媛兒坐在地上，哇的一聲哭出來。

女眷這頭，趙慎只來得及看一眼鳳娘，便匆忙起身。本打算先把坐在地上的媛兒扶起來，熟料才開口講一句，媛兒非但不聽，反而拍的一下打掉趙慎伸過來扶她的手，惡狠狠道：“我才不要你扶。”

鳳娘低垂眉眼，嘴角一抹冷笑轉瞬即逝。慢慢起身，走到耍橫的媛兒跟前，居高臨下的瞧著她，冷冷道：“起來。”

媛兒咬著嘴唇，不吭聲。

鳳娘擡眼望向聞訊過來的項禮，扯開嘴角，笑笑，徑直走向已經撲向趙慎懷裏的然然，摸摸她的頭，道：“然然不哭，今個的事是你媛姐做的不對，伯娘跟你道歉。”

那頭媛兒瞧見項禮過來，猛地爬起來，沖到項禮跟前，扯著項禮袖擺哭兮兮告狀：“爹爹，他推我！”

項禮氣得臉發青，他怎麽都沒想到，平日裏愛嬌惹人疼的姑娘，今日竟跟變了個人似的，蠻橫不講理、任性刁鉆，不尊長輩、不愛手足，完全是一副被寵壞的模樣。

項禮眼底風雨欲來，沈聲要媛兒道歉。

媛兒作為項家孫兒輩頭一個姑娘家，自打出生就被李氏和項禮寵著，雖是庶出，吃穿用度比之嫡出也差不到哪去，也因此，小姑娘心高氣傲，受不了自打項淵他們一家回來後，上至李氏，下至安玖安瑋，全都圍著然然陶陶轉。陶陶便也罷了，可然然卻和她一樣同為女兒家，卻比她還要得眾人誇讚寵愛，幾次下來，小姑娘心裏開始不平衡，不平衡的後果，就是今個的大爆發。

“我不要！”

大聲喊完這一句，媛兒眼見他爹項禮一張臉朝鍋底發展，瑟縮一下，果斷推開面前的人朝外跑。

“來人，帶大姑娘下去。不敬尊長、不愛手足，還不道歉，今晚的飯也別吃了，誰都不許送東西給她，什麽時候知道錯了，什麽時候道歉，再什麽時候吃飯！”

項禮發火，項宅伺候的下仆沒一個敢吱聲，聽到吩咐，立時便出來兩個膀大腰圓的媽媽，一左一右鉗制住媛兒，不顧她的尖叫掙紮，硬是把人拉出廳堂，一路朝後頭住處去。

媛兒的事像一個微不足道的小插曲，熄滅了便也沒人在意。李氏作為祖母，往日雖疼媛兒，可親眼見她驕縱蠻橫，撒潑的對象還是她嫡嫡親的孫女，也覺得媛兒是該得些教訓，便不做聲，至於鳳娘，就更不會說什麽。

而作為被媛兒潑了一身羹湯的然然的阿爹趙慎，爹爹項淵，他們倆夫夫也同樣沒說話。若是可以，項淵其實很想親自教訓一下這個沒禮貌、欺負他寶貝女兒的小姑娘，只是，看看目露失望的李氏、滿臉憤怒的大哥項禮，項淵繃緊唇角，最終沒開口。

趙慎一面安撫被突然發作嚇一大跳的然然，一面囑咐壯壯和茁茁好生看住跳著蹦著想要去打人的陶陶，分神註意到項淵面上表情，老夫老夫的，趙慎幾乎是一下子便洞悉項淵腦子裏翻滾的想法，忍不住有些哭笑不得。

