！”
衛潛被這笑聲和話語驚得毛骨悚然，他看向金蕊，果然見他臉色十分難看，一張臉上滿是毫不掩飾的厭惡和惡心。
金蕊碰也不想再碰這顆醜陋的鬼頭，所以它面目猙獰地撲過來之時，他將手背在身後，側身一閃，鬼頭楞頭楞腦地撲了空，調轉過來時，被突如其來的一腳踹得面具碎裂，碎片橫飛。
總算看不見那張醜陋的面具了，那顆鬼頭方才也不知被踹到哪裏去了，衛潛微微松了口氣。
他還坐在地上，手掌撐著地，正要使力起來，忽然摸到一團黏糊糊硬邦邦的東西。
衛潛心裏湧出不好的預感，轉頭一看，頓時驚慌失措。
那顆鬼頭……拿掉面具之後居然變成了這副駭人模樣！
完整的人頭骨因為年久而發黑，上面血肉錯落交雜，偶爾殘連著幾絲黑紅的筋脈，空空洞洞的眼窩裏，兩團紅火熊熊燃燒，熱烈非常。一顆顆胡亂排列的尖牙利齒，底端粘著殘肉，正朝衛潛嘻嘻地笑著。
衛潛腿軟了，爬不起來，撐著手倉皇地向後退。
“嘻嘻嘻，人崽子怕死！吃掉！吃掉！”
鬼頭噔地從地上跳起來，淩空張著大嘴撲向衛潛。
那兩團紅光向他急遽逼近，倏地放大，有那麽一刻，他感覺自己的頭顱已經被鬼頭咬在嘴裏。
哢嚓一聲脆響，衛潛聽見骨頭斷裂的聲音，他猛地睜眼，看見已經跟自己近得不能再近的鬼頭被金蕊抓在手上，而這顆鬼頭已經被人自嘴巴生生掰斷。
兩團鬼火似的紅光驟然從眼窩中跳出，一蹦一跳地飛速竄進了濃霧之中。
有殷紅的血，滴答滴答，落在衛潛手心。
衛潛慌忙擡頭，驚奇地發現，這血是從金蕊的指縫間滑出的。而金蕊手緊緊抓著的地方，正是鬼頭那錯亂排列的尖利獠牙。
“你流血了……”衛潛道。
“輪到你了。”金蕊將裂成兩半的鬼頭隨手丟掉，雙眼微瞇，臉上是淺淺的笑容，似乎完全察覺不到痛楚，一雙眼裏全然是殺意。
“你膽子不小，居然敢騙我。”金蕊繼續說。
“我騙你什麽了？”衛潛一邊向後挪動，一邊道。
“我再問你一遍，你是不是蘭嗣音？”金蕊道。
“不是！”衛潛斬釘截鐵。
“哦？如果不是你做賊心虛，為什麽要逃？”金蕊道，“我不過離開一會兒，你跑得卻比兔子還快。”
“我……我逃？我還說是你丟下我跑了呢，分明是你先走的。怎麽？就準你背信棄義，不準我以牙還牙？”衛潛不要臉撒起謊來連自己都騙。
金蕊冷笑：“你逗我玩兒呢？”
衛潛在這一刻猛然驚覺——金蕊的消失，看似無意，實則是有意試探，倘若他跑了，金蕊就認定他是蘭嗣音，奉陪他玩一場甕中捉鱉的把戲。
“不管你認不認，都得死。”金蕊道。
衛潛手裏還捏著金蕊的小雛菊，渾身顫抖不止，他曉得自己這回是必死無疑了。金蕊已經打定主意要殺他了。
絕望之際，他想起去神曲以前，那個花衣裳的男子教他的護身咒。先前他一直覺得是騙小孩子的把戲，現在走投無路，當臨死前的慰藉也好。
“小甜甜乖乖，把心兒開開，讓我住進來……”
衛潛聽見一聲“該死”，猛地閉上眼睛。
許久，咒都念完了，他發現自己竟還安然無恙，睜眼，竟然空無一人。
金蕊……不殺他了？
莫非護身咒是真的？還有化解仇恨送走仇敵之奇效？當然是扯淡。
衛潛正要仰天大笑，忽然感覺身邊傳來一陣動靜。
他轉頭一看，竟是一個小孩兒在扯他的衣角。
怪可愛的孩子啊，一身梔黃繡白菊的衣裳，右耳邊紮著一個小辮子，眼睛汪汪地泛著水光。
衛潛肯定這個小孩就是金蕊，絕對不可能是別人——因為小孩子的左眼底下，有一朵小金花。
他不曉得是什麽緣故讓金蕊變成了這副模樣，但是，眼下的情況，對他來講，真是……妙不可言！
小小一只的金蕊嘟著小嘴兒，眼神怯生生的。
衛潛站起來，居高臨下地瞅他，恰巧，金蕊也仰起了小腦袋，跟他對望。衛潛心裏美滋滋的，原來高處的風景是這樣子的啊。
金蕊仰得脖子酸了，委屈巴巴地抱住了衛潛的大腿，聲音軟軟糯糯：“要抱抱！”
衛潛有些驚詫，他有些懷疑自己的判斷了，這麽奶聲奶氣的奶娃娃，真的是那個心狠手辣的小變態嗎？
想歸想，他還是笑嘻嘻地彎下腰去，將小金蕊抱起來，發現他手上的傷口竟然已經結痂了。愈合能力簡直驚人！
小金蕊甜甜地笑，衛潛心都要化了，小奶娃摟著他的脖子，手在他頭上胡作非為，搗鼓了半天，最後編出來一個小辮子，還跟他自己頭上那條是同款的。
這小孩兒這麽奶，單純又可愛，而且貌似根本不記得作為金蕊時期的事情，衛潛猜測，莫非是小變態返老還童了？
若真是這樣，那簡直太妙了！
衛潛跟小奶娃逗了一會兒，原以為小奶娃很快就會累，沒想到是自己先受不住了，拉著小奶娃抱在懷裏睡。
這個小奶娃身上香香的，好聞得緊，一晚上，衛潛睡得異常香甜。
（十七）春城舊聞：幾個小妙招，教你養孩子
