十月中旬，項安玨從離中回到京城。早在九月上旬，趙慎便已知曉壯壯中了秀才的消息，當時便喜不自勝，只不過因這次項安玖又沒能中舉，趙慎也不好表現得太開心，只暗地裏打算等壯壯回來便好生給他辦個接風宴，一來犒勞下一路風塵辛苦，二來便是賀喜他如今已是秀才公。只是等好不容易接到風塵仆仆趕到京城的項安玨時，趙慎卻已沒辦法擺喜宴。

項安玨帶回來消息，他親爹趙老爺時日無多，特意遣人上門帶話，要趙慎回去給他主持操辦喪事。

從壯壯那確認趙老爺的確行將就木，趙慎心底說不出的覆雜。不過親爹要過世，作為子女，他定然要趕回去奔喪。至於趙老爺所說的叫他回去操辦喪事，趙慎卻沒放在心上。雖趙煦已被流放，可趙老爺還有嫡長子趙勳在，怎麽也輪不到他這個作為外嫁子的小哥兒來主持喪事。

趙慎要回離中，項淵這邊卻沒法同行。十月初，聖人突下聖旨，著他兼任太子少傅，傳授太子孔孟之言，講解為官之道。項淵主職為吏部尚書，又要兼任太子少傅，這一陣忙得跟陀螺似的，根本不得閑，更別提可以陪趙慎回離中。

“你且放寬心吧，不過是一兩月的時間就回，我做生意這麽多年，什麽鬼蜮手段沒見過？哪裏就要你這麽放心不下的。”

眼見項淵放心不下，嘮裏嘮叨的添這個加那個，生生把他本只準備裝一車的行囊擴大到三車，登時哭笑不得。

好說歹說才把行囊又精簡成一車，瞧淙子滿臉的不情願，少不得夜裏由著他折騰一回。好在淙子念著他明個要起早趕路，只痛痛快快做了一場便撂開手。雲散雨收，夫夫二人又窩在一處聊了許久小話，耳邊聽淙子囑咐他回去別拗性子，趙老爺沒了，喪事上怎麽大方怎麽來，別叫人議論說他不孝，不懂感恩。反正趙老爺人都死了，索性大方一回，自個圖個好名聲。

趙慎沈默半晌，終是點點頭。

對趙老爺，他心底其實一直存著怨氣，有前世累積的，還有今生新添的。不過就像淙子所說，時人以純孝為美德，別看知情人頭前瞧不起趙老爺種種行徑，可人死如燈滅，死者為大，若他還計較過去那些事，不肯做出孝子的樣兒來，只怕離中鎮百姓立馬要調轉矛頭對準他。若只他一人，怎樣都無所謂。可如今他卻不得不為淙子和孩子們的名聲考慮。罷了罷了，就當最後盡回孝道吧。

依依不舍的送走媳婦，項淵只覺做什麽事都提不起勁來。太子見此還笑話他兒女情長，拉他要一塊去西山圍獵。瞧太子紅光滿面，春風得意的勁，項淵就忍不住在心底吐槽，不就是太子妃齊蘊有了身孕嘛，至於這麽得意洋洋？要知道，他可是都有四個子女環繞膝下的人呢。不過轉念想到太子和齊蘊大婚近兩年，卻直到最近才傳出東宮有喜的消息，也的確怪不容易。難得看到整日裝穩重的熊太子，這會繃不住喜形於色，項淵摸摸下巴，覺得這個樂子還是可以排遣下媳婦不在的憋悶。

靖安帝身體越發不好，如今大半朝務都已交到太子手中。眼看形勢已不可再逆轉，京城的世家們開始坐不住。四大世家除去顧家和王家一早便和項淵達成共識外，世家之首的徐家和以徐家馬首是瞻的李家卻遲遲不見動靜。太子李承乾擺弄著韁繩，漫不經心道：“他們最好有骨氣些一直抗到底，否則待我登上大寶，還要費工夫想轍對付，豈不麻煩？”