這個小心眼的爹爹。

重新落座，男人這頭繼續推杯換盞。比起相對沈默的二姐夫徐仲安，大姐夫李季然可謂口若懸河、滔滔不絕。只不過鑒於李季然閱歷有限、又有些知其一不知其二、不懂裝懂，說的話聽在別人耳中，總透著股誇誇其談的樣不說，還顯得及其虛假、不真誠。所以他一說話，項淵只聽，極少回答。反而話比較少的徐仲安開口，十句話中，項淵總能答個五六句。幾次三番，李季然也察覺到二人的差別，他到是沒覺得自個有問題，反而認為項淵這是看不起他，心裏不免憤懣不平，眼底自然帶出些郁色，再開口，話裏便帶出些酸味來。

項淵毫無所動，之前如何，之後還是如何。這倒不是沒察覺出，只是懶得理他。對李家人，項淵心底很厭惡，只不過礙於項大姐這一層關系不得不打交道。

這一次回來，項淵看到分明，李季然和項大姐間問題很大。雖李季然掩飾的很好，可同樣作為男人，是不是發自內心的疼寵媳婦，他可是門清。再有，許是熬了許多年才得一個寶貝兒子，項大姐把她家那個叫做小寶的男孩，看得跟眼珠子似的，歡姐和靈姐與小寶相比，那就是一個是後娘養得，兩個是前娘留的，差別不是一般的大。

項淵很不喜歡，媳婦趙慎也看不慣。只是那到底是別人的家事，他和媳婦沒權幹涉，也幹預不了。好在歡姐和靈姐到底是項大姐親生的，便是再偏疼小寶，對兩個女兒，項大姐多少還是會上些心。只是這心有多少，只瞧歡姐和靈姐望著項大姐和小寶的眼神便可知曉。項淵看著細心替小寶盛湯餵飯不假他手的項大姐，心底暗道：但願項大姐日後不會心生悔意，畢竟，世間沒有後悔藥可吃，做過的事，日後便是再彌補，傷害造成便是造成，總會留有痕跡。

用過午飯，回到他們在項宅的院子，望著眼前熟悉的院落，趙慎忍不住對一直沒有機會回來的項安璟、然然和陶陶道：“這裏可是我和你爹爹在離中時就一直住的院子呢。”

隨著項淵官職愈高，在離中的項家宅子面積，也隨著不斷擴展。時至今日，已是正正經經的七進院落。不過項淵和趙慎當初成親時住的地方，卻是一直都未改動，只不過考慮到項淵家人口的增多，在上一次擴建的基礎上，又新增了一進院子。

趙慎邁進最裏間的屋子，入目便是多年前他和項淵新婚時的裝扮，一時心潮湧動，百感交集。

他還記得在他滿心迷茫惶恐時，就在這間屋子，淙子許了他自由做主的權利，也是在這間屋子，淙子把他們小家的財權交到了他的手上。還有，同樣是在這間屋子，才新婚沒幾日的他，為防淙子不軌，一把把淙子撂倒在地。

回想到當日情形，趙慎忍不住輕笑出聲。項淵瞧他一眼，蹭到身邊來，賊賊道：“媳婦你想什麽呢，這麽可樂。”

趙慎笑得不懷好意，揶揄：“別說，還真是挺可樂的。”

“快，說來聽聽。”

項淵越發靠近。

“我呀，是突然想起來當初你項大人被我一把掀翻在地，疼得齜牙咧嘴的樣兒。”

項淵虛指趙慎，假意怒道：“好啊，這事你居然還敢提！這麽夫綱不振的事，你既然一直記得，不行，我可得好生想個法子替你把這出印象蓋過去。”

瞧項淵一臉壞相，福至心靈，趙慎立馬秒懂。急忙掃一眼跟著過來的幾個孩子，見他們全沒註意這頭，正嘁嘁喳喳的小聲討論什麽，趙慎便放了心，回頭狠狠瞪一眼項淵，哼道：“沒個正經！”

項淵眨巴下眼睛，很無辜：“我哪裏不正經了？說得有什麽不對嗎？媳婦，你想到哪去了，啊？來，給你相公說說。”最後一句，項淵故意壓低聲音湊近趙慎，幾乎是貼著他耳朵邊說完。