清早的風呼呼吹過，野草擺動，癢癢地掃過腳踝，衛潛脖頸處涼颼颼的，似曾相識的寒意使得他驚恐地睜開了眼——沒有刀橫在脖子上，他松了口氣。
伸手一摸，摸到一顆毛茸茸的小腦袋，柔柔軟軟的，奶香味兒溢入鼻息，小奶娃的呼吸輕輕地掃過耳廓，衛潛側過身，撐著下巴，笑瞇瞇地看著猶在睡夢中的小金蕊。他的小臉蛋圓圓鼓鼓的，紅紅小嘴兒微微張著，嘴角邊還掛著一串晶晶亮的口水。衛潛下意識地摸了摸自己的脖頸，濕噠噠的，原來是這奶娃娃流的口水……
霧氣散了，有陽光透過草隙，風吹得草兒左右搖擺，淺金的陽光便和墨綠的草影嬉笑打鬧，小金蕊臉上掠過光和影，眉頭皺起來，小嘴兒一撅，烏亮的眼睛像展翅的蝶一般倏地睜開了。
他睜著眼睛，呆呆地盯著衛潛。
“早上好呀，小金蕊。”衛潛原本想叫“小變態”，但是對著這麽奶的一個娃，我見猶憐的，實在叫不出口。
“爹爹抱！”小金蕊將手臂張得老開老開，彎著一雙眼睛，期待地沖衛潛笑。
衛潛驚了，爹爹？！
“金、金蕊……就算你小，不懂事，也不能隨便喊別人爹啊。”
“要爹爹抱！”小娃娃的聲音夾著哭腔，可憐巴巴的。
“抱你可以，但是不要喊我爹了，我連媳婦兒都還沒娶呢。”衛潛瞧著他可憐，無奈地將人抱在懷裏。
小金蕊窩在衛潛懷裏，手揪著自己給衛潛編的小辮子，一圈一圈繞在指間玩。
衛潛任他胡耍，見他玩得開心，一邊笑一邊問：“好玩不？”
小金蕊在他懷裏轉了個身子，面對他用力地點頭，忽然想起什麽似的，咧著嘴笑，伸手將自己的小辮子給拆掉了，胡亂地揉了把頭發，指著亂糟糟的毛腦袋跟衛潛講：“爹爹……”
衛潛聽到這一聲喊，立馬伸手捂住他的小嘴，瞪著他道：“不許叫我爹爹！我曉得你想講什麽，要我幫你梳頭發對不對？”
小金蕊乖乖地眨了眨眼睛。
衛潛嘆了口氣，一邊將金蕊放在地上，手作梳子給他梳頭發，一邊自言自語：“從前我還想著日後給媳婦兒梳頭來著，沒想到先便宜了你這個小屁孩兒……”
小金蕊有點兒開心，捂著嘴笑得眉眼彎彎。
“爹爹……”
“不許叫！”
“不叫爹爹叫什麽呀？”
“叫……哥哥。”
衛潛之前還在金蕊面前自稱老人家，現在膽子肥了，恬不知恥地讓他喊自己哥哥，還覺得理所應當。
“哥哥。”小金蕊軟軟地喚了聲。
“……嗯。”衛潛臉紅了，他被這奶聲奶氣的小奶音喊得心軟腿也軟，回應起來居然有點兒羞於啟齒，不由得在心裏默默祈禱，小變態千萬別變回去。
衛潛這雙手靈巧得很，紮了個漂亮的小辮子之後，看了半天覺得有些不對，怔了片刻，小金蕊衣裳上的白菊飄啊飄，他忽而想起自己身上還有小變態的花。
他讓小金蕊轉過來，拿出小雛菊，綴在他的辮子上，端詳了片刻，露出了慈父般的笑容。
小金蕊揪著衛潛給自己新編的辮子，摸了摸小雛菊，又看了看蹲在自己身前的衛潛，忽然笑盈盈地撲上去，揪住衛潛的衣領，在他臉上啵嘰親了一口，響亮無比。
“謝謝哥哥。”他親完之後，似乎有點害羞，低著頭絞衣角。
衛潛被他這一下弄得楞住了，他腦子裏不自禁地閃過金蕊親他一口的畫面，頓時頭皮發麻，忙使勁晃腦袋，企圖將這驚悚的想法從腦子裏甩出去。
“上來，哥哥帶你去吃東西！”野草瘋長得太高，能將小小的金蕊完全淹沒，衛潛蹲下來，拍拍自己的背，打算背著金蕊去集市。
他總覺得抱著孩子奇奇怪怪的，莫名其妙地就有一種……自己成了孩子他娘的感覺。
金蕊聽話地上去了，摟著衛潛的脖子，小心翼翼的，像是生怕勒疼他。
風輕輕地吹，日頭尚柔，暖暖融融，纖長的草拍著大腿，偶爾纏住腳踝，烏嘴的燕子銜著春泥掠過，淺藍的天上飄了薄紗般的雲，地上有星星點點的小野花，離集市再近些，遠遠地傳來小販叫賣的聲音，喧嚷熱鬧。
衛潛老遠就嗅到了肉包子的味道，那香氣就像小鉤子牢牢鉤住了他的鼻子，牽著他加快了腳步，背上的金蕊摟緊了他的脖子。
“老板，來一屜肉包子！”衛潛將金蕊放下來，尋了個空桌子，敲著筷子沖老板嚷道。
“好嘞！”老板一邊揉面，一邊笑呵呵地朝這邊望了一眼。
衛潛背著小奶娃走了老遠的路，早
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那個攤販吆喝的聲音特別大，縱然是衛潛不想聽也聽見了，他覺得好笑，他什麽時候有畫像了？這種東西他本人都沒有，居然還能作為商品在街上賣？
金蕊卻如同尋到獵物的狼，循著聲音便過去了，那一群人被他蠻橫地踢開，衛潛趕過去的時候，只見到金蕊一腳踩在桌上，木頭桌子劈裏啪啦從中間裂開，碎成了兩半。
圍觀的人嚇得跑到老遠的地方偷看，只剩下攤販呆站在原地，大氣也不敢出。