知曉太子心中對世家一直抗拒，恨不得抄了所有世家大族。太子如此偏激，也是靖安帝非要項淵兼任太子少傅的原因。項淵心知肚明，這段時日也是一直在努力扳正太子三觀，只不過冰凍三尺非一日之寒，太子對世家的看法，並不是一朝一夕能解決的，項淵只希望潛移默化之下，太子能克制忍讓，學會制衡之術。否則，真如太子所說，待他榮登大寶，京城朝堂只怕是要不得安寧。

現如今日子安穩，他可不想再節外生枝。

時序進入臘月，趙慎這才風塵仆仆自離中趕回京城。瞧他一臉風霜，比之去時憔悴不少，項淵極為心疼。又瞧他雙眼亮晶晶的，忍不住挨著他靠在床頭，打趣道：“這是遇到好事了？我瞧著你回去一趟，甚是開懷。”

趙慎不自覺的蹭蹭項淵挨著他的手臂，語氣輕快道：“這回你算是猜對了，我還真遇到好事。若不是回去一趟，我竟不知舅舅頭前回去，已經逼著趙老爺寫了放妻書，我阿爹可算是脫離趙家，得了自由身。便是這次趙老爺逝世，阿爹也不用為他披麻戴孝，我這心裏頭爽快得很。”

項淵聞言，對許桓這個舅爺又多了絲好感。“還是舅舅思慮周到。若真任憑趙老爺就這麽去了，阿爹這輩子算是困在了趙家。”

“可不是，阿爹如今過得順心順意，沒了那頭糟事煩心，我瞧著精神頭比之前可好得多。”

項淵點頭笑笑。許宜軒這一生，前半輩子都搭在趙家，雖為良侍，卻又不受寵，若不是生了錦言，只怕是一輩子都要孤苦伶仃，直至老死在趙家後宅。好在如今徹底脫離趙家，早年失散的親兄長也找了回來，後半輩子，日子定然不會再難過。如此，媳婦也能去一樁心事。

熱熱鬧鬧過完年，出了正月，項瑜外放的旨意下來，果然是調去雲州麗水做個七品縣令。項瑜很滿意，章藍玉卻憂心忡忡，不過瞧項瑜一副躊躇滿志的樣兒，只得忍下滿心憂慮，細心為他打點行囊。

項瑜瞧出他滿面不舍，輕笑道：“我和師父師母已然講好，待我走後，你便暫時搬回項宅去，在家裏替我多孝敬師父師母，尋常閑了多去那頭轉轉，師母平日裏忙碌，你幫著多看顧下壯壯茁茁他們幾個。”見玉哥兒面上猶疑，項瑜便開解道：“你不用顧慮別的，這話還是師母特意尋我說的，請你過去，一來是真的想叫你幫忙照看下家裏幾個小的，二來也是怕你自個在家悶著，且如今你身子特殊，咱們這頭也沒個積年老人盯著，若是出什麽事，只怕後悔都來不及。”

玉哥兒聞言想想，便也點頭應下。他如今身子越發沈重，眼見離生產日子不遠，只是到底是頭一遭，身邊又沒有個解惑釋疑的，難免不心底發虛。頭前搬出來，是為著項瑜名聲前途著想，如今項瑜既然已外放，他一人住在外頭，的確不是很方便，趁此回項宅住下，到是省了很多麻煩。

送走項瑜，項淵這頭便開始預備送項安璟去書院的事。依趙慎的意思，是想送項安璟去項安玨所在的皇家書院，親兄弟倆在一處，多少有些照應。不過項淵考慮過後，卻沒有同意。項安璟的性格，和項安玨大不一樣，不僅跳脫許多，且慣會耍些小聰明。年紀小時還沒什麽，可如今漸大，若還這般，難保不移了性情走了歪路。壯壯所在的皇家書院，風氣開放，夫子們多講究自律自學，且因就讀的學生多為權貴之家出身，夫子們有所顧忌下對學生的要求並不是十分嚴格。這樣的環境對壯壯來講到是十分便宜，可對項安璟這樣性格的來說，無異是放猴歸山，只會越發肆無忌憚。