趙慎被他這厚臉皮弄得頗不自在，很怕被幾個孩子看到，留下不好的印象，瞅著空檔，一把揪住項淵袖子，扔下一句：“我和你們爹爹去瞧瞧其他地方啊。”

說完，幾乎是生拉硬拽的，扯著項淵出了門。

屋內，項安玨和項安璟對視一眼，攤攤手，很無奈道：“真是沒眼看，這麽多年，倆人竟然還這麽膩歪。他們難道不知道這樣會讓咱們對將來娶親期望過高嗎？”

項安璟嘻嘻笑著湊過來，盯著項安玨道：“哥，哥，我可是瞧見了，你去過好幾次沈大人家裏。”

“我去沈大人家裏怎麽了？我那是去請教學問去的。”

“嗤，還瞞我呢。我可是聽到阿爹說了，他幫你偷偷相看過沈大人家的姑娘，覺得那個三姑娘好呢。哥，快說說，沈三姑娘怎麽樣？樣貌如何，性情如何？”

項安玨一把拍在項安璟後背，兇他：“阿爹的話也敢偷聽，我看你是嫌平日罰的輕了是吧？”頓了頓，清清喉嚨，輕咳一聲，接著道：“還有，既然曉得沈三姑娘會是什麽身份，你是不是該保持起碼的尊敬？這般胡亂掛在嘴邊，是個讀聖賢書的讀書人所為嗎？”

項安璟目瞪口呆：哥，咱倆是一個阿爹生的嗎？

晚間，媛兒便被項禮親自帶著過來道歉。小姑娘眼眶紅紅，顯然哭過。嘴裏道歉的話很誠懇，只不過背著人望過來的目光，仍含著絲怨憤。

對此，項禮挺滿意，當著項淵和趙慎的面說之後會嚴加管教媛兒，又道媛兒雖道了歉，不過該有的懲罰不會減少，勢必要給她一個教訓。對此，項淵和趙慎不置可否。

此後，趙慎聽項大姐特意講給他說，項禮的那個妾室何二娘抱著項禮庶出的小兒子去了項禮書房，於是本該被罰抄書兩日的媛兒，不足半日便被何二娘接去，緊接著，廚房那頭便緊趕著熬好補湯送了過去。

對項大姐明顯不懷好意的挑撥言辭，趙慎沒放在心上，只不過他有些為鳳娘難過。他想起鳳娘說的那句話：“雖有些小心思，總歸還是老實本分的。”

為母則強。

項禮能容許何二娘生育兩子，特別是其中還有一個是兒子，可見心裏對這個妾室還是在意的，有當家男人的在意，便是身為妾室，再如何本分老實的，總要為兒女打算。

不過這些繁瑣小事，趙慎很快就沒法分心去想。在他們歸家後第二日，項家族老們便登門拜訪，道要和項大人一同商討祭祖事宜。

這次領頭過來的是項家去年新上任的族長，是老族長的大兒子。這位新族長坐在項宅寬敞雅致的廳堂，一面喝著甘甜可口的新茶，一面不期然想到當年項淵正君帶人強制收回被七從伯和十從伯占據的土地，他嘲笑項淵沒膽氣要回白送出去的糧食，覺得垂柳巷項家要想重振門庭，靠個酸秀才，還不知要多久時日。哪成想，不足十年光景，昔日被嘲笑的酸秀才項淵，已然是權柄赫赫的朝廷重臣，成為他們離中項家一族的榮耀。說到底，還是他老爹人老成精，眼光毒辣，早早便看出項淵此人非同一般，時時告誡他要與垂柳巷這頭打好關系。正因此，他今日才能如此自在的坐在堂堂閣臣的家中，還能煞有介事的和朝中重臣商討祭祖之事。

這份待遇，夠他給後輩子孫們吹幾代。

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