桌上原本放著的幾張紙散落在地上，衛潛順手撿起來，一看就樂了。
這可不就是傳言中的蘭嗣音畫像嘛，一個字，醜。
衛潛覺得奇怪，小變態又不曉得蘭嗣音長啥樣，他氣甚？
他的疑惑在撿起第二張畫像時豁然開朗。
衛潛抓著那張“如花”一般的女子，如果還可稱作女子的話，笑得前仰後合。
最要命的是，這畫上竟用朱筆鮮明地標註了“霧城妖女金蕊”六個大字。
難怪小變態一副要吃人的模樣了，真真是活見鬼！
他笑的時候，金蕊也笑，並問他：“好笑麽？”
衛潛立馬收住了笑容，他怎麽會猜不到這句話隱藏的含義——再笑把你舌頭都割掉。
“嗬，老板，你可真不道德，你這是賣假畫啊！”衛潛道。
“胡、胡說！你憑什麽說是假的！”攤販怒道。
衛潛笑瞇瞇地說：“憑什麽？你見過蘭嗣音還是霧城……霧城那位啊？沒見過就敢隨便賣人家畫像？”
“我這兒的東西都是真的！蘭嗣音是我家遠方親戚，我見過他，也見過他跟妖女在一起。”攤販口不擇言，信口開河。
衛潛下意識地瞟了金蕊一眼，他還沒看清，攤販就已經鼻孔冒血地躺倒在地上了，金蕊的白靴子踩在他胸口狠狠蹂躪。
衛潛嘆了口氣，他看著都心疼，感同身受般伸手放在自己扁平的胸口上撫了兩下。
這位仁兄，胸怕是要廢了。
金蕊將人揍得分不清東西南北，若不是衛潛看得鬧心，說了兩句好話將金蕊連哄帶騙地拖走了，他覺得小變態能將人活活打死。
“我說你啊，應該控制一下自己的脾氣，方才多少姑娘被你嚇得花容失色啊。”衛潛沒管住自己的嘴。
金蕊的目光瞬間淩厲起來，臉上卻笑瞇瞇的。
衛潛忙道：“我錯了我錯了！我為老不尊！”
“哼。”金蕊冷哼了一聲，扭過頭去，竟然沒有再說什麽。
他們正在街上走，四下忽然劈裏啪啦炸開一大堆嘈雜的聲音，街上的人紛紛捂住了耳朵，不知是誰在用十裏朝顏發通告，光憑音量和覆蓋範圍就可以大致判斷，數量破百。
衛潛掏了掏耳朵，回音太重，他聽不清講了些什麽，但是這個聲音實在太熟悉了。
可不就是那十年如一日黑他罵他詆毀他的死忠黑粉南信嘛。
衛潛不由得感嘆，他可真是執著啊。
蘭嗣音初出茅廬，踏入神曲時，小小地圈了一波粉，他在一天之內收到了數千片紅葉信箋。蘭嗣音心花怒放，一片一片認認真真地看，哪知這一千片裏面有近一半都是來自某人惡意的詛咒——你這輩子都別想出頭！
這個人狂妄得很，甚至在紅葉上署了名。蘭嗣音就是在那時記住南信這個名字的。
他那時不過十二歲的年紀，大受打擊，窩在房裏哭，哭了半夜，咬著牙抹了把眼淚，對著一地的紅葉大喊：“我，偏要出頭！”
他把那些寫著惡毒的話的紅葉全都拾撿起來，看了一遍又一遍，最後將它們藏在小木頭箱子裏。
後來蘭嗣音做到了，神曲內外，幾乎沒人不知道蘭嗣音這個名字。那個時候，他才將紅葉翻出來，一片一片燒成灰。
蘭嗣音每天都收到成千上萬的禮物，寫著情信的紅葉，芬芳馥郁的白蘭花，裝著流螢的小瓶子……但他印象最深的，是被割喉的青蛙、剪掉嘴巴的鴨子頭，還有一整條血淋淋的豬舌。
每樣東西都在無聲地謾罵他、嘲弄他，蘭嗣音整夜整夜做噩夢，夢見南信虛幻的臉，他夢裏的南信有一張塗著血的鬼臉，總在他笑的時候突然出現，掐著他的脖子，說話的時候血沫子噴到他臉上。
“你的聲音像癩蛤蟆、像野鴨子，你長得就像一頭豬，我見到你定然要割破你的喉嚨、剪掉你的嘴巴、挖掉你的舌頭！”
南信冰涼的手緊扣著他的喉嚨，極尖的爪子刺破他的皮肉。
“我知道你住在哪兒……小心點唷，哈哈哈……”
蘭嗣音夢境的最後，總是森冷可怖的笑聲。
他抓住銅鏡，看著鏡子裏的自己，冷汗直冒，面色蒼白，渾身顫抖。
“你明明都沒見過我，為什麽說我像豬……明明、明明有那麽多人喜歡我，為什麽你那麽討厭我……為什麽？憑什麽要這樣對我，我做錯了什麽？！”
蘭嗣音從十二歲開始，在這樣的心情下熬了六年，小心謹慎，不敢有絲毫任性之舉。
然而南信的惡意詛咒始終如影隨形。
如果不是神曲的一位同僚遇了害，他也許不會從南信的陰影中走出來。
那位同僚開粉絲見面會，跟粉絲握手的時候，被黑粉撒了一把毒粉，當時眼睛就瞎了，臉上也潰爛得不成樣子。
蘭嗣音親眼見到這位同僚蒙著白布坐在高樓之上，眨眼的時間，梅花落了滿衫，她化作了雪中那一剪寒梅。
無論你做什麽，總有人認定你是錯的。所以，何必為那些看不慣你的人而活著？
蘭嗣音那個時候才曉得這個道理。
南信討厭他，就讓他討厭吧。這六年，南信也不見得比他好過。
弱冠之年，蘭嗣音在鈴蘭盤裏留了一句話。
“我真喜歡你……看不慣我又不能拿我怎麽樣的樣子。”