幾番思慮，又經沈家二叔推薦，項淵最終決定送項安璟去京城外天涼寺附近的松鶴書院。松鶴書院山長乃是靖安十年的狀元，因不喜在官場沈浮，主動請辭後辦了這家松鶴書院。山長為人治學都十分嚴謹，請來的夫子們俱是一樣秉性。打探清楚後，項淵對此很滿意。這樣的氛圍，很適合茁茁這樣的。

項安璟也被趕去書院，項宅裏只剩陶陶和然然兩個小的。不過人雖小，精力卻旺盛，整日都要為誰是哥哥或姐姐吵一架，吵得火氣，還要伸出小胖手小胖腳的互毆，趙慎每每瞧見，都頭疼的很。

項瑜離京半月不到，章藍玉在一日深夜發動，疼了四個多時辰，終於在黎明時分，生下一個胖嘟嘟紅通通的小公子。趙慎和項淵見他父子平安，俱是松口氣。唯陶陶和然然瞧見滿心期望的弟弟，卻哇的大哭起來，直說好醜，嚷著不要帶弟弟玩，叫人哭笑不得。

項家才辦完新生兒的滿月酒，宮裏頭便出來消息，東宮太子妃生下嫡長子，聖人大喜，賞賜流水般進了東宮。

趙慎聞言，不由自主的念一句：“真是菩薩保佑！”，惹來項淵輕笑，道：“可別這麽說，你一說這個，我就想起後宅裏吃齋念佛的老太君，忒損情調。”

被這麽打趣，趙慎微紅了臉。自打重活一世，除去開頭那幾年心底有怨，萬般都不顧及外，此後這幾年，隨著日子越發如意美滿，他是真的打心眼裏誠心禮佛拜菩薩的。不管是哪一方的佛祖菩薩發了慈悲，叫他重活一世，得以遇見淙子，享從未享過的福運，他都心懷感激。

太子有了嫡長子，地位越發穩固。因這件喜事，聖人難得精神好轉，一連幾個月都容光煥發。

五月初，大朝會上，有禦史彈劾以徐閣老為首的京城徐家十大罪狀，條條觸目驚心，隨後，彈劾折子如雪花般飛進聖人禦案。靖安帝大怒，當朝怒斥徐閣老，又著三司會審，斬釘截鐵要把案子查個水落石出。

項淵望著陰沈沈的天，心底沈重。

種種跡象表明，聖人怕是時日無多，為替太子鋪路，徐家作為殺雞儆猴的那只雞，只怕不得善終。

果然，僅一個月的時間，徐家十大罪狀便條條被釘死，徐氏一族三族內男丁斬立決，女眷發配教坊司，偌大的京城世家之首，霎時樹倒猢猻散，沒個幾十年的韜光養晦，都不會再風光起來。

這一年年底，臘八節剛剛過去，在位僅三十年的靖安帝駕崩，隨後京城戒嚴，各家各戶撤下過節用的紅紅綠綠，全城一片素白。

靖安帝駕崩，新帝繼位，這期間，項淵作為太子少傅，一直暫住東宮，忙得腳不沾地。太子和靖安帝感情深厚，便是明知靖安帝身子熬不了多久，可真個等到皇帝大行，仍是受不住打擊，傷心過度，憔悴不堪。項淵一面要忙著新帝繼位種種事宜，分神安撫深陷亡父之痛不可自拔的太子，一面又要和趁此時機紛紛跳出來爭取利益的大臣們打機鋒，簡直心神俱疲。

待一切安頓下來，也到了春暖花開之際。乾豐帝遵照大行皇帝遺囑，特下聖旨，著項淵進內閣，成為大梁朝有史以來最年輕的一位閣臣，至此，史書記載的，屬於乾豐朝的盛世篇章，緩緩翻開第一頁。

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