南信的傳音螺果然隔了幾日便出現了。
“蘭蛤蟆，你等著！你得意不了多久，我等著看你被趕出神曲……你這種人不配有人喜歡，瞎了眼吧那群人……”
南信吧啦吧啦說了一大堆，他罵起蘭嗣音來就像洪水決堤，滔滔不絕，勢不可擋。
蘭嗣音聽得打哈欠，這些話他聽了好些年了，倒背如流。
衛潛現在回想起來一陣唏噓，沒想到啊，南信說了那麽多年的趕他出神曲的屁話，居然有一天成真了，果然是白雲蒼狗，世事無常。
他們走出了鬧市，才剛到一片稍寬敞些的橋頭，原以為能圖個清靜，不想此處聲響更加震耳欲聾。
“你是我的小呀小尾巴，我怎麽甩呀都甩不掉，小小的狗尾草撩動我的心唷……”
衛潛先是被旋律吸引，再是被一群粉衫女子翩翩舞動的衣帶長袖給迷亂了視線，不知不覺跟著哼唱起來。
喧囂市井之中，忽而見著如此一番清奇之景，實在是妙。
這些跳舞的女子妝容恰到好處，濃妝艷抹依舊能保持本真——那爬滿眼角的魚尾紋白粉堆積，腮紅鮮艷宛若雞血，甚至有那麽幾位朱唇之上胡渣隱隱若現。撒花的粉裙子飄來飄去，像在抖篩糠，大氣！靈巧！
不計其數的鈴蘭串懸掛在石橋上，聲音巨響，完完全全地蓋住了上百個十裏朝顏的叫囂聲，悠悠揚揚地傳出蘭嗣音的名曲《狗尾草》。
一群老大爺和老大娘樂呵呵地扭腰晃肩抖屁股，實乃喧囂中的喧囂！
此時此刻，此情此景，讓衛潛身心愉悅，不由得滿心歡喜地跟著唱，沒想到他的歌竟如此老少鹹宜。
他唱得開心，順便就混進了廣場舞大隊，跟著扭來扭去。
金蕊在旁邊看得一臉嫌棄，但是沒有將衛潛從跳舞的隊伍裏拉出來，他不願離這群人太近，丟人。
衛潛沒有料到，自己犯了一個愚蠢至極的錯誤，與此同時，上天義不容辭地坑了他一把。
舞跳到一半，鈴蘭串出了問題，歌曲卡住了。
好死不死，方圓幾裏的十裏朝顏也安靜了。
於是衛潛的歌聲在一片寂靜中極嘹亮極清晰地響起。
“小哥兒，唱得真好哇！”
“哥兒，你這聲音跟俺們喇叭花裏放的咋那麽像呢！了不起！”
“厲害了，我的哥！”
衛潛故作謙虛道：“哪裏，也就一點點厲害……”
在這個時候，方圓幾裏內的十裏朝顏忽然炸出一則驚人的消息。
“神曲重磅消息！當紅明星蘭嗣音因與霧城妖女勾結，已被逐出神曲……”
後面還有一長串對蘭嗣音的唾罵之詞，然而衛潛已經聽不見了。
周遭的一切仿佛都消失不見，他穿過人頭攢動的海，與金蕊遠遠對望。
金蕊的眉頭挑起，手捏著小辮子，那朵墜著的金花閃出危險的光澤。
噠噠，噠噠。
他緩緩向衛潛走來。
（十五）春城舊聞：夜裏千萬不要亂跑
衛潛咽了咽口水，心裏擂鼓震天，雙腿抑制不住地打戰。
此刻他只想拔腿逃跑，卻悲哀地知道自己逃不了。
金蕊在離他幾步的位置停下，向他勾手指道：“過來。”
衛潛心裏掙紮了一番，終於硬著頭皮過去了。
“剛才那是蘭嗣音的歌吧？”金蕊道。
“……嗯。”衛潛牙齒打戰，不敢多說話。
金蕊哼了一聲，神色輕蔑：“庸俗。”
衛潛心道，膾炙人口懂不懂？老少鹹宜懂不懂？但是表面上他卻言不由衷地附和金蕊。
金蕊除了鄙視蘭嗣音的品味以外並沒有說其他的，仿佛什麽也沒有察覺到一般，雙手反翦，悠然地走在前面。
衛潛卻惴惴難安，他心神不定地揣測這金蕊葫蘆裏賣的是什麽藥，是真的毫無察覺，還是在裝模作樣，醞釀其他的陰謀？
他一路提防著金蕊，對方卻一點動作也沒有。這倒讓衛潛更加疑心了，一方面，他想，莫非真是自己多心了，不過是他與蘭嗣音唱歌的聲音相像、而蘭嗣音又恰好被趕出來罷了，這能證明什麽？這世上聲音相像的人多了去了，模仿蘭嗣音的也不在少數，這其中也不乏有人能夠以假亂真，何至於懷疑到他頭上來！然而另一方面，他又想，本來身上的嫌疑就沒有洗脫，經此一回，金蕊定然更加疑心他，萬一對他下殺手……
思來想去，衛潛反倒是越來越心焦了，最後他忍不了，決定先發制人，便試探金蕊，問他：“蘭嗣音的那首歌……我唱得怎麽樣？”
金蕊略微挑眉，還沒開口，衛潛先慌了，又補充了一句：“我模仿他好多年了，你覺得像不像？”
金蕊唇角勾起，但笑不語。衛潛裝出鎮定的樣子，眼神卻始終無法聚焦。
“跟他一樣……”等了許久，金蕊總算開了口，有意無意地停頓了一下，微笑著繼續道，“難聽。”
原本衛潛的心已經提到了嗓子眼，直到金蕊將話說完，他才重重地舒了口氣。
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微風吹拂，柳色青蔥，層層疊疊的桃花壓滿了枝，幾塊巖石斜斜立在湖邊，陽光落不到的樹蔭處，一塊矮而扁平的石頭上，三個人圍坐，大聲嚷著“三缺一”。
“我來我來！”衛潛也湊了進去，他翹著腳搓著手，笑嘻嘻地講，“算我一個。”
也沒等人回應，衛潛就自來熟地先抓了石頭上疊得整整齊齊的葉子牌，另外三人也跟著抓，牌抓完之後，衛潛理了理手中那一把。
金蕊站在他身後，問他在做什麽。
衛潛笑盈盈道：“這叫打牌，是一種鬥智鬥勇還能賺錢的游戲。”
金蕊微微一笑，低聲說了一句“游戲啊”。
“贏了錢買糖給你吃。”衛潛從前在神曲就常常流連大小牌局，被落梅發現了，他就拿這句話來哄她，讓她不要跟那個兇巴巴的管事婆橘白講，不想說習慣了，此時竟對金蕊脫口而出。
金蕊冷哼一聲，不屑道：“小孩子吃的東西，誰稀罕。”
衛潛一向賭運極好且極愛鉆研，就連打個牌都研究出了數套技法，憑借運氣和技巧，縱橫賭場十餘年。
這回也不例外，連著好幾回，他手中的葉子牌殺得對方無力還擊，其餘幾個人的錢幣輪流輾轉，基本上到了衛潛口袋裏就只進不出，他無疑成了最大贏家。
那些人輸得太慘，看衛潛贏錢就眼紅，不由得生出了些歪心思。有人想將牌一拋，一走了之，可是無奈尋不到合適的機會下手。還有人想投機取巧，對另一個人擠眉弄眼，企圖聯合起來擊潰衛潛，然而二人毫無默契，互相拖累互相嫌棄。
最後這三個人實在太郁悶，紛紛找借口離開了，衛潛笑嘻嘻地收拾戰利品，掂了下手裏覆活的小胖子錢袋，意氣風發地想要跟金蕊炫耀一番：“咱有錢了，請你吃糖……”
他回頭，沒看見金蕊。
衛潛有些驚詫，舉目四望，連半個人影都沒看見。他剛才打牌打得太入迷，贏錢贏得手軟，完全沒註意到金蕊。
這個小變態怎麽會突然消失不見？他還會回來嗎？
衛潛當下的心情是空白的，過了好一會兒，他才反應過來。
要他回來幹嘛？不回來才好！
只要他在被南信抓到之前逃離春城……他就徹底自由了。
管他會不會回來，此時不跑，更待何時？
夜色悄然降臨，林地裏偶有流螢輕飄而過，潑墨的天空飄了幾片淡薄的雲，有烏鴉棲在枝上，間或粗啞地嚎兩嗓子。晚風挾潮濕的涼意卷過層層樹葉，葉浪翻湧出江水的聲音，春澗沙沙嘩嘩遠遠相和。
衛潛在草叢地穿行，耳邊刮過寒涼的風，只聽見自己的喘息聲，還有踏草而過的腳步聲。天色太暗，月光又過於朦朧，周遭樹影鳥影都成了一剪墨色。
他不曉得自己跑了多久，衛潛記得自己分明是向著集市的方向跑的，原本草叢沒有這麽大，半柱香的時辰他就能看到繁華街市。
他發覺不對勁，但是置身茫茫草野，不見人煙，怎麽跑都跑不出去。
衛潛被亂石絆住崴了腳，跌坐在雜草中間，長長的草剛好將他整個人都遮住。他揉了揉腳踝，手上竟覺得黏糊糊，還有些濕，借著幽微月光，他看見手上的血跡，原來腳被邊緣鋒利的雜草劃破了。方才過於慌亂，他竟然沒感覺痛。
衛潛瞧著周身的草，因生得又長又密，竟似天然的草墻，他覺得此地甚妙，藏在這裏想來也沒那麽容易被小變態找到。他待到天明再想辦法尋路。
這樣想著，衛潛往後一倒，雙手交叉枕在腦後，瞇著眼睛看天邊朦朧的月，草在風中微微搖擺，發出細碎的聲響，他迷迷糊糊地閉上了眼。
快要睡著的時候，衛潛忽然想到自己的錢袋，猛地睜眼，手摸到錢袋將它往腦袋下面擱。那個東西就是這個時候跟他對上眼的。
“啊啊啊——”
衛潛嚇得驚叫，他從沒見過這樣可怕的東西：那是一個人頭，不曉得搽了多少白粉，整張臉蒼白如紙，臉頰處塗了兩塊鮮艷刺眼的腮紅，銅鈴般大小的眼睛形狀瘆人，是規整的圓形，眼珠黑白分明，只是白色占了幾乎全部的位置，黑色被擠得只剩一條細縫，像微微開著的門，有人在漆黑的門口窺伺。嘴唇塗得誇張又可怖，只是怎樣看都不對——那是一只沒有完全沒有弧度的嘴巴，扁平且沒有一絲裂縫。
是一張鬼臉。
視線下移，衛潛發現，這個東西只有一顆頭，原本該長著身體的地方空空蕩蕩。
他顫抖著往後挪了一些，鬼臉向他靠近，濃重的妝容活似在朝他笑。
衛潛心裏瘆得慌，胸中堵了一口氣，閉著眼朝鬼臉的下方一撲，閃身鉆了個空子，叫那鬼臉撲了個空。
他爬起來趕緊跑，身後傳來哢哢嚓嚓的聲音，聽起來像是上下牙齒不停地碰撞摩擦。他被嚇得出了一身冷汗，鬼臉似遠非遠的詭譎笑聲忽然響起，時而尖細似在耳邊，時而空曠像來自天上，時而卻又低沈如地底幽冥。
衛潛腿腳發軟，被這詭異的笑聲折磨得神經衰弱，氣得仰頭怒罵：“沒點自知啊！笑得難聽就閉嘴啊！吵死了！”
仰頭的時候，他發現，月亮變得無比奇怪。
那一團圓滾滾的淺黃，如同打碎的雞蛋一樣，在漆黑的盤子裏，肆意伸展，張牙舞爪，正以可見的速度，向周圍蔓延，形狀如炸開的煙火，周圍還籠了一層白霧。
一只黑鴉從前面飛過去，嘎嘎地叫。
衛潛只看見模糊的一只鳥影，憑叫聲才曉得那是只烏鴉，而不是那顆鬼頭。因為他將視線從天空中移下來之時，才發現，起霧了。
月光因為濃霧而更加淺薄，他只能看清三步以內的東西的輪廓，心提到了嗓子眼。
一陣強風忽而吹起，不曉得帶來了哪處的塵土，飛沙走石，打在腳踝、擦過臉頰，衛潛揚手在眼睛前面，盲目亂跑。
“嘻嘻嘻，好玩！”是那顆鬼頭的聲音，駭人的聲音幽幽地唱，“找啊找，人崽子就要被找到，抓啊抓，一口兩口總是吃不飽……”
它的聲音忽遠忽近，衛潛只顧著拼命跑，心砰砰跳不停，再經不得半點風浪，輕輕一撥，神經就能立馬繃斷。
偏偏他撞上前面一條黑影，同時，聽到幽幽的一聲。
“抓到你了。”
（十六）春城舊聞：傻人有傻福，測試你的福氣指數
衛潛胳膊被緊緊扣住，他仰頭，那人眼底的金花刺破黑暗和濃霧，灼灼入眼。
一瞬間，時間仿佛凝住，他不曉得是該欣喜還是恐慌，心裏悲哀地想，這算不算是前有狼後有虎？
不遠處響起嘩嘩翻草叢的聲音，還夾雜著嘻嘻的尖笑聲和咿咿呀呀不成調的歌聲。
衛潛心裏一驚。
“什麽東西……唔！”金蕊聽到那奇怪的聲響，疑惑地朝四周看，不想卻叫衛潛捂住了嘴。
“噓！”衛潛顧不得許多了，緊捂著他的嘴道。
金蕊雙眼睜得大大的，帶著震驚和慍怒，死死瞪著衛潛。他長這麽大，從來沒叫人這樣對待過。這個矮子，居然敢這樣侮辱他……他死定了。
“你晃胡晃……”金蕊瞪著他，勉強講了一句話。
衛潛沒從發音上聽出這句話的意思，但從金蕊的眼神裏讀懂了，小變態是想講“你放不放”，沒講的後半句是：手不想要了是吧？
“別說話！蹲下！”衛潛壓低聲音道。
金蕊哪裏會聽衛潛的，他又驚又氣，這個人居然命令他？
“你蹲下我就放手好不好？”衛潛聽著那怪異歌聲越來越近，急出一身雞皮疙瘩。
盡管衛潛的語氣已經放得很軟了，但是金蕊依舊不為所動，一雙眼睛冷冷的，怒火蓄勢待發。
衛潛心一橫，牙一咬，松了手。
金蕊才要開口，不想衛潛忽然伸手戳他的腰腹，他完全沒有料到這個瞧著弱不禁風的矮子居然有這種膽子，加之他怕癢，衛潛不過輕輕戳了幾下，他就彎著身子蹲了下去。
衛潛見計謀成功，松了口氣，忙跟著蹲下去。他蹲下的時候，看見金蕊抱著腿蜷著的身體微微震了一震，幾乎不可察地向後移動了一點點。見狀，衛潛感到有些意外，金蕊悄咪咪地擡起頭瞄他，二人視線相撞的剎那，金蕊的憤怒的眼神裏竟然有些緊張和躲閃。
衛潛一下子想明白了，原來小變態也有害怕的東西，他居然怕癢，這可真是意外之喜！
“別站起來哈，不然我戳你！”衛潛得意極了。
金蕊仍舊抱著腿蜷著身子，他恨恨道：“你找死！”
“也別出聲，戳你信不信？”衛潛又道。
“你……”金蕊心裏燃著一團火，他整個人都不好了，就想把眼前這個人吊起來抽死。
“我知道你想說什麽，‘你等著’對不對？”衛潛低聲說。他說完就聽見金蕊哼了一聲，衛潛嘆了口氣道：“我也是為了你好。這裏有一顆鬼頭在抓人吃，你再怎麽厲害也不過是個孩子，不一定對付得了。”
金蕊極輕蔑地笑了一聲，衛潛怕他講話，忙伸手去捂他嘴，金蕊敏銳地扭頭，小辮子甩到衛潛手背上，那朵小雛菊極其惹眼。
衛潛順勢抓住了他辮子上的小雛菊，扯下來捏在指間搓著轉圈圈，想起先前金蕊用這朵小雛菊變成黃金匕首要殺他，脖頸處頓時冰涼。
他扯下小菊花完全是出自好奇和本能，腦袋還沒來得及反應就先下手了，等他猛然醒悟，想到自己即將面臨的局面時，金蕊的眼神已經能將他生生淩遲了。
“還給我。”金蕊的語氣竟然意外的平靜。
可是他的樣子看起來一點也不平靜！衛潛心道不妙，他顫著手將小雛菊遞到金蕊面前，猛地發現金蕊身後突然冒出來的一雙閃著紅光的燈籠。
那不是燈籠！是鬼頭的眼睛！
那顆鬼頭的瞳孔居然變成了兩點紅光，像飄在空中的鬼火一樣幽幽懸在空洞的眼窩處，形狀亦似火苗，飄忽不定，閃爍無常。
“小心身後！”衛潛原本遞東西的手一扭，轉而抓住金蕊的衣裳，將他往自己身邊猛力拉。
因為用力過猛，他沒站穩，歪歪扭扭地向後倒，連帶著金蕊一起，兩個人摔在草叢裏。
金蕊爬起來之後，咫尺之間，對上衛潛的視線，這個人狼狽得很，眼裏居然還有關切，捂著胸口講“好險好險”。
金蕊察覺到身後的鬼氣，眼睛微瞇，手握成拳，旋身朝偷襲的鬼頭臉上砰地一擊。
衛潛看見金蕊極瀟灑地站著，也聽見他極不屑的一句“多管閑事”。
鬼頭被金蕊一擊打出去老遠，從草叢裏跳出來的時候，衛潛看見它的鬼臉都缺了一塊。
缺口處，是極尖利的獠牙，上面還粘連著黑紅的殘肉。
衛潛立刻便意識到，他原先看到的這顆鬼頭的醜臉，其實是一張面具！而面具之下，恐怕是一張實打實的更可怕的鬼臉。
難怪！他原先逃跑的時候還在想，這顆鬼頭根本就沒有嘴巴，怎麽吃人？原來如此！
鬼頭的面具被打缺了，露出的尖牙哢哢對碰，聲音更響了，剩下的面具上還有一半畫上去的血紅笑臉，它嘻嘻地笑，嚷著：“好痛！好爽！嘻嘻嘻！好痛！好爽！”
衛潛被這笑聲和話語驚得毛骨悚然，他看向金蕊，果然見他臉色十分難看，一張臉上滿是毫不掩飾的厭惡和惡心。
金蕊碰也不想再碰這顆醜陋的鬼頭，所以它面目猙獰地撲過來之時，他將手背在身後，側身一閃，鬼頭楞頭楞腦地撲了空，調轉過來時，被突如其來的一腳踹得面具碎裂，碎片橫飛。
總算看不見那張醜陋的面具了，那顆鬼頭方才也不知被踹到哪裏去了，衛潛微微松了口氣。
他還坐在地上，手掌撐著地，正要使力起來，忽然摸到一團黏糊糊硬邦邦的東西。
衛潛心裏湧出不好的預感，轉頭一看，頓時驚慌失措。
那顆鬼頭……拿掉面具之後居然變成了這副駭人模樣！
完整的人頭骨因為年久而發黑，上面血肉錯落交雜，偶爾殘連著幾絲黑紅的筋脈，空空洞洞的眼窩裏，兩團紅火熊熊燃燒，熱烈非常。一顆顆胡亂排列的尖牙利齒，底端粘著殘肉，正朝衛潛嘻嘻地笑著。
衛潛腿軟了，爬不起來，撐著手倉皇地向後退。
“嘻嘻嘻，人崽子怕死！吃掉！吃掉！”
鬼頭噔地從地上跳起來，淩空張著大嘴撲向衛潛。
那兩團紅光向他急遽逼近，倏地放大，有那麽一刻，他感覺自己的頭顱已經被鬼頭咬在嘴裏。
哢嚓一聲脆響，衛潛聽見骨頭斷裂的聲音，他猛地睜眼，看見已經跟自己近得不能再近的鬼頭被金蕊抓在手上，而這顆鬼頭已經被人自嘴巴生生掰斷。
兩團鬼火似的紅光驟然從眼窩中跳出，一蹦一跳地飛速竄進了濃霧之中。
有殷紅的血，滴答滴答，落在衛潛手心。
衛潛慌忙擡頭，驚奇地發現，這血是從金蕊的指縫間滑出的。而金蕊手緊緊抓著的地方，正是鬼頭那錯亂排列的尖利獠牙。
“你流血了……”衛潛道。
“輪到你了。”金蕊將裂成兩半的鬼頭隨手丟掉，雙眼微瞇，臉上是淺淺的笑容，似乎完全察覺不到痛楚，一雙眼裏全然是殺意。
“你膽子不小，居然敢騙我。”金蕊繼續說。
“我騙你什麽了？”衛潛一邊向後挪動，一邊道。
“我再問你一遍，你是不是蘭嗣音？”金蕊道。
“不是！”衛潛斬釘截鐵。
“哦？如果不是你做賊心虛，為什麽要逃？”金蕊道，“我不過離開一會兒，你跑得卻比兔子還快。”
“我……我逃？我還說是你丟下我跑了呢，分明是你先走的。怎麽？就準你背信棄義，不準我以牙還牙？”衛潛不要臉撒起謊來連自己都騙。
金蕊冷笑：“你逗我玩兒呢？”
衛潛在這一刻猛然驚覺——金蕊的消失，看似無意，實則是有意試探，倘若他跑了，金蕊就認定他是蘭嗣音，奉陪他玩一場甕中捉鱉的把戲。
“不管你認不認，都得死。”金蕊道。
衛潛手裏還捏著金蕊的小雛菊，渾身顫抖不止，他曉得自己這回是必死無疑了。金蕊已經打定主意要殺他了。
絕望之際，他想起去神曲以前，那個花衣裳的男子教他的護身咒。先前他一直覺得是騙小孩子的把戲，現在走投無路，當臨死前的慰藉也好。
“小甜甜乖乖，把心兒開開，讓我住進來……”
衛潛聽見一聲“該死”，猛地閉上眼睛。
許久，咒都念完了，他發現自己竟還安然無恙，睜眼，竟然空無一人。
金蕊……不殺他了？
莫非護身咒是真的？還有化解仇恨送走仇敵之奇效？當然是扯淡。
衛潛正要仰天大笑，忽然感覺身邊傳來一陣動靜。
他轉頭一看，竟是一個小孩兒在扯他的衣角。
怪可愛的孩子啊，一身梔黃繡白菊的衣裳，右耳邊紮著一個小辮子，眼睛汪汪地泛著水光。
衛潛肯定這個小孩就是金蕊，絕對不可能是別人——因為小孩子的左眼底下，有一朵小金花。
他不曉得是什麽緣故讓金蕊變成了這副模樣，但是，眼下的情況，對他來講，真是……妙不可言！
小小一只的金蕊嘟著小嘴兒，眼神怯生生的。
衛潛站起來，居高臨下地瞅他，恰巧，金蕊也仰起了小腦袋，跟他對望。衛潛心裏美滋滋的，原來高處的風景是這樣子的啊。
金蕊仰得脖子酸了，委屈巴巴地抱住了衛潛的大腿，聲音軟軟糯糯：“要抱抱！”
衛潛有些驚詫，他有些懷疑自己的判斷了，這麽奶聲奶氣的奶娃娃，真的是那個心狠手辣的小變態嗎？
想歸想，他還是笑嘻嘻地彎下腰去，將小金蕊抱起來，發現他手上的傷口竟然已經結痂了。愈合能力簡直驚人！
小金蕊甜甜地笑，衛潛心都要化了，小奶娃摟著他的脖子，手在他頭上胡作非為，搗鼓了半天，最後編出來一個小辮子，還跟他自己頭上那條是同款的。
這小孩兒這麽奶，單純又可愛，而且貌似根本不記得作為金蕊時期的事情，衛潛猜測，莫非是小變態返老還童了？
若真是這樣，那簡直太妙了！
衛潛跟小奶娃逗了一會兒，原以為小奶娃很快就會累，沒想到是自己先受不住了，拉著小奶娃抱在懷裏睡。
這個小奶娃身上香香的，好聞得緊，一晚上，衛潛睡得異常香甜。
（十七）春城舊聞：幾個小妙招，教你養孩子
清早的風呼呼吹過，野草擺動，癢癢地掃過腳踝，衛潛脖頸處涼颼颼的，似曾相識的寒意使得他驚恐地睜開了眼——沒有刀橫在脖子上，他松了口氣。
伸手一摸，摸到一顆毛茸茸的小腦袋，柔柔軟軟的，奶香味兒溢入鼻息，小奶娃的呼吸輕輕地掃過耳廓，衛潛側過身，撐著下巴，笑瞇瞇地看著猶在睡夢中的小金蕊。他的小臉蛋圓圓鼓鼓的，紅紅小嘴兒微微張著，嘴角邊還掛著一串晶晶亮的口水。衛潛下意識地摸了摸自己的脖頸，濕噠噠的，原來是這奶娃娃流的口水……
霧氣散了，有陽光透過草隙，風吹得草兒左右搖擺，淺金的陽光便和墨綠的草影嬉笑打鬧，小金蕊臉上掠過光和影，眉頭皺起來，小嘴兒一撅，烏亮的眼睛像展翅的蝶一般倏地睜開了。
他睜著眼睛，呆呆地盯著衛潛。
“早上好呀，小金蕊。”衛潛原本想叫“小變態”，但是對著這麽奶的一個娃，我見猶憐的，實在叫不出口。
“爹爹抱！”小金蕊將手臂張得老開老開，彎著一雙眼睛，期待地沖衛潛笑。
衛潛驚了，爹爹？！
“金、金蕊……就算你小，不懂事，也不能隨便喊別人爹啊。”
“要爹爹抱！”小娃娃的聲音夾著哭腔，可憐巴巴的。
“抱你可以，但是不要喊我爹了，我連媳婦兒都還沒娶呢。”衛潛瞧著他可憐，無奈地將人抱在懷裏。
小金蕊窩在衛潛懷裏，手揪著自己給衛潛編的小辮子，一圈一圈繞在指間玩。
衛潛任他胡耍，見他玩得開心，一邊笑一邊問：“好玩不？”
小金蕊在他懷裏轉了個身子，面對他用力地點頭，忽然想起什麽似的，咧著嘴笑，伸手將自己的小辮子給拆掉了，胡亂地揉了把頭發，指著亂糟糟的毛腦袋跟衛潛講：“爹爹……”
衛潛聽到這一聲喊，立馬伸手捂住他的小嘴，瞪著他道：“不許叫我爹爹！我曉得你想講什麽，要我幫你梳頭發對不對？”
小金蕊乖乖地眨了眨眼睛。
衛潛嘆了口氣，一邊將金蕊放在地上，手作梳子給他梳頭發，一邊自言自語：“從前我還想著日後給媳婦兒梳頭來著，沒想到先便宜了你這個小屁孩兒……”
小金蕊有點兒開心，捂著嘴笑得眉眼彎彎。
“爹爹……”
“不許叫！”
“不叫爹爹叫什麽呀？”
“叫……哥哥。”
衛潛之前還在金蕊面前自稱老人家，現在膽子肥了，恬不知恥地讓他喊自己哥哥，還覺得理所應當。
“哥哥。”小金蕊軟軟地喚了聲。
“……嗯。”衛潛臉紅了，他被這奶聲奶氣的小奶音喊得心軟腿也軟，回應起來居然有點兒羞於啟齒，不由得在心裏默默祈禱，小變態千萬別變回去。
衛潛這雙手靈巧得很，紮了個漂亮的小辮子之後，看了半天覺得有些不對，怔了片刻，小金蕊衣裳上的白菊飄啊飄，他忽而想起自己身上還有小變態的花。
他讓小金蕊轉過來，拿出小雛菊，綴在他的辮子上，端詳了片刻，露出了慈父般的笑容。
小金蕊揪著衛潛給自己新編的辮子，摸了摸小雛菊，又看了看蹲在自己身前的衛潛，忽然笑盈盈地撲上去，揪住衛潛的衣領，在他臉上啵嘰親了一口，響亮無比。
“謝謝哥哥。”他親完之後，似乎有點害羞，低著頭絞衣角。
衛潛被他這一下弄得楞住了，他腦子裏不自禁地閃過金蕊親他一口的畫面，頓時頭皮發麻，忙使勁晃腦袋，企圖將這驚悚的想法從腦子裏甩出去。
“上來，哥哥帶你去吃東西！”野草瘋長得太高，能將小小的金蕊完全淹沒，衛潛蹲下來，拍拍自己的背，打算背著金蕊去集市。
他總覺得抱著孩子奇奇怪怪的，莫名其妙地就有一種……自己成了孩子他娘的感覺。
金蕊聽話地上去了，摟著衛潛的脖子，小心翼翼的，像是生怕勒疼他。
風輕輕地吹，日頭尚柔，暖暖融融，纖長的草拍著大腿，偶爾纏住腳踝，烏嘴的燕子銜著春泥掠過，淺藍的天上飄了薄紗般的雲，地上有星星點點的小野花，離集市再近些，遠遠地傳來小販叫賣的聲音，喧嚷熱鬧。
衛潛老遠就嗅到了肉包子的味道，那香氣就像小鉤子牢牢鉤住了他的鼻子，牽著他加快了腳步，背上的金蕊摟緊了他的脖子。
“老板，來一屜肉包子！”衛潛將金蕊放下來，尋了個空桌子，敲著筷子沖老板嚷道。
“好嘞！”老板一邊揉面，一邊笑呵呵地朝這邊望了一眼。
衛潛背著小奶娃走了老遠的路，早